李桃歌坐在平岗城东城楼，啃着烤到半生不熟的红薯，眼神锐利。
七日之期，已到了最后一日，陆丙再不传来军令，他要率领巡察大军进入漠西走廊。
两旁的周典和袁柏都清楚他的心思，固执最是少年时，也不再劝告，既然选择了琅琊李氏这棵大树，路途已定，不如乖顺一些，本本分分做好忠仆。
这富贵登天路，岂是那么好走的，状元及第只是入门梯，后面才是步履维艰。
李桃歌轻声说道：“你们说陆丙睡醒没？”
袁柏跟他相处时日较短，摸不透这句话含义。
与他关系亲近的周典答道：“咱们彻夜未眠，陆都护同样睡不好觉，昨日你给他写了三封书信，每一封都是失魂的药，若是能安心睡到日头高升，他陆丙也坐不到如今的位置，或许正在梳头洗脸，准备朝咱们这里赶路呢。”
李桃歌坐在垛口处，双腿随着心情摇晃，郁闷道：“姓陆的城府极深，擅长笑里藏刀，如果去掉代字，成为保宁大都护，或许又是一个郭熙，大宁没有忠臣良将了吗？怎么尽派这些货色担任封疆大吏？”
袁柏低声道：“不会长袖善舞，哪有资格进入庙堂高位，三品以上官员，个个都是玲珑到极致的角色，忧国忧民的贤臣，或许只有李相了。”
李桃歌咧嘴笑道：“其实我爹挺顽固的，不撞南墙不回头的驴脾气，若不是生在李家，或许县令都轮不到他来当。”
袁柏和周典双双对视一眼，谁都不敢搭腔，也就是你这少爷敢拿自己老子打趣，其他人谁敢乱嚼舌根？
李桃歌凝声道：“我讨军令，是在思进，陆丙坐地起价，是在思退。他深知保宁乃刘甫禁脔，呆在此地不是长久之地，于是想去别的地方大展拳脚，如今东庭大都护崔九驱赶贪狼军，北庭大都护空悬已久，副都护兼北策军主帅赵之佛又受了重伤，腾出了许多位置，正是狮子大开口的好时机，故意磨磨蹭蹭扭捏作态，是在等我爹最后押注。我猜，无论我爹是否给出承诺，今日他必来平岗城，因为陆丙没有讨价还价的资格，只有讨好我一条路。”
袁周二人心里掀起滔天巨浪。
朝廷大员的心机博弈，不到二十岁的少年能一眼看穿？
尤其是周典，李桃歌一年之前啥德行？他心知肚明，白纸般的孩子而已，这才多久，竟然磨练出超凡心智，能洞悉庙堂玄妙。
虎父无犬子，名师出高徒。
有李白垚和张燕云联手熏陶，才有了今日的峥嵘气象。
远处隐约出现一支骑军，捣出滚滚黄龙。
陆字大旗赫然醒目。
李桃歌会心一笑，单臂撑起，站在垛口，迎着黄沙和烈阳，抻了一个懒腰，“告诉大军，戌时出征！”
陆丙亲临，众将在太守府恭迎，经过寒暄客套之后，陆丙即刻发出帅令，“鹿怀夫，贺举山，令你们二人各自率军一万，围攻虎口关，不得有误！”
两万？
李桃歌顿时明白了，老爹并未给姓陆的作出任何承诺，这两万人，是为了堵住自己西进决心。
鹿贺二人得令后一言不发，讨价还价轮不到他们，悄摸盯着少年。
陆丙捏着胡子沉默不语，整个大堂陷入静寂。
李桃歌抱拳道：“陆都护，派两万人围攻虎口关，是不是少了点？听说虎口关建在两山正中，守备有几千人，居高临下，易守难攻，两万人如何能打的下来？”
陆丙抚须笑道：“李大人，本帅只是令鹿贺二将围困虎口关，在山脚安营扎寨，生好炉火，寻找水源，等待大军攻下复州，再合兵一处，攻取虎口。”
李桃歌正色道：“两万确实少了些，假如复州出兵，与虎口关左右夹击保宁军，该当如何？”
陆丙胸有成竹道：“我会派宫子齐将军围困复州，使复州无法走出一兵一卒。”
“甚好。”
李桃歌朗声道：“本御史会随同鹿贺二位将军，目睹保宁军攻城雄姿。”
见到少年转身离开，陆丙眼眸中泛起慌乱。
年轻人真是意气用事，不知天高地厚，本来是好说好商量的买卖，怎么价都不还就走，提前准备好的压价手段，变成了无用功。
这李相的宝贝疙瘩，若是出了岔子，李白垚不得把自己骨头磨碎了熬汤喝。
陆丙一溜小跑紧随其后，出了太守府大门，见到李桃歌越走越远，于是提着一口老命跑了过去，好不容易撵上，一把抓住李桃歌肩头，气喘吁吁道：“贤侄，贤侄等等。”
李桃歌故作惊讶道：“咦，陆都护，您怎么不在中军主持大局，跑出来干啥？外面风沙大，可别把您吹走喽。”
陆丙一边擦着额头虚汗，一边展开衣袖抵御大风，高声道：“贤侄呐，虎口关危机重重，夹在凉州和复州中间，不知有没有埋伏，你好生在平岗城养伤，这几日尘霾肆虐，何苦去那受罪哇。”
李桃歌挠头道：“陆都护，您能指挥保宁军，指挥不了监察大军吧？我的顶头上司是柴子义柴大人，负责监察保宁军将士，您若对我的行踪不满，不妨找他商议？”
望着狡黠眼神，陆丙明白这小子是在装傻充愣，挽住对方手臂，语重心长道：“贤侄，虎口关太危险了，不能去！要去也得需要你父亲首肯，要不然我把柴大人拉过来，咱们三个坐下慢慢聊，找出既不犯险又能立功的法子？放心，无论你想要多大的功劳，我和陆大人都依你。”
在陆丙心里，李桃歌一人冲城，不过是争强好胜的心思作祟，要么想要捞军功，往上攀爬而已，我白给你功劳，总不至于再去犯险了吧？
李桃歌含笑道：“陆都护，你做好你的官，冲锋陷阵是我们这些臭丘八的职责，不必多虑。”
李桃歌眼眸中闪过些许寒芒，挣脱陆丙手臂，大步走远。
陆丙眼中突然进了沙子，跺脚开骂。