运河之上，沈晏负手立在船头，凛冽的寒风夹着一些雪粒子，吹拂过他毛领上柔软的长绒毛。
原本计划，他留水宛处理政事，赵鲤护送泰西使团出发。
到元日之前，他们定能在盛京相见。
然而，计划不如变化。
江州那一出，即便沈晏紧赶慢赶，将手下人，甚至玄虚子老道和林着都使唤成牛马，也错过与赵鲤约定的时间。
他食言了，赶不回盛京，不能与阿鲤一块过元日。
想到此，沈晏就心情不佳。
除了在赵鲤面前，沈大人惯不会委屈自己。
心情不爽就摆在脸上，日日像谁欠了他八百万两银。
他这摸样，阿詹实在看不过眼。
手里捧着御寒的手炉，想上前却不敢。
行驶运河之上的船，一串红茸茸灯笼照亮。
映在沈晏侧脸，让他面如冠玉。
只是神情阴鸷，瞧着阴险。
与沈晏同行的林着林阁老，穿着厚实袄子探头。
忽有些感慨：“从前怎么没发现，沈家这小子还是个情种。”
林着嘴毒，本想说沈晏一脸怨妇像，但念及之前被使唤的经历。
到底没敢说话。
这死小子根本不知道什么叫尊老爱幼。
阿鲤在跟前，他还装模作样像个人，有点人性。
阿鲤不在便原形毕露，谁都能被他不当人的使唤。
真正共事过一段时间，林着对沈晏印象早已转变。
大抵……是从阴险毒辣佞臣，转变为实干派牲口。
同样站在一旁的玄虚子，锤着老腰。
他一把年纪，从前都是求仙问道。
第一遭知道，原来俗物也能如此累人。
沈晏不舍赵鲤操劳，便逮着玄虚子。
老道这短短时间里，整合了江南道的各大宗教，也累得头皮发麻。
听了林着那情种的评价，再看沈晏灯下，尤显阴鸷的脸。
玄虚子尬笑两声。
可不是情种吗？
这位指挥使大人，身上唯一的热乎气都留给了阿鲤。
玄虚子长叹一声：“还有十来日才能回京。”
“希望路上顺利。”
两个老头现在感情挺好，对视一眼后，同时叹道：“但愿别出事。”
话音刚落，只听一声闷响。
脚下的船竟晃动了两下。
负手立在船头，一肚子火没处撒的沈晏，一把攥住面前栏杆。
他眉头紧锁，探头望去。
几丈之下，黑黢黢的水哗啦作响，什么也看不见。
“怎么回事？”他蹙眉问道。
立时有船上小吏，领船工查看。
长长的竹竿挑着灯笼，从船舷放下。
终照清楚了水面的情况。
却见水面，浮着大块大块的碎木。
瞧着像是解体的船只。
一个船工眼尖，指着块木板道：“有人。”
那碎木板上，趴着一个人。
小吏命人取来捞鱼的套索，废了些力，从那人腋下穿过，将人套上了甲板。
还要请沈晏、林着等人回避，免被死人惊扰时。
那捞上来的人，突然咳嗽两声。
凉水带着河沙，猛呛出口鼻。
红茸茸的灯笼照着眼睛，这个头发披散的人缓缓抬头。
却是一个圆脸的男人。
恢复神志，见周围都是人，这男人立时呼喊道：“快，快救世子！”
世子？
这词喊出，满甲板的人都是一愣。
沈晏蹙眉，忽想到一条情报。
康王妃母亲去世。
依律藩王不得入京，康王一子一女进京替母尽孝。
掐算一下时间，倒也差不多。
被救那人掩面哭泣：“我们遭了船难，还请各位施救。”
这人不知救他的是什么人，但他很清楚，主子死了他也没好活。
一清醒便跪地哀求。
满脑子赵鲤的沈晏，思念愁绪被打断。
蹙眉不耐道：“遣人在河面寻找。”
顿了顿，他补充道：“小心点！”
康王世子入京，绝不会只一条船，必有仪仗。
这船队，怎么会莫名其妙遭遇船难？
无论从哪个角度想，都该小心为上。
阿詹是沈晏心腹，自然懂他的意思。
在船工们施救时，阿詹调动随行靖宁卫取手弩在手。
涉及一地藩王的世子和郡主，林着也不敢随意。
忙到了甲板上，协调奔走。
只玄虚子老道，在身上贴了几张遮掩气息的黄符，便立在船头打开心眼。
老头在水宛得了功德，符篆一道有些进步，难免有点自大。
黑暗中，心眼一开。
眼前景色顿时大变。
只听耳风声潇潇，水中各色气雾涌动。
自来，水都是极为危险的。
这条古运河，渔民、水匪，不知葬了多少生命。
玄虚子心眼一开，便胸口发闷。
水下无数惨白面孔浮出，肿胀的手臂朝着船板抠抓，想要往船上爬。
耳畔，无数呢喃哭泣，尖锐得玄虚子脑袋发凉。
他忍不住后退半步。
幸而这艘船是靖宁卫的，船首有狴犴雕像。
那些肿胀人影爬到一半，金光大盛。
一声虎吼，传遍河面。
水下无数脸孔和一些游动的巨大黑影，顿时受惊乱窜。
玄虚子捂着胸口喘了口气，咳嗽几声。
抬手指了一个方向：“那边！”
方才虽惊鸿一瞥，但他还是发现了些线索。
手指方向，有一道红光。
大景为火德，红光瞧着应是柴氏皇族气运。
若康王一子一女仍幸存，大抵便是因为那一道红光庇护。
沈晏闻言点了点头，命人扶玄虚子下去喝姜茶暖身。
同时转舵向那个方向驶去。
没多远距离，在放下的灯笼光照耀下。
一块碎木之中，数个沉浮的人影，出现在众人面前。
“快，快救人！”
林着急声呼喊。
船工立即放下绳索，沿绳索下去救人。
冰冷的江水起起伏伏，船工们辛苦许久。
在水中挨个辨认衣饰与活人。
折腾许久，方才在一堆死人里捞上来两个还能喘气的。
最先被救那人扑上来辨认，见灯下双眸紧闭的一男一女，顿时哭出声来：“世子，郡主！”
听闻找到正主，沈晏命人将他拖开，正要命随行大夫施救。
却听船板啪的一声，探头望去，只见一条巨大的鱼尾，擦着船底而过。