第204章 比武大会（1）
    “红粉城伯爵，派柏家族的克莱蒙特·派柏！携其长子暨合法继承人马柯·派柏爵士，次子林斯·派柏来赫伦堡拜见三叉戟河总督，阿提斯·艾林！”
    赫伦堡的总管扯着嗓子，声音在宽敞的百炉厅显得尤为洪亮。
    红色头发是河间地派柏家族的象征，红粉城？倒也的确贴切阿提斯朝着正向自己鞠躬行礼的派柏一家微微颔首，“一路辛苦，派柏伯爵。”
    派柏一家缓步退下，在侍女的指引下在百炉厅的宴席里找到了座位。
    杰诺斯·布雷肯迫不及待地走了进来，赫伦堡的总管还在翻阅手里的名册。
    “石篱城伯爵，布雷肯家族的杰诺斯·布雷肯！携其”总管略带迟疑地看着在杰诺斯伯爵身边环绕的女儿。
    杰诺斯快步上前，微微躬身，“阿提斯公爵，请容许我介绍家族的女眷，我的女儿们，芭芭拉，杰恩，凯特琳，贝丝还有亚莉珊，”他高声在大厅里说，“布雷肯家的处女，我早就想将他们托付给出色勇猛的骑士了！”
    这句话引起宴席内的一阵欢呼，掌声和口哨声雷动。
    阿提斯端详着杰诺斯的举止，如此多的女儿意味着同等数量的盟友，布雷肯伯爵丝毫没有掩饰心思的想法，而是坦然面对自己。
    他微微一笑，联姻以稳固新占地也正是自己的目的，布雷肯家族算是第一批向自己投诚的河间地贵族，自然应该受到优待。
    阿提斯举起酒杯，“敬布雷肯！”
    宴会的人纷纷应和，“敬布雷肯！”
    早早赶到百炉厅入座的鸦树城伯爵泰托斯·布莱伍德面带忧虑地望着受到阿提斯优待的杰诺斯·布雷肯，他的长子布林登·布莱伍德低声暗道：“趋炎附势的懦夫！”
    杰诺斯微笑地向众人挥手致意，眼神特意在梅利斯特的座位扫视两下，神采奕奕地跟随着侍女，笑容丝毫不减。
    “不知道的人还以为他是‘征服者’伊耿呢。”泰托斯伯爵的次子卢卡斯·布莱伍德抿了口酒，愤懑地说。
    布雷肯伯爵的确像个胜利者赢得百炉厅的掌声和欢呼，泰托斯低下头，他清楚，若是布雷肯在谷地人那里得宠，布莱伍德未来数十年都不得不被仇家压制。
    泰托斯看了看陪同他来到赫伦堡参加即将举行的比武大会的儿子们，又朝着远处正在猜拳饮酒的功勋骑士张望，沉吟不语。
    阿提斯借着酒杯的掩护看到了低头沉思的布莱伍德伯爵，他清楚，调和布雷肯和布莱伍德这两家世仇的关系可能是河间地安稳的关键一环，自己绝不能出现差错。
    至少，不能让两方实力悬殊的印象植入任意一方家族。
    “杰森·梅利斯特！”总管高声呐喊，“海疆城伯爵，海怪的杀手！七大王国的骑士！携其长子暨合法继承人，派崔克·梅利斯特爵士！”
    杰森的胡子刮得干干净净，轮廓分明的面庞依然留有青年时期的英俊。
    而他的儿子，派崔克·梅利斯特，很轻松就赢得赫伦堡女眷热切的目光，他开怀展露着自己的笑容，自信地跟随着父亲来到阿提斯的面前。
    “他很英俊，父亲，”约恩伯爵的女儿，曾与少狼主罗柏·史塔克缔结婚约的雅西娜·罗伊斯靠在父亲的肩上，少狼主的悔婚并未给这位年轻貌美的小姐带来太多打击，她低声在父亲耳边说道，“梅利斯特，也是河间地的大贵族，据说有着比徒利家族更高贵的血脉。”
    青铜约恩微微皱眉，“比徒利家族更高贵的家族可太多了，雅西娜”他本想着带自己的女儿来赫伦堡先与自己看中的骑士接触接触，并没有让女儿自由择婿的想法，“米歇尔·雷德佛爵士，你一直与他相识，他在一众立功的峡谷骑士里剑术最为顶尖，我想”
    但雅西娜却把头扭到一边，语气里有些厌烦，“父亲，我已经听从您一次安排，异鬼都知道是怎样的结果。”
    约恩顿时语塞，他的脸霎时红了起来，女儿的指责让他内心底对罗柏·史塔克的怨恨再次涌上来。
    “我该死，我发誓，绝不会给你再受到伤害，相信我，雅西娜。”约恩丢下手里的铁叉，捧着雅西娜的脸，郑重其事地说道。
    “父亲说到做到，妹妹。”安达·罗伊斯咽下一块熏肉，对雅西娜说。
    雅西娜只是微微颔首，视线依然放在跪在阿提斯面前的派崔克·梅利斯特身上。
    “您的到来令赫伦堡蓬荜生辉，杰森·梅利斯特伯爵，”阿提斯伸手示意伯爵站起，“我已经迫不及待看到梅利斯特在比武大会上的卓越表现了。”
    “如您所愿，阿提斯公爵，”杰森·梅利斯特先是轻轻颔首，紧接着继续说，“我谨代表海疆城的子民，向您，与您的骑士表达感谢，铁民的入侵若是没有谷地的帮助，恐怕.”
    阿提斯·艾林的嘴角轻轻上扬，“这是我的义务，国王亲封我为三叉戟河总督，自然应该守护领民，海疆城也在艾林家族的羽翼庇护之下。”
    杰森没有回应，只是轻轻点头，缓缓退下，转身进入了宴席。
    至少他没有反对，阿提斯心里想，他看了眼跟随父亲身边的派崔克·梅利斯特，后者看向自己的眼神里流露着崇敬。
    总管见百炉厅敞开的石门外再无宾客，轻敲手里的铃铛，“铛啷当啷！”
    “河安夫人身体不适，请阿提斯公爵代替致词。”总管高声说道。
    他转头看向自己，“阿提斯公爵。”见公爵轻轻颔首，他随即站在阿提斯的身后。
    阿提斯站了起来，举杯望向众宾客。
    “千里迢迢赶赴于此的诸位骑士，我在赫伦堡最高的塔楼上都能听见宽广蜿蜒的红叉河上船舶摇桨的拍水声，这样的声音来自河间地满载着货物，遵循着三叉戟河的传统，奔向赫伦堡交易金钱的领民，他们来自你们领主的城堡、农田，渔港和市镇。”
    阿提斯眉毛微微上挑，轻声开了个玩笑：“我奉劝大家最好管好身上的钱袋子，以免金龙不自觉就掉到了这些渔民和商人的口袋里，得不偿失啊。”
    嬉笑声在百炉厅里激荡，人们不自觉咧开了嘴巴跟在后面发笑。
    待到众人笑声平息，阿提斯继续说，声音在宏伟宽大的百炉厅里回荡，“孪河城的长桥恢复了作业，三叉戟河的市镇渔村恢复了贸易，诸位大人的农田恢复了耕作，河间地挺过了叛乱与战争，它恢复了往日的和平，爵士们，这份荣光属于每一位做出正确选择的伱们。”
    “河间地的安达尔人和先民终于不用继续承担因为封君的愚蠢强迫而来的代价，不必为北方人的背叛而接受铁王座的制裁，”阿提斯环视众人，“乔佛里国王因为战争要坐镇指挥，不能亲临，但是为表铁王座的重视，我的未婚妻，弥赛菈公主将为骑士们送来王室的祝福与庇佑。”
    “尽情享受这场盛宴吧，接下来就是为期两周的比武盛会！”
    阿提斯高举酒杯，将酒率先一饮而下。
    “谷地雄鹰！”
    谷地的骑士率先呼喊，紧接着是河间地的贵族，再后来便是整个会场的沸腾。
    “公主，我们很快就会到赫伦堡，”负责公主私人安全的御林铁卫亚历斯·奥克赫特爵士说道，“我们一路上看到的拖家带口的平民也争相往那里涌去。”
    弥赛菈揭开马车上的帘幕，明亮的眼睛一眨一眨，看向远处扑腾弄出水花的飞鸟。
    “但愿马儿能像鸟儿一样长出翅膀飞翔。”她轻声说道。
    疾驰的马蹄声“哒哒”传了过来，亚历斯爵士警惕地握住长剑，看向远处踏出烟尘的骑兵手里拿着的旗帜。
    “新月猎鹰，我未婚夫的旗帜！”弥赛菈抢先一步说道。
    “是啊，”亚历斯爵士无奈地看着满脸激动的公主，“这是阿提斯公爵的队伍，在河间地，这恐怕是唯一的可能。”
    威玛·罗伊斯勒住缰绳停在原处，向马车里的公主躬腰行礼，“弥赛菈公主，有失远迎，阿提斯公爵还在赫伦堡接待来往的宾客，实在难以抽身亲自来迎，吩咐我，谷地的威玛·罗伊斯来接您。”
    “我听从公爵的安排。”弥赛菈轻轻一笑，对威玛轻轻点头。
    “亚历斯爵士，跟在威玛爵士后面。”弥赛菈合上帘子，对白骑士下令道。
    她轻轻吁气，双手轻抚金色卷曲的长发，“我看起来好吗，多卡莎。”
    多卡莎是个胖胖的侍女，她笑起来的嘴巴看起来能吞下一整块披萨，但瑟曦异常地信任这个胖女孩，特意把她安排在弥赛菈身边充当贴身女仆。
    “您看起来不能再好了，即便是眼光再苛刻的男子也会在您面前失了心神。”多卡莎放下此前公主从厨房特意为她偷来的烧饼，眼睛睁得很大，丝毫不吝啬赞美。
    弥赛菈长吁了一声，“但愿如此。”她低声说道。
    节奏先缓一缓，今日一更
    (本章完)