今晚的餐桌上，爱丽丝显得非常老实，主要是希诺的祖父在场，她不敢太造次，连盘子里的胡萝卜和洋葱都吃了个干干净净，换做平时，早就一脸嫌弃地夹到其他人的盘子里了。
    而希诺的祖父也确实如她所描述的那样，是一位古板而又威严的老骑士。虽然年纪已经很大了，而且似乎有伤在身，但无论是用餐时的礼仪与姿势，还是与客人们交流时的语气和神态，都稳重得让人挑不出一丝毛病。
    他并没有详细询问林格等人的身份与来历，倒是和他们聊起了一些家常话题，比如是不是已经和洛瑟之林内的异类们接触过了、对夏多利庄园的印象如何、有没有兴趣去参观一下格林德沃原野上的葡萄园之类的。自然也少不了关于雅米特杯的话题，尤其是在得知爱丽丝与格洛莉亚都要参加本届锦标赛时，还以长辈的身份告诫了两句，让她们以沉着冷静的心态面对比赛，不要太在意胜败得失云云。
    格洛莉亚自然是悉心受教，爱丽丝表面上也是连连点头附和，至于听进去了多少就不得而知了。
    在这个过程中，希诺一直只是低头吃饭，并没有参与谈话。圣夏莉雅有些好奇，便悄悄询问了一句，但少女只是抬头朝她笑了笑，并没有解释。待到将盘子里的食物都吃干净，她才放下刀叉，用略带歉意的语气向圣夏莉雅说道：“抱歉，圣夏莉雅小姐，歌丝塔芙家族的祖训之一是，用餐时应保持缄默，克制守礼。我已经习惯了在吃饭时专心致志，不与他人交谈，刚才并不是故意无视你的。”
    “至于祖父大人，”少女看了一眼坐在主位上的老者，微微压低了声音：“或许是难得与这么多客人共进晚餐，让他有些高兴了吧。”
    高兴吗？
    圣夏莉雅也看向那位老者，但从他古板威严的脸上看不出半点高兴的神色，于是将信将疑。
    “祖父大人，很少直接表达自己的情绪，他有许多话都是藏在心底，不会与我们说的。”希诺抿了抿嘴唇：“可能是觉得我们这些小辈难以理解他的心情吧。但他确实是一个温柔的人，以前还经常邀请附近的居民上门做客，一起用餐，即便不是在收获季节。”
    圣夏莉雅问道：“那现在呢？”
    “现在？”希诺怔了一下，不过很快就反应过来了：“现在他总是一个人待着，不是在休息就是在看风景，毕竟有旧伤在身，需要一个安静的环境修养，已经很少与外人接触了。我将庄园的仆人和雇工都遣散，也是基于这方面的考虑。”
    “原来如此。”圣夏莉雅轻轻点头，好似接受了这个解释，但心中却有种感觉，仿佛希诺隐瞒了什么。祖父的伤是一回事，但恐怕还有其他的原因吧，而且那才是真正的原因。
    不过既然她不想说，善解人意的牧羊少女自然不会追根究底，她收回目光后，换了个话题：“能够被人关心，确实是一件很幸运的事情，我想，你的祖父肯定也很喜欢你，就像那么尊敬他一样，希诺小姐。”
    听到这句话，少女嘴角的笑容微不可觉地僵了一下，因为这让她想起来，就在不久前，似乎有个年轻人问过她类似的问题，只不过对象换了而已，不是祖父，而是父亲。
    但无论怎么说，都是有血缘关系的人，父与女，祖父与孙女，共同流淌着的血脉本就应该互相敬爱，互相扶持，这是世间普遍的看法，像这些外乡人也不例外。
    可当时，她又是怎么回答的呢？
    而现在又该如何回答？
    笑容缓缓消失在脸上，少女微微低头，任雪白的刘海遮住了眼底一抹幽深的思绪，轻轻应了一声：“嗯。”
    圣夏莉雅以为这是对自己刚才那个问题的回答，没有放在心上，但坐在对面的林格却若有所思地看了希诺一眼：他一直都在关注这两人的对话，自然也将希诺的情绪转变看在了眼中。联想到之前的回答，年轻人不禁感觉事情变得复杂起来了。
    从希诺的祖父到她的父亲，再到她本人，歌丝塔芙家族的祖孙三代之间的关系，似乎隐藏着什么不为人知的秘密。那或许就是解开希诺心结的关键吧，可他们只是一些外来人，又该站在怎样的立场上介入呢？
    世间之事，向来都是家事最为复杂，就像他与梅蒂恩的分歧那样，云鲸空岛的其他人莫非没有看在眼中吗？可包括圣夏莉雅在内没有一个人来劝和，因为她们都知道，这是林格的家事，外人不便置喙。
    这样一想，林格忽然有些理解希诺了。
    恐怕，她的问题只会比自己和梅蒂恩的问题更加复杂。
    ……
    用过晚餐后，希诺推着祖父的轮椅，送他回房休息，其他人则在老管家韦伯的带领下，来到了府邸的客厅，暂时休息一下，准备等肚子里的食物消化得差不多了，再动身返回云鲸空岛。
    其实真正原因是爱丽丝想留下来多玩一会儿，所以她压根就没有留在客厅，而是兴致勃勃地带着格洛莉亚和梅蒂恩出去探险了――打着散步的名义。
    虽然已经没什么人居住，但一到夜里，庄园的各处还是逐渐亮起了柔和的灯火，似乎是老管家韦伯点亮的，很是贴心。这为爱丽丝等人的探险提供了便利，也让林格没有那么担心了――当然，主要是担心梅蒂恩，顺便担心格洛莉亚，以及完全不担心爱丽丝，反倒有点担心庄园里的小动物，希望这个夜晚不会给它们留下什么终生难忘的回忆。
    圣夏莉雅站在巨大的落地窗旁，欣赏花园里的风光，微光照亮了草坪和古老的树木，正值花期的黄花杨吐出了小小的粉黄色的花蕊，萤火虫于其间星星点点地闪烁着，分外美丽；林格则站在正对壁炉的墙边前，抬头凝视挂在墙上的一幅画作：描绘着一名白马银枪、高掣白棘花旗帜的骑士，正英勇地向数倍于己的敌人发起冲锋；在他身后，马蹄所溅起的烟尘恰好勾勒出了圣但尼行省的轮廓，在那些烟尘中，谁的面貌正若隐若现，那是农夫、是木匠、是葡萄园里的雇工……都平凡而又充满希望。
    来自墨托许的著名画家，保罗马尔蒂尼的作品：《为谁而战的骑士》，画作中那一位骑士正是歌丝塔芙家族最出名的一位祖先：白骑士希伯顿。
    据说这幅画作所描绘的景象，正是圣女贞德于格林德沃平原的古遗迹中遭遇敌军伏击之时，白骑士及时赶到，拯救起义军于危难之中的事迹，至今仍为圣但尼行省的居民们津津乐道。
    林格凝视着画像，想象当时的场面，即便隔着一层黯淡的油彩，依然能体会到画中之人的决心与意志。在这段历史中充满谜团的地方有许多，如蔷薇骑士的来历、银骑士面盔下的真实面貌或炎骑士是否真的战死沙场……而白骑士希伯顿为何突然转变了态度，答应加入圣女贞德的起义军，自然也是谜团之一。但无论如何，骑士们的伟大不会因此改变，白城大地的人们也始终将他们视为天赐的宝物，珍惜爱戴。
    如果能够回到过去，或许就能见证真相了吧？
    这样无稽的想法在年轻人的脑海中只是一闪而过，连他本人都没有放在心上。这时候，从客厅外的走廊上传来一阵脚步声，令他和圣夏莉雅不约而同地抬起头，往门口的方向望去，然后就看见希诺带着一副古怪的表情走了进来。
    居然会露出这样的表情，这对于沉稳可靠的骑士少女来说，实在是一件难得的事情，林格和圣夏莉雅都想知道究竟发生了什么，才会让她露出这种表情。在两人共同的注视下，希诺快步走到年轻人的面前，挺住脚步，斟酌了一下语气后说道：“抱歉，林格先生，虽然有些冒昧，但祖父大人他……想要和你聊一聊。”
    不出她所料，林格怔住了：“和我？”
    “恩。”希诺轻轻点头：“或许是对你之前提到的那些事情很感兴趣，刚才餐桌上不方便询问，所以才……”
    这倒是个合理的解释，林格想了想后决定答应：“我明白了，现在就过去吗？”
    “那我也。”落地窗前的圣夏莉雅走过来，一双清澈的金色眼眸安静地注视着希诺：“我可以一起去吗，希诺？”
    “这，”希诺犹豫道：“祖父大人只说让林格先生过去，所以……”
    “好吧。”
    圣夏莉雅看起来有些遗憾，但并没有强求：“那我在这里等林格回来。”
    希诺不愿让客人太失望，笑了笑道：“既然如此，可以由我来陪伴你吗，圣夏莉雅？毕竟祖父大人似乎没有让我留下来旁听的意思，至于林格先生――”
    她扭头看向年轻人：“祖父大人的书房就在客厅出去的走廊一直走到底，我想你一个人应该没有问题吧？”
    “恩。”
    年轻人侧过脸颊，看了圣夏莉雅一眼，用眼神示意她不必担心，然后转身离开了客厅，朝书房的方向走去。圣夏莉雅一直注视着他的背影消失在拐角后面，才缓缓收回了视线，心中还有些放不下。
    她固然相信那位老人对林格没什么恶意，但正因如此，他想要与林格单独聊天的目的才更加让人在意。如果只是为了聊关于魔女结社和圣女贞德的事情，有必要连自己的孙女也一块回避吗？说起来，希诺她才是最关键的当事人啊。
    不过看少女的表情，她好像一点都不在意的样子，还笑着邀请圣夏莉雅：“他们估计要聊上一段时间，在这里干等着也太无趣了，要和我一起到花园里走走吗，圣夏莉雅？”
    圣夏莉雅回过神来，暂时收起了自己的担忧，轻声应道：“好。”
    希诺便带着她离开客厅，从侧门来到花园，走在清幽的小径上，希诺在前，圣夏莉雅在后，一路上两人沉默无言，仿佛都不知道该说什么。忽然，希诺先开口了，她的声音轻得就像在自言自语，如果不是圣夏莉雅离得比较近，肯定听不见她在说什么：“放心吧，祖父大人不会对林格先生做什么的。”
    “他虽然有些严厉，有时候还很苛刻，无论是对我，还是对父亲……但我知道他是为了我们好，一直都知道……”
    说着说着，声音渐渐变小了，到最后更是抿住了嘴唇，没有接着往下说，只有一两声余音，幽幽地消散在夏夜的晚风中，渐渐地飘远了。圣夏莉雅看见她抬起头，略显惆怅的目光透过黄花杨的枝叶，落在了那遥远的夜空上。今晚不是个好天气，云又密又浓，遮住了星与月的光芒，偶有几颗星辰闪烁，也是远远地缀在天外，光芒稀疏而又寂寥，所以圣夏莉雅也不知道她究竟在看什么。
    她只是看着眼前这位眉宇神色间，总不经意流露出一抹忧郁神色的少女，忽然间产生了一种名为“姐姐”的本能。于是，她本是被安慰的那个人，此时却反过来安慰了一句：“不要害怕，希诺。我想，不管发生了什么事情，你的祖父一定都是深爱着你的。”
    因为他们是亲人呀，亲人之间，本来就互相深爱着，即便有时候争吵，冲突，因为某种理由而走向了不同的道路，到最后也一定会和好的……圣夏莉雅如此坚信。
    希诺的脚步微微一停，她回头看了圣夏莉雅一眼，那目光在夜色与林荫的遮挡下，后者看不太清楚，但无疑是意外的：“你怎么会觉得……我在害怕呢，圣夏莉雅？”
    “因为，你就是在害怕呀。”
    圣夏莉雅在这时给出了一个颇有爱丽丝风格的回答，并非她想要模仿天才玩家，而是因为她就是这么觉得的，没有任何先兆，和所谓的观察力也无关，有些事情是如此的理所当然，以至于只要发生，就被命运的双眼看在了眼中。
    “你虽然一直都在笑，但其实心里很害怕吧？”圣夏莉雅向前一步，轻轻抓起希诺的手，用两只温暖的手掌包裹住，她抬起头，诚恳而真挚的金色眸子，对上了希诺惊讶又无措的表情：“我不知道究竟是什么事情让你如此害怕，希诺，但如果你愿意的话，随时都可以向我倾述，如果你需要的话，一个拥抱或者一声安慰，我也很乐意给予。”
    “因为，我虽然不像林格那样，是一位合格的牧师，总可以用言语打动信徒的心灵，帮助他们找到方向。但是在许多年以前，连世界和群星都没有诞生的时候，我也许曾经是你的姐姐呢？”
    “你愿意相信我吗？”她深深凝视着那双发怔的酒红色眼眸，一字一句地问道：“相信那个曾为姐姐的我。”