杨丰的见死不救让江南士绅和李自成之间，只剩下了战斗到底这一个选择……
    不过首先他们得面对高杰。
    镇江。
    本地乡贤张九徴，疑惑地看着京口方向浩浩荡荡驶来的漕船。
    不过他并没觉得异常。
    这时候扬州段运河解冻，原本滞留扬州的漕船本来就大量南下中，虽然现在向京城的漕运已经断了，而且向山东的运输很大一部分也走海运，但江南向淮扬的运输依然繁荣，毕竟这仍然是最稳定的运输方式，更何况还有淮盐，另外还有棉花。
    这个越来越重要。
    现在江南各地粮食种植面积不断扩大……
    种粮更有利可图啊！
    原本湖广向下游的粮食已经被李自成截断，而且就算没截断，因为黄州设卡收税，价格也越来越贵。
    至于江西，则趁机提价，说到底这年头谁有余粮谁是大爷。
    这种情况下江南士绅也终于明白被别人勒住脖子的痛苦，所以大量原本的棉田重新种上水稻，至于纺织业的棉花则大量外购，毕竟江南纺织业的优势是庞大的产业工人和便捷的水力机械，这个优势别人很难比。外购原料虽然成本增加，但棉布也可以涨价，这东西就是控制在他们手中的，自然有的是办法弥补损失。
    可粮食不行，那是别人控制的，他们没有决定权。
    所以鲁西南，苏北的棉花就成了江南纺织业的重要原料。
    当然，过去也这样。
    只不过天下大乱，让这片产棉区被毁了而已，但这些年随着杨丰控制下这片地区的稳定，大量荒地重新开垦，棉花产量又开始不断增加……
    不过更重要还是地瓜，玉米这些新作物和渔业提供的粮食，让部分土地可以用来种棉花了。
    “这些船不对呀，这时候从扬州出来的都是空船，到南边来装货的，可看起来都是满的。”
    他身旁家奴说道。
    张九徴是镇江耆老会安排在码头的监督，实际上就是收过路费，现在江南各府因为都有自己的耆老会，互相谁也管不到，所以各地都拦路收费。毕竟运河上源源不断的商船，代表的是源源不断的银子，因为养团练花费巨大的耆老会当然不会错过。
    原本还有县一级都拦路收费，但最终因为过于丧心病狂，经过元老会裁定只能府一级收。
    搞得恍若德意志诸侯们。
    原本历史上去年就应该成为我大清解元的张乡贤，也发现了这个异常。
    但他终究没有多想。
    就在他反应迟钝中，第一艘漕船开始靠上码头，船上几个水手忙碌着，看不出任何异常……
    “不要多心！”
    张九徴拍了拍他家奴的肩膀说道。
    但下一刻那艘漕船的艉楼里一道道火焰喷射。
    一颗子弹正中他胸前，张乡贤惊愕地低下头，看着胸口涌出的鲜血，而那艉楼里面，伴随着喊杀声，早就隐藏的士兵蜂拥而出，在岸上一片惊愕中冲上码头。张乡贤此刻唯一的感觉，就是自己有点冷，而他的身体也在倒下，在整个世界变成黑色前，他终于听明白了那些士兵的喊声……
    “锄奸讨逆，奉天靖难！”
    ……
    一刻钟后。
    李本深得意地看着已经被占领的镇江城门。
    他脚边就是张乡贤的死尸。
    这场突袭极其成功，尽管镇江团练还留下一千人守城，但因为根本没想过会出事，所以在他登陆后，根本没来得及组织起抵抗，毕竟镇江城门到码头就那几步，而且城外还有商业区，甚至守门团练都没查清怎么回事，最先登陆的士兵就已经到门前。
    李本深带着的可是家丁，这些玩火器的确不一定比得上团练，但进入肉搏那就是碾压团练了。
    李本深看着后面依然在不断渡过长江的运兵船。
    此时焦山炮台守军已经开火。
    但原本以下游为主要目标的炮台上只有少量大炮能对着这边。
    寥寥无几的炮弹，在江面的船队间激起一道道水柱。
    他淡定地掏出一张纸，看着上面写着的几个名字……
    “传令下去，除了这些及其家人，城内其他的耆老乡贤一律处决，家产都抄没，另外告诉这些百姓，赶紧到府衙去等着，咱们也分地契烧卖身契，咱们是王师，锄奸讨逆，奉天靖难的王师。”
    他说道。
    周围士兵一片哄笑。
    “笑什么笑，咱们这是靖难！”
    李本深喝道。
    不过紧接着他也笑了。
    因为高杰就是驻淮扬，手下也经常到镇江，所以老百姓对他们还是相对熟悉的，紧接着那些士兵就开始对着那些惊慌中的百姓喊话，在确认是真的后紧接着周围就变成了一片欢呼。很快在他们的簇拥下，李本深就恍若李自成进京城般进了镇江城，而此时最先进城的那些士兵，已经把第一批被抓住的耆老和乡贤带到他面前。因为事情发生的实在是太突然，无论镇江耆老会还是丹徒乡贤会近半耆老乡贤都没来得及跑，实际上很多根本不知道，还是在赶去会议路上被抓的。
    “贼，你们这些贼！”
    一个耆老崩溃一样嚎叫着。
    的确崩溃了。
    毕竟南边有山东的靖难军，上游有李自成的大军，现在高杰也加入靖难。
    这些混蛋靖个屁的难，无非就是为了抢他们的银子。
    这些年他们拼尽全力，又是办团练又是伺候着这些饿狼，为的就是能逃过这一劫，但现在一切都完了，他们终究还是沦为这些强盗鱼肉的目标。而且不仅仅是这些强盗，周围的刁民们明显也已经在等着，就像跟着狮子的野狗般等着享用他们的血肉。
    天哪！
    “苍天啊，你睁开眼吧！”
    另一个耆老悲嚎着。“就是苍天睁了眼，才让王师来救我们。”
    一个刁民踹了他一脚喝道。
    “你们这些狗东西，世世代代受我家恩惠，如今反而与这些贼人一伙，你们对的起良心？”
    另一个耆老怒斥道。
    “大老爷们收租，收那些苛捐杂税，放高利贷逼得家破人亡，这就是老爷们好大的恩惠！”
    刁民说道。
    实际上这两年地方士绅压榨的确越来越严重……
    那团练一年花巨资，总不能真是士绅们掏吧？士绅们带个头，老百姓们交捐，甚至干脆加到税里，虽然皇帝陛下的辽饷之类没了，但地方摊派的各种捐却越来越多。而且有团练在手，士绅们也不怕刁民反抗，过去还有个奴变佃变之类，但这两年全被镇压下去，毕竟团练的排枪面前，只有农具的刁民终究掀不起风浪。
    甚至原本缺少武力的士子，现在也都带上了燧发枪。
    刁民敢闹事直接一枪。
    地方官已经成了耆老乡贤们的狗，连个幻想中的青天大老爷都没了。
    当年还有海瑞为民做主，现在真有海瑞活不过三天，直接就得被盗杀，虽然耆老会乡贤会的确也会做些慈善，但羊毛终究还是出在羊身上，而且那同样是要摊派，是要交捐的，最后泥腿子们在团练的武力逼迫下交捐，然后被耆老乡贤们操作一番进他们口袋。
    至于耆老乡贤带头交的，那个当然是如数奉还。
    这一切都是必然。
    团练化的确增强了地方武力，但地方武力的增强，也让士绅权力彻底解锁。
    过去好歹还有朝廷律法，地方官对士绅终究还有点制约，皇权和绅权终究不是一体的，大明朝也不是天子与士大夫共天下，虽然事实上是如此，但终究还是互相有些制约，而现在地方官只是来跪着要饭的，伺候好耆老乡贤，然后做完任期带着分得的残羹剩饭离开就行了。
    残羹剩饭也不少了。
    当然，耆老乡贤们并不会和刁民们共情的。
    他们依然在咒骂着。
    但咒骂并不能改变他们的处境，李本深部下那些士兵们，紧接着就把他们拖到了府衙前，一个个按倒在地，然后对着他们后脑勺扣动了扳机，在枪声中这些耆老乡贤的死尸倒下。包括知府和丹徒知县也被拖了过来，和耆老乡贤们一样被打靶，然后那些欢呼着涌入衙门的刁民们，从里面找出各种文件，主要就是各种契约的契尾，在府衙门前燃起熊熊烈火。不过这还不够，还得到这些耆老乡贤家搜他们的，狂欢一样的刁民带着李本深部下士兵，冲向一座座大宅……
    南京。
    “贼，都是贼！”
    收到这个噩耗的刘宗周，崩溃一样咆哮着。
    他此时正在龙江关码头上，在他前面是刚刚到达的浙江团练，后者计划在南京接收部分补充，这还是必须的，之前撤退他们丢弃了几乎所有辎重，不进行补充是没法投入战场。
    而南京有足够的物资，刘首辅为了他们能顺利夺回浙东，还是迅速为他们调集物资等着。
    这时候浙江战局正在崩坏。
    主要是刁民们终于明白过来了，余姚已经被攻陷，城内刁民偷偷给靖难军打开的城门，乡勇们面对冲过去的靖难军纷纷倒戈，而孙嘉绩等人在最后一刻弃城而逃前往绍兴，不过张名振率领的官军前锋到达金华，但因为靖难军势大没敢再向前。毕竟他手下是官军，这年头官军属于最弱的，所以他暂时保住金华而已，这个倒是问题不大，毕竟靖难军对金华也没什么兴趣。在刘宗周看来只要浙江团练赶回，虽说收复失地还不好说，但保住杭嘉湖还是没问题，速度快点说不定能保住绍兴。
    毕竟现在的绍兴，已经汇集了浙东所有抵抗力量。
    但要快。
    晚了就很难说怎样了。
    话说他可是绍兴人，他的徒子徒孙们这一次惨遭重创，如果不能保住绍兴那真的就是毁了一方文脉。
    然而……
    高杰给了他当头一棒。
    高杰举起靖难大旗，登陆并占领镇江。
    这事实上切断了浙江团练走水路赶回浙江的可能。
    除非他们先去打开镇江。
    “去镇江，夺回镇江，把这些贼碎尸万段！”
    刘首辅咆哮着。
    “蕺山先生，冷静些，我等不过三万而已，高杰部至少四万，就算部分渡江也不少于两万，况且据坚城，若攻镇江非数月不可，绍兴可等不了数月了，为今之计只能走陆路去湖州。
    轻装日夜兼行，有七八日就能到湖州，再乘船南下，最多半月就能赶到绍兴。”
    郑遵谦赶紧拦住他的抽风，不过很明显对刘首辅已经不是那么尊重。
    其实这些年轻人也发现了，刘首辅似乎名大于实，就跟钱谦益一样，过去看那是大儒，浙江士子仰望的半神，但现在看明显不是那么回事，这就是个嘴炮而已。不但被杨丰哄的跟傻子般，而且昏招迭出，明知道高杰不保险，却不做任何防备，现在全乱了，居然还想让宝贵的团练投入攻城作战？
    那得死多少啊？
    浙江就这三万生力军，不赶紧去浙江救援，反而去和城墙撞？
    实际上不仅仅刘大儒，在这些经历过连年战争，已经真正成长起来的士子们看来，元老会也罢，耆老会也罢，这些老朽们真的都名大于实，真本事都不够。这一点和山东那些孔孟骑士们也差不多，这些成长起来的年轻一代，已经和老朽们没什么共同语言了，对这些无能的老朽们，也越来越缺乏敬意。
    他们什么都不懂，除了勾心斗角，半点实际才能都没有。
    闹到现在全是这些废物搞出的。
    郑遵谦和许都等人，也没等刘首辅下令，直接命令登陆。
    刘首辅……
    他也只能长叹一声。
    就在此时，码头拥挤的那些战船上一阵喧哗，刘宗周和许都等人赶紧抬起头，紧接着看到上游更多的战舰顺流直下，前面全是大型炮舰，而且在长江上仿佛无穷无尽般涌来。这些是撤回的苏松常团练，虽然他们比许都晚了两天但却紧跟着到达南京，不过他们并没靠岸，而是在南京城下径直通过。
    刘宗周等人表情复杂的站在龙江关的码头上，看着己方战舰后面，那一艘艘不断通过的战舰……
    后者甚至没向他们发出任何的问候。
    已经与他们形同陌路。