苏曜离开小院，并未着急回宫。

    “襄县……”

    贺兰亭，就在襄县。

    自己与吕寒玉之约，虽过了时间，但还是要去看上一看的。

    顺便，再买些小玩意，回去给自己那些爱妃送去。

    “卖包子咯。”

    “公子，看看俺老王包的包子吧。尝一口，保管您天天想吃！”

    一个中年胖子卖力推销着，身后还跟着一个扎着马尾辫的小丫头，在卖力的帮中年胖子包着包子馅。

    那稚嫩的脸庞，好似是要把吃奶的力气都用出来一样，很是用心。

    苏曜心中不免生出几分心疼，“姑娘这么小，你也舍得让他出来帮你干活？”

    谁知道包子店主还未说话，扎着马尾辫的王丫头就笑盈盈的道：“是我要来帮忙的，我若是来帮爹爹忙，爹爹月亮未出就能回家了。我若是不来，爹爹恐怕就要很晚才能回家。”

    苏曜心里感慨，这都是穷人家的孩子。

    包子店主挠了挠头，“其实开始我也不答应，但事后想了想，女娃嘛。终归是要嫁人的，提前让她学点活，总好过到了婆家让人瞧不起。”

    王丫头笑盈盈道：“大哥哥，买点包子吧，茹茹包的包子可好吃了呢。”

    “呵，那我还真要尝尝了。今天你们包的，本公子全买了。”苏曜大手一挥。

    父女俩双眼冒光，可来不及高兴，一道道喧闹声，在不远处响起。

    “老实点，把头钱交出来！”一名满脸痞气的壮汉，领着一大帮家丁，到处吆喝起来。

    所过摊位店铺，脸上无不是写满恐惧，踌躇之下，还是乖乖交上银子。

    “是马员外家的少爷又来收银子了。”

    “唉，这日子怎么过，朝廷的赋税都交不起了，这还要交头钱给马祁！”

    虽是抱怨，但所有人都没法子，只能乖乖将辛苦赚来的银两交出去。

    苏曜闻言，皱了皱眉。

    朝廷赋税根本不重，只有百姓所得的一成罢了。即便如此，这银子他也没见过多少。

    贪污腐败必定是有，他并不奇怪。

    那各地的权贵层层剥削，这些税收全都进了权贵们的腰包里。

    只是这还有地主豪绅，找百姓们收头钱，实在是让他意想不到！

    这头钱，说白的就是类似于现代的保护费。

    “这人是谁？”苏曜沉声问道。

    跟随苏曜出行的一名御龙军无奈道：“似这些欺男霸女的地主豪绅，各地都有。他们仗着手底下家丁众多，为非作歹，没人敢惹。这一带，就是马家人说的算。”

    “官府的人不管？”苏曜凝重的道。

    虽说此乃京郊。

    但毕竟还是天子脚下！

    御龙军欲言又止。

    苏曜挥了挥衣袖，示意不必再说下去。

    因为事到如今，他什么都清楚了。

    官官相护！

    他，心如刀绞！

    打了一个邀月楼，根本改变不了什么。因为根源问题，还尚未解决！

    “又是这些权贵！”苏曜，怒火焚烧。

    半晌，他平息怒火。静静凝望，想要看看，自己脚下的这个天下，到底已经腐烂成了什么样子！

    那方才的包子铺摊主，一看是马祁前来收钱，哪里还敢逗留。急忙就打算收下摊位，匆匆离去。

    可还是慢了一步。

    马祁已经来到了王老三跟前，“王老三，你想往哪跑啊？”

    王老三听言，苦涩的道：“大人，这头钱可否能宽限几日？最近生意不景气……”

    “宽限你今天？别人都能交得起，就你交不起？”马祁恶狠狠的说了一句，随后眼睛放到了王老三的女儿王丫头身上。

    王丫头小身板一颤，看着马祁的眼神里满是惧意。

    “王老三，想不到你一个大老粗，生出来的女儿倒是水灵的很。呵呵，近些时日邀月楼倒台，这些青楼正缺姑娘呢。你要是交不起头钱，我看不如把你女儿给我，抵你的债如何？”

    话罢，马祁手底下的家丁已经是将王丫头拎了起来。

    “爹，爹！”王丫头哭喊道：“你们放开我！”

    王老三看到自家女儿被抓，怒火上涌，狠狠的吼道：“放开我女儿！”