清冷的火种，正经过他的喉咙，直至胃部，替他按捺住内心升起的无名状烈火。
    艾德正喝着葡萄酒，每咽一口在黛西眼里都好像咽下一团流动的碎石。
    掺着屎的那种，黛西婉拒了罗尔杰·莱斯威尔递来的酒袋，扭腰显露出她从熊岛就一直佩戴的酒袋。
    罗尔杰谨慎地啜了口酒，抬头看了看天上的月色，“艾德大人，我想也不排除剥皮人会来夜袭的可能。”
    “也许会，也许不会。”艾德给出了模棱两可的答案。
    这显然没法满足从战争一开始就显得比旁人急躁的罗尔杰，黛西心想，而且，罗尔杰的反应亦是如此。
    “我们需要制定一个详细的防备计划，我们处于劣势，艾德大人！”
    公爵用他的灰色眼瞳仔细端详了高声发言的莱斯威尔长子，用不徐不疾的语速回答他：
    “我已经安排您的弟弟，还有维克多·水曼大人负责今晚的侦查和防御，不必多虑。”
    罗尔杰皱起眉，“弟弟？瑞卡德？他怎么没告诉我”
    “那是你家族的问题，不要在公爵的军帐下说！”黛西丝毫不给他颜面，绷着脸说。
    “抱歉，我的问题，大人，请您继续”罗尔杰似乎没想到自己会被女人教训，脸红起来，上唇抿住下嘴，不再多语。
    黛西见四下无人出声，看向艾德，“波顿早想屈膝，他不可能在这种情势下下定决心对抗我们。”
    “怎么可能？”立即有人出声反对，“他把跑到长湖镇准备过冬的平民抓起来，把领主的农庄烧遍，卢斯·波顿明知道艾德大人是多么公正、追求荣誉.“
    “他在挑衅！挑衅史塔克的叛徒！”
    “他想要讲更大的条件，”黛西不得不高声反驳，“长城外，守夜人的消息我们不是不知道，曼斯·雷德，塞外之王的十万野人正在猛攻长城，西海岸的铁种还没有驱离，老剥皮拿下最后壁炉城和卡霍城积聚力量，就是想”
    “他想干什么？想当乔佛里的北境守护吗！”
    “想与公爵达成无条件的和解，想用最后壁炉城和卡霍城来逼迫我们。”黛西回应，低下头，神色变得阴沉。
    周围人还想发话，却被艾德阻止，他注视着黛西，目光里既有审视也有信任。
    “说出你的看法，黛西·莫尔蒙。“
    黛西点点头，“老剥皮在挑战北境人的底线，把周围数百里的农田烧焦，农夫驱赶，还把过冬的平民抓起来，毁掉他们的家园，奴役他们的身体，他没有考虑到其他人冬天该怎么过，是想给您传达一个信息。”
    她说完这句话却突然止住，怔怔地看着艾德。
    “什么信息？”艾德皱起眉，他习惯于直来直往，转变也需要适应。
    “他拿下最能支援守夜人的两大城堡，万一”
    “这是很严重的指控！”罗尔杰·莱斯威尔突然出声，他盯向黛西，“母熊，如果你想说的是卢斯·波顿意欲.”
    “长城在南不设防，倘若剥皮人放野人越过长城”
    “自绝于北境！”
    “剥下他自个儿的老皮吧！怕是我家的狗也会嫌弃那里面藏的腌臭味！”
    “旧神保佑.”
    “大琼恩·安柏还有卡史塔克都在白港的战船上，波顿是在找死！”
    军帐迅速沸腾起来，喧哗地就好像纠结繁密的狼林树丛。
    “够了！”艾德轻拍桌子，军帐迅速安静。
    即便他儿子在南方失败了，但临冬城公爵艾德·史塔克在北境人眼里，依然是公正威严的冰原狼，是北境的主心骨。
    所有人都看向艾德，只有他能决定去留。
    “坚守此地，”艾德说，“等待曼德勒、安柏和卡史塔克的军队登岸汇合。”“是！”
    等所有人离开，他单独留下黛西。
    “军队仰仗你的斥候骑兵。”
    “我明白。”黛西坚定地点头，她并不想让公爵失望。
    “后勤线太长太大，保证补给并不容易，让你的斥候出去遛遛，也许能某个贵族的地窖里发现旧神的惊喜。”
    “明白！”
    站在守望塔的肩头，南北交替的寒风让守塔的士兵禁不住战栗。
    温暖的手却搭在他冰冷的肩头，“冷吗？”
    他再次被吓得一激灵，回头看，连忙尊称道：“波兹大人，我以为您回去睡了”
    “没有警惕心的守卫只配得上剥皮挂城头的下场。”波兹特有的娃娃音搭上威胁的话显得滑稽荒诞，但听到的士兵却颤颤巍巍，发出不属于受冷而是源于恐惧的哆嗦。
    “大人，我，我只是，我盯着史塔克太入神了，我.”
    波兹满意地笑笑，拍拍他的肩膀，“吓唬你一下，还当真吗哈哈哈哈！”他转眼看向漆黑的史塔克前军，他早就劝谏波顿大人前去夜袭，但后者始终相信艾德·史塔克会选择先派遣使者谈判，故屡屡拒绝。
    “这不是把先机让给别人了么.”他嘟囔道，感受到身体熬夜带来的疲累，转身就要离开。
    但远处隐约飘来的沙沙声让他停住了脚步。
    “你听到了吗？”波兹举起手，问士兵。
    “什么？”
    “来自远处的声音。”
    “没有，他们安安静静呆在林子里呢，没有什么.”
    “不，不是来自那里。”波兹没有面向史塔克军的方向，而是侧身看向矮丘的东面。
    无数艘船，无数火把，投石车扔出的火球和漫天的碎石。
    “为什么，”波兹脸变得煞白，“为什么海面没人预警，这不应该，这不应该.”
    “我们预警了，您看！”
    预警了，的确，波兹看向负责预警而搭建在河岸边的烽火台，被舰队投射出的火球和巨石击中，巨大的“轰隆”声响传彻整个山野。
    是谁？波兹注目远处的舰队。
    被海风撑开的旗帜上，绘制的是他见过，但从未想像能在这片土地上出现。
    一面一面，无数箭矢，无数投石，预警的烽火台和恐怖堡上的哨兵示警在此刻全部变成了笑话。
    “风息堡万岁！”
    “龙石岛万岁！”
    “拜拉席恩万岁！”
    “女王万岁！”
    人声鼎沸，舰队破冰登岸。
    风暴地的骑士波兹脑壳顿时发麻，眼前一黑，踉跄倒地。