谢玉衡不厌其烦地点头，“玉衡已铭记于心，先生在家也要记得，摸完胡须，净手后再碰吃食。”
    谢明礼轻咳一声，别过头去。一双漂亮的瑞凤眼中写满了笑意。
    司远道摸着胡子的手一僵，老脸一红，“知道了知道了，小小年纪这般唠叨。”
    谢玉衡眨着无辜的眼，怎么有小老头倒打一耙，分明是先生更唠叨。
    前方官吏大声呵斥道：“说了不行就是不行，更好户籍再来。”
    抬头望去，就见门口一年轻考生提着考篮，正与负责检验秀才帖之官吏理论。
    “你们怎么如此不近人情呢，户籍三年一换，这不是还没到时间吗？”
    甄酉谦横了梅行云一眼，“去看看咋回事。”
    “为啥你自己不去。”梅行云站着不动，他此次来就是感受一下秋闱的氛围，以他的院试榜上倒数第二的水平，压根不可能过乡试。
    甄酉谦凉凉看他一眼，“这还没娶到我家妹子，就使唤不动人了。”
    梅行云深呼吸几次，挤出一个笑脸。“大哥您说的哪里话，我这就去，这就去。”
    看着两个欢喜冤家，许律笑得花枝乱颤，张开肩膀就要往谢玉衡身上搭去，然后搭在了谢明礼胳膊上。
    许律对上谢明礼无情的眼神，默默把手挪开，摸摸鼻子。见过护妹妹护得眼珠子似的，第一次见护弟弟的。
    许律脑中突然灵光一闪！
    随后震惊地看着谢明礼，谢家大哥已近弱冠依旧没有定亲，亦没听说有安排通房丫头，该不会是不行吧！
    谢明礼皱眉，见许律这幅傻样，就知道他指定没想什么好东西。
    这厮除涉及律法相关时脑瓜子好使，其他时间就跟他那傻萝卜弟弟一模一样。
    不一会儿，梅行云就打听完消息回来了。
    原是那位考生的户籍上，记载嘴边有一黑痣。现在没了，男子自述是与姑娘相看时把痣祛了，所以才对不上号。
    “害，要我说，这人也真够倒霉的。”梅行云不知从哪掏出一把葵花籽，这玩意西域来的可贵着呢。
    谢玉衡挑眉，“那人看样貌该有二十有余，身上亦是绸缎衣裳，何至于沦落需相看姑娘的地界。”
    “对哦。”梅行云一拍脑门，像他早在两年前就与甄家姑娘定了亲，越是有点底蕴的人家，越是定亲早。
    不待梅行云仔细回味，那厢闹剧又起，一个中年男子光溜溜的被士卒押了出来。
    顿时一片哗然，谢玉衡只来得及看一白花花的半个臂膀，就被谢明礼挡住了视线。
    看着眼前一片青色，谢玉衡哭笑不得，倒也未挣扎着要去看。
    因为已从前面人的惊呼声中，得知是个什么情况——男子大腿上密密麻麻写满了小抄，就连某处也是。
    真可谓是，八仙过海各显神通。
    轮至谢玉衡递上秀才帖与户籍，官吏略对比后，拱手一礼放行。
    待过了搜身，换好答题纸，天色已经大亮。
    秋风徐徐吹人倦，谢玉衡找到自己的号舍，放好恭桶与大考篮。
    虽贡院内有茅房，但！离开号舍方便，需在答题纸上盖上一个黑色的屎戳子。不仅影响卷面观感，还有阅卷官觉得晦气，或怀疑此考生存作弊之疑。
    是以，多数考生会选择自带一个恭桶，真所谓吃喝拉撒睡，全在一个小小的号舍之内。
    好在谢玉衡尚且年幼，两块板子一搭，将将可以睡得下，倒不用向其他考生一般，只能蜷缩着身子。且有空间与朱雀，可进空间解决人生大事。
    从考篮内拿出香炉，燃上一塔形的艾香放至角落。继而又从考篮里取出两块铁力木，垫在座板之下增加高度。
    谢玉衡莞尔，幸得她侯爵的封号，搜查的士卒没至于把这铁力木劈开来看看，可有夹带。
    没办法，八岁的身高尴尬，座板原本的高度不够。至于坐竹凳又高了些。
    收拾好一切，谢玉衡便开始研墨，第一场虽然有三天两夜，题可不少，且每篇限制于七百字内。
    共计二十四道题。四书，每书一题；五经，每经四题。
    四书中《论语》、《孟子》是必做的，余下二选一即可。
    五经中，只选一经作。其余四经均可放弃，叫‘专治一经’。
    故而先前的院试二题不仅超难度，且是不同的经，属实是难倒了一大批人。
    辰时，士卒挨个号舍发放试题卷轴。
    二十四题听着怪多，到纸上不过短短一卷。
    展而阅之，两遍后谢玉衡已确定下要做之题，将其誊抄至稿纸上。
    五经题她选的是《周易》，乃万经之首也。
    去看那首题正是第一卦，乾卦：‘君子建德修业，忠信，所以进德也。修辞立其诚，所以居业。’
    谢玉衡阖眼，须臾睁开眼。深呼吸几次后，整个人显得格外冷静，进入一种心若止水的心态。提笔沾墨落笔一气呵成。
    何谓‘进德’，忠信而已，何谓‘修业’，修辞立诚而已。
    继而细述，进德修业需知至至之，知终终之。居高不骄，在下不忧。因其时而惕，虽危无咎。
    子曰：有朋自远方来，不亦乐乎。与志同道合的人一起进德修业更成氛围，正所谓，德不孤，必有邻！
    最后以‘君子进德修业，欲及时也’收尾。
    谢玉衡将笔搁在笔架上，活动了一下有些酸的手腕。丝丝缕缕糕点的香气入鼻，想来已近午时。
    贡院中发放简单的吃食，馒头咸菜，不过是那种硬得能当砖头使的馒头。
    谢玉衡小手拿着馒头在桌面上敲了敲，咚咚作响！
    建议让厨子改行，去兵部任职亦有一席之地。
    这小馒头用来打战，一砸一个脑震荡！
    将题卷答题纸等一并仔细收好，谢玉衡从考篮内，取出一个精致的雕花食盒。
    里面是些个易消化的饭菜，也就今天能吃得。放至明日定是发了酸，变了质，食恐危矣。
    清风楼上，主考学政傅策慈爱的目光，落在乖宝宝模样吃饭的江陵侯。
    傅策摩挲着下巴上的短须，回忆着离京前自家孙儿抱着自己大腿，不让自己走的可爱模样，不由心下一片柔软。
    视线微转，吓得傅策直接拔掉了几根须子。