镇北关。
    驿馆小院儿内，唐宁拿着一只炭笔，和宝格尔珠坐在桌前，桌上还摆放着一大张宣纸。
    “宝格尔珠可敦，你们从派兵往西，打过去的地方是不是大多为戈壁沙漠，往往一片绿洲，几座小城就自称一国？”
    唐宁指着宣纸上图案的西部，问起面前的宝格尔珠。
    “不错，呼尔干曾派兵征服了二十六国，都是处于戈壁滩和沙漠中的小邦，金银财宝倒是有不少，但是粮食和牛羊不多，粮草无以为继，前面还有山脉阻碍，难以翻越，不得已才班师回来。”
    宝格尔珠点点头，随即疑惑看向唐宁道：“前往西域的道路上还有我派的兵马封锁，你们夏朝的使者应当还未涉足才对，为何唐小侯爷从未去过西域，却对西域邦国如此熟悉？”
    “我虽然没有去过西域，但是并不代表我没有了解过西域的事迹、看过西域的地图，据我所知，呼尔干大王应当是走错路了，若是他再从北方这处山谷走，出了山谷便会发现一片坦途，那里地广人稀，除了路途遥远，绝对是绝佳的牧马之地。”
    唐宁在手绘的简易地图上画了几条线接着道。
    根据宝格尔珠这几日的描述，他几乎可以确定这个时代几乎就是后世的平行宇宙，连地形都差不多。
    呼尔干带兵走进了类似后世塔里木盆地的地方，那里本就是大沙漠，前面还有高耸天山山脉和帕米尔高原阻挡，自然是寸步难行，只能班师。
    如果他走的是天山山脉和阿尔泰山脉中间的山谷，或是向北直接绕到今天的俄罗斯去，上帝之鞭或许在这个时代就会到来。
    “从这里望西……”
    宝格尔珠顺着唐宁手指的地方看了过去，随即抬头道：“唐小侯爷的意思是，从这里过去以后，那边儿也是类似咱们现在居住的地方？”
    “不错，从这里往西，从这里往西或者往南，都是我们将来可以征服之地。”
    唐宁大笔在地图上一挥，豪情万丈对宝格尔珠道。
    “从这里征服过去，怕不是有万里之遥了，这么长的路，这么大的地方，想要征服只怕不易吧，以大夏当今的国土，足以养活足够多的百姓，唐小侯爷为何会有此等想法？”
    宝格尔珠看着唐宁手划过的地方，眼中带着几分不解。
    “我说可以征服，并不代表我们现在就要征服，在我们力所能及的范围内，我们可以提前为子孙后代规划好方向嘛，国虽大，好战必危，忘战必亡，将来的大夏会越来越强盛，太平日子也越来越久，到那时，为了防止百姓丧失对战争的警觉，开疆拓土或许会是不错的法子。”
    唐宁神色随意对宝格尔珠解释道。
    有句话他没有说，战争同样是转移国内矛盾的绝佳之法，在有些时候，可以极大缓解国内矛盾，延续王朝寿命。
    虽然这法子有些饮鸩止渴，改变不了最终亡国的命运，但打下来的国土不会消失，即使国力衰弱时被他人所占，后世新建立王朝强盛时，收回也就有了正大光明的理由。
    “唐小侯爷竟然考虑的如此长远么……”
    宝格尔珠轻笑了一声。
    正在此时。
    长平侯张之东笑呵呵走了进来，看向二人道：“宝格尔珠可敦，钦差大人，陛下回信了。”
    “这么快？！”
    宝格尔珠眼前一亮，接着问道：“大夏天子可否同意了我们的请求？”
    “不错，可敦关于两国通商、派遣学子来大夏求学的请求，陛下都同意了，这是回信，可敦可以亲自过目。”
    张之东取出一封书信来，递给宝格尔珠。
    宝格尔珠接过书信，迅速拆开阅读了起来，脸上神色也渐渐变得惊喜。
    “恭喜可敦，天佑两国，持续少年的战争终于可以在我们这一带平息了。”
    唐宁笑着祝贺。
    “同喜，唐小侯爷，张老将军，妾身即刻动身返回草原，告知察素齐格此事。”
    宝格尔珠放下书信，对两人说完就要动身，临走之际突然转身拿走桌上的手绘地图：“唐小侯爷，这张舆图妾身就带走了，不出意外的话，半月之内，妾身就会回来，亲自跟你道谢。”
    “好说，宝格尔珠可敦慢走，宋绍，你带人护送宝格尔珠可敦出城。”
    唐宁摆摆手，笑着吩咐起宋绍。
    目送宝格尔珠和宋绍离去后，张之东才好奇问起唐宁：“贤侄，宝格尔珠带走的那张舆图，是什么图？”
    “回张叔的话，不过是张简易版的亚洲地图罢了。”
    唐宁微笑而答。
    “亚洲地图……就是舆图吧，何为亚州舆图？”
    张之东霎时间瞪大了眼睛惊讶问道。
    “就是我大夏和北蛮的东西南北还有那些地域，仅此而已。”
    唐宁这才想起来，这个时代还没有大洲概念，连忙解释。
    “哦？贤侄，那除了我大夏，天下还有没有如同我大夏这般疆域辽阔的国家？”
    “这个小子也不知道，应该是有的吧。”
    “竟然还真有和我大夏一般辽阔的国家，老夫倒是也想见识见识了。”
    张之东眼中流露出丝丝向往，忽然又问起：“贤侄，你觉得宝格尔珠带这张舆图回去有何用？”
    “我在舆图上标明了蛮族向西攻伐的西进之路，宝格尔珠或许准备用它来劝说草原上心怀战心的蛮族？”
    “向西攻伐的西进之路，不是去往西域之地的么？”
    “张叔，大夏和草原以西，都可以称为西域之地，这可大的很呢，如果真的一路往西打到海洋边际停下，恐怕会有数万里之遥，路上得经过好几个大夏那么大的地方。”
    唐宁简单对这位叔伯科普起世界地图来。
    “这么大？”
    张之东惊讶了一下，叹口气道：“老夫方才还担心那些地方被北蛮占了去，我大夏又该往何处进兵，北蛮有心怀战心之人，我大夏同样也有啊，老夫镇守北疆二十载，许多百姓都以当兵为生，如今北蛮跟我大夏议和，也就不需要这么多的兵马了，将来这些士卒的安顿，都会是不小的问题。”
    “张叔，这些事自有陛下和朝堂上的百官商议，你就不要多想，相信咱们这位陛下一定不会惹得民怨沸腾的。”
    唐宁连忙宽慰道。
    “哈哈，贤侄你说的对，咱们这位陛下是明君啊，老夫就是想多了，走，去老夫府上陪老夫喝一杯，老夫今日高兴。”
    张之东笑呵呵拽住唐宁，往自家府上走去。