且说丁子旺、沈州青天亮时分便相继快马回火山口去复命。半路上正好与寻踪觅迹的东方培风和李子牧擦肩而过。
    丁子旺先到了火山，弃马上了七星阁，就有金翎卫迎上来参见说：“首领在平心院里，昨天中毒的那几人在夜里被人抹了脖子，玄真他们请首领去帮着查案。”丁子旺听说，又上平心院里来，见大院内跪了一地的弟子，一看便知是昨夜巡夜值守的，被曾顺罚跪着。大厅里坐满了人，玄真与杨阁上首，其余人分左右列坐，一干人等正在讨论案情。
    丁子旺便径直上去给杨阁行了礼，又贴到杨阁耳边回禀了山下的事。说完，杨阁只点了点头，丁子旺便告退出去。
    玄真问：“杨首领可是有公务在身？”杨阁道：“无妨，迟些再处理。”玄真便接前话问：“依杨首领意思，此案该从何处查起？还望指点一二。”杨阁道：“不瞒诸位，只怕此案很难查出个所以然来。杀人都讲个动机，凶手动机是什么？为何非杀他三人不可？是因毒不死再下杀手，还是另有敌人借此时机下手的？都不得而知，要认真查起来就繁琐细碎了。依在下看，将他三人风光些葬了，也就算尽了人事了。”
    正说到此，又见沈州青进来，沈州青先参见过武林盟主等人，然后也附到云风耳边去禀报事体。云风听完，忙就起身向玄真说：“家父身体不适，晚辈想回家看看，还请盟主准允。”玄真一听，便允了，嘱咐道：“你回去代我问好，过些日子贫道再去拜会。”云风谢过，辞了众人，匆匆下了平心院，方对沈州青说：“门帖的事只怕是她的托辞，快带我去她的落脚处，今日务必请到人。这样的高人，一旦没了行踪，恐难寻觅。”沈州青一听，醒悟过来，自责说：“是我疏忽了，该留人继续盯着。”说着一道领着门人子弟下山。
    这里杨阁接着说：“依伊谷主验尸推断，人是在丑时前后遇害的。墨山的樊新还有其他门派的小兄弟在子时还见他们师兄好好的，这也佐证了伊谷主的推断。若所料不差，他三人皆是在睡着时被人抹了脖子，一刀毙命，干净利落。现场喷溅了大量血迹，极大可能已经溅到凶手身上，这是唯一的线索。或可封山挨个盘查，也只能看运气了，毕竟离山的人已不下数百，怕凶手早已离开，要查出真凶，恐费时日。”
    曾顺听了忙道：“封山只怕不妥，且不说咱们没有那么多的人手去盘查，就是有，挨个盘查也极不妥当的。众人都是为此次武林大会而来，突然都变成了嫌疑人，查到还好，查不出个所以然，岂不是寒了人心？且现在山里住着的大都是各门各派的人，大家都吃多了酒，连我们都难自证清白，又该派谁去盘查别人呢？一时闹将起来，不好收场。”玄真听说，点点头道：“曾帮主所虑不无道理。”其他人也都随声附和。玄真又问陆庆和：“陆先生是个能人，依陆先生该当如何？”
    陆庆和见问，忙起身见礼，说：“盟主抬举，陆某便无断案的本事，也没见过这样的场面，现下是半点头绪也没有。但，若依陆某意思，此事非同小可，不如盟主与三位副盟主相商出个办法来，我想无论如何处理，在座诸位是无有不尊的。”众人很不想纠缠下去，况死的也非自己门人弟子，听如此说，甚觉妥当，都说“正该如此”。玄真几人也无他法，于是起身说：“既如此，诸位稍坐片刻，我们厢房去商讨妥当再做处理。”
    此时，杨阁方起身请辞，于是几人都让出门来，杨阁告辞出平心院，到了石阶边，突然回头训斥丁子旺道：“怎么办事的，不是让你跟紧了嘛？几句话就把你打发了？十万八千里的，她怎会特意赶去洛阳。”
    丁子旺忙俯下身道：“属下糊涂，属下是担心一路跟着适得其反，故此才??”杨阁道：“行了，跟你去的叫两人随我下山。你留下来，跟着玄真他们，有事速报。”丁子旺忙领命，招手让两人随杨阁下山，不在话下。
    里头，玄真、慧真、曾顺与桑子秋到东厢房去商讨应对之策。玄真因说：“几位不妨畅所欲言。”慧真念了声佛，道：“依老衲看，还得严查，若不查清楚，那贼人恐怕就潜伏在身边，时常出来作怪，如何是好？”曾顺却道：“方丈慈悲，可是从何查起啊，眼下严查只会弊大于利。往后咱们注意着些也就是了。”桑子秋行礼道：“子秋斗胆一问。被杀的是墨山、少林、漕帮的弟子，昨天中毒的也是他三人。依神农谷的人和那神医姑娘的意思，他们早被下毒，说明早有人想杀他们。敢问，先前他们身上可发生过什么不寻常的事？或贵派之中有什么不寻常之事发生？”三人搜肠刮肚半天皆摇头说“并无异常”。
    桑子秋皱起眉额，说道：“这倒难办了。不管凶手是针对他三人还是针对贵派，亦或是专门针对此次武林大会。事既已发生，若不查，有损三位声誉，到时有那居心叵测之人拿此说事，说三位罔顾凶手逍遥法外，连自己门人弟子性命被害都不管，更何况是别派弟子？影响非同小可。若严查，也不是一两天就能查得清的。亦如曾帮主所言，连咱们自己都难自证清白，怎么去盘查别人？再说把那么多人封在山里势必会引起众怒，到时又有人说三位以权谋私，打压别派，这更是万万使不得的。”
    三人边听边想，可不正是此理？一时倒对这桑子秋有刮目相看之意，却也起了为难之心。慧真只道了声“阿弥陀佛”。曾顺发牢骚说：“查也不是，不查也不是，这人是看准了我们的心思了。”玄真点头道了句：“桑长老所言亦是贫道心中顾虑，依桑长老之意该当如何处置方较为妥当？”
    桑子秋想了想，说：“查，也不查。”几人疑惑问：“此话怎讲？”桑子秋道：“盟主可指派一人专门负责此事，对众人称严办严查，誓要为亡者报仇的。到时先自查咱们的门人子弟，让他们配合着接受些问询。其他门派就不查问了，众人见此也没什么好说的。且将来再有事，再要盘查他们，他们也没有不配合的道理。目前，只有一人是最为可疑，就是昨日掳人的史牍。如今武林大会也已完成，正是要杀他立威的时候，盟主再下武林令拿他。另外曾帮主还须舍些钱财料理几人后事，毕竟是在火山上出的事。若三位受害人家中还有人，当厚赠些银钱方妥当。”曾顺听后，笑道：“这个自然的，我觉得桑长老此法甚好。”玄真与慧真略做思索，也都点了头。
    曾顺便问道：“敢问裘兄和六耳小师傅俗家中还有人在？”玄真二人皆道“尚有生身父母在”。曾顺道：“无论如何，俗家人讲孝义为大，生身之恩不可不报，那我就赠他们俗家父母些厚银，也算替他们了了这尘缘俗世之事，也好叫他们无牵挂地往生得道去，可使得？”慧真听说，已道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”玄真也道：“有劳曾帮主费心了。”又对桑子秋道：“既这样，查案之事就交由桑长老如何？”桑子秋忙道：“当凭盟主调派，子秋自当谨慎处理，果真查到线索，自当及时禀报。”
    四人商讨妥当，复回大厅，玄真面向众人，道：“诸位久等了，经商议，封山显然不妥，但此案必查，此仇必报。查案之事就交由桑长老全权负责，不论时日多久，势必要查他个水落石出。另外，眼下还有一件大事，也不知罗汉他们擒住了那史牍没有。这史牍若不除，往后势必威胁到大家身家性命，是重中之中，贫道将下武林令讨之，望诸位精诚团结合力擒了他，为武林除害。”
    众人听如此说，都很叹服，皆起身应了声“是”。玄真示意大家坐下，接着道：“如今，还请曾帮主派人协助料理小徒几人后事，令他们在这山峦之间入土为安为吧。”曾顺起身道：“盟主放心，不管怎么说他三人也是为了此次盛会才遭毒手，又是在我火山口出的事，曾某实是惭愧。另墨山、少林两位小师兄俗家之中仍有生身父母，曾某将厚赠些银两，算是了他们这一世尘缘，我自家堂弟家里，我自会照管。若诸位还觉得安排有疏漏的地方，随时提出来，曾某一定妥当安排。”众人都道：“如此行事已妥当至极，已是大义之举。”
    接着，曾顺又道：“曾某愿另出一千两白银为日后行事做经费，由盟主定夺支配。”各派中亦不乏家财丰厚者，也纷纷说愿为武林略尽绵薄之力。玄真忙道：“多谢诸位，此事容后再说吧，眼下史牍的事还须再派人下山去??”
    玄真话未说完，突见三罗汉等人匆匆进院，转眼已入了大厅。众人的目光都聚了过去，罗汉等人先参见了武林盟主。玄真忙问：“拿住了？”墨山的弟子忙回：“那厮歹毒，我们追下去，打大了几场，伤了几名弟子。那厮知逃不了就仗着血肉之中有剧毒，说：‘若再逼他，他便同归于尽，让血肉之毒散播全镇。’如此以镇上的百姓相要挟，否则早收在三罗汉的六识禅功之下了。”
    众人听了气愤难当，纷纷说必须要除了这祸害。墨山弟子接着又忙凑到玄真耳边说了《须弥山经》现世一事。玄真一听，失色大惊，登时从座上噌立起来，看了看三罗汉，三罗汉只道了声“阿弥陀佛”。
    勿听罗汉及漕帮、神农谷、神兵阁的弟子也凑到各自掌门人耳边汇报了此事。几人听后，无不震惊得立起身来，面面相觑许久。
    众人不知所以，满脸疑惑，都问是何事？半晌，玄真转过身来，命弟子道：“快将事说与诸位知晓。”墨山弟子愣了一下，回过神，转向众人道：“史牍虽失踪了，但发现了另一件大事，《须弥山经》现世。”
    众人一听，再坐不住，连桑子秋与陆庆和都差点惊跳了起来，二人只相互扫了一眼。又听那墨山弟子道：“你们可知这经书在何人手中？——就在昨日那神医姑娘手上，我们看得真真切切，不敢轻举妄动，故此快马回报，如今师兄他们正跟着她们。”
    一时，众人议论纷纷起来，又都问如何发现的。墨山弟子便又将流香阁那段仔细说与众人。众人皆疑问：“会不会是假的？”回来的几人皆道：“看得仔仔细细的，总共四本，最上面一本小篆写着须弥山经医经。若是假的，那女孩的医术怎么会如此登峰造极？”玄真想了想，又问伊道尹：“伊谷主，依你之见，那女孩的医术有没有可能是须弥山经里的？”伊道尹只道：“天下之大，能者甚多，也不只须弥山经上的医术了得，很难断定。”玄真见桑子秋正在沉思，便又问：“桑长老怎么看此事？”
    桑子秋正自暗想：“这女孩是何来路？为何她手中会有经书？林胤——那女孩莫不是他女儿？难不成真有经书在他手上？果真是她们无意展露？不管如何，倒省了我许多事??”正自想着，突听玄真问话，忙起身道：“关于这经书也是传说，从未见过，谁也不好断真假。只是那女孩的医术却不假。若大家都看见了医经，只怕有可能是真的。若是真的，倒是武林之福了，我等何其幸也！不如追上去，借书一看，真假自然可辨。”曾顺忙道：“我也是这个意思，此事不能拖。”众人随声附和。
    玄真见状忙道：“既如此，我等一行人下山去，不要带太多人，各派只需带上几名随行弟子即可，莫要太声势浩大，扰了民安。另外我等此次下山正好顺道追查史牍，结果了他。等料理完几名弟子后事，咱们未时出发吧。”曾顺忙道：“盟主，兹事体大，当务之急是下山去，他三人后事我自会安排人好生料理，若误了时辰，叫他三人泉下也不安啊。”众人纷纷称是。玄真犹豫了半晌，方道：“好，就依曾帮主的，方丈你以为如何？”慧真道：“阿弥陀佛，也只好如此了。”
    曾顺便命曾南道：“此事交由你来办，不可马虎，另派人去他几人家中多送些银钱。家然的位置就由你来接着，若有半点差池，半分不妥当，唯你是问。”说着将曾家然令牌给他。曾南暗喜领命道：“遵命！”又说：“另还请墨山与少林的弟子协助一二方妥当。”玄真、慧真皆道：“应当的。”于是命弟子协助不在话下。
    安排妥当，玄真率领一干人等就出了平心院。曾顺又指院里弟子怒吼：“先把帮没用的东西关起来。”曾南领命。一行人到了阶梯前，桑子秋忙向玄真道：“盟主，还有查案的事，我嘱咐他们几句，随后就到。”玄真点了点头，便匆忙下山。
    桑子秋便对高义说：“帮主带两人，咱们一起去，其余人留守听阿香与春女安排。放心，看在你娘亲份上，我会帮你光大兴隆帮，你先下去吧。”高义唯命是从。
    这里桑子秋又对身边两名侍女道：“你去见桑谷，让他速去梅岭，暗查清楚那林胤的女儿是否在家，记住，暗查。春女留下来查案，走个过场便好，明白？”两人领命，然后也都一同下山来。
    才到了玄武池，恰碰高信一行人才回来，高义压着声恨骂了几句，斥他留守。一行人出了山门，到了火山酒家这，陆庆和方与玄真等人辞行说：“陆某的事已了，离家许久，怕老母亲惦念着，还等着我带回外祖的信息去，就此别过了。”玄真颇为诧异，以为此时他定当一道前去，不料他却是辞行还家。心中倒觉得前番对他的疑虑很是不妥，只问：“陆先生不与我们一起去？”陆庆和回：“就不了，陆某跟着去也没用，将来还望诸位指点一二，就是陆某之幸了。”玄真道：“陆先生将来有事只管开口，那我等也就不强求，代我们向令堂问安。”陆庆和笑道：“多谢！诸位请！”说着，便就此别过，目送玄真等人快马离去，不在话下。
    如今且说，就在早上的时候，东方培风与李子牧带着江心、江河追踪上去。几人才进南门，就遇见了蒙之恩。蒙之恩已候多时，见人进来，忙喊上前去。二人也都下来招呼问道：“看蒙兄神情，人可是解救出来了？”江心听是蒙之恩，早已跳下马车，焦急问：“蒙大哥，怎么样了？”还未及蒙之恩言说，车上江河也下来了，东方培风介绍道：“这是江心的爷爷，也非跟着来了。”蒙之恩见了礼，笑道：“放心，人已救下，就是受了重伤，不过所幸没有生命危险，算救回来了。”
    江心一听，心头巨石登时卸下，退后一大步，就要给蒙之恩三人跪下言谢。蒙之恩忙伸手搭住，硬扶了起来，笑道：“江心姑娘莫要如此，既是雪儿与青竹的朋友，自然也是我们的朋友，哪有置之不理的？走，我带你们去见江岸，到了客栈再说。”于是领至客栈，到了江岸房间来，见江岸躺床上，脸色苍白无比，爷俩连唤数声，江心早就滚下泪珠。
    书生一旁宽慰道：“江爷爷、江姑娘莫担心，喂过药，中间醒过一次，还问着：‘江心呢？’这会是睡着了的。”江心以为惊雪二人还未醒，便问：“雪儿与青竹在哪个房间？我去瞧瞧她们。”蒙之恩道：“她们有要紧事要去办，便先离开了。”江心这才想起她们要去须弥山送信。又听蒙之恩接着说：“这是雪儿姑娘留给你的信，还有开的药方，药已经抓了回来，都放在那，早晚一服。另外这瓶丹药每日早晨化一粒在温水里给他服下，这丹药想必是稀罕物，要收好。”江心收了，一一答应着，欠过身，把包袱放到椅子上，打开信来看。
    此时，江河正自给江岸把脉，书生见状忙问：“江爷爷也懂医？”江河边把脉边笑了笑道：“略懂一二，略懂一二，这小子果真是雪儿那丫头救回来的？”书生几人笑回：“这还能有假？若非她在，只怕无力回天啊。”江河听了，叹了一声“果真后生可畏”。
    江心看完信，回身说：“爷爷，你老就别装高明了，你就是个兽医，把江岸当什么了你。”说得大伙都笑了。江河笑道：“别拆你爷爷的台，她们信上怎么说？”江心道：“没事，就嘱咐了些需要注意什么事项的话。”
    江河起身对蒙之恩等人说道：“诸位少侠，所谓大恩难言谢。老朽便请大伙吃酒聊表谢意吧。将来有机会，你们到家里玩，我为你们做河鲜大宴，到时再到雪儿她们家顺几坛好酒，你们不知道，她家的酒美的很，我还藏着两坛，早知道就带过来了。”蒙之恩笑道：“我们原还说等他好了，让他下河给我们抓鱼呢。”江河笑道：“一定让他抓，还有你，看你们以后还敢不敢到处乱跑。抓紧下去让掌柜准备，人多，要个大的包间。”江心欢喜答应着跑下去。蒙之恩等笑道：“那晚辈们就恭领了。”
    江心跑下去交代好后跑上来，身后还跟着小二，江心笑请：“大哥们请。”小杰笑道：“我留下来看护着。”江河道：“不用不用，没那么娇气，睡个觉还要人看着，不管他，咱们吃酒去。”小二道：“咱们对面那间雅间最好，能看见这边，到时我也留意着，要有响动再叫诸位，只管放心。”江心又问：“不是还有一位小哥么，怎么不见人？可是出去办事了？”小杰道：“昨天他没睡，这会正歇觉呢。”蒙之恩道：“去，叫起来，吃饱喝足了再睡。”小杰答应着去。
    小二领大家到了对面。小田、小杰也忙过来，大家见过，江心自是感激不尽。一时酒菜陆续上来，江心亲自给众人斟了酒，自己又自饮了三杯以表谢意后，爷俩又一道敬了众人。大伙且边吃边聊。
    那书生吃了酒就滔滔不绝起来，从如何结识的惊雪、青竹讲到如何追踪，如何发现的江岸，如何救下人，说得天花乱坠。东方培风又说了火山之上最后谁决出武林盟主的事。江河也吃多了，一时欢喜，话更密了，又讲起了这江心、江岸的来历，此时，江心却不似往常那般拦他，倒偶尔附和几句。众人听后，无不感慨。
    正欢聊间，进来一伙计道：“刚刚前后脚来了两伙人，都打听你们那朋友。掌柜只跟他们说人在天不亮时就都离开了，也问那受伤的朋友，掌柜只说一同走了。让我上来回一声。”
    蒙之恩点点头，问：“可知是什么人？”那伙计道：“有一伙的口吻倒像公门中人，另一伙就不知道了，应该是江湖中人。”说完便告退出去。蒙之恩接着道：“应该是金翎卫与云门镖局的人。”书生道：“昨天他们不是留了帖子了么，怎么这会又来寻？雪姑娘儿她们不会有事吧？”蒙之恩道：“只要不是史牍，应该没事，想必他们有求于雪儿姑娘，不然昨儿也不会出手相帮。”东方培风点头道：“那雪儿姑娘在火山上漏了那么一手医术，他们只怕想请她看诊也未必。”
    就在这时，门外伙计喊道：“你们朋友醒了。”众人看向对面，见江岸已出门来，扶着墙。江心忙就跑过去，江岸抬头见是江心，如见了命一般，一把搂在怀里。江心红着眼道：“没事了，没事了。”好一会江岸才松开手。江心道：“觉得怎么样？”江岸道：“没事。”江心道：“走，带你去见恩人。爷爷也过来了。”说着，扶着江岸到对面。
    众人欲起身相迎，江河早就按下，自己拉着脸看着她俩进来。江岸先见过江河，江河这才不由责备起来，谁知说着说着，倒真动了火气。江心突见他爷爷眼皮直跳个不停——似有怒意，这倒也是第一回见。心里也莫名有些紧张起来，与江岸一同低头听训。
    蒙之恩等见他果真动了肝火，都忙拿话开解。江河方道：“看以后怕不怕，也不知你是哪辈子修来的福气，先给大哥们敬了酒再坐。”
    江心便扶着他给蒙之恩等人敬酒。又逐一介绍了蒙之恩等人。完了，方扶江岸坐下，才说惊雪与青竹先已离开了。江河见自己真动了火，大家都沉了气氛。忙转脸拉着蒙之恩等人乐哈哈又笑起来：“陪老头多吃几杯。不理他们，不叫人省心，等亏遇见你们。”因又问：“这个史牍是什么来头？”大伙方又聊开，说是地灵门的余孽，原名叫史文。书生这才问江岸：“昨天发生了什么，你可记得？”
    江岸便慢慢回说：“被掳进城后，他就逼我吃了两粒药丸子，吃完身体像被无数枚针刺穿了一样。一会儿，他在我身上点了几下，我再动弹不得了。然后，然后划破我的手，接了一杯血来喝。紧接着就有人杀了进来，他又掳着我从窗户逃开。之后那伙人一路追他，他们打了起来，最后他说要同归于尽，说什么他血肉里都是毒，他会拉一镇子的人陪葬，那些人才让他逃了。再之后，到了一户百姓家，又喝了几次血，那会我也不知道疼了，只迷迷糊糊的，再之后的事就不知道了。”
    江心听得心如刀绞，豆大的泪滴个不停。众人更是满腔怒火，拍着桌子大骂史牍。李子牧道：“蒙兄、东方兄，咱们若不为百姓除了这祸害，枉为一世人。”东方培风道：“喝血练功，丧尽天良，往后不知多少百姓遭殃。咱们得寻到他，为民除害。”蒙之恩道：“没错，如今江岸兄弟也安全了，接下来这便是我们要做的事了。”书生道：“要除他，也算我一个。”蒙之恩道：“你就算了，你离家这么久，该回去一趟了，莫叫家人担心。再说你这武功，我们还得护着你。”书生笑了笑，不好意思道：“说的也是，那你们要小心，这史牍不一般，宜智取。唉！我确实也想回去一趟了，交代完了事再来，你们可一定要记得元宵之约。”
    蒙之恩笑道：“记得记得。”东方培风与李子牧忙问：“什么元宵之约？”书生笑道：“倒忘了说于两位大哥听。”接着便将昨日约定之事说与他几人听。大家欢喜。
    蒙之恩几人住了一日，报了官府一起寻史牍踪迹，并未在镇上找到人，因此这日也打算离开，他处另寻。小田、小杰也盘下了店，掌柜见价格丰厚，因此也欢喜交接，仍是自己打理着。大家又交代掌柜务必照顾好江心爷孙。东方培风也另置了马匹，把马车留给江心几人，好还家时方便。
    小杰又想起来把江岸的画像给江岸，说用不上了，另把剩下的金叶一并塞给了江心，江心只得先接着。临走时，江河拉着蒙之恩的手，嘱咐道：“你们要注意安全，这史牍抓着最好，抓不着也不要勉强，慢慢来。先保证自己安全最紧要。相信这歹毒的人他活不长，人不收他，天也收他。”蒙之恩几人答应着，方告辞离开，书生也分道回家去。
    此回正说“断命案遇调虎离山，说约定全恩义情谊”