坞中一户庄院，里面七八条细犬，突然吠得凶猛。主人开门来看，有客人衣着锦绣，翻身下马。

    “董壮士，在下刘二黑，大晋人氏，走镖的。这趟途径负郭坞，过山怕有虎害，先来拜会壮士！”

    董猎户眉粗眼大，虎背熊腰，样貌端正，一看便是忠厚之人。猎户赶紧把客人迎入房里，二人分宾主落座。

    猎户道，“二黑兄，这趟押的是什么镖？”

    “暗镖。”刘裕从怀里请出一尊金塔，道，“洛阳和尚雇了我，把这金塔送往南朝。经过咱们坞堡，都说山上老虎厉害，故此先来拜访您，求您方便了，送我出山。”

    猎户打眼微微瞅了瞅金塔，沉吟半晌，道，“过山容易。明天正好八月初八，坞里有社事。等祭祀过山君，我再送你一程吧。”

    刘裕笑道，“都说老虎是山君，我看董壮士才是镇山的太保。”

    猎户家土房土院，院角摆着钢叉，墙壁挂着弓箭。四合的院子，安排刘裕住了东屋，猎户是单身汉，自已住在北屋——刘裕眼尖，看那北屋堂上留着个后门；南屋养着几条猛犬，西屋却上着大锁。

    晚间，猎户烹调了两只山鸡，瓮里酒也管饱，刘裕酒肉吃的欢了。

    昨夜山中遇虎，坞下无眠。今夜安安稳稳投宿猎户家，天一黑，刘裕倒头就睡。

    夜深尿急，蹑脚上了旱厕，刘裕听见北屋里掌声响起，似乎有男女欢会之声。

    天亮了。

    “二黑兄睡的可好？”猎户叩门，道。

    “好，好！”刘裕伸了伸懒腰，“逆旅风尘劳苦，可是歇过劲儿啦……”

    “咱打猎为生，庄户人家，一亩地也不种，过日子不容易。”猎户道，“二黑兄若有仨瓜俩枣，白天我去市集买些好酒好肉，晚上咱兄弟再好好唠唠？”

    刘裕笑笑，也顾不得梳头洗脸，抱抱拳，背上箧笥就往门外跑。

    猎户也不阻拦，看刘裕上马远去，只是嘴角冷笑一声。

    穿街过市，到铁铺取了两柄飞刀，藏于马靴内。晃荡一番，夜又深了。

    长街空荡，街头只剩两个人影。

    刘裕又见昨日的白衣少年。

    那少年身着丧衣，挨家拍门；门一开，跪地叩头。少年道，“明日先父出殡，辛苦长辈帮扶。”

    原来兰陵习俗，家里有白事，发送的前一天，孝子贤孙，要到邻居家叫门磕头，央求人家帮忙抬棺上山埋葬。老讲究，求人帮忙的话不能说出口，磕个头便是。同乡近邻，百年间谁家还不老个人？送丧送死，邻居间自然守望相助。

    “蒯公子，不是咱不出人帮忙。明天中午办白事宴，我们一定去，只是你家的白事正赶上祭祀山君，坞里家家户户都得进山供奉虎仙，我们实在抽不开身！”

    那少年沿街磕头，膝盖和脑门磨出三片血污，仍无人接下抬棺的活儿。

    刘裕掀开箭袖，把素色的内衬撕下来一条白布，系在自己发髻上。扶起邻居门前的少年，刘裕道：

    “蒯公子，我也做点小买卖，与令尊大人有过交情。请问公子，令尊的灵柩有多少份量？”

    少年也不起身，纳头便拜，道，“我父亲虽是商贾，但一向为人清介，在世时，吩咐我用柏木给他打副寿材。柏木不是好木材，我父亲爱那股清香味儿；棺材至多不超五百斤。”

    刘裕道，“公子如何称呼？平常习武吗？”

    “耍得些棍棒。我是蒯家长子，姓蒯，名恩。”

    “蒯恩公子，你有多少力气？”

    少年答道，“打谷场里，四百斤的石臼，将将能举起来；马背上面，我能挽六石的弓，平地里能拉二十石。”

    刘裕笑道，“我的乖乖！二十石强弓，得有上千斤力气。不必求人了，明早发送令尊上山，你在后，我在前，两人就够啦……”

    天明，蒯父葬于神峰山；坞中百姓，在抱犊崮祭祀山君。活生生的幼童，堵了嘴，绑了手脚，挂在林梢不管；猎户领着戏班，喇叭唢呐一阵吹吹打打后，众人都散去了，俱往蒯家去吃席。

    蒯、刘二人，下了神峰山，听不见抱犊崮喧闹了，又绕上东山一圈，方才回坞。刚才喇叭唢呐一阵吹动，满坞百姓又热闹了一场，山中猛虎睡懒觉，喜静不喜动，因此没从岩洞里钻出来。

    蒯家丧事上，蒯恩继母守着火盆，口念“阿弥陀佛”不停，把一张一张纸钱扔进火中。

    刘裕打眼观瞧，那妇人三十岁上下，俏脸被火盆映得桃红，且有闲心画着淡妆；妇人哭哭啼啼，眼泪簌簌淌下，如娇杏挂着露水，显出几分不合丧事时宜的妖娆。

    乡人轮番到灵前鞠躬拜祭，蒯恩头、膝伤口浸着血痕，一个个磕头还礼。继弟三五岁年纪，虎头帽虎头鞋，不通人事，只管在一旁骑着竹马玩耍。

    白事酒席间，坞中众人推杯换盏；除了蒯恩和抽签出人喂虎的人家，大家尽皆喜气洋洋。蒯恩继母却不上席，仍坐一旁的火盆边烧纸，《华严经》念了数遍，口中又喃喃念起《地藏经》。

    蒯恩脸上见不到丧父的悲痛，全程不落一滴眼泪。一壶酒喝干，蒯恩站起身来，举杯，徐徐说道：

    “自古父仇不共戴天，与仇人闹市相见，尚且要，不反兵而斗。我父亲命丧虎口，那两只畜牲，为害负郭坞已经很多年了；我蒯恩一则为报家仇，二则想给坞堡除害。各位高邻，有谁敢与我同去，宰了两只恶虎！”

    席上，董猎户抿了一小口酒，众人大惊无言。

    刘裕哈哈大笑道，“今日你们献祭的孩子，已经被我救下来了。那狗屁“山君”，以后怕是保佑不了你们啦……”

    抽中签子的人家，喜形于色，只是不敢出口答谢。众人沸腾，一老妇骂道：

    “你是哪里来的泼贼，多管闲事！十里不同音，百里不同讲，祭虎是我们负郭坞的风俗，你们胡作非为，不怕遭了天谴吗！”

    “就是，这俩毛孩子胆大包天……”

    “什么混账东西，说这些混账话……”

    “把他俩捆了！扔山里给虎仙道歉！”

    ……

    蒯恩回身进屋，取了长矛圆盾出来，经过继母身边，一脚踹飞火盆。

    众人喧闹不停，几个精明的乡民已经和董猎户离席跑了。蒯恩抬起矛尖，一矛扎穿酒桌，怒道：

    “你们这些舌长嘴贱、心歪眼瞎的刁民！老子这便入山弄死那两只畜牲，回来再挨家挨户割了你们狗头！”