在鄂中战线上，攻入的粤军正在日以继日的加紧修筑各种防御工事，刘铭传也亲临这条战线督战指挥。如此重视是因为刘铭传很清楚这条战线是决定胡莱与何健两人之间战役胜负的关键，他不敢怠慢，命令是个师的部队不间断的在插入湘州省中部构建强化防御阵地。
    “将军，目前我们已打穿了整个湘州省，实际可让兄弟们稍事休息，轮流替换。”刘铭传正在督查防线时，他的参谋缓缓提出自己的建议道。
    “那是你没见识过桂军那几个指挥官的手段，只要他们愿意，他们保准有能力最终突破我们的防线。”实际上刘铭传还是有自知之明的，通过对历次战争的研究，他清楚胡莱麾下李云龙，龙文章都是不好惹的主。尽管自己正在努力加固自己的防线，但以李云龙和龙文章这些大军师家的能力，突破自己的防线只是时间问题。
    “将军，您的意思是我们最终没法守住这条防线？”一众军官都是刘铭传的老部下，从未怀疑过刘铭传的判断，所以当刘铭传透出上述言论后均是震惊不已。
    刘铭传这个时候意识到自己说的太多了且误导了自己的部下，赶忙道：“再怎么牢固的防线遭受南北两个方向的夹击终究会吃不消的，更何况桂军那边有好多拼命三郎。不过好在时间站在咱们这一边，只需坚持几周，咱们的防线即使被突破了几个点，那桂军怕是也死伤惨重，咱们也就基本完成了任务。”
    刘铭传如此一番言语算是明确了此番战役的战术打法，也给大家伙吃了定心丸。没错，刘铭传就是想以优势兵力，堑壕迟滞战术将胡莱大量的有生力量全部耗死在湘州省。随即在南下扫平鄂州省，甚至进击广桂省。
    ……
    次日清晨，湘州省中部的一个防御工事内，一个步兵连的粤军官兵正在自己的战壕内吃着早饭。此次他们带了足够的补给，所以最起码的饭食是绝对管够的。可就在这个战壕的官兵依次领用今天的早饭时，远处开始传出密集的闷响。
    这个连队的长官立刻高喊：“炮袭，快！都领着自己的早饭进掩蔽所！”他搞了数声之后随即用挂在胸口的哨子开始急吹起来。
    这些粤军官兵在开战前接受过西式军事操练，所以作战素养较之以前有了不少提高。不少老兵在自己长官还没发出信号前就率先抱着自己的满头和白昼钻进了离自己最近的炮火掩蔽所。
    砰啪……砰啪……砰啪……仅仅几分钟，桂军野战炮的炮弹便落到了粤军的这个阵地上。炮弹砸到阵地上立刻引爆，发出巨大爆炸声的同时泥土飞溅，即使躲在火炮掩蔽所内的粤军官兵都分明感受到炮弹的威力。
    不过这些粤军官兵基本上算的上是精锐，这种级别的炮击并没有摧毁他们的意志。他们十分淡定的在掩蔽所内喝着粥，吃这热乎乎的馒头。有作战经验的他们很清楚这会儿是吃饭的最佳时间，一会儿炮火停了反倒该放下自己的锅碗瓢盆，进入战位准备迎击桂军的冲锋了。
    莎啦啦，又一发炮弹爆炸，掩蔽所上方震下几搓灰尘，正好落到了一个粤军士兵的粥盆里，这名粤军士兵望着已经没法喝的粥，啃了一口馒头咒骂道：“这些该死的桂军，天天早上定时开炮。一会儿等你们冲锋的时候，把你们全都放倒。”
    “一会儿，你有的是机会。”连长见自己的士兵这么有斗志，不怒反喜。随着与桂军几天交手下来，他已经基本熟悉和适应了桂军的打法。无非是密集火炮轰击。当然，在这密集的火炮轰击中，桂军会有重点的进行轰击。比如桂军打算重点突破的地方，就会重点轰击，倾泻更多的炮弹。这回，落在他们阵地上的炮弹明显比前几天要多的多，因此，经验丰富的他立刻判断出，一会儿会有数量相当的桂军步兵穿插攻击自己的阵地。
    也就是这群粤军士兵谈话间，掩蔽所外的炮声停止了。这个粤军连长随即掐灭手中的烟头，十分从容道：“好了，三口并作两口，赶紧把早饭吃完，一会儿桂军就该摸上来了。”
    话毕，他率先领着已经吃完早饭的士兵冲出了货盘掩蔽所。他首先观察了一下自己的阵地，迅速评估刚才的炮击对自己阵地防御工事的影响，随即指挥自己的部下迅速进入各个残存的阵位，调整部署，准备迎敌。
    一众粤军官兵动作也十分麻利，他们按照自己长官的指示迅速进入了还残存的火力点，暗堡，射击阵位，将自己的弹药，弹夹放置于自己一旁，然后将自己的武器瞄向阵地正前方，只等桂军官兵扑上来。
    “一会儿看到人头先别开枪，这桂军的步兵都鬼的狠，看到他们大部人马凑近了再开火儿！”显然，这名粤军官兵是清楚自己所面临的对手的实力，他不敢怠慢。
    咯噔咯噔……咯噔咯噔……就在粤军军官不断提醒自己部下时，自己阵地正前方却隐隐传出了奇怪的机械运转的声音，那是他从未听到过的声音。
    “那是什么声音，从哪冒出来的？”警惕的军官立刻发问道。
    “长官，在那呐，快看，有几个铁盒子……”眼尖的副官率先发现了目标，随即向自己的长官指引。
    在副官的指引下，只见有几个像极了“铁盒子”般的物体正向自己的阵地靠近，在它们后面隐约可以看到跟着的桂军官兵。
    “那是什么玩意儿，是桂军的装甲车吗？”粤军看着那外型第一反应便是桂军的新式装甲车。
    “看上去不像啊，这样子不像是桂军的装甲车呀，而且这东西行驶起来用的不是轮胎……”副官提出了自己的异议。
    “哼，管它的，无论它造型怎么变，归根到底的装甲车而已，大家伙不用担心，这些装甲车只有一些机枪轻武器，等它把机枪弹打完，它们就什么也不是了。”
    轰的一声闷响，一个“铁盒子”率先发炮，一枚炮弹直接命中了一个暗堡，那个木质暗堡瞬间被轰的支离破碎……