夏木最近与刘大千靠近得颇为顺利，毕竟他能拿得出钱来请大家吃饭喝酒，而喝多了后，刘大千的嘴就把不住门了。
    虽然没有特别准确的信息，但是话里话外已经大致可以听得出来，他们一伙人居然已经联系上了高邮湖那边的湖匪，正在商谈请动他们出手杀人的价钱。
    在确认了这个消息后，他赶紧去找了胡衍。
    “衍哥，这事搞大了，咱得赶紧报官啊！他们要是真的把湖匪请过来可不是小事。而且我看刘大千跟他老头子两人真像是那种狗急跳墙的样子！”
    “这个……”胡衍初听也是有点惊讶，想想又问道，“这事张徕知不知道？”
    “大千那小子说一开始张徕是犹豫的，不过这次可是得到他的点头后才去做的。”
    “嗯！不过现在还急不得。你想啊，现在报官，一则口说无凭，二则就算官府相信了，也只能找到刘大千，我们还是治不了张徕这个正主。”
    “可现在张徕一直呆在家里不出来，我也见不着他啊！”
    “那我们更得要等，必须要拿到过硬的证据才行。”
    “我就是人证啊，刘大千亲口对我讲的。”
    “光有人证不够的，至少还要找到物证，比如说，他们有没有与湖匪联系的书信、字条啊什么的。要不就得要打听到他们具体想动手的时间与地点，这样子报了官之后，才有可能人赃俱获。”
    看到夏木还有一点不是特别认同的样子，胡衍再耐心地解释：“你想啊，只有这样子的话，我们才有可能把这刘用家、还有那张徕家，都一网打尽，让他们没法翻身、我们给大哥立下的这个功劳才足够大啊！”
    胡衍好生劝说了夏木一阵子，又给他支了一点钱，才把他打发走。
    两天后，刘大千一早就叫了夏木，说是出城去帮徕少爷办一件重要的事。
    夏木怕他起疑，也不敢多问。
    两人从高邮城北门出去，向西北方向走了差不多有十里地后。从甓社湖边的一个渡口上了船。
    夏木倒是认识这条水路，这个渡口的船大多都是去往位于湖心洲的耿七公庙。
    高邮这边在湖上讨生活的人都知道信奉耿七公。
    耿七公是在宋真宗时期在高邮做过的一任通判，为官爱民，并因赈灾护民之因而被罢官。罢官之后也没有回家乡，就留在了甓社湖边修行，他的禅座前常常亮着一盏明灯。
    在他去世之后，湖中行船遇到狂风巨浪、难辨方向时，这盏神灯便会在浪涛中出见，指引着船民走出困境，化险为夷，人们常说这就是耿七公的神灵在保佑大家。
    于是远近船民就在湖心洲上修起了这座耿七公庙，庙里平时有一个年老不能行船的聋老头在那看管香火，扫尘除灰。
    刘大千带着夏木上了岸，径直进了耿七公庙。
    庙不大，前后三进，第一进的门殿里供的是本地龙王，第二进的正殿便塑的是耿七公的神像。
    聋老头也不管进来的人，只是自顾自地在殿前扫地。
    刘大千带着夏木如普通香客一样，先给耿七公像上了香，又随了一些铜钱。然后便转过正殿，走到了后殿。
    说是后殿，其实也就是非常简单的一间空屋子，里面顺着墙边简单地被分隔成一块块的地方，各堆了一些晒干的穰草作床铺，这里也就是方便路过的船民，有时要避风时，都会在这里临时休息休息。
    这两天的湖上没有风浪，后殿这里也就空空如也。
    后殿的房间还开了一扇后门，出去便是一排石阶，直接通向湖心洲另一面的一个小码头。
    这扇门就是方便那些不是专程拜耿七公、而只是进来躲风浪的船民进出用的。
    出了后门，看了看四下无人，刘大千这才告诉夏木来此的目的：“徕少爷前几天终于下决心了，所以我家老头子就联系了‘湖西边的人’，今天就是过来等他们的回信。你怕不怕？”
    夏木一开始差不多就已经猜到了几分，此时听到刘大千明说出来后，虽然有一点心慌，但还是立即表态说：“大千你都不怕，我就不怕！”
    刘大千说：“这事你反正都知道了，咱们就一起来做，等事成之后，徕少爷那边论功行赏，肯定少不了你的。”
    夏木装作很高兴的样子连连说好。
    两个人坐在后门口的台阶上，从这里可以直接看到后面的小码头以及前方的湖面情况。
    坐了一会儿，夏木忍不住问：“大千，你见过‘湖西边的人’吗？”
    “没有，所以今天找了你一起过来。”刘大千又说道，“不过也没多大的事，我们只需要来取个回信回去就行。”
    过了没多久，远远地看到有一艘船过来，两人的呼吸都急促起来了。
    刘大千扭头看了看他后说：“那你就坐在这里等着，我先过去看看。”
    夏木求之不得地点点头。
    船很小，靠了码头后，里面的人却一直呆在船舱里不上岸。
    刘大千站在码头上，和船里的人低声说了几句什么。大约是对上了身份，于是里面的人递了一个东西过来，又说了几句话，就快速地离开了小码头。
    刘大千走上来时，小船就开始越驶越快，已经基本到了远处看不清了。
    “走，里面去看。”刘大千挥了挥手里攥着的一张叠好的字条，夏木跟着进了后殿。
    进去后便打开了手里字条，夏木也凑过去一看，上面写着：
    “徕少爷启，定金已收，七月十五小泾河角墩动手，余款廿日此处面结。大眼鸡”
    “好咧！”刘大千喜道，“之前大眼鸡一直嫌我们给的钱不够，这回终于是答应了！”
    夏木惊道：“这次居然能请动了大眼鸡啊，这下子秦家那小子可就死定了！”
    刘大千嘿嘿笑道：“这得让他后悔十八辈子惹了我们徕少爷。七月十五，今天是初十，明年的五天后，就是他的忌日。”
    然后他又看了看手里的字条，皱了皱眉说道：“这字条写了徕少爷的名头，不能留下，我直接带口信回去就行，这字条得烧掉。你身上带火折子了吗？”
    夏木摇了摇头，但心里立刻呯呯呯地紧张起来，这个不就是胡衍叫他想办法拿到的证据吗？得想办法搞到手啊！于是他赶紧积极地说道：“我去正殿去拿根烛火过来。”
    去正殿时，聋老头已经不在那里了，夏木便挑了一根烧得差不多的香烛，顺手在旁边的功德簿后撕下来一页纸，折了几下后藏在手心里。
    刘大千将字条递给他后，又看了看殿里四处都有的穰草说：“你还是拿到后门外那边去烧掉，千万别点到这些草，失了火就闹大事了。”
    夏木心中一喜，接过字条，转身向后门口走去。在身子已经转过去后，按捺住紧张的心情，把手心里的字条迅速地换了一下。
    到了门口，他侧过身子，以确保刘大千能看到他用烛火点着了掉过包的字条。
    火在字条上一下子烧起来了，随着它慢慢地烧成灰烬，夏木吊在嗓子口的心再慢慢放下来。
    刘大千似乎什么也没有注意到。这个时间才慢慢地走过来，和夏木一起，用脚使劲地将地上烧完的灰烬踩干净，再让夏木吹熄了烛火，扔到了一边。
    事情办完，两人就一起从正门那边的渡口回去了。
    两个时辰后，秦家的书房。
    胡衍带着夏木调包换下的字条赶过来时，正好碰上过来汇报近期生意情况的谈建。
    秦刚看完字条，挑了一下眉头，没说什么，顺手递给谈建。
    谈建看完后差点跳起来，叫道：“大眼鸡，就是湖匪里的那个杀人魔呀！他的这个写给的徕少爷，不就是张徕吗！他们想对谁动手？难道是对大哥你吗？！”
    胡衍点点头说道：“就是啊。这是我表弟夏木从刘大千那里偷偷拿到的证据，他们就是想对我们大哥动手。”
    “咱现在还等什么？赶紧去报官啊！”
    “报官是肯定的，但是不要太慌张！”秦刚摇了摇头，说，“因为光是要凭这张字条去抓张徕他们，只要他咬死了说没干过，也没有联系过，就定不了罪。这样最后反倒是打草惊蛇，让他们以后做事会更隐蔽。其实，我们可以先不声张，就等他们到了七月十五这天，在动手时候，能把湖匪都抓住！”
    “要等他们动手？那这样会不会太危险了？大眼鸡可是出了名的心狠手辣之辈啊！”
    “没关系，现在已经知道了时间和地点，这事我可以先找毛知军，让他可以提前悄悄地做好安排，官兵那么多人，哪里会怕这些湖匪。”秦刚说完这几句话后，脸色却迅速一沉，对胡衍说道：“现在最重要的事是，得先把你和你表弟做的事，跟我讲讲清楚。”
    胡衍一愣，虽然他不明白为何会这样，但对于严肃起来的秦刚却是一种莫名的畏惧，于是就将自己先前的想法，以及与夏木安排的事情，一五一十地都讲了出来。讲完后，他又看了一眼秦刚的脸色，心里一阵发虚，不知是哪里出了差错。
    “谈建，你觉得呢？”秦刚先问了他。
    谈建本来在听的时候，也觉得胡衍没什么错，但是被秦刚一问，又使劲地想了想，犹豫地答道：“我，我觉得，这事听起来就非常危险，衍哥应该一开始就得和我们商量的。”
    秦刚点头道：“这是一点。此外，就算是一开始没想到，可到了知道他们是在勾结湖匪时，这么严重的问题，总得要先找我来商量了吧？一直拖到现在，你可知道这事会有多危险？他们都敢对我下手，中间如果为了保密什么的，直接将你们灭口会不可能吗？尤其是你表弟，你知不知道把他卷入了一个多危险的境地？”
    看了一眼被批得有点丧气的胡衍，秦刚不由地放缓了一点口气，更耐心地解释道：“你让你表弟去做的事情叫做‘卧底’，这可是一种需要专门训练过的人才能做得好的事。否则，不但不容易成功，反而会让自己会有性命之忧，万一出事，你如何向你舅舅一家交待？”
    胡衍这时才感觉到有一阵阵地后怕。
    “好了，这件事我先给你记下来，以后再去理论，先来看看眼前的事情吧！”
    听到秦刚这样说后，胡衍才松了一口气，与谈建认真地听着。
    “所有的事，我们都得要把所有的可能都想全面了。比如，我们先是假定这张字条上的内容全部是真的，信息也是完全都对的话，那么就可以提前针对性地去做好抓获这帮湖匪的准备与安排。”
    那两人听着有点疑惑，怎么就是假定了呢？难道字条上的消息不是真实的吗？
    秦刚没有理他们的疑惑，而拍了拍那张字条说：“但是，有没有另一种可能呢？——你表弟已被对方识破了，这张字条上的内容就是给我们设下的圈套……”
    胡衍有点急了：“这怎么可能？”
    “为什么说不可能呢？”秦刚反问道：“可能需要有可能的理由，而不可能更要有不可能的理由。当然，我也并不是非要肯定这一点，而只是提出这样的一个假设，假设出现了这种情况，那他们会有什么样的企图？会有什么样的计划？”
    “那会是有什么呢……”胡衍皱着眉头想了半天也想不出来，“那大哥你想到了吗？”
    秦刚也琢磨了半天，说道：“我暂时也没想得出。”
    “那我还以为你能想得出呢！”胡衍则感觉有点被大哥耍了。
    “你别不当回事。凡事必须要先想，想不出来没关系的，至少我们是考虑过这方面的可能。”秦刚则进一步解释道，“如果在基本确定这张字条为真的前提下，我们现在就开始进行一些必要的准备吧。”
    于是三人讨论了一会儿，将晚上去军衙求助时，希望从毛知军那里获得的帮助的想法好好准备了一番。
    谈建则拿起桌子上的字条细细地看，也没看出什么，只是皱着眉头说：“这大眼鸡写的字也太难看了吧，大大小小的……还有，他们用的什么墨啊？好像有点腥气味……”
    “湖匪的船上还不都是鱼腥味嘛！他们写个字还要用什么好墨呢，估计磨墨的水就是洗过鱼剩下的。”
    此时，张府后院。
    刘大千将与湖匪接头后拿到的真字条交给了张徕，一边还小心的问：“大眼鸡同意我们是在后天动手。我看这和你让我故意让夏木偷走的字条上写的，就是时间与地方不一样。可就算是这样，那张字条要是到了秦刚那里，还不是让他们会有准备吗？”
    “浅薄之见。”张徕不屑一顾地笑笑，“所谓的假东西，不能什么都是假的。我就是改了一下时间与地点。让他们既然知道了动手的时间是在十五号，自然就会把所有的精力与准备都集中到了那一天。这样的话，别说我们提早两天，就是提早一天都会打他们个措手不及。”
    “哦！”刘大千有点听明白了。
    “而且，我们必须要考虑自己的退路。要是大眼鸡他们一旦得手，这个案子可就不是小案子，官府必然后调查并审讯所有和秦刚有过仇怨的人，我们要是一不小心被牵扯进去，那就有点得不偿失了！”
    “对啊，少爷你还让那夏木拿到那张可以指证我们的字条作甚？到时候他要拿出那张字条来会怎么办呢？”刘大千听了后反而有点着急了。
    “放心！到时候我不怕他们拿出来，而是就怕他们不拿出来！”张徕自信且阴险地笑道。