关羽牵着都兰的小手，接受着顿珠姐妹妩媚的眼神，回望战士们崇拜和尊敬的目光，一时有些轻飘飘的感觉。

    这才是大丈夫该有的待遇！

    哗！地一声。

    败走麦城、穷途末路的景象，蓦然从脑中闪现，宛如一盆凉水当头浇下，将关羽从空中打落尘埃。

    骄傲自负。

    刚愎自用。

    孤芳自赏。

    狂傲自大。

    哪一个都要不得啊！

    关羽冷静下来，坦然接受众人崇拜和欢呼，人却不再飘了。

    人们把我当做神，但我不能欺骗自己，要清楚地知道——我不是神。我会受伤，也会死。

    当然，我也不会妄自菲薄。

    我是被神选中之人！

    我的使命就是辅佐明主、重振大汉，让全天下的百姓都有衣穿、有饭吃。

    关羽既得军心，又得民心，这才算是基业初建。

    在白波谷中旋麦收割之前，河东大地上的宿麦（冬小麦）早已收割。

    不能说颗粒无收，但与年景好的时候相比，只相当于后者三分之一。这个歉收幅度是令人绝望的。

    这场大旱蔓延全国。

    不止河东歉收，三辅歉收，青兖豫徐、幽冀荆扬，八州之地，都出现了饥荒，并由点成片。

    河南府个别乡里已经出现了逃荒的现象。

    有上百饥民甚至潜入刚刚建成的皇家园林——毕圭苑和灵昆苑，抓了天子刘宏特别豢养的灵禽来吃。

    河南尹何进率兵捕捉，将这些饥民全部斩杀，悬尸官道之旁，以儆效尤。

    发如韭，剪复生。

    头如鸡，割复鸣！

    杀之不绝。

    饥民成群结队的化为盗贼，四处流窜，杀人越货，无所不为。

    也有的背井离乡，拖儿挈女，向荆州、扬州逃亡。荆扬乃鱼米之乡，天气暖和，活下去或许会容易一些。

    河南府多山，洛阳地处伊洛盆地，四面皆山，北有邙山，西有崤山，南有熊耳山、外方山，东有箕山、嵩山，易守难攻。

    靠山吃山，群山中本有山民生存。然而今年大旱，这些山民也不得不下山求活。

    山民不懂礼数，又被饥饿驱使，很容易就变为山贼。

    而平原上一些饥民化为盗贼后，为躲避官府缉捕，便入山中躲避。

    双方有时发生冲突，横尸于野，有时也会媾合同流，共掠乡里。

    这些山贼来去如风，很难捕杀，县尉、贼曹掾、游缴、亭长等疲于奔命，难以应付。

    何进征用壮士，招揽豪杰，率兵征剿，斩首常以百计，逼得山贼龟缩山中，不敢下山，粮谷殆尽，自相残杀啖食，其势遂衰。

    刘宏对何进的战果十分欣赏，有次对何皇后道：“卿兄有名将之姿，文韬武略与卢植、皇甫嵩、朱儁等相比，毫不逊色。”

    何皇后大为欢喜，派小黄门将天子嘉许告知何进。

    何进听了，更加卖力剿贼。河南府百姓既遭饥饿，又被何进高压捕杀，难以抵抗，纷纷向外地逃亡。

    马忠望着高大巍峨的洛阳城，想起自荆扬而来沿途所见惨象，不由冷笑道：“都城魏巍，仿佛太平。天下州郡却是水深火热，民怨沸腾。这朝廷早该亡了！”

    唐周道：“元义说的对，天子昏庸无道，朝臣庸碌无为，这朝廷已是无可救药。”

    马忠豪情万丈：“那咱们就立一个黄天，建一个太平之世！”

    唐周等人纷纷道：“立黄天、建太平！”

    马忠一挥手，道：“入城！”

    众人赶着数辆大车，进入洛阳城中。

    直接去徐奉府中。

    徐奉虽然是中常侍，但不是无时无刻都在宫中轮值，他们也是有休沐的。

    诸常侍在皇宫之外都有豪宅，高楼华屋，富丽堂皇，规模和精美程度堪比皇宫。

    有一次天子刘宏想要登永安宫的候台（卫士执勤的瞭望台），诸常侍恐怕天子望见他们居所，便贿赂谏官对天子道：“天子不当登高，登高则百姓虚散。”自此刘宏不敢复登高台。

    徐奉府占地宽阔，规制宏大。

    马忠来过徐奉府中几次，见多了就习惯了。

    唐周等人首次见到如此华丽的宅邸，目不暇接，惊叹不已。

    马忠低声道：“这些亭台楼榭、雕梁画柱都是饥民血肉化成。若黄天得立，须当全部拆毁。”

    唐周面露惋惜之色，低声道：“元义，已经建了，毁掉岂不可惜？”

    马忠道：“不毁掉，留着让其他人效仿吗？要知道咱们本是黎民，求道乃是为了救民，绝不可建了黄天反去欺压黎民。”

    马忠一向简朴自苦，食无求饱，居无求安，行事跟大贤良师张角几乎一模一样。众人私下里以为大贤良师若是孔子，马忠马元义就是颜回。张就张曼成则是子路。

    唐周出身济南豪强，勇武过人，追随张角的时间比马忠还早，深受信赖。由于习惯问题，他平时有些大手大脚，生活豪奢。马忠话中隐含着几分告诫。

    唐周脸上露出讪讪的笑容，心中却不以为然：我花的都是自己钱帛，吃住精细一些，有何不可？这么多年来，我在太平道事业上只出不进，贡献了大量财货，论贡献，可比你马元义大多了。

    但这次与封谞、徐奉沟通，张角定了马忠为主，唐周为辅。唐周没再争辩，随意点点头，表示你说的对。

    其他人交接财货，马忠、唐周被邀请入室内。徐奉看了礼单，眉开眼笑，嗔怪地道：“令师怎么送这么多东西？咱们什么交情？这实在太见外了。”

    马忠压下心中厌恶，笑道：“全仗常侍在朝中美言，我等才免遭小人陷害。区区薄礼，不成敬意。以后还望常侍继续关照！”

    徐奉拍着胸脯道：“你们尽管放心。有我在朝中照应，必不会有哪個不长眼睛的能伤到你们分毫！”

    马忠笑道：“那我等就放心了。还有一件小事拜托常侍。”

    “请讲。”

    “我等欲在洛阳传道，但暂无地方居住。我看常侍府邸广厦万间，可否借住些时日？”

    “这个，你们有多少人？需要几间房？”

    “十间房足矣。人也不多，百十人而已，皆是我道师长。”

    “这恐怕有些难处。”

    “大贤良师有旨，若常侍能协助一二，以后必有重谢，且往日之约必践！”

    “好！谢礼就不必了，只要践约便是。”

    “常侍不要推拒，礼是一定要给的。”

    宾主尽欢。