然而，素英并不想掺和阁主之争，十九年来，她见过无数人为那个位子而丢掉了性命。
    不愿改名的“靖柔”、将豆饭分给自己一半的“朝露”、与她同吃同住、一同玩耍的“天巧”、舒英、聆英、锦英……这些年轻的女孩都悄无声息地死了，仿若后庭那些匆匆落下的花瓣般仓促。
    “素英，你还是太天真了，你不帮我，必会帮另外一个人！”徵英说道，“那便别怪姐姐我先动手了！”
    她没有带琴，但五指上都缠了极为纤细的丝线，徵英的内力之恐怖，竟然能将那丝线硬生生地钉在中柱之上。
    徵英的左手控制着丝线的颤动，右手来回拨弄，她的琴音慷慨激昂，好似要上战场杀敌的将军那般。
    寻常人等，皆撑不过十五秒，就算是那些与她不相上下的候选人，也最多抵抗半支曲子。
    “奇怪，素英的内力竟有如此深厚？”她心中奇道，“我小看她了！”
    然而，曲尽终了，素英仍然伫立在原地，别说受伤了，连表情都没有丝毫的变化。
    “师姐，我不懂乐理，你弹的这首曲子叫什么？”素英徐徐问道。
    徵英皱起眉，虽有愤懑与不解，但仍然回答道：“此曲名为《广陵散》。”
    素英从袖子里掏出一个玉瓶，感叹道：“多谢，那我的这个香方，便也叫广陵散吧。”
    “香？什么……”徵英还未说完，猛地从口中喷出一大口鲜血。
    紧接着，便是五脏六腑都传来如同被丝线缠绕的疼痛。
    中计了！
    从她步入院落起，就闻到了一股醇厚的药香，素英房内堆积了不少药材，故而她也没有多想。
    不料，那香味竟是素英刻意调制出来、专门用在她身上的香料！
    仍是一首曲子的时间，徵英早已七窍流血、五内俱焚，她伏在地上，脸上被自己的琴弦划出了七道血痕。
    “好、好师妹，本以为你是个不省事的……哈哈，你才是我们之中最狠毒的那个……”徵英扬起笑容，“不过，你这伎俩，对霜英根本不起作用……你我，不过也是给她人做嫁衣裳……”
    她这话倒不是故意惹乱素英的心态，而是霜英为了练得绝世无双的剑法，自毁双眼、砍去鼻子、又割下舌头。
    霜英坚信，只有其他的感觉都被屏蔽了，她才能挥出最准的剑。
    霜英不知徵英已经找上门来，她无法说话，此前已和素英递过书信。
    但她的侍女告诉霜英，素英并未回信，她便知道素英的意思了。
    而霜英的剑法也如她的名字一样，凌冽迅疾，第一剑破开门，第二剑就朝着素英的咽喉处而来。
    可惜，素英虽然从未想过对付她，但手中还有一味奇香，燃起时会升起浓重的烟雾，如若没有提前服下解药，就会使得所有被烟雾笼罩的人浑身溃烂而死。
    剑锋离素英的肌肤只剩不到一厘，霜英的手腕颤抖了一下，随即她整个人直挺挺地倒了下去。
    “此香虽无名，却会从内里先开始溃烂。”素英低声说道，“只消一弹指的功夫，人的内脏都会化作脓水。”
    这句话，霜英自然是听不见了，但霜英之后，还有一位来客。
    “想不到啊想不到，最后的赢家竟然是你。”阁主抚掌而笑，“不过，你的路到此为止了。”
    一眨眼的功夫，刚入门的阁主忽然闪身到了素英的身边，她低下头，在素英的脖颈处嗅了一嗅，眸中闪过一丝诧异。
    “你竟然连一丝内力都没有？”阁主蹙眉，“仅凭调香就能杀死徵英和霜英两人，倘若再让你修炼一段时间，这阁主之位怕是要我拱手相让了。”
    她早已观察过，院落中的香炉已然熄灭，亦无半分香气，素英肯定是将自己的两道杀手锏都已经用完了。
    阁主抬手，正欲掐住素英的脖子，却发现身后的人竟然变了模样！
    “小姐……”阁主茫然地喊出了那个熟悉的称呼，“不，你不可能是她，她早就被我杀了！”
    但当她转过身，看到的不是素英那个毫无装饰、如山洞般的院落，而是一座气势恢宏的宫殿。
    以玉石为地，以琉璃作瓦，雕梁画栋，金碧辉煌，墙壁上用金粉画满了龙、凤、麒麟、寿龟等瑞兽，仿佛误入了九天之上的仙宫。
    年仅十七岁的少女蓦然回头，一双澄澈透亮的眼眸里充满了不解，“雅英，你在说什么呢？你快帮我看看，这个牌匾挂正了没有？”
    “牌匾……”
    阁主抬起头，只见上面题道：“落英阁”。
    彼时的她也是被小姐收养的弃婴之一，小姐虽然比她们还要小，但天生一副菩萨心肠，路上遇到灾民都会给几捧稻谷。
    那位小姐也不是寻常商贾人家的小姐，而是出生于专门为皇室调香的金陵段家。
    她自幼便展现出了调香的天赋，听闻她调出的香可以使人魂魄离体，前往仙宫，而当今圣上又痴迷仙道，愈发将段家小姐视为座上宾，甚至专门修建了仙宫似的宫殿，供她调香。
    阁主也曾问过小姐，那香真有如此神奇，可以将人送入仙宫之中？
    小姐笑而不语，而是为她燃上了万两黄金一支的香，香气馥郁，她很快便进入了梦乡。
    然而，在她的梦里，没有什么云雾缭绕的仙境，而是她沾满鲜血的双手。
    “是啊，小姐早就死了，为什么还缠着我不放呢……我也不想杀你的，可你太软弱了……”阁主喃喃道，“你让工匠把白玉换做河石，又拿省下的钱财去救济难民，你以为他们会心疼你吗？”
    既为乱世，人亦非人，她实在想不明白，怎么会有人天真如此，蠢笨如此。
    不为自己的利益着想，反而天天想着怎么让那些本该饿死的人吃上一口饱饭，那就别怪她不念主仆之情，先下手为强了。
    杀了小姐后，阁主拉拢江湖上的四位女中豪杰，以段家的资产，创立了落英阁，并将阁中的女子都培养成了杀手。
    她以这些女子为利，却不允许她们的实力强过自己，便又立下一条阁规。
    “从今日起，我将培养下一任的阁主候选人。候选人可不受其他阁规要求，唯有最后活下来的人，才能取代我。”
    自那日起，阁主时时刻刻观察着那些最为优秀的女子。
    舒英擅长谋略，阁主便用琴音控制她疯魔；聆英善听善辩，她便用琴弦戳穿她的耳膜；锦英擅长纺织，只可惜落得个双手被丝线割断的下场……
    这些女子疯的疯、傻的傻，次日便会被阁主的侍卫活埋，而阁主院落里的朱花却是日益娇艳了起来。
    最后，也剩下寥寥数人，阁主不是想放过她们，而是不敢亲自出手，便令她们互相争斗。
    “是又如何，不是又如何……呵呵，你们都只是我的奴仆，怎么敢妄想登上我的位置！”阁主疯癫地大喊。
    她自然没有忘记，眼前还有素英这个祸害要处，但她惊异地发现，自己的双手已经抬不起来了。
    顷刻间，她竟然成了一个白发苍苍的老太。
    “这不可能！你对我做了什么！”
    阁主愤恨地扑了上去，却只是猛地栽在了地面上。
    而素英毫无情感地说道：“这么多年来，你就是靠那些少女的鲜血来维持青春的吧。从我第一天见到你，我就闻到了你身上那股腥腐气，令人恶心。”
    阁主想要起身，但她的身体已经透支过多，一点儿力气都使不出来，她的指甲刮擦在地板上，都留不下几分痕迹。
    “是什么时候，到底是什么时候燃的香？！明明没有任何香气，为什么、为什么……”
    素英摇了摇头，说道：“谁说香一定要有气味？这香，我一直都点着。不过，对心存善意之人，它能引导你去往仙宫，像你这种人，只会看见地狱。”
    地上的老妇喷出一大口血，那血竟然都不是鲜血，而是深褐色、如淤泥般的血。
    她的意识渐渐模糊，眼前却浮现出一个身影。
    火光漫天，自己狠狠掐住那人的脖颈，她竟是连反抗都不曾，只是含笑着静静望着她，一如那个凛冽冬季，她伸出手，问她要不要和自己回家。
    素英长叹一声，她最后所用的香方，亦是在阁中的书库里看到的。
    本名为“瀛洲客”，调制完成后，可以让人美梦一场，见到自己心心念念之物。
    瀛洲客本无香味，但为了供给皇室使用，段小姐故意加入了许多增香的原料，使其味道馥郁却不杂乱；而素英删减了香料，又增改了几味，就变成了她手中的“金陵一梦”。
    正如她所说，这香会勾起人的欲念，若是好的，自然也会见到最美好的场景；像阁主这样的，见到的便只会是她内心深处最害怕的东西。
    阁主死了，她的候选人也都死了，如今亦不是乱世了。
    落英阁从此变成了一个更加神秘的组织，据说，只有你手上有落英阁想要的东西，她们才会接下你的委托。
    素英没有放下自己的过去，而是继续研究着调香的技艺。
    除此之外，她也找人打听了自己的身世，她原是一户县官家里的女儿，不巧遇到水灾，一家人流离失所，她也被人贩子拐跑了。
    又过了几年，某天，她调完香后，忽然发现自己的身体好像变得和平时不同了。
    她平时调香，都是借助香料和器具，而她这一次调香，却发现自己集中精力时，隐约能看到香炉中的原料。
    有的原料像是在隐隐发光，有一些则如同枯木废石一般，毫无生气。
    素英将那些废料挑了出去，又改换火候，等香制好，她忽觉自己来到了一个陌生的地方。
    远处似乎有几座朦胧的高山，倒也看不太真切，近处没有房屋，空无一人，只有地上摆着个精巧的香炉。
    素英拿起那只香炉，里面还有未薰完的香料，只是闻着那股香气，便觉得沁人心脾，好似面前是一丛丛盛放的花团。
    “我要教你修行之法，你切要记好，待时日长了，自然明白这其中的奥妙。”
    素英不知这声音从何而来，但机缘难求，她赶忙盘腿坐下，顺从声音的指导。
    运行一次，她竟是觉得身体都变轻盈了不少，而因年老衰退的知觉，也再次回来了。
    一炉香燃尽，素英醒了过来，眼前的香炉居然变成了她梦里的那只！
    “此后啊，我就时常用那法子修炼。后来我也去拜访了一些风水师，才知道那香炉教我运行的，就是‘小周天’。”素英边回忆，边说道，“世间万物万法。只要钻研得足够深邃，便都可以修炼。”
    于是，她遣散了落英阁的众人，开始闭门修炼。
    她修炼时，全然感受不到时间的流逝，也不知过去了多久，她竟在一次修炼时，窥视到了一丝天机！
    “天机？”楚遥眉间一紧。
    按照素英的说法，她原先所处的世界，应该是一个灵气非常充沛的世界，才能让她靠着调香而悟道。
    故而，那个世界的修行者也会更接近天道，得遇天机，便有可能超脱世俗，成为更高一等的存在。
    素英打量了一眼，只见楚遥虽有几分好奇，但毫无贪欲，便继续说道：“是啊，我不妨告诉，那个‘天机’正是成为天道的可能性！”
    她继续说道：“人生在世，难免被因果拖累。而成为修行者后，想要带着自己的记忆转世，并非什么难事，但还是要受到天道的束缚。就算是成了地仙、神……也不能免除禁锢。唯有成为天道，才是修行者最终的目标。”
    这话说起来容易，但想要成为天道，至少得满足两个极为苛刻的条件。
    其一，便是修行者的能力要足够强大，甚至可以和天道进行抗衡。
    其二，则还是落在“因果”二字之上。
    人类不断地转世轮回，便会积累诸多因果，成为天道，必须得清除自己身上的所有因果。
    尤其是自己在某一世曾受过别人的恩惠，就必须要还给对方的转世或者子孙。