时至傍晚，港区长屋街旁的农贸市场，这个时间的市场人要比一天中的其他时间来得多。若放在别的地方，一般是清晨的早市更加多人，但在贫民区，鲜少有居家主持家务的主妇，大多数打工人都喜欢傍晚下班再去市场。
    当然，这个季节的傍晚，也不过是下午五时出头。许多雾城人讨厌冬天，因为冬天时最短的昼长还不足八小时，太阳不到下午四时便会下山。
    本来直奔玛奇姐妹家而去的安杰丽卡此时却出现在了市场，原因很简单，她的乌鸦告诉她，玛奇的妹妹妮可现在就在市场里。
    侦探感到有些诧异，她不是患病了吗？上次看到她时，她甚至下不了床。
    不过……玛奇现在的情况，或许也很难出门吧。
    水滑螅死后，从深潜者变回人类的约有百人，不过虽说他们褪去了深潜者的外观，也抹去了当深潜者时天天生啃人肉的记忆，但并没有完全变回人类，而是变成了灰色皮肤、缺乏毛发、几乎没有鼻子的半鱼人容貌，像足了晚年的混血深潜者。
    警方将他们从怒涛双塔带回了雾城，所说是寻回了这大半个月来的失踪人口，但也在社会上造成了不少非议，有许多市民和官员担心那丑陋的外表是一种传染病，报纸上也给他们取了个叫“鱼人病”的贴切名字。
    在多方反对下，这批“患者”被隔离在了城郊的一处疗养院，听埃莉丝说，那疗养院——或者说集中营物资稀缺，而且设施奇差，甚至有几名患者不知是接受不了自己现在的外貌，还是被现状给逼疯了，选择了自杀。
    恐怕他们想完全恢复成人型，还需要数个月的漫长时间。
    而同样一副鱼人脸的玛奇，要是被外人给发现了，说不定也要被扭送到集中营去。
    没想到一碰面就是一出俗套的英雄救美戏码，虽说侦探大概算不上英雄，而看起来营养不良肌肉萎缩的妮可与塞西莉亚或奥德莉雅相比，大概也称不上美人。
    杀意……是这么容易产生的么。
    安杰丽卡睥睨地看了眼那头顶盖着鸟粪，狼狈地坐在地上的男人，眨了眨眼睛。在她的视野中，两道极其黯淡的红线将那男人与她跟妮可连接了起来，线细得几乎风一吹就会断开。
    “……喂，我说你——”
    “砰！”
    沉重的装箱土豆砸在市场有些潮湿的地面上，发出阵沉闷的响声，刚想说些什么的男人马上被这声音堵住了嘴，抿起嘴唇像在衡量着什么似地咽了口唾沫。
    “不好意思呢，先生，我看你马上就要被货箱砸到了。没事吧？”侦探唇角挂起了礼貌的假笑，看向那狼狈的男子，刚给他头顶赏了泡热粪的暴风雪此时也跳到了她的肩上，趾高气扬地盯着男人。
    “咳、咳咳咳！没、我没事。”在周围一圈围观群众的议论声中，男人尴尬地咳嗽了两声，揉了揉被手杖拐棍勾得生痛的脖子，站起身拍拍屁股上泥水，逃也似地离开了现场。
    两道红线随着男人的逃跑而断开消失，人群间没热闹可看便也散开了。
    “那、那个……”身后传来玛奇的声音，安杰丽卡转过头去，只见对方正双手捏着篮子，垂着脑袋，视线正盯向自己的脚尖：“谢——谢谢你，温德小姐，刚才的事情也是，姐姐的事情也是！”
    “你记得我？”
    “……是的，是你把姐姐救回来的吧，警官小姐跟我讲过了。”妮可回答。她口中的警官小姐，应该就是指的埃莉丝了。
    “只是工作而已。”安杰丽卡耸耸肩，看了眼妮可那被凉鞋勒得有些浮肿的脚，还有那看起来弱不禁风的小腿，随即挂上了温和的笑容：“来买晚饭材料的？需要我帮忙么？”
    ……
    好紧张。
    妮可双手不安地捏着菜篮子，现在里面装了两条鲜鱼还有一捆莴苣。她偷偷看了眼身旁的侦探，对方的身高比姐姐略矮，却意外地很有力气，正背着一袋土豆，分量足够她跟姐姐两人啃一个多月。
    为什么呢，跟陌生人讲话会忍不住想吐的她，甚至同那位和善的女警官都只能隔着帘子对话，现在却能跟一个几乎陌生的人肩并肩回家。
    病痊愈了？
    妮可可没有那么乐观。
    砰砰——砰砰——
    她听到了心脏跳动的声音，准确来讲，是她那衰弱的心脏在她那瘦小的胸腔中跳动的声音。
    她咽了口唾沫，从眼角处快速瞄了侦探一眼，橘红色的夕阳余晖披在对方的脸上，将那淡金色的秀发染成了橘色。她立刻触电似地缩回了目光，将视线重新转回安全的地面。
    “哇啊！”突然，肩膀被一只手搂住了，吓得妮可怪叫了一声，身体随即被往侦探的方向轻轻一拉。
    “好危险，差点就撞到行道树了。”
    一棵大概是新栽的小树消失在她的身侧，妮可转过来脸去，正好对上侦探那面挂微笑的脸，原来刚刚是对方搂了自己的肩膀。“走路一直盯着地面可不行喔，偶尔，也要看看前面。”侦探微笑着嘱咐道。
    “对、对不起！”
    侦探耸耸肩：“不用道歉啦，又没有麻烦到我。喔，你家到了，没记错的话是这间吧。”
    “——啊，是、是的！你没有记错！”她紧张地回答道。
    屋前已经开始掉叶子的栎树飞下来两只乌鸦，其中一只落到了侦探小姐的肩上，她非常潇洒地一个脑瓜崩将那乌鸦弹飞——欸？她不是应该很喜欢乌鸦的吗？
    “介意我进去吗？”
    “啊，不、不介意！请、请进！”妮可刚一打开门，却又猛地想起了自己的姐姐，赶紧将门拉到只剩一道小缝，从里面喊道：“姐、姐姐！有人来看你了！是侦探小姐！”
    “哐啷哐啷！”
    里面传来了一通手忙脚乱的声音，随后是玛奇那似乎隔着一层被子的怒吼：“……让她回去！我谁也不想见！”
    妮可的本还包含着期待的脸垮了下来，合上门缝，颇有些犹豫地转头看向侦探，道：“温德小姐，抱歉……姐姐她现在不是很想见人。”
    安杰丽卡挑了挑眉，似乎对此早有准备，放下那袋土豆，轻轻拉了拉自己的帽檐，看着她笑了笑：“没事，只要确认了你们两人都安全无事便好。帮我转告玛奇，她的病并不会传染，而且会慢慢好起来的。”
    说着，她从胸口的口袋里取出一张卡片，塞进了妮可的手里，“这是我的事务所的名片，上面有我的电话，需要帮忙的话请不用客气尽情，地呼叫我吧。”
    她微笑着，眨了眨眼睛，茜红色的眼眸如宝石般晶莹，“很高兴你多少恢复了点健康，照顾好自己，还有你的姐姐。我会不时过来看望的，再见。”
    温德……小姐……
    “哈……哈……”
    “砰砰——砰砰——”
    将名片放在胸口，感受着胸腔中如雷的心跳，妮可的呼吸不由急促了几分。
    这个感觉是……什么？