九月二十日。
    王承业率唐军主力仍然在与陈蜀联军相互对峙时。
    舒州浦子口以南，守备兵已经全数进驻一处新近立起的大营中。
    这座仓促立起的营寨占地虽然赶不上南征军大营，可也足以容纳三四万人有余。
    还未完全搭建起来的寨墙旁边，正在帮着修筑的南征军辅兵一边听着营内校场上的呼声，一边小声讨论着。
    “听说这是新近从江北调来的守备兵？”
    一名拿着木锤的辅兵一边敲打着木桩一边对同袍说道。
    同袍把木桩扶正了一些后抹了一把汗说道：“是，好几个州调来的，新任的行军长史还是我们左骁卫的一名都尉，叫郑老狗。”
    拿着木锤的辅兵连忙拍了一下他的脑袋说道：“叫什么郑老狗，那名字是你叫的？”
    同袍连忙闭上嘴四处张望了一下才继续说道：“这帮子守备兵刚来时就跟一滩烂泥一样，在码头就被郑长史砍了三个校尉的脑袋。”
    “嘿嘿，过惯了舒坦日子，突然来了这里，少不得要扒层皮。”
    校场高台上，郑老狗拄着横刀正在看着自己的亲兵检查士卒的武备。他的表情极为严肃，交叠搭在刀柄上的手不断舒张握紧。
    校场上，不断传来的呵斥声让周边一群将校连头都不敢抬起来。
    自从在码头立威后，郑老狗在接下来的三天中接连杀了十六名队正、旅帅，总算让士卒将校完全绷紧了脑袋中那根弦。
    可等到他开始校阅士卒时，才发现情况比自己想象的还要差劲。
    “报！左厢八千人检校完毕！”
    不多时，司阶大步走上高台抱拳道。
    郑老狗扫视了一眼两侧站着的几十名将校说道：“说！”
    “左厢两军，应有铁甲四百、皮甲两千，经检校，有铁甲一百，皮甲五百，其中三成不堪用；应有弓一千、弩四百，其中弓四百，弩五十堪用，余者皆需修补；应有长枪七千杆，步槊一千杆，实数为长枪八千杆；应有旁牌七百、团牌六百、横刀八千，实数为旁牌四百、团牌四百、横刀六千，其中横刀堪用之数不足六成，余者皆无法修补，只能重铸。”
    听完左厢八千人的检校情况后，郑老狗用刀鞘轻轻敲了敲高台的木质地板，发出一阵声响。
    “左厢前军、左厢后军都尉何在？”
    “末将在！”
    两名都尉硬着头皮站出来抱拳行礼。
    “有没有要说的？”
    左厢前军都尉咬咬牙开口道：“大军出征已半年有余，所需武备除去武库还从各州守备府抽调过一批军械，加之后来各地将作坊打制兵甲都要优先供给十二卫，因而我们守备府兵甲就从未足数过。”
    郑老狗对司阶说道：“右厢与中军不要查验了。”
    司阶领命后下去召集亲兵，郑老狗则看向其余诸将校问道：“你们也都是如此？”
    其余各军都尉纷纷点头，郑老狗顿时感觉头大了起来。
    “兵甲不足数为何不早早上报？”
    左厢前军都尉道：“我等开拔之时，兵部答应为我们补足一部分兵甲，可直到我们抵达庭州登船时，也不过给我们补了不到一成。”
    郑老狗站起身，左厢前军都尉身子一颤，以为他要拿自己开刀，可郑老狗只是说道：“你们回去后将各自所部兵甲缺少的数量全部报于中军帐，我会请处置使想想办法。”
    郑老狗说罢挥挥手说道：“各部回营吧。”
    校场上的士卒解散后，郑老狗当即命人写了一封信快马送往舒州城。
    九月二十一日，塘马将郑老狗的信送到了刘体仁的桌案上。
    刘体仁拿起来看过后，便让人收拾行装，连夜赶往守备兵大营。
    九月二十二日，来到大营的刘体仁径直去往郑老狗的大帐，刚刚来到帐门前，他便听到里面传来的呵斥声。
    刘体仁拉住要进去通禀的亲兵，静静地在外面听了起来。
    “兵甲一事，你们所说，我权当如此，可是今日的演练，为何如此混乱？”
    “旗号混乱！不听号令！还有士卒竟然能从右厢走到左厢还自认没有站错？”
    整个营帐中充斥着郑老狗的咆哮声。
    “你们连十二卫中的辅兵都不如！上了战场，莫说陈蜀联军的正兵，就是那些世家豪强的私兵部曲，都能让你们丢盔弃甲！”
    “我给你三日的时间，三日之内，所有士卒必须认得清旗号，听得懂钲鼓号令。三日后，我会再次举行演练，若是到时还这个样子，那你们这些都尉校尉，就都滚去江边跳河去！”
    郑老狗用一个“滚”字结束了训斥后，帐中便传出一阵脚步声，一大群都尉校尉耷拉着脑袋从帐中走了出来。
    刘体仁站在一旁等诸将校都离去后，才缓缓踱着步子走了进去。
    郑老狗正在气头上，听到有人掀开帘子进来，便头也不回地大骂道：“滚出去！”
    “郑长史好大的气性。”
    郑老狗听到声音有些熟悉，便回头看去。
    发现是刘体仁后，郑老狗连忙迎上去抱拳道：“原来是处置使来了，为何不让亲兵进来通禀？”
    刘体仁道：“方才我听郑长史在帐中训斥诸将，不忍打断，便在帐外稍稍等了会儿。”
    郑老狗眉头一皱骂道：“那帮子废物不值得处置使在外面等。”
    刘体仁制止了郑老狗继续骂下去，他坐到上首对郑老狗说道：“听说你军中兵甲缺口极大？”
    郑老狗点头道：“眼瞅着就要到了移师抚州、黔州的时候了，可兵甲不齐，士卒缺少训练，如何能帮处置使压制其余几个州的豪族门阀。”
    刘体仁笑着说道：“你战阵之上头脑灵活，怎的现在变得愚钝了。”
    郑老狗听得一头雾水：“还请处置使明言。”
    刘体仁道：“那些个刚刚得知舒州消息的豪族门阀，如今都在做什么？”
    郑老狗想了想说道：“要么逃跑，要么就狠下心来趁我大军在前线对峙，在后方掀起叛乱。”
    刘体仁道：“那不就是了，既然反叛了，那么平叛不就有军资了？”
    郑老狗皱着眉头说道：“可麾下士卒不堪用，如何平叛？”
    刘体仁笑道：“你那一千精骑，张郡公可没要走，用守备兵配合骑兵做做文章，难道就很难吗？”