第176章 仪式
    马奇罗盯着百炉厅大门上可怖的硕大蝙蝠，翅膀上的棱角使整扇门显得尤为狰狞，猩红的彗星余光照在蝙蝠张开的血口上，仿佛这畜生刚刚才与猎物撕咬过，口中含着血。
    一阵微风拂过马奇罗裸露在外的手臂，顿时感到一阵冷意，让他不由得裹紧衣服，脖子缩在他那肥大的红袍里，面庞上沥青色的皮肤完美地藏在黑暗里，只有瞳孔里的眼白能被人清晰见到。
    马奇罗死死盯着蝙蝠张开的血盆大口，黑色粘稠的影子犹如油漆从血口中踯躅爬出，仿佛有生命一般，影子的表面仿佛是跳腾的岩浆，黑色的细线不断从影子表面窜出，犹如手掌，抓住蝙蝠的翅膀，钻进百炉厅铁门的缝隙。
    马奇罗站起身，没有发出一丝声响，瞳孔睁大，惊愕地定在那里。
    影子艰难地从血口中爬出，张大着嘴，宛若在无声地嘶吼。
    它的背部撕开了道口子，两根漆黑的翅膀在其中生长张开，马奇罗心里不由生出一股惊惧，略微退缩半步，他咽了咽口水，两手触碰身后墙壁上龟裂的缝隙。
    他起初还以为这是蝙蝠，但很快便推翻了这个想法。
    马奇罗的瞳孔微微颤动，从铁塑的蝙蝠血口中爬出的生物长着个硕大的头颅。
    头颅的模样只出现在传说与遗留的壁画之中，一颗有粘稠阴影构成的龙的头颅撕扯着嘴，翅膀微微收拢，从铁门的缝隙中迅捷地钻入，不留半点痕迹。
    “龙？”马奇罗惊魂未定，深呼一口气，他不由得好奇百炉厅铁门的背后，亚夏的梅丽珊卓在施展怎样可怖的魔法。
    阴影蔓延在百炉厅的四周，漆黑的龙头缓缓靠近站立在火炉前的梅丽珊卓。
    天蓝色的龙蛋隐隐发出微光，梅丽珊卓的红眸注视着燃烧的火炉，水蛭已经化为灰屑，她抬起头，与阴影里空洞阴森的眼眶对视。
    胸前的红宝石瞬息间黯淡，梅丽珊卓的脸变得惨白。
    龙蛋的微光愈发明亮，百炉厅里甚至隐隐有宛若明昼的迹象。
    阴影之龙张开臂膀，狰狞的龙口微微张大，红彗星的血光照耀在它身上。
    一人一龙，一红一黑相互对峙了数秒，龙瞬息间化作黑水，掩盖过以国王之血为燃料的火炉，盖过面色惨白的红袍女，蒸腾的黑色浆液奔腾地布满整座百炉厅，赫伦堡的主厅顿时陷入了整片黑海。
    马奇罗似乎听到什么动静，轻轻将耳朵贴在铁门上，细细倾听里面的声音，他眉头紧皱，野兽的低吼传入耳中。
    晨露沿着赫伦堡墙壁龟裂的裂纹流下，滴打在马奇罗的脸上。
    他被突然袭来的清冷惊醒，茫然地看向百炉厅敞开的铁门。
    梅丽珊卓静静坐在铁门前，遥望着远处依旧拖着猩红尾迹的彗星，眼睛似乎从未眨过。
    “发生了什么，”马奇罗站起身，走近梅丽珊卓，“我昨晚看见”
    “所见皆真，瓦兰提斯的马奇罗，是光之王让你见到的，相信自己的眼睛，它很清明。”梅丽珊卓说，声音里透着慵懒与些许疲倦。
    马奇罗紧紧皱着眉头，不确定地询问，“都是真的？”
    “你见过光之王给我怎样的力量，你见过，在明月山脉，昨天夜里伱又一次见到，相信光之王，相信自己的双眼。”梅丽珊卓只是重复着，提醒马奇罗相信自己亲眼目睹的事物。
    “赫伦堡的诅咒？”马奇罗问，“它解决了？”他没有忘记红袍女对艾林公爵的承诺。
    梅丽珊卓听了这话，微微愣神地看向红袍僧，“铁民无情的冷水，河间地领民的血泪，龙焰的魔法和烧焦的尸体，都被这座巨大的黑色城堡包裹在其中，数千年了，维斯特洛，厄斯索斯，已知世界的魔力都逐渐稀薄，这里却有着不亚于亚夏的浓郁魔力。”
    “所以？诅咒，它”马奇罗继续追问，他在瓦兰提斯的红神庙里听过这种说法，本来他对此并不在意，但发生在梅丽珊卓身上的一切让他早已相信了这些说法。他同时也看得出来，阿提斯·艾林公爵对赫伦堡的诅咒也心有忌惮，这才允许红袍女跟随谷地军队前来赫伦堡。
    “国王之血与这里的魔力有着强烈的共鸣，强烈得过分.”梅丽珊卓喃喃道，“但却不知道为什么。”
    “史塔克家的血液，与赫伦堡有什么关系？”马奇罗问，罗柏·史塔克来自遥远的北境，史塔克家历史上也与赫伦堡并无太多联系。
    梅丽珊卓没有答话，而是轻轻皱眉，眼神飘忽不定，似乎也在探寻答案。
    “我们对光之王指示的解读没有错，北境之王的国王之血起了作用，而且效果超乎寻常，”梅丽珊卓说，语气十分笃定，“赫伦堡不散的幽魂和纠缠的诅咒都在阴影的泥沼下被掩盖”
    阴影的泥沼？那分明是条魔龙，马奇罗心里想。
    “阴影的泥沼在红彗星的帮助下扩散，我借助了龙蛋的力量”
    马奇罗看向梅丽珊卓的身后，只剩余烬的火炉上，天蓝色泽的龙蛋安然置放在那里。
    “史塔克的血脉与赫伦堡的魔力产生共鸣，我们只是不知道这种共鸣来自何处。”梅丽珊卓喃喃道，每次马奇罗看到她一本正经的样子都觉得是在念叨咒语。
    “光之王没有告诉我们？或者说，没告诉你？”马奇罗问。
    梅丽珊卓没有答话，默认了这一事实，“也许，”她开口说，“这对于真王的事业并不重要.”梅丽珊卓裹紧红袍，眉宇间有着淡淡的忧虑，她仰头看向天空中猩红艳丽的彗星，“我有感觉，诅咒只是被压抑，没有被消解.”
    马奇罗不解地看向梅丽珊卓，没有答话，抬起手，踌躇不安地用手指摩挲嘴唇，紧紧皱眉，这座城堡太过高耸庞大，五座高耸的扭曲塔楼落下的阴影足以驱散城堡里的大多数阳光，身处其中，心里只有忐忑不安，他很难想象一个老妇人能在没有亲人陪伴的情况下，在这里孤零生活数十年。
    提利昂揉了揉眼，有些惊奇地发现昨晚睡了个好觉，完全没有梦魇的烦恼，只是脑袋有些微微胀痛。
    些许阳光从帘子的缝隙中泄漏进来，他前几次来赫伦堡都是阴天，没有一丝阳光，全是阴冷，想不到一觉醒来就是晴天。
    他从床上爬起，顶着惺忪的睡眼来到门前的走廊，波德老早就在门口等候。
    “大人，您醒了。”波德说。
    提利昂张望着阳光，有些刺眼，“什么时候了，厕所在哪？”
    波德回答道：“快到正午了大人，您头一次这么晚起.”他抬起手臂，手指向走廊的远处，“厕所在那里，我引您去。”
    “呼～”
    提利昂仿佛来到了没有人烟的君临，他老姐最爱的红堡校场，阳光充足的时候瑟曦似乎把那儿看作成离凯岩城十数里外的沙滩，提利昂和詹姆儿时常常去玩，他也清楚詹姆也经常瞒着他带着老姐在那儿逗留。
    由于是正午，赫伦堡五座塔楼的阴影被压制到最小，充足的阳光洒在城堡的各处，哪怕是龟裂的城墙上也能看出些许嫩芽生长其中
    提利昂皱起眉，他印象里赫伦堡没有任何植被，可城墙龟裂的缝隙仿佛一夜之间长出许许多多的嫩芽枝条，不是一处，而是目之所及，好多处。
    “天上的老鹰还是个大地的园丁？”提利昂微微挑眉，惊奇地说。
    他顺着脑海中的记忆，来到昨天夜里与阿提斯·艾林商议谈判的塔楼前，攀登上去。
    一袭艳丽的红袍瞬间吸引住他的目光。
    “喔！～”提利昂的嘴唇鼓成圆状，“没想到艾林公爵在这黑暗的城堡里还藏着娇滴滴的美人儿呐。”
    梅丽珊卓看向提利昂，红色眸子和酒红色头发散发的异域气质立刻迷住了提利昂。
    “小姐，在这地方见到您属实是我的荣幸，”提利昂微微躬腰，向梅丽珊卓行礼致意，“您就像是赫伦堡里烧红的花束一样惹人瞩目。”
    梅丽珊卓只是微微一笑，并未回应。
    阿提斯走进书房，“我以为昨日说得很清楚了，提利昂，”他抽出长椅，坐在上面，“我会去君临。”
    提利昂深吸口气，“也许你不需要我的提醒，毕竟兰尼斯特的身份摆在这里，但是我必须要说，艾林，和兰尼斯特，我们之间有坚实的婚约联系，绝不是剑拔弩张的”
    “弥赛菈公主是我的未婚妻，”阿提斯轻轻微笑，“鹰巢城和凯岩城的盟约牢不可破，坚不可摧团结在乔佛里国王面前，守护铁王座。”
    他指向地图，“为表诚意，杭特与雷德佛的谷地军队已经撤出金牙城，西境的门户，你们需要人手去拱卫那座坚城。”
    提利昂深深看了阿提斯一眼，“佛雷家的惨案是反叛铁王座的匪徒所为，这件事我的好外甥会明白的。”
    阿提斯摇了摇头，指向桌面的信件，“莱昂诺·科布瑞伯爵证实，此事是林恩·科布瑞窜通匪徒，意图蒙骗皮雅·佛雷夫人，抢夺孪河城继承权所做。”
    “林恩不是科布瑞伯爵的继承人吗，怎么”提利昂幡然醒悟，他望向阿提斯的眼神愈发深沉，“既然这样，”他开口说，“你是御前会议的法务大臣，贵族的继承权问题，由你解决最为合适，我会和乔佛里国王以及国王之手汇报此事”
    阿提斯微微点头，他摊开手，“这就是诚意，双方的诚意，不仅仅是婚约的联系，更重要的，”他倒酒入杯，递给提利昂，“信用的联系，我们会重铸铁王座的威望，凭借信用。”
    没人会比史坦尼斯更讲信用，莫非铁王座交给他会更好？提利昂接过酒杯，一饮而尽。
    “如果提利尔家真的愿意效忠乔佛里国王，”阿提斯说，他举起酒杯，“也许七国的和平就在我们手底缔造。”
    提利昂看向阿提斯，举起酒杯，“敬和平。”
    “敬和平。”阿提斯咽下酒。
    “不过，我依然不解，”提利昂说，眉毛微微挑起，“金牙城这么重要，亲爱的泰温大人也没有能力做到完全将它掌握手中.掌握那座坚城，”提利昂手指地图，“河间地就被孪河城，赫伦堡，金牙城三处合围，艾林家族便可以更好地行使三叉戟河总督的权力.”
    “一座城堡而已，”阿提斯轻笑一声，“并没有你说得那么夸张，三叉戟河总归不是谷地人的家园，”他看向提利昂，似在轻轻打量，“罗柏·史塔克就曾占领金牙城，而他现在却待在赫伦堡的地牢里”
    “没有什么坚城能保护西境，”阿提斯说，眼神里含着些深意，“关键在于攻守双方的人是怎样的.”
    提利昂想起了达冯·兰尼斯特，他被北境军队俘虏没多久便被放回了凯岩城，现在据说在，在钓鱼？甚至出海到岛屿上垂钓，真是受了大刺激，据说他的父亲，已经死去的史戴佛爵士便最喜欢钓鱼
    “能成事的，还是人，不是伫立在原地，动弹不得的城堡。”阿提斯抿了口酒，笑着说。
    提利昂长吁一口气，“看来我已经和你谈拢了这些事”他抿起嘴，“这样看来，我该离开了.去多恩，嚯！我这个小身板还真是能走，迟早可以走遍七国，也许就差鹰巢城没去成。”
    “也许等弥赛菈公主和我回到鹰巢城，”阿提斯笑着说，“你可以跟过来。”
    “希望那天早点到，真是.”提利昂摇摇头，“再吃顿午餐我就可以上路，去坐那鱼腥味满舱等船，前往寸草不生的多恩沙漠，人生真是奇妙。”
    他没有等阿提斯回应，转过身，向门外走去。
    “如果可以，”阿提斯的话在提利昂身后响起，“我真心希望能早日称呼你，凯岩城公爵，提利昂·兰尼斯特，若你成为西境守护，和平的日子才算真正到来，不是么？”
    阿提斯的话透过耳膜，传入脑中，已是有些嗡嗡作响，提利昂勉强挤出面容，“泰温大人绝不会让一个半人统领兰尼斯特家族，我还有老哥，还有亲爱的姐姐”
    “御林铁卫和王太后，不会的，提利昂，你是唯一合法的继承人，兰尼斯特的继承人，别忘了，我可是法务大臣，继承权这些事，法务大臣最为擅长。”阿提斯的声音好似加了魔法，在提利昂脑中挥之不去。
    提利昂扭过头，“最适合我的去处，还是香喷喷的妓院。”他走出门，大步离去。
    我会支持你，提利昂·兰尼斯特，阿提斯喝下最后一口酒，在心底说。
    四千字合章
    (本章完)