“既然如此，”穆格拉姆骑士苍白的脸庞上露出一抹浅淡的笑意，“那我们先前的约定便要寄托于两位殿下一战的结果了。”

    “穆格拉姆——”拉达冈神色冰冷道，“念在你我昔日的交情，我可以应允与你公平一战，但孩子们的事我可从来没有答应。”

    “阁下，”奥陶琵斯骑士亦将手掌按在了腰间的熔炉大剑之上，苍老的脸庞上浮现一抹怒容，“方才一战确实让老夫大开眼界，当今天下可堪与阁下比肩者恐怕已不足一手之数，然而两位殿下的事却不是阁下可以一言而决的。”

    “他们皆是陛下的至亲骨肉，穆格拉姆阁下若是以师长之威裹挟拉塔恩殿下的意志，迫使两位半神手足相争，未免有失骑士之道——若阁下定要一意孤行，老夫虽是一截将朽之木，却仍能拔得动剑，杀得了敌！”

    正在两方剑拔弩张时，下方忽然传来一声断喝：“并非如此！”

    只见拉塔恩骤然长身而起，大步来到穆格拉姆骑士身边，朗声道：“父亲，老师方才所言，并非他自己的决议，而是我与弟弟妹妹共同的想法！”

    他直视着前方有些不知所措的拉达冈，目光如电道：“十年前父亲离开时，曾对不满四岁的我说过，要我此生做一名顶天立地的英雄！十年以来，我从未忘记父亲的期许，因此才在卡利亚诸位师长的教导下砥砺修行，直至今日。”

    “今天我只是想向父亲证明，生长于卡利亚的我，并不会逊色于生长于黄金树之下的弟弟，十年前被父亲抛弃的母亲，也绝不逊色于玛莉卡陛下——”

    他神色越来越激动，最后以近乎怒吼的方式宣言道：“我想让您知道，哪怕不接受黄金王室的教导，我一样可以成为天下最强的半神！”

    他的话语声如同滚雷一般回荡在众人耳中，一如爪牙初生的幼狮爆发出震彻原野的咆哮！

    先前出言阻止的奥陶琵斯骑士竟一时失语。自追随葛孚雷王征战时起，这位年迈的骑士已经纵横沙场数十载，见过太多太多天赋异禀的少年——然而眼前这个孩子与他们都大不相同。

    那种野火般的愤怒与不甘，那种在遭受背叛的孤独中依然未曾消弭的爱与坚守，以及那种任凭岁月流逝也无法消磨的惊人野望，这一切的一切让老骑士忽然有些恍惚，仿佛从眼前这个少年的身上看到了另一位少年的身影——如果那个孩子在场的话，大概会坦然应下这场挑战吧？

    拉塔恩的话实在太过直白坦荡，彻底撕碎了此前父子间虚假的和睦。

    拉达冈呆呆凝望着自己最为欣赏的长子，一时只觉得头脑一片混乱，无数过往的记忆扭曲成狂躁的风暴，又似有一个高远宏大的声音在脑海深处低语。

    蕾娜菈的面容不断在他面前闪过——昔年战场相逢时那翩若惊鸿的优雅身影、蕴藏无尽威能而又如梦似幻的满月魔法、在王庭赏月地交杯饮下的甘醇美酒、宫闱间嬉笑打闹的儿女与红狼......他又想起了接到传召时的不解、愤怒、无力、绝望，最终种种情绪都只能以一次无可辩驳的背叛和经年累月也无法释怀的愧疚作为终点。

    他不能拒绝，不是因为那封来自永恒女王的诏书所代表的权力，而是在那一刻，他惶惑而不解地发现，面对那个女人的要求，他根本“不能”拒绝。

    混乱的思绪当中，他仿佛枯坐于一面镜子之前，镜中的他闪烁着淡淡的金色光辉，每一道线条都呈现出神性的完美......突然，那镜面中的虚像毫无征兆地崩碎，又在刹那间拼合成一个女人的身影。

    拉达冈悚然一惊，那个女人正是自己的现任妻子，交界地唯一正统的真神——永恒女王玛莉卡！

    他痛苦地抱住脑袋，浑身如渊似海的神力猛然激荡而起，强行驱散了脑海中诡异的梦魇。再度睁开布满血丝的双眼，众人依旧保持着先前的神情与状态，时间似乎只过去了区区一瞬。

    他疲惫地扫视一圈场上众人，目光又着重在拉塔恩身上停了片刻，之后却在众人注视中起身，声音沙哑道：“这件事，你们自行决断吧。”

    撂下这句话，他又揉了揉隐隐作痛的太阳穴，便自顾自转身而去了。

    “为什么......”玛莲妮亚睁大眼眸，呆呆地望着拉达冈远去的背影，“爸爸为什么走了？”

    小姑娘惶惑地看向立于宴客台最中央的拉塔恩，这位刚刚才认识的大哥哥浑身散发出让她非常压抑的气息，连呼吸都困难了许多。

    斜前方的拉卡德哥哥，刚见面时明明还对她笑过，现在却一脸愤恨地看向她和米凯拉——就连最漂亮的菈妮姐姐也不像之前那样温柔了，只是漠然地平视着前方，眼神中看不出一丝一毫的感情。

    奥陶琵斯骑士同样充满疑惑地望了一眼拉达冈离去的方向，可归根结底他还是女王一系的老臣，此时自然不好追上前去劝告，于是只能转而看向穆格拉姆骑士，道：“陛下今日身体不适，阁下方才所提之事可否暂行搁置，留待明日再议？”

    然而穆格拉姆骑士依旧不为所动，道：“奥陶琵斯首席，我虽忝为我朝三位殿下的老师，却无权对他们的选择做出干涉。陛下临行前既然嘱咐此事由我等自决，你我何不让拉塔恩殿下与米凯拉殿下自行决断？”

    “你——”

    “奥陶琵斯首席，”出声的却是拉塔恩，“老师和我都没有冒犯黄金王朝之意，今日之事是我等家事，还望您不要横加阻拦。除此之外，比斗之中我自有分寸，绝不会伤了米凯拉。”

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