“这是痴心妄想！”奈薇儿忍不住出言驳斥：“你们绝不可能成功！就算成功了，创造出来的新世界也未必美好，或许只会让它走向灭亡而已！”
    “是吗？”
    天蒂斯歪头看了她一眼：“如何肯定？”
    “因为世界有它自己的法则，而魔力便是女神为镜星赋予的基础法则，譬如一栋房屋的地基，你们想要抽去地基，难道不会使原本坚固的房屋如空中楼阁般坍塌毁灭吗？”
    女伯爵的话也正是林格等人心中所想，虽然天蒂斯认为魔力便是造成超凡生命与凡类生命割裂的原罪，但实质上它也是这个世界得以存在的基石。
    当万事万物的尺度都已习惯遵循魔力的规则运转时，盲目地抽去地基，确实只会导致房屋的崩塌。
    除非……
    林格忽然想到了一种可能性，目光闪烁不定。
    “你的忧虑不无道理，银眼的女伯爵，但你觉得你能想到的事情，凝聚了全人类智慧的魔女结社想不到吗？”天蒂斯咧嘴一笑，笑得有些耐人寻味：“在此之前，不妨先思考一个问题吧：火是如何燃烧的？”
    这个问题让所有人都怔了一下，不明白话题为何如此跳跃，前一刻还在讨论断绝魔力的可行性，后一刻便跳到了这种随处可见的物理现象上，这两件事莫非有什么关联么？而且燃烧虽然是一种普遍的物理现象，但真要让她们总结其原理，一时半会儿还真说不清楚，即便是众人中知识最为渊博的奥薇拉，平日里也不会闲得无聊搜索这种常识吧？
    结果最后，还是唯一上过大学的林格用简短的一句话做出了概括：“燃烧是一种可燃物与氧气进行反应后发生的快速发热与发光的物理现象，并且通常伴随着火焰的出现。”
    往更本质的方面讲，就需要与分子和热量等更高深的物理名词扯上关系了，并不是林格一个主修历史系的大学生能讲清楚的事情。
    “标准答案。”天蒂斯轻轻鼓掌：“与我在教科书中所见的定义也相差无几了，看来林格先生并没有忘记自己年轻时学过的知识，这种精神值得赞扬。”
    “所以呢？”林格微微皱眉，并没有因她的表扬感到高兴，他更想知道这个问题代表的意义，不知怎的，年轻人总有种预感，它的意义不会很美好：“这和刚才的话题有什么关系？”
    “关系就在于你们并没有觉得这是不正常的，燃烧一定是种物理现象，就和我们能站在地面上而非掉到宇宙中是因为重力一样。光的折射与反射、磁力的吸引与排斥、液体的扩散与溶化、声音的传播与回响，这些都是义务教育过程中提到过的物理现象，然而问题在于……”
    天蒂斯停顿了一下，仿佛为了给众人留下充分的思考时间，半晌后才缓缓道：“我一开始就说过了，镜星世界的基础法则是魔力，而地球世界的基础法则才是物理，既然如此，为何地球世界的物理法则能够取代镜星世界的魔力法则运作呢？”
    年轻人的心顿时一跳，他知道自己的预感终于还是成真了。
    “火因为燃烧而诞生，人因为重力而站在地面上，蒸汽机是依靠将烧开水时的能量转化为机械动能来运作的……你们从没有一个人对这些现象提出质疑，因为它们都司空见惯，不足为奇。然而你们心中很清楚，这是一个以魔力为基础的世界，而以上我提到的种种现象，全都需要依托物理法则才得以存在。”
    “其实答案很简单。”
    天蒂斯轻笑一声，这笑声在每个人听来都有不同的意味：“很久以前，我们的世界确实是被魔力主宰的：火焰的燃烧需要依靠魔力，洛尔塔西亚人认为那种元素是火；大地是由魔力凝聚的一片混沌海洋，朴素的萨满教义称其为盖亚，并指出生灵正是因受到盖亚魔力的吸引才得以立足大地，而不至于坠入星空；水烧开时沸腾的能量也是一种魔力，摩律亚人中预言了破灭之灾的大巫桑吉尔说那是‘水的精灵’，它们无形无质，却主宰着世界上所有的水份与源泉……但后来这种现象被改变了，物理的规则取代了魔力的规则，为何？”
    这一次她没有给众人留下思考的时间，直接道出了真相：“因为地球世界与镜星世界之间的联系并没有那么遥远，它们不仅通过天之界桥相连，实际上应比喻为镜子内外两种相似的状态，而物理与魔力这两种规则的屏障便是那面镜子，阻止它们更进一步地接触。那么，当其中一种屏障比如魔力削弱时，又会导致什么情况呢？”
    她看向众人，轻轻挑了下细长的眉毛：“很简单，会导致另一个世界的物理法则入侵镜星，在这种情况下，来自地球的物理规则与科学造物将不同程度地适用于此世界，从最基础的火焰燃烧和重力引力等现象，到较为高深的能量与机械动能的互相转换，不外如此。”
    这庞大的信息量令大家都惊愕得说不出半句话来，唯独林格因早有预感的缘故，反倒不是那么惊讶，他低声自语：“所以，才叫镜星么？”
    镜中之星，与另一颗遥远未知的行星互为表里，本应永远隔绝，却被一条神秘的桥梁连接在一起，进而，又促成了魔女结社对两个世界不同规则的深入研究和解析。
    文艺复兴时期，为镜星命名的伟人伽利略，便是魔女结社的哲人。
    “是的。”天蒂斯轻笑道：“于是回到最开始的问题上：断绝魔力，镜星世界该如何继续存在呢？另一个世界已经为我们描摹了一个很好的样本，如果一栋房屋被抽去地基就会坍塌，那么只要在它坍塌之前修好新的地基就行了。来自地球世界的物理规则便是一个很好的选择，相较魔力规则它更加先进，但这种先进之处不在于它的繁复与严谨，而在于智慧生命或许可以利用物理规则，制造出许多恐怖的战争兵器，却永远无法使自己成为物理规则本身，因此，生命的本质并未改变。”
    “科学与技术，是平凡而又脆弱的人类在探索地球真理的过程中创造出来的工具，它们有时落后，有时先进；有时迷茫，有时坚定；有时被推翻，有时被验证……但无论怎么说，总是在前进的道路上。而魔力规则主导下的镜星世界只会原地踏步，那些渴望集伟力于自身的伪神与邪神怎会去考虑凡人的福祉？一万年来，只有我们魔女结社在努力而已。”
    天蒂斯推崇地球世界的物理规则与科技文明，贬斥镜星世界的魔力规则与超凡文明，这种倾向在她的言语中体现得淋漓尽致。爱丽丝回过神来，不知道是被激起了逆反的心理，还是身为地球人的她对自己所处的世界更加了解，因此毫不犹豫出言反驳：“谁说科技就一定比魔法好的？地球的好几次世界大战死了几百万人、一枚核战略武器就可以抹去一座城市、信息网络可以无声无息地消灭一个人存在过的证据、星际时代的能源争夺更是已经闹到了宇宙战争的地步……在镜星发生过的悲剧，在地球难道就不会发生吗？”
    虽然不知道她所说的世界大战、核战略武器与信息网络都是什么东西，但死了几百万人以及能源争夺这种事，圣夏莉雅等人还是听得懂的，而且由于是地球人现身说法的缘故，还更可信一些，至少比天蒂斯的理论可信。
    林格却默默叹了一口气，因为他知道爱丽丝还是没抓住重点，她反驳错了方向。
    “我早就与你说过了，爱丽丝小姐。”
    天蒂斯抬头看着她，明明双方站在同一个高度上，她的眼神却给爱丽丝一种居高临下的感觉，很有压迫感：“我所追求的平等并不是阶级、财富或权力意义上的，而是生命之间本质的平等；我所向往的美好也不是一个没有争斗与死亡的世界，谁都知道那不现实，我想要看到生命在他们那平凡而脆弱的一生中竭尽全力的姿态，那种不被任何人否定的美丽。”
    “科技当然会制造争端，我在做出这个决定之前已经充分了解过地球世界的历史，你说的世界大战、核战略武器、信息网络与能源争夺都切实存在，但它们会剥夺生命自身的价值吗？如果你还无法理解的话，我便换一个更简单的说法：那些在地球历史中为一己私利发起了战争的野心家最终都将化为尘土飞灰散去，证明他们的生命与死在战争中的那些士兵乃至炮火下的一只蝼蚁没什么区别；然而间接引发了黑暗时代与神变之灾的灾祸神亚伯拉罕至今龟缩在东大陆的巢穴中，每时每刻、即便我正在与你交谈的这一分一秒中，仍有无数信徒向祂祈祷，渴求以鲜血和灵魂换取力量。如果你是个凡人，你更愿意接受哪一种情况呢？“
    爱丽丝噎了一下，竟无言以对。
    林格不得不出面，代替她继续发问：“为了让物理规则取代魔力规则，你们魔女结社才一边削弱镜星世界的魔力屏障，一边引进来自地球世界的各种科技造物与科学理念？”
    “没错。”
    天蒂斯坦然道：“但削弱魔力屏障并不是一朝一夕的过程，因为魔力环境的形成与许多因素存在联系：异类、魔物、魔法植物乃至超凡者等，妄图一蹴而就是不可能的事情，必须寻找最合适的突破口才行。而最终，被我们首选为突破口的便是——”
    “超凡者。”林格代替她说出了那个答案：“或者说，是超凡者所代表的魔药体系。”
    天蒂斯饶有兴致地问道：“你很肯定自己的答案是正确的吗，林格先生？”
    “如果是我，也会做出同样的选择。”
    “这么说来，你承认我们是一路人了？”
    “……”
    关于这个问题，林格唯有沉默，因为无论怎么回答都不合适。
    天蒂斯也不在意，一笑置之：“就像林格先生说的那样，我们最先将突破口锁定在魔药体系上，因为它是所有由魔力衍生出来的副产物中最为扭曲的存在，无论是注定导致超凡者失去理智的侵蚀现象，还是灾祸神亚伯拉罕所发现的吞噬相反序列超凡者的骨骸以维持理智的均衡理论，都过于野蛮，只会将世界引导向毁灭的深渊。”
    其他人也一一反应过来，圣夏莉雅喃喃道：“于是才有了后来的魔法体系与魔导体系？”
    魔法体系的开创者梅林是魔女结社的哲人，魔导体系的开创者蒸汽教团是魔女结社的上一个伪装身份，过去，众人皆不解于为何结社要开发两种魔力运用体系，并且总是在开发出新体系后便扭头对旧体系的受益者斩尽杀绝，如今看来，答案近在眼前。
    “我曾经用对比法分析过这两种体系的差异。”
    林格忽然说道：“然后我发现了一个很有趣的现象：这两种体系看似迥异，其实却有一个共同的特性，那就是逐渐剥离了魔力作为力量属性方面的特质。最初的超凡者，魔力同时作用于肉体与灵魂，因此他们同时拥有灵魂与肉体这两种互为表里的力量凭依，那个时代的魔力使用者不仅能够操控各种超凡能力，即便在没有魔力的情况下，也能倚靠肉体战斗，但或许是因为魔力对肉体与灵魂的浸染程度太深，才会导致他们无法遏制侵蚀，最终失去理智。”
    “到后来，大法师梅林所开创的魔法体系改变了这种情况，魔力只寄宿于灵魂的以太海中，不再与肉体形成凭依关系。这使魔法师在使用和搭配魔法方面更加便捷高效了，却也导致他们的肉体普遍孱弱，与凡人无异，可以被一把匕首或一颗子弹轻易杀死。而至当今的时代，蒸汽教团所开创的魔导体系，魔力更是从灵魂中也剥离出来，成为了一种纯粹的能源，需要搭配各种魔导器才能作为超凡力量来使用，而魔导器的使用者，即魔导士也不再需要通过冥想、喝下魔药或积累知识等途径来壮大自己的魔力了，他们只需要觉醒灵性，并且掌握魔导器的操作技巧就够了。”
    “这种模式的转变，和近现代战争的转变有类似之处：从身着板甲全副武装、武技磨砺登峰造极的骑士，到依赖火绳枪与蒸汽铳枪进行远距离压制的枪炮手，再到最后连火枪都抛弃了，倚靠各种战争载具和堡垒进行作战的现代士兵。其鲜明的特征在于：对魔力的硬性要求越来越低，而对魔力使用者的个体素质提出了更高的要求。”
    “因此，我有一个猜测——”
    林格停顿了一下才继续往下说，但大家都专心地聆听着，除了天蒂斯以外，没有人发现这短暂的停顿：“人类的魔力体系与镜星世界的魔力环境是正相关的，当人类中的魔力使用者越多、魔力使用频率越高、使用魔力的方式越直接粗暴时，镜星世界的魔力环境也会越活跃，对吗？”
    “而魔女结社对魔法体系与魔导体系的开发，对超凡者与魔法师的屠戮，本质上便是在降低人类对魔力的依赖程度，减少魔力使用者的数量与其使用的频率和方式，进而导致镜星世界的魔力环境偏向沉寂。一旦魔力沉寂下去，原本存在的屏障便会被削弱，于是——”
    他静静地注视着不远处的黑发少女，轻声道：“地球世界的物理规则，便可通过这个漏洞，逐渐取代镜星世界的魔力规则了。”