第183章 座上宾与魔法画像
在英国南部，没有哪个沿海小镇像圣卢那么吸引人，难怪它能有个“水城皇后”的美名。
这地方，也即康沃尔郡的海岸，在很多法国人看来是唯一具有能媲美法国南部海滨景色的英国疗养地点。
扎比尼一家就住在这里。
从那个令人感到阴冷潮湿的破烂城堡回到家，布雷斯·扎比尼很自然地就走进了自家的花园，想要通过晒太阳来祛除一下体内的湿气。
一只黄蜂贴着他的脸庞飞过，这个有着棕色皮肤的漂亮男孩猛得偏了下脑袋，顺便检查了一下自己的领带。
“还好不必去检查帽子，因为我这年纪还不需要戴。”
想到英国男人那常见的秃头发型，布雷斯·扎比尼不由得轻笑了一声，又低声说了句俏皮话。
（帽子里的黄蜂：一句英国俗语，比喻脑子里的奇思妙想。）
不过，他的好心情并没有维持太久，因为他想到了别的一些事情。
花园里有黄蜂，那么说明附近多半有一座蜂巢，然而他家的仆人们却没有将那座蜂巢找出来并清理掉。
这点来看，他家的那些仆人就比不上马尔福家的家养小精灵。
关键是，马尔福家里有家养小精灵服务，他家却没有——人有我无——这滋味让布雷斯觉得很难受。
“总有一天……”
布雷斯阴沉地想着。
他失去了继续在花园闲逛下去的欲望，转头走向自家的大房子。
因为她母亲今天要在家里正在举办沙龙，所以有很多人前来造访扎比尼家的宅邸。不过，那些人早就进屋去了，这会儿前厅里只有布雷斯一个人。他对着墙上的大镜子整了整领带，径直走向正对面那扇通往客厅的门。
“恐怕我来得早了一点。”
“哦，不，怎么可能，扎比尼夫人的沙龙，召开得远比请柬上的正式时间早，结束得也会更晚一些。”
“膝盖好点了吗？”
“好多了，谢谢。上次阿波比飞箭队和巴利卡斯蝙蝠队的比赛，飞箭队的找球手抓住了金飞贼，球迷居然不顾禁令，用老传统来庆祝，让我膝盖上莫名其妙中了一箭，真是服了！”
“那你以后就多喝蝙蝠牌的黄油啤酒，就相当于支持巴利卡斯蝙蝠队，四舍五入也算是给自己报仇了。”
“哈哈哈哈。”
客厅里的宾客，彼此相熟的三两成团地聚在一起，互相聊着天。
这些人来自英国各地，全都是一些受到过扎比尼夫人投资的巫师。
他们大多是商人，有些人则在麻瓜社会里有着体面的工作。
只不过，他们之中没有一个是神圣二十八纯血家族的一员。绝大部分都是混血巫师，就算是纯血，往上捯一两代之后也都是一些混血巫师。
但也正是因为如此，扎比尼夫人和她背后的母夜叉改革委员会才会选择投资他们，给予他们事业上的“成功”。而作为回报，他们也要给作为股东的委员会一些好处，而且也要像不久前死掉的扎比尼先生一样，成为委员会一些高层【丈夫】角色的备选。
今天能受邀参加这场沙龙聚会，这帮人大都很高兴，因为他们已经知道了扎比尼先生死掉的消息。
换而言之，他们也有了迎娶那位美貌动人且身价不菲女士的机会。
当然，想要获得这份天大的馅饼，他们也需要一些付出。
客厅没有设置桌椅板凳，所有人都站立在灰绿色和白色的马赛克地砖上，他们在闲聊的时候，全都下意识避开看向客厅中间的一件家具。
他们管这东西叫银桌。
桌面的盖子可以向上敞开，透过玻璃可以看见里面存放的物件。
这件银桌里面放了几件旧银器、一只惠灵顿公爵穿过的婴儿鞋、几件产自中国的翡翠雕像，还有好些来自非洲的器物古玩……
一名名身姿婀娜的女仆在宾客间穿梭，她们为客人送上饮料和一些小零食。
若在平时，这些客人——大多是些血气方刚年纪的男巫——遇到这些漂亮的女人（哪怕是其中的一个），多半会想办法搭讪一两句，留个联系方式也是好的。
可是，在扎比尼夫人的这场沙龙聚会上，他们却都表现得像是最原教旨主义的清教徒。
眼前的美景，对他们这些人来说，仿佛全都可有可无。
“真是下贱。”
冷眼旁观着这些人的举止表现，布雷斯·扎比尼不由得发出了一声不屑的冷哼了。他没有打算在客厅里久待，而是准备先上楼回自己房间待会。
“不要乱跑。”
一声清冷的呵斥让布雷斯停下了脚步，她的母亲出现在了二楼的楼梯口，几个佩戴着面纱的老女巫就跟在这位扎比尼夫人身后。
她们用魔杖共同维持着一个飘浮咒，一张盖着帷幕的巨大魔法画作飘浮在了半空。
扎比尼夫人对布雷斯说：“一会儿直接回房间去，把门关好，食物和饮料会有仆人专门给你送过去。”
说完，她就目不斜视地经过自己儿子身旁，轻轻抚着楼梯扶手施施然走下了楼梯。
在楼下客厅里等候许久的人们，看到“正主”出现，顿时爆发出了一阵欣喜的掌声。
“各位。”
扎比尼夫人伸手虚拍了两下，示意众人停止了鼓掌，然后才继续开口。
“首先，我要感谢大家能够前来，参加我举办的沙龙聚会。
我举办这次沙龙的目的，想必大家也已经知道。
银桌已经许久没有被打开了。
那些独具价值的古代物品，已经很久没有得到过有识之士的鉴赏，以及触碰的机会……”
只用了两三句话，扎比尼夫人就说完了开场白，然后这场沙龙聚会马上就步入了正题。
那些想要成为这位美丽女士下一任丈夫的男巫，开始对银桌里面收藏着的、“独具价值”的一堆古董，公开喊出了自己心目中认可的价格。
随着一张张盖有古灵阁专用印章的魔法契约被签订，那些看不出样式的银器、惠灵顿公爵穿过的小鞋、维多利亚时代的旧怀表——总而言之，尽是一些有的没的东西——全都被一件件卖给了那些与它们有缘的来访者。
不过，直到扎比尼夫人收获了总价值接大约十万金加隆的一沓魔法契约，银桌里面也就剩下一张破桌布，扎比尼夫人却仍旧没有叫停。
这是因为，母夜叉改革委员会，最近的亏空实在有点大。
她们既不能减少对英国魔法部的“贡献”。否则，该组织花了几代人时间，好不容易才树立起的官方话语权就会受到削弱。而魔法部里那些原本愿意为她们发声的人，说不定什么时候就会突然觉得“喉咙疼”。
同时，因为扎比尼先生的死亡，委员会的一大笔投资彻底打了水漂，所以她们现在其实极为缺少现金。
哪怕扎比尼夫人在古灵阁金库里还有个只有她自己知道的秘密小金库，可那里边都是她的私人财产，哪有拿出来补贴母夜叉整个族群的道理？
所以只能苦一苦舔狗了。
“……我最近找到了一幅十分难得的魔法画像。
你们大家应该也都听说过，法国那边有巫师考据过那位麻瓜历史上著名的皇帝拿破仑，认为他很有可能就是一名巫师。
只不过，这说法一直以来都只是以流言的形式存在，就连法国魔法部都没有对这件事作出过公开澄清。
然而，我却找到了可以证明这条流言真实性的重要证据，我手上有一幅那位法兰西皇帝魔法画像。
如果大家有兴趣的话，可以将它带回自己家里，向画像里的人物亲自寻求这个问题的答案……”
扎比尼夫人图穷匕见，最后终于祭出了自己的大杀器。
而当她说完这话，跟随在她身后的那几名女巫就撩开了一直被其用飘浮咒托举着的、挂着帷幔的画像，露出里面的那位“说意大利语的法国人”。
怎么说呢？
艺术确实是需要一些品鉴力的。
而在场这些别有心思的男人，则压根全都就没有这份能力。
任凭是谁，也无法从那个不是野兽派就是印象派风格的疑似人物造型的画像里，看出画师的到底是什么人？
棕色、红色、蓝色和白色……各种颜料混合在一起，涂层倒是显得很厚实，可就是很难认出人物的长相。
但在场还是有人心甘情愿地被割韭菜——也不知道是贪图扎比尼夫人的美貌，还是惦记着这个寡妇背后那个母夜叉改革委员会的关系。
很快，这帮人就又开始了竞价。
直到有人表示愿意让渡出几件价格待定的炼金术道具，得到这样一个“公道的价格”，扎比尼夫人才颇感“肉疼”地准备割爱。
然而，还没等她和出价者宣布魔法契约成立，那幅魔法画像里的角色却突然冷哼了一声。
“这真是幅魔法画像。”
“好家伙，我开始还认为这就是从麻瓜那边买来的假货呢！”
而更令在场所有人意想不到的是，这幅魔法画像里的人物不只是能动、能发出声音，“它”甚至能从画中走出。
就好像岩石上挖出来的东西一样，厚厚的，不知涂上了多少层魔法颜料的，一下子就变得少了一个“人形”的空洞，一个浑身上下五彩斑斓的男人，倏尔间来到了那群“舔狗”面前。
(本章完)