问：为什么霍格沃兹魔法学校，不能以暑期“魔药特训班”的强度，在正常学期中开设魔药课。
    答案或许有很多。
    无论是从成本考虑——由于那低到令人发指的成品率，小巫师们每次熬制魔药其实就是在烧钱——还是从教授们的精力来考虑，其实能找出很多理由。
    不过，凡是上过“魔药特训班”的小巫师，他们普遍最直接的感受就是：要是整个霍格沃兹的学生都这么上课，那这座魔法城堡真的就别要了……
    即便是小班授课，可鉴于文火每天都要烧上十几个小时，近百种不同魔药材料天天都要在坩埚里沸腾，所以几个星期下来，整个霍格沃茨城堡也仿佛成了一所巨大的“中药铺”，走到哪都能在空气中闻到一股淡淡的魔药味。
    住在城堡里的几乎所有“居民”，也即那些魔法肖像画和幽灵，都对这种情况发表了严厉抗议。
    惟一对此感到欣慰的人，也就只有霍格沃兹官方认定的“看门大爷”费尔奇了。
    对于每天浸泡在“药香”（其实魔药的味道未必是香的）之中，只要他养的宠物猫洛丽斯夫人不反对，他甚至还十分乐见其成。
    魔药的气味实在太冲了。所以城堡里诸如老鼠、苍蝇、蚊子、蟑螂、斑地芒、狐媚子之类的害虫，也不得不灰溜溜地从其隐蔽的角落逃走。换而言之，魔药特训班的存在，无形中为费尔奇减轻了大量的劳动负荷。
    所以，当魔药特训班即将宣布结束的时候，费尔奇心里其实还有点小失落。
    不过，该结束的事情总归要有一个结束，不会因为像费尔奇这样“边缘人物”的想法而发生转移。
    所以在一个夏日的上午，斯拉格霍恩教授站在讲台上，脸上挂着他标志性的和蔼微笑，向所有参加魔药特训课的小巫师宣布了课程即将结束的消息，但眼中却闪烁着一丝不易察觉的狡黠。
    “亲爱的学生们，”他的声音在教室里回荡，“咱们在暑假之中，一起共同探寻魔药奥秘的快乐日子今天就结束了，我猜你们那聪明的小脑袋瓜里已经装了满满的知识。
    为了验证我的猜测是否准确，斯内普教授准备和我一起对你们进行一场考验，我相信你们都应该已经准备好了。
    当然，如果你还没有准备好，我建议你或许可以尝试一些‘快速记忆魔药’，不过请记得，使用不当的话，它们可能会让你忘记自己的名字哦。”
    学生们发出了一阵轻笑，斯拉格霍恩教授继续说道：“这次考核将涵盖我们在这个特训课程中学到的所有内容，包括但不限于‘斯科尔夫人牌万能神奇去污剂’、‘控温灵液’的制作。如果你的去污剂最后变成了一种奇怪的蓝色液体，又或者你的‘控温灵液’只能让自己变成煮熟的虾子，那么我恐怕你得在未来加倍努力了。”
    伯恩就坐在教室的一角，他的眼睛在笔记本上来回扫视，脑海中回放着这一暑假课程的每一个知识点。
    他旁边的哈利·波特则显得有些焦虑，不停地摆弄着他的魔杖，仿佛是想寻找一种能够立刻让他变成魔药大师的魔法。
    “别担心，哈利，”伯恩试图安慰他。“只要我们按照步骤来，就不会有问题的。哦，当然，除非你把斑地芒分泌物和火龙血搞混了。”
    哈利翻了个白眼，但他的嘴角也忍不住露出了一丝笑意。
    考试虽然让人紧张，但这是在霍格沃茨，即使是考试，也充满了魔法和乐趣。想到考完试自己就要回到姨夫、姨妈家里度过暑假里最后一点时间，他觉得自己还是更喜欢考试多一些。
    “只要没有斯内普……”
    哈利心中默默祈祷着。
    他由衷希望斯内普教授临时有事情——比如说，早晨起来吃坏了肚子——然后考试过程只能由斯拉格霍恩教授主持，那样就再好不过了。
    但这怎么可能？
    哈利恐怕还不清楚，单单就因为这场考试有他参加，所以斯内普就不可能不出现。
    而就在他的脑海里幻想起“一只大蝙蝠被魔药气味熏得飞走了”场景的时候，那位斯内普教授随即便甩着长长的巫师袍，大步流星地走进了魔药课教室之中。
    见此情景，霍拉斯也当即说道：“那么首先，就由你们熟悉的斯内普教授，来为你们进行第一场测试——顺带说一句，这个‘魔药特训班’既然有两位教授，那么考验自然而然也有两项。希望你们都能享受接下来的考试。”
    说完，霍拉斯便向斯内普做了一个邀请的手势，然后便走下了讲台。
    “谢谢，斯拉格霍恩教授。”斯内普走上讲台，先向教导过自己的教授微微鞠躬，然后才面相所有自己的学生。
    对于这帮学生，他没有任何客套话要说，而只是直接轻轻挥了下魔杖。
    空气中响起了一声低沉的哨音，伴随“咯噔”一声轻响，教室中央便多出了一个巨大的火盆。
    这个火盆与霍格沃茨常见的那种古老、雕刻着神秘符文的大理石或者砂岩火盆不同，它是由一整块光滑的黑曜石雕琢而成，盆沿锋利如同刀刃，盆身雕刻着几条简洁的曲线，透出一种冷峻的美感。
    火盆中，紫色的火焰静静燃烧，它们并不像普通火焰那样跳跃，而是如同液体一般在盆中缓缓流动，偶尔冒出几个气泡，散发出淡淡的、几乎不可见的紫色烟雾。
    这火焰的紫色深邃而神秘，仿佛蕴含着某种不为人知的魔力。
    教室里的学生们交换着惊讶的眼神，他们全都不知道这种紫色的魔火是什么。
    除了哈利和伯恩。
    因为他俩都去过那个为了保护尼克·勒梅魔法石而建造的密室，在那个密室之中，斯内普教授设置的那个关卡的“最终boss”就是这种诡异的紫火。
    斯内普教授打断了魔药课教室里小巫师们的窃窃私语，他干脆地解释道：“这是一道由我亲自调制的魔火，它不会对黑曜石火盆造成任何损害，但任何普通的灭火方法对它都无效。”
    他再次挥动魔杖，每个学生的面前都出现了一排排小瓶子，里面装着他们在特训班期间熬制的各种魔药。
    这些魔药有的清澈透明，有的浓稠如墨，颜色和气味各异，有的还散发着淡淡的光泽。
    “这些，”斯内普教授的目光扫过每一张紧张的小脸，“是你们在特训班期间的各自在课堂上熬制出来的魔药。现在，我要求你们使用这些魔药，尽量熄灭火盆中的紫色魔火。注意，不是所有的魔药都能胜任这项任务，如果操作不当，这种火焰会给企图熄灭它的人造成很大的伤害。”
    他停顿了一下，让这个要求在学生们心中沉淀，然后才继续道：“作为一名药剂师，你们必须学会为自己制作的每一瓶魔药负责。今天，你们将学会如何掌控自己的作品，以及如何面对它们可能带来的后果。”
    哈利看着面前的一排瓶子，心中涌起一股复杂的情绪。
    坏消息：斯内普还是出现了。
    好消息：斯内普并没有让他们当场熬制一种特别困难的魔药。
    坏消息：他之前上课时熬的那些魔药，不能说完全不可合格，可也就只能说堪堪及格，质量堪忧者十有八九。
    好消息：那种紫火他看见过，而且他还亲口喝过可以克制紫火的魔药，那种味道他还记得。
    坏消息：“魔药特训班”一个暑假、好几个星期熬制得魔药有点多，一个个混合着喝，他觉得自己得先去找一块粪石预备着。
    好消息：在一年级上的第一节魔药课，他就知道了魔药课教室里有粪石，它就被储藏在教室后面箱子里。
    ……
    事实上，除了哈利之外，还有一些小巫师也心情复杂。
    一部分人：喜的是“魔药特训班”课堂上熬制的魔药质量都很合格，忧的则是因为对于那些魔药的了解，他们知道明显不能单独使用、必须得混合魔药，这就意味着很大的不确定性。
    另一部分人：他们就只剩下忧虑了。
    虽然比低年级的哈利要好上一些，但是他们熬制的魔药里面也有一些质量不怎么过硬。
    同时，他们甚至还不如哈利，因为他们没亲眼见过（甚至亲口尝试）够熄灭紫火的那种药剂。
    伯恩则比较特殊，虽然他知道紫色魔法火焰，而且也大致清楚紫火的“解药”是什么样子。
    但是，当他目光看向眼前的那些魔药，同时大脑不断思考之前魔药特训班上学到的知识，他突然发现有可能熄灭紫火的混合魔药组合可能不止一种，最多可能多达九种！
    他必须找出其中最优的一种。
    整个魔药课教室陷入了一片紧张的沉默。
    小巫师们面面相觑，都在心中快速地回顾着过去几周所学的魔药知识，试图找到熄灭紫色魔火的线索。
    突然，一个斯莱特林的高年级学生站了出来，他的名字叫做苏纳斯·卡罗。
    这个巴拉特裔的地道伦敦小巫师一向自负，作为神圣二十八家族之一卡罗家族的后代，他认为自己的魔药技艺在同龄人中无人能及。
    而他选择通过考验的方式，则是直接拿起了自己在课堂上配置的一瓶控温灵液——他不想费脑筋去思考怎么混合抹药了——这瓶“控温灵液”在之前的实验中表现出色，能够精准控制温度，是卡罗自认为水准最高的作品。
    没有犹豫，卡罗将“控温灵液”直接泼洒进了火盆。紫色的火焰接触到控温灵液的瞬间，整个教室响起了一声尖锐的啸声，紫色的火苗猛地窜起，几乎触及教室的天花板。火焰的颜色开始变化，从深邃的紫转变成了一种刺眼的亮蓝色，整个火盆像是被注入了新的生命，活力四射。
    斯内普教授的脸色一沉，他快步走上前，用魔杖轻轻一挥，一道浅绿色的水流从他的魔杖尖喷出，迅速将紫色魔火压制了下去。
    他转向卡罗，声音中带着一丝愤怒：“卡罗先生，看来你忘记了我在课堂上教给你的一些最基本的知识。控温灵液是用来控制温度的，而不是用来熄灭火焰。这次的失误，将会影响你的成绩。如果你还想继续参加我为通过了owls考试并且在魔药学科取得e以上成绩学生准备的选修课，回去把所有课堂笔记都亲手抄写三遍，然后在开学之后拿给我来看。”
    斯内普在“亲手”一词上加重了读音，如过这个卡罗敢用复制咒或者抄写咒来抄笔记，他明年一开学就死定了。
    其他小巫师被卡罗的失败所震慑，他们意识到确实不能简单地依赖单一魔药来解决问题。
    于是，他们也放弃了找捷径的想法，开始认真思考如何混合自己之前在课堂上熬制的魔药。
    有的小巫师回想起了“火焰抑制粉末”，这是一种能够在不接触火焰的情况下降低其温度的魔药；还有的小巫师想到了“魔法消散粉”，它能够在魔药接触的瞬间消散魔法效果。这些都是混合魔药之中，可能抑制这种紫色魔法火焰的有效成分。
    相比于那些高年级的学生，底子最薄的哈利只能无奈叹了口气，站起身走向了教室的后方，他的目光在各种魔药材料箱子中搜寻着。很快，他就找到了一块粪石。他不知道，自打他进入霍格沃兹上学之后，斯内普就总是会在那里预留很多块这种并不算常用的速效解毒剂。
    斯内普教授的目光不时地偷偷投向哈利，心情复杂。当看到哈利能够迅速找到粪石时，他的眼中闪过一丝惊喜和欣慰，心想这孩子果然遗传了一些他母亲的聪慧。
    但当哈利开始尝试用粪石当解药，自己“神农尝百草”似地品尝各种混合魔药时，斯内普的心情旋即就变得十分愤怒。因为这种胡乱蛮干，让他想起了哈利的父亲詹姆斯·波特——一个总是以鲁莽行事的混蛋。
    “这孩子没救了，”斯内普心道：“来自他父亲的肮脏毒液，估计已经将他脑子仅剩的智慧都腐蚀干净了。”
    一边生着闷气，斯内普又将目光投向了教室里另外一个低年级的小巫师。
    伯恩还在苦思冥想。
    而就在斯内普将要把目光移开的一刹那，伯恩却利落地从座位上站了起来，走向了教室中央的那个火盆。
    然而，他手上却没有使用之前课堂上用到的魔药，而是使用变形术将一本笔记本变成了一柄小锤子。
    他走到火盆旁边，轻轻一敲，就从那个黑曜石火盆上敲下了一块黑曜石。
    接着，他又拿了一块抹布将这块石头包好，当着所有人的面“咣咣”将黑曜石砸成了粉末。
    最后，伯恩将那些黑曜石粉末拢了拢，拈起一撮投入了火盆。
    “您刚刚说了，这种紫色魔法火焰不会对黑曜石产生威胁。”看到斯内普教授正向见了幽灵一样看着自己，伯恩连忙解释道。
    “况且，我觉得您之所以会将答案摆在明面上提前说出来，其实就是想要再教我们一个道理——哪怕是在考试，其实也是另外一种形式的学习——好的药剂师就要活到老，学到老。否则，那个药剂师就不配成为魔药大师。”
    斯内普眨了眨眼睛，心道：我有这么想过吗？嗯，这的确是我刚刚想出来的“最后一课”的教学内容。(本章完)