程武与沈二娘订婚的日子,是元日。
在军营中的士卒们吃了一顿还算丰盛的餐食,连民夫辅兵也难得的发放了足额的粮食与一些尚浅。为了安抚将士思乡之情,章义还特意下诏,赏赐了每个团一斛酒,原本大营的宵禁也被延后了一个时辰。
夜晚之中,满营的旗帜在不算细密地小雪中飘摇,满营的士卒点起火盆,权当为家人守岁。
耀眼的火光映照着一张又一张饱经风霜或是年轻稚嫩的脸。
老卒们找到那些已经没剩几个的同乡,与之同坐一座火盆旁边,互相之间小声打趣着,或是小口啜饮着手中不多的温酒,偶尔也会感慨已经战死的同乡,怀念过往的种种。
年轻的士卒们则围坐在一起天南海北地聊着,有人笑着与众人说以后要娶个什么样的妻子,要在之后的作战中砍下几个敌人的脑袋,立下几转军功。
有了妻子的则拿着临行前塞到包袱里的信物小心翼翼的摩挲着,不时给周边同袍展示一番,引来阵阵嘘声。
一些赤条条的士卒则围在一起地行酒令,期间掳拳奋臂,叫号喧争,惹得周边士卒高声喝骂。
吵闹与安静并存的环境中,将校们端着一个没有多少酒的杯子不断穿行在士卒中间。
他们时而蹲在火盆边与老卒们聊着近况,或是转而与年轻的士卒们坐在一起打趣那些娶妻的同袍。
只有到了行酒令的士卒旁边时,才会故作豪迈地小口喝着杯中不多的酒,并偶尔作一回酒令的裁判。
辅兵营与民夫营中,难得吃饱喝足的他们也开始有力气期待这场战争会很快结束。
章义的御帐中,除去刘体仁之外,军中前军总管程亦、中军总管赵尽忠、后军总管张大财、行营总管章十八也全部齐聚一堂。
这个日子,通常这些老将们都放得开,加之都是出身安北军,说话也都没什么遮拦。
这些已经花白胡子的老将们互相大骂并投掷酒杯,期间不时揭某人的短,引得帐中其余人哈哈大笑。
向来不会有这么大情绪波动的刘体仁也大笑着,本就身体不好的他竟然也难得多喝了几杯。
武将们还有军务在身,就不能像刘体仁一样痛饮,于是便在章义的撺掇下来了一场解决“恩怨”的角抵。
一轮角抵后,老将们都已经累得气喘吁吁,却谁都不服气,还想要再来一场。
这时刘体仁却不合时宜地打断了几个老将。
他起身对刚刚止住笑的章义说道:“陛下,王总管那边粮草辎重输送慢些,想来这元日过得没有这边好,士卒难免低落。”
章义抬眼看了看仍旧与赵尽忠互相瞪着准备分出胜负的程亦,对刘体仁说道:“卿打算如何提振抚州我军士气?”
刘体仁拱手道:“效仿陛下旧事。”
章义愣了愣,随即恍然大悟,他抚掌道:“这倒也称得上是一段佳话,只是不知道云城郡公愿不愿意?”
程亦听到章义谈起自己,便扭头用桌案上预备着的白布擦了擦脸上的汗。
他似乎早就猜到了一般,起身对章义行礼说道:“陛下既然指婚,两人有你情我愿,臣就不再拦着了,可臣军务在身,无法去抚州。”
章义摩挲着胡须思索片刻说道:“我亲自去。”
程亦听闻章义要亲自去抚州,连忙弯腰劝道:“陛下不可,犬子不过是一名都尉,虽是陛下指婚,可也犯不上要让陛下您亲至。”
章义并不与程亦多解释,而是敲了敲桌案说道:“两人成婚,我若是到了,岂不是更能振奋士气?此事就这么定了,不要再说了。”
其余诸将也想劝谏,可章义却侧头看了一眼刻漏说道:“马上要宵禁了,都各自返回营寨吧!”
说完,章义就起身走向帐后。
帐外,连绵百里的大营中响起了宵禁的号角。
士卒们依依不舍地浇灭火盆,将校场整理妥当,随后各自整队,在校尉的口令声中向着各自的营帐走去。
原本还热闹非凡的大营中,消失的声音与灯火从中央向外不断扩散,一个时辰后,整个大营中就陷入了一片寂静。
唐昌隆五年一月二日,章义带着刘体仁与两千羽林踏上了去往抚州的路。
程武依旧担负此次出行的护卫,只不过相比于来时他可以一直守在马车旁边,这一次程武就要忙碌了很多。
不愿意乘坐马车的章义骑着马走在程武来舒州时待得位置上,在马车一侧策马缓缓行进着。
章义没有摆出皇帝的架子,可随行的羽林军却不敢真的让章义就这么堂而皇之的在众目睽睽之下走在队列中,于是马车前前后后围满了上百人,密集的骑兵挤在一起,几乎在马车与章义周边围了一堵墙。
本想与刘体仁闲聊几句就策马狂奔一段的章义拗不过这些年轻且不愿让开的羽林军,于是只好与刘体仁下起了盲棋打发时间。
“陛下,您又输了。”
车厢内传来刘体仁的轻笑声,章义不以为然地说道:“我方才被前面跑回来的斥候影响了思路,不算不算,再来。”
刘体仁却说道:“陛下,您已经输了三盘了。”
章义虽然清楚自己是个臭棋篓子,但却不愿意就此作罢,于是打算强行让刘体仁继续陪自己下,可没等他说话,一直在前方开路的程武却突然骑马跑了回来。
“陛下!王总管派左御卫将军王二河来迎接陛下了。”
一边说,程武一边不断看着车厢。
章义拍了一下程武的兜鍪说道:“还没有成婚,眼睛就已经扒不下来了。”
说着,他便打马朝前方走去。
来到已经停止行进的队列前,王二河已经下马站在前方等待。
见到章义出现在队首,他连忙走过去躬身行礼。
“末将王二河,见过陛下!”
章义看着王二河摘下兜鍪后鬓间的白发突然感慨道:“辛苦了。”
王二河中气十足的说道:“此乃末将本分。”
“陛下,总管军务在身,不能外出迎接陛下,望陛下海涵。”
章义摆摆手道:“无妨,前面带路吧。”