梅蒂恩和谢米返回旅馆一楼大厅的时候，发现大家正在听林格讲述早上发生的事情，而且似乎已经讲到末尾了，刚好落下最后一句：“……于是我和圣夏莉雅姐就离开了剧院，回到旅馆，打算再考虑一下。”

    另一位主人公，有着青色编发的少女坐在旁边的靠背椅上，轻柔地抚摸着怀中羊的毛发，替它取下那些不心沾上的砂砾与草屑。

    “原来如此！”

    原本只是下楼觅食的爱丽丝双手抱胸，摆出一副“我完全听懂了”的表情：“简单来，就是你们遇到了一个莫名其妙的家伙，听了一段莫名其妙的历史；又遇到了另一个莫名其妙的家伙，听了一个莫名其妙的故事，对吧？”

    我看你就挺莫名其妙的。

    林格都懒得搭理她，只有好心肠的圣夏莉雅轻声回道：“不是莫名其妙的家伙；在剧院前遇到的，是沃土宗的行者罗谢尔先生；在剧院内遇到的，则是罗曼爵士的子嗣米尔斯先生。”

    “我记不住那么复杂的名字。”

    爱丽丝大手一挥，把这两个人归类到了“背景npc”中去，然后问林格：“所以，你打算什么时候进山寻找那座古堡？哦，还有古堡里被封印的公主，正在等待勇者把她吻醒……这不就是睡美人嘛？”

    她用狐疑的眼神上下扫视着林格：“我看你也不像勇者啊，想象不出你亲吻公主时的样子。”

    如果是其他缺勇者去吻醒公主的话，就是个唯美的童话故事，但如果是林格的话，感觉会变成悬疑或者推理故事呢。

    “哎呀~”老板娘谢丝塔用双手扶着脸颊，一副陶醉憧憬的模样：“我倒是觉得很浪漫哟~像林格先生这样外表冷澹的人，如果遇到了值得付出真心的人，一定会热烈到令人难以置信吧？哦呵呵呵~”

    墙角的盆栽植物们适时地奏响了帕奇·坎贝尔大师的《爱情交响曲-序章》，用初恋般青涩美好的音符作为背景音乐，烘托听众的心情。

    爱丽丝却害怕地往后退了一步：姐姐，你这种语气、这幅表情、还有这个笑声，真的很让龋忧你的精神状态呀。

    “什么什么！？”

    刚刚走进大厅的梅蒂恩只听到了“林格”、“亲吻”和“真心”这几个关键词，顿时震惊得如同见到了爱丽丝正在做家务，忙不迭跑过去问道：“林格恋爱了！？和谁！？”

    话的同时，女孩的视线在大厅内的几个大姐姐身上一一扫过：是牵着羊的大姐姐吗？她的反应很平澹，应该不是；是喜欢举办宴会的大姐姐吗？她虽然很温柔但是很可怕，应该也不是；是柜台后正在调酒的大姐姐吗？她的性格和林格实在太相似了，感觉两人不会合得来，所以应该也不是。

    那么，是喜欢打游戏的大姐姐……呃，这个就算了。

    “喂、什么意思！？”

    爱丽丝感觉十分不爽：“怎么轮到我的时候连猜都不猜就下了结论，难道是我不配吗？”

    “恩……啊不对，爱丽丝姐姐，我的意思是、是……就是……诶嘿？”

    “卖萌也没有用！吃我一招！”

    “呜呜、爱丽丝姐姐，我错了，不要呜揉我的脸了呜呜……”

    “……”林格揉了揉眉心，忽然感觉很疲惫。

    ***

    几分钟后，在谢丝塔的强势镇压下，场面总算恢复了正常——具体而言就是老板娘笑眯眯地了一句：“再胡闹的话我就要生气了哟~”于是爱丽丝和梅蒂恩就乖乖地回到了座位上，简直比圣洛伍德国立学校里的一年级学生还要乖巧。

    话这个比喻之前是不是用过？

    无所谓，好歹可以商量正事了。

    “晦之诺克图斯的传，在索森山脉附近地区确实流传已久，但关于山中的神秘古堡，却鲜少有人听闻。至少妖精深眠旅馆建立后的一百五十八年间，我们从未听过类似的传闻。”发言的人是二姐谢丽亚，因为大姐谢丝塔正在用自己的气场震慑几个不听话的朋友。

    “或许常年生活在山中的妖灵会知道些什么，但现在也没空找他们打听情报了。总而言之，如果你们真想寻找那座古堡的话，有几个难点需要注意。”

    酒保姐像发布任务的npc在讲解设定似的，伸出一根手指：“首先，如何找到它的位置。我想，倘若古堡切实存在，但几百年来始终没有被人发现的话，应该是被特殊的魔法结界守护着，就像守护旅馆的魔法迷锁那样。这类没有攻击性的结界最为难缠，在不知晓具体情况的前提下，很难找到破解的方法。”

    “没关系。”

    圣夏莉雅将怀里的羊放到地板上，然后轻轻抬起手，一颗金色的毛线团在她的掌心浮现：“泳命岳标】的指引，一切被锚定的事物，无论介于真实或虚幻之间，都无法逃脱它的注视。”

    “真是方便的能力啊。”

    谢丽亚感慨一句，然后伸出第二根手指：“那么第二个难点，如何对抗古堡的守护者，也就是传中提到的吞日魔兽晦之诺克图斯。以这家伙在传中表现出来的力量看，很可能是序列4以上的半神了，我记得夏你的能力应该不能用于战斗吧？”

    圣夏莉雅轻轻点头。

    序列4以上便可称为半神……这是林格第二次接触到神秘的超凡体系。他依稀记得，在林威尔市时，化身夜魔形态的菲雅莉，在圣夏莉雅的口中是序列6。换而言之，晦之诺克图斯至少比当时的菲雅莉强了两个档次。

    这种简单的换算当然不够准确，但也足够明问题。

    “没关系！”

    这回站出来拍胸口保证的人是爱丽丝：“我的新游戏已经在开发阶段了，只要赶在进入古堡之前完成就好，一定能把那家伙打得落花流水！”

    “神奇的游戏魔法么？我听谢米提到过，那么……姑且算是这样吧。”

    谢丽亚用了“姑且”这个词，明她不是很信任爱丽丝的保证，毕竟这个金毛女仆也从没表现出任何值得人信任的特质。

    “既然这样，就只剩下最后一个难点。”

    谢丽亚伸出第三根手指：“如果那位罗曼爵士的记忆没有出错的话，古堡不仅难以寻觅，被吞日魔兽晦之诺克图斯守护着，而且最外层还丛生遮蔽日的荆棘，几乎隔绝了所有光线。我有理由相信那是一种特殊的魔法植物，想要用寻常的办法——比如利器砍断或者烈火焚烧——来消灭魔法植物，是难以做到的。所以，你们想好该如何突破它们的防护了吗？”

    “关于这件事，”谢丝塔听到这里，回头慢悠悠地道：“或许可以找树夫人帮忙哦？我记得她手中有一柄名为‘草木灾星’的匕首，能够吸收植物的生命力，转化为自己的力量。对于所有的植物，无论是普通植物还是魔法植物来，都是绝对的敌呢。”

    “这么的话应该可以。”谢丽亚面露踌躇之色：“问题是，树夫人会同意将匕首借给我们吗？”

    谢丝塔也不太肯定：“如果能好好商量的话……”

    “草木灾星！”谢米忽然高胸打断了大姐的话：“不需要去找树夫人借！”

    当所有人都把目光落在她身上时，妖精女仆伸手一指伙伴，准确地，是指着伙伴怀中的木盒子：“因为它就在梅蒂恩的身上！”