薛昭正全神贯注雕刻着什么，连薛芳菲走了进来也不曾注意到。
薛芳菲把头凑过去，“在做什么呢？”
薛昭吓了一跳，手忙脚乱想要藏匿桌上的东西！
薛芳菲笑道，“不必藏了，我都瞧见了！”
薛昭红了脸，挠头道，“姐姐怎么走路没有半点声响，吓我一跳！”
“不是我走路没有声响，是你太过全神贯注，以至于我来了都不曾发觉！”薛芳菲道。
薛昭干笑两声，用身体挡住薛芳菲的视线，心中暗暗祈祷薛芳菲不要提起不要提起！
越害怕的事情往往越容易发生，薛芳菲道，“藏也没用，我已经瞧见了，是送给心上人的吧？”
薛昭连连否认，“什么心上人，姐姐胡说什么！”
薛芳菲禁止坐下替自己倒了茶，“送给琼枝的，我都知道了，你不必瞒我！”
薛昭闻言瞪大双眼，结结巴巴道，“姐姐你……你怎么知道？”
薛芳菲哑然失笑，“就你那点小心思，莫说是我，便是整个县衙可都知道了！”
薛昭羞红了脸，“有这般明显吗？”
薛芳菲煞有其事点头，“都写在脸上了！”
薛昭心中有些忐忑不安，“也不知琼枝会不会喜欢！”
薛芳菲笑吟吟望着情窦初开的薛昭，宽慰道，“放心吧，你这般用心，想来琼枝娘子会喜欢的！”
闻言，薛昭又欢喜了起来。
想起薛芳菲前来定是有事，薛昭忙询问，“姐姐来寻我是不是出了什么事了？”
薛芳菲道，“是我有一事要你帮忙！”
薛昭想也不想便应下，“有什么事姐姐只管说，阿昭定当为姐姐赴汤蹈火！”
“竟说些胡话，哪里就用得着你赴汤蹈火了呢！”薛芳菲抿唇直笑。
一番玩笑之后，薛昭正色道，“姐姐快说吧，到底是什么事？”
“我想去一趟上京，想要你与我一起去！”薛芳菲也不拐弯抹角。
薛昭闻言亦惊讶不已，“好端端的，姐姐去上京作甚？”
薛芳菲心知此番前去上京，少不得要薛昭帮助，故而不打算隐瞒薛昭。
故而将矿山一事告知薛昭。
薛昭听罢之后惊得合不拢嘴，“竟有此事！”
薛芳菲压低声道，“此事断不可外传，否则只怕薛家会遭来祸患！”
“连爹爹也不知晓吗？”薛昭问。
薛芳菲点头，“少一个人知晓便少一分危险！”
“可是，便是你我去了上京，只怕也难见着皇上，这要如何是好？”薛昭道。
薛芳菲不欲多说，“阿昭，此事我自有办法，如今只要到了上京，此事便可解决！”
薛昭思索片刻，“好，我陪姐姐一同前去！”
薛芳菲又道，“此去上京，还有另一件事……”
薛芳菲便将姜梨之事大概告知薛昭。
薛昭听罢一头雾水，“这矿山便罢了，那姜梨又是何许人也，姐姐为何要救她？”
“是从前偶然相识的一位朋友的亲人，那位朋友于我有大恩，如今我替她救下姜梨，便算是报恩了！”薛芳菲说得煞有其事。
薛昭虽有些狐疑，对上薛芳菲坚定的目光，却也信了七八分。
“好，只要是姐姐想做的事情，阿昭便奉陪到底！”薛昭笑道。
薛芳菲自是感动不已，“好！”
……
……
……
薛昭在琼枝门口徘徊许久，无论如何也没有勇气叩响琼枝的门。
便在此时，琼枝恰好开门，见薛昭在外头很是惊讶，“薛郎君怎么在这？”
琼枝突然出来，薛昭相好的说辞突然就卡在喉咙，“我………”
琼枝善解人意道，“可是寻我有事？”
薛昭连连点头。
二人到底男女有别，薛昭不便进琼枝娘子的闺房，便在院中一处石桌坐下。
琼枝巧笑嫣然，“有什么事薛郎君便说吧！”
薛昭将手中木盒递给琼枝，“这个送你！”
琼枝接过细细瞧了，是一方精巧的木盒，那木盒上竟雕刻了一个“昭”字。
薛昭的心意这样明显，琼枝心中一动，面颊上升起一丝红晕。
“这是我亲自雕刻的，虽不值什么钱，确是我一片心意，希望你能喜欢！”薛昭鼓足勇气道。
琼枝鼓足勇气抬头，二人对视一瞬，赶忙移开。
“多谢薛郎君，礼物不在贵重，而在心意，琼枝很喜欢！”琼枝柔声开口道。
薛昭见琼枝喜欢，悬着的心终于放下了，“你喜欢便好！”
琼枝面带羞赧，一时间不知该说什么。
“对了，过几日我与姐姐要去上京一趟，大约要去一段时日，若在县衙中有什么事，你只管与爹爹开口，权当作是自己家便是！”薛昭嘱咐道。
琼枝惊讶不已，“去上京？之前并未听薛姐姐说起，怎得如此突然？”
薛昭不敢多说，只笑道，“姐姐想去散散心，我便陪着她一起去！”
薛芳菲对外也说是出门散心，加上早前薛家拒了沈家亲事，估摸着旁人会以为是薛怀远棒打鸳鸯，而薛芳菲心情不佳，这才出远门散心。
不过这样也好，倒也算是名正言顺，不至于被有心人怀疑。
“此去路途遥远，路上务必事事当心！”琼枝道。
薛昭见心上人担心自己，心中乐开了花，“你放心吧，我有武艺傍身，不会有事的！”
琼枝微微颔首，半晌又补充道，“早些回来！”
薛昭闻言一愣，随即扬起笑，“好，等我回来给你带礼物！”
……
……
……
青呈山。
姜梨与桐儿正拾掇着柴火。
随即，两双鞋子映入眼帘，姜梨抬眼望去，只见一男一女并肩而立恰好与她对视。
那女子生得花容月貌，风姿绰约，男子气宇轩昂，眉眼清正。
“是梨儿吗？”那女子率先开口。
姜梨眸中闪过些许茫然，又有些无措，“你是谁？”
薛芳菲含笑道，“你别怕，我是你的表姐叶嘉儿，这是你表哥叶世杰！”
薛昭有些心虚，可瞧着薛芳菲从容淡定的模样，只好拱手作揖，“梨儿表妹，我是叶世杰，也是你的表哥！”
在进京的路上，薛芳菲便将姜梨悲惨的身世又细细与薛昭说了一遍，仿佛是亲眼所见那般。
薛昭颇为奇怪，薛芳菲认识姜梨便罢了，竟还将姜梨的事情知晓得这般清楚！
薛芳菲只含糊说到，是哪位有人托付时，将姜梨之事细细告知。
薛昭虽疑心，可到底是自家姐姐要做的事情，薛昭自然只能舍命陪君子。
可薛芳菲还给他们二人编造了一个新的身份，竟冒充姜梨的表哥表姐，这委实令薛昭觉得他们二人像诓骗少女的人贩子！
姜梨闻言一愣，随即有些不可置信，“你们当真是我的表哥表姐？”
薛芳菲一本正经，“姑姑死后，祖母想将你接回叶家，可当时你说出不愿做商户女的话来，令祖母寒了心，姜叶两家也断了往来。
这些年祖母越想越不对，便派人入京打听你过得好不好，可一打听才知道你竟被姜家人送来了贞女堂，这些年姜家对你不闻不问。
祖母又是心疼又是气恼，便让我们来此务必将你带回去！”
一旁的薛昭早已心虚得红了脸，生怕姜梨不信这套说辞。
姜梨听罢之后，泪水夺眶而出，“表姐，从前对外祖母说得那番大逆不道之言，并非梨儿本意。梨儿当初年幼，不能明辨是非，令外祖母伤心，是梨儿的错！”
薛芳菲上前握住姜梨的手，“梨儿，莫要哭了，祖母不会怪你的！”
姜梨哭了好一会才止住眼泪，“表姐，只怕你们来了也无济于事，贞女堂不会轻易放我离去！”
……
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