玄真等人获知林胤与陈是重出江湖的消息后，一边派人去打探他二人行踪，一边又守株待兔着，另办别个事，暂且不提。
    如今且说林胤与陈是祭拜完云万春后，就改道直奔须弥山方向去。
    只是二人重出江湖的消息迅速传开，加之《须弥山经》一事已是江湖公开的秘密了。因此二人所到之处皆有痴心妄想之人前来挑战。或一个或一群，总以“仰慕之情，比武切磋”为由，谋经书之实。
    一路上不知打发了多少人，如今已耽误了不少行程。这日，二人商定，抄近路过牛角岭。一来可省几日路程；二来也可以甩掉应接不暇而来的各路人马。
    只是这偌长的一条山脉，只“牛头”那一处有一条山路可通。路程虽短，但里头凶险异常，毒蛇猛兽自不必说。更有当地人称里头妖魔鬼怪无数，又留下一句“胆虽大，不过牛岭”的话。
    至今，每每有急着赶路的；或以打赌挑战为乐趣的。硬闯了进去，十之八九出不来。侥幸出来者也是非疯即傻、非伤即残。
    林胤与陈是商议定后，便赶到山脚下岔路口处的野店住下，打算天一亮便动身过牛角岭。
    然而，在众多来谋夺《须弥山经》的人当中，就有神兵阁季年的次子季淼。这季淼倒是个极聪明灵秀的孩子。
    前些日子——黄梅洞血案前一天，季炎曾派人送信回洛阳给他爹爹，让他爹派人在洛阳城搜寻惊雪、青竹踪迹。
    人拿着信去找季年禀报时，季淼正好也在，季淼一听就冷笑道：“八九不离十是中计了，这两个女不会在洛阳。”
    他爹派人城里城外找了好些天，果然连个影也没有。没多久季炎的信又来了，说“那两女孩已往湘州去，估计会去须弥山”。
    自此神兵阁的人多言季淼之才远胜过他兄长。季年夫妻更是比以往更疼爱百倍。
    一日，季淼无事，因想：“若大哥真找到经书，领这么大的功回来，以后阁主之位怕是没有我的事了。不但阁主之位，就连在朝廷里也不会有我的脸面了。往后怕也只能当个富贵无用之人，了此一生。”
    想着，心有不甘之极。于是趁他爹娘不注意，留了一封书信，带了两个贴身仆从旺儿与财儿偷溜出去，一路奔南方来。
    可巧听见林胤与陈是重出江湖的消息，心中大喜，便探寻了上去，见林胤与陈是天天被各路人马纠缠着，自己便只悄悄跟着。
    那日，他取出舆图来看，心下料想林胤二人极可能为摆脱打扰而选择改道过牛角岭。心想：“在那边动手擒拿他二人最为妥当。”只是自己人手不够，于是便撺掇了一伙四五人一起行事。
    这伙人自知不是林胤与陈是的对手，若能不动手便拿下他二人，自然再好不过了，因此欣然答应了一起行事。
    季淼先派两人仍旧跟着梅、陈。自己带了余人先往牛角岭地界查看。见一野店在岔路口，往西便是过牛角岭的山道。于是几人住了下来，季淼便分兵派将，各行准备去。
    果然次日戌时初刻，林胤与陈是二人赶到，见一野店，正好投宿。
    季淼便派旺儿与财儿进厨房去，只说要亲自料理河豚，怕伙计做得不干净。店伙计也没料理过这东西，又收了银子，自然欢喜答应。
    旺儿在料理河豚时，便将后厨伙计的目光都引了过去。财儿趁人不备，便往林胤、陈是的酒菜里下了药。酒菜端进林胤二人房间，两人只觉饥肠辘辘便吃了起来。
    不一会，药力发作，二人只当连日赶路没有休息好，就左右歪榻上睡了过去。
    至深夜，店家等人都睡下，季淼等人方行动起来。先又往林胤二人屋里吹进去一管迷烟，不一会又假装伙计来收拾杯盏。进去叫了叫他二人，见他二人死过去一般，方放心捆了，搜查起经书来，找遍了皆不见。
    季淼便命人小心抬出店外，只往牛角岭入口里去，将他二人五花大绑于树上。
    是日天蒙蒙亮，林胤与陈是才迷迷糊糊醒来。只听得鸟鸣风奏，四周却是迷雾森森的。又隐约可见前面围坐着七八人，这才知觉已被绑在大树上了。
    听一人道：“哟，醒了！”大家转头一看，见林胤二人已醒，便都起身过来。
    一人对财儿笑道：“你下手也太重了些，愣是怎么叫都不醒，白白看着他俩睡了这一夜。”
    财儿笑道：“那玩意本就不是用在他们这些粗人身上的，我因掌握不好量，怕迷不晕他们，这才倒了那一整瓶，你们还担心万一，又吹了一管烟进去，不睡个三四天已算他们厉害了。”说着大伙都笑了起来。
    季淼得意问：“二位前辈睡得可好？”
    林胤已知昨晚饭菜有问题，只笑向陈是道：“想不到如今的江湖，人心这般黑，这般不讲道义，这么小的毛犊子就出来作恶了。”陈是也笑道：“一路也不知打发了多少人，竟落在几个小鸡仔手里，大哥，看来咱们真的老了。”林胤道：“可不是老了？等这事了了，咱们还是再寻一个地方归隐的好。”
    季淼道：“想归隐得先过我这关了。”
    陈是道：“大哥说的是，原来的地方住不得了，也不知道哪里还能住人。”林胤道：“你看南海怎样？那边应该不会那么险。”二人一来二往的聊着天，也不理季淼等人。
    季淼见状，恼怒喝道：“说够了没有，该说正事了。”
    林胤方道：“我们与你能有什么正事可谈？”季淼道：“《须弥山经》在哪？你们把它托付给我，我可饶你们性命。”
    林胤笑道：“这世上痴心的人真多。我见你年岁小，给你指条明路，不要动这心思，世上根本没有《须弥山经》，我就从没见过。”
    季淼道：“没见过？还真当我是小孩了？没有的话，那两个女孩哪里来的经书？我猜她们是你们女儿吧？那群蠢东西，竟被两个丫头耍得团团转。要我，我早抓住她们，得了经书了。不过没关系，想来你们该有副本，交出来，耗了一夜了，我可没有多少耐心。你们若不交代，我便先杀了你们，再去找你们女儿也是一样，到时再得不到经书，我也得了美人，也不吃亏。”
    陈是听闻，怒道：“混账东西，现下把我们放了，念你年幼无知，放你一命，否则叫你没地后悔去。”
    季淼冷笑道：“又不是没有谋财害命过，想唬我？和我作对后悔的从来是别人。快说，经书放哪？我们去取了，自然放了你们。”
    林胤道：“看你倒聪慧，怎么讲话这般不知天高地厚？是谁家的娃？报上名来。”
    季淼道：“行不更名，坐不改姓，神兵阁二少主，将来的阁主季淼是了。”
    林胤摇头道：“原来是季年的儿子，哼，你爹虽不磊落，也不歹毒至此，怎么有你这么个不知死活的小子？”
    季淼笑道：“多谢夸奖，再不说，我就先拿你兄弟祭刀了。”说着拔出匕首近前来。
    陈是“哼”了一声道：“不知天高地厚，那也要看看你有没有这本事。”说着，与林胤一起运起内力来。
    原来二人醒后只觉身体酸软无力，便知中了阴招，早暗暗运功疗伤，如今内力已恢复了六七成。
    后面几人见状忙喊：“快杀，他们要挣脱。”
    季淼也看出来了，一时心慌起来，不由分想，抬手上步就朝梅落天刺去。只见他二人大吼一声，全力挣断了绳子。两人本就内力极高，如今绑得越紧，所使内力反而越足。
    那时只听“嘭嘭嘭??”几声响，绳子全被挣断裂开来。内力将季淼身后的人全数震倒在地。这季淼却是近在跟前，如何幸免？登时像被林胤与陈是二人同时运功击中一般。
    因此季淼匕首还没有刺到林胤，早已被内力震飞出一丈开外，只听“砰”的一声，整个人便掉进了黑水潭里。又听“啊”的一声短促惨叫，已有几十条鳄鱼扑上夺食。霎时，已将季淼撕得七零八落，血滚黑潭。
    林胤当下见状，就要飞身去救，陈是忙拉住道：“没了！”
    很快，潭水又恢复了平静，只有血波纹漪涟着。林胤二人见如此情景也唬得脊背发凉。
    地上的人抬眼看见这般情景，犹如被恶鬼夺魂抽魄一般，满身汗如雨下。登时已被抽筋剥骨、切肝割胆了一样，软贴在地，瑟瑟颤抖，想喊都喊不出声来。有人已不自主尿了一地。半天回过魂来，踉跄滚爬，爬出好几丈去，才勉强站起，大喊大哭出声来，夺命似的跑出林子去。
    一行人逃回野店去，喊着上酒，店家见他们这般光景，心下猜想定是不怕死去闯牛角岭了，于是忙将酒端上。
    只见几人一壶一壶灌进去又吐出来，又灌进去。半壶酒下肚，突意识到林胤二人会回来报复，因此钱也不付，慌忙跑去解马缰，各自逃命去了。
    旺儿、财儿只往洛阳逃，走了两三天路，财儿越想越后怕，因说道：“咱们逃吧，回去怕阁主也是要咱的命。”
    旺儿想了想道：“是啊，只怕没活头了。你自己逃去吧，你不比我，我家里还有人，逃了他们就没命了。不管怎么说，二少爷始终待咱俩不薄。我独自回去报个信，叫人来把魂招回去，我只说你殉主了，你往南逃得远远的，改名换姓好好活吧。”说着把身上的银两给了财儿，自己只留一点路上伙食用。
    财儿道：“别傻了，何必白白送死，他们未必会伤害你家人。”旺儿把银两塞给财儿，道：“走吧。”说完，自己先拍马离去。只留财儿后头咬着牙根道：“傻子！傻子！”说完，调头朝南去了。
    这旺儿没日没夜赶回神兵阁，弃马入府，见了季年便跪地痛哭，边哭边道：“阁主，二少爷人没了！叫人给害了！财儿也殉主了！”
    季年一听，五内翻滚，瘫坐在椅子上，继而又怒吼起来：“这个不孝子！谁？说——”
    旺儿哽咽道：“是那林胤与陈是，本来二少爷已经使计擒住了他们，奈何他们武功太高，被他俩挣断了绳子，一脚就将二少爷踹进牛角岭的黑水潭里了，结果??”
    季年悲愤大喊：“结果什么？”
    旺儿浑身颤抖，哭喊道：“结果被潭里的鳄鱼吃了。”
    季年一听，血气上涌，当时就吐出血来。撑起身子命人拿剑，边上弟子惊慌送上，季年就要拔剑杀旺儿解恨，突听门外一阵慌乱喊：“夫人，夫人，夫人！”
    原来旺儿一回来，就有人跑去知会了冷夫人，冷夫人一路赶来，可巧听见说被踹进鳄鱼潭里被鳄鱼吃了。一下喘不过气来，吓昏了过去。
    季年忙丢下剑，一脚朝旺儿脸面上踹去。赶忙出门，喊道：“去传王太医。”管家领命，拍马去传。季年将冷夫人抱回屋去。
    一会，王太医赶到，行了针，冷夫人方渐渐醒了过来。这一醒，抓着季年又是撕扯又是拍打，只哭得撕心裂肺道：“你还我淼儿，你还我淼儿，我让你派人去追回来，你偏不听，说什么该叫他历练历练了，带了这两个没用的东西在身边，现在出事了，你叫我怎么活啊？你还我儿子！”哭着闹着又晕了过去。
    王太医忙上来诊脉，说：“夫人悲伤过甚，我开个方调理调理，等醒了，阁主要好好宽慰才行。”
    季年道：“劳动王太医了，今日之事还望??”王太医忙道：“放心，下官不会多嘴，阁主也请节哀。”说着出去开了方后告辞。
    季停云在屋外听了这消息，愣愣的，喉咙里细细念了句“阿弥陀佛”。半晌，进屋来，问：“爹，母亲怎么样了。”
    季年悲叹道：“唉！你知道了？”季停云点点头道：“小弟没了？”季年半晌又叹道：“照顾好你母亲。”
    季年说着，自己吃了一粒药丸，复回身至前厅来。旺儿仍跪着，低着头，鼻血滴了一地。
    见季年进来，忙贴在地上道：“阁主要杀要剐，旺儿不敢有怨，旺儿本就不打算活下去的，只是没人带个信回来。如今请阁主派人去请二少爷魂魄回来，不叫二少爷魂飞在外。”边说边转动着身子，头始终朝季年跪拜着。
    季年坐椅子上不语。旺儿又忙道：“另外二少爷临终之前还有一个心愿未了。”
    季年听他如此说，忙喝问：“什么心愿？”旺儿头也不抬的道：“二少爷说想娶了林胤家那两个女儿，就是前些日子派人去满洛阳找寻的那两个女孩儿。我想若能抓住那两个女孩，给二少爷办个冥婚，一可报了仇，二可告慰二少爷在天之灵。如今旺儿消息全已带回，没有别话了，只求阁主给个痛快，我仍天上服侍二少爷去。”
    季炎满心思里恨不能吃了林胤二人的血肉。如今竟有比吃他们血肉更解恨的法子，心中怒火竟消了一半，瘫软在椅子上，说道：“念你有报信之功，倒忠诚，暂且留你一命。若夫人有个好歹，我拿你铸剑。”又命弟子：“带下去，收拾收拾，一会带到剑阁找我。”旺儿听了，连磕几个响头，用袖子呼啦呼啦地擦了擦地上的鼻血，跪着退出去。
    过了会，旺儿简单洗漱后，换了身干净衣裳，仍随那俩弟子到剑阁。
    自己颤颤巍巍踏进剑阁去，见季年正在里头观剑，忙上前跪下参见。
    季年一动不动道：“起来，挑一把，以后跟着我。”
    旺儿以为听错了，抬眼看了看季年。季年回身动了下头示意他挑剑。旺儿方千恩万谢后起身随意取了一把短剑。
    季年问道：“把淼儿连日来的事细细说来。”旺儿不解其意，只好细细从头说与季年听。季年听完，心头堵着怒气，只涨得双眼如火。
    过了好一会，季年道：“明日你带人去给大少爷送封信，顺便把二少爷的魂魄招回来。最重要的是把那两个女孩抓了，办完冥婚，直接扔鳄鱼潭里。”
    旺儿听命，突又想起鳄鱼撕碎季淼时的场景，现听季年嘱咐他将人丢进去，不觉浑身冒冷意，只硬撑着身体应了几个“是”。
    季年抬手示意他下去，又唤了两个弟子进来嘱咐些话，命暂时不要为季淼布灵堂。接着又听人来报说冷夫人醒了，便移步到冷夫人那去。
    次日，季年正给旺儿点兵之际，突闻管家拿着信进来给季年道：“少门主让人走官道八百里加急送回的。”
    季年打开一看，吃惊道：“林胤和姜家竟还有这层关系！”
    底下人不明所以，也不敢多问。
    季年收了信，命道：“冷铎，你带人去见少门主，冥婚与招魂的事，你去做。旺儿留下，我另有要事安排。”两人领命，冷铎便带了人先出发去了。
    这里季年问旺儿道：“一起的另外五人的容貌你可还记得？”旺儿道：“记得，一辈子也不会忘的。”
    季年道：“好，很好。我写帖子，你去把人给我请回来，许他们荣华富贵。若他们不肯，不管你使什么法子，一定把人给我弄回来。若成了此事，回来我许你一生荣华富贵。记得，我要活的，能做得到？”
    旺儿忙应道：“能，翻天覆地也要给门主找回来，我知道他们是哪的人，应该不难。”
    季年道：“很好。我给你派三十名高手，由你统领，必要时可以到官府找人帮忙，我自会打理清楚，不要让我失望。”
    旺儿忙跪下道：“是！”季年示意他起身，又对管家道：“去请几个能人画师进来，要能听描述就能画人像的。”管家领命了去。
    季年又对旺儿道：“一会和画师将那几人画像画出来了，明日动身。”旺儿领命下去。
    季年又命人备车马进宫去。刚下车，进了宫门就碰见从里头出来的金翎卫首领杨阁，两人见了礼。
    杨阁问：“季阁主这是要进宫见娘娘？”季年道：“是，一段日子不见了，想求个恩情回家看看。杨首领这是刚从恩上那里出来？”说着又拉杨阁到边上细声问：“不知道恩上怎么样了？”
    杨阁细声回：“看着倒好，只是不知道怎么样。这会娘娘也在，阁主快去吧，正欢喜着呢，这会求恩令正好。”
    季年谢过杨阁，便匆匆进去求得了恩令，自不必说。出来又去为旺儿要办之事找关系请方便去了。一切皆都按季年安排的顺利进展着，因此不必赘言。
    且说回林胤与陈是，二人正为“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”哀叹。
    看着黑水变红，又由红变黑，林胤不禁叹道：“毕竟还是个小娃。”
    陈是道：“这也是没有办法的事，若咱们不挣脱绳子，死的就是咱们；若他不在跟前，也不至于被震到黑水塘里，说到底也是他自作孽。”
    林胤道：“这子虚乌有的经书也不知还要害死多少人。”
    陈是道：“大哥，咱们回客栈收拾收拾，准备过山吧。”林胤点点头。两人便准备回野店去。
    才走几步，突见前头隐约来了一辆马车，渐渐破迷雾往他们这来。