大雪骤停，天边泛起鱼肚白。
    数万甲士围绕鄂城进行对峙，马嘶甲响，持枪挽弓，氛围比起深夜都要冷冽。
    宋锦平举红枪，声音厚重说道：“擂鼓，所有步卒，冲阵。”
    随着贪狼军在场的最高将领下达军令，骑兵退至两翼，一万多步卒快速集结在阵前，铁盾兵最前，长矛手紧随其后，木盾兵保护在左右两侧，弓弩手居中，最悍勇的皮甲勇士处于阵尾，十人为一小阵，百人为一中阵，千人为一大阵，当擂鼓声打破新年宁静，大军缓慢移动，鼓声一声比一声强烈，震的大周将士热血沸腾。
    百步左右，负责领军冲阵的牙将喊了声杀，贪狼军如潮水般涌向鄂城。
    大周之所以能够傲立于天下，凭借的就是将帅才干，兵法炉火纯青，操练起士卒来严苛到变态，极尽敏锐的战场分析，最可怕的是这样的高级将领，取之不尽用之不竭。
    纵观近万人冲阵，无一人绊倒或者踩踏，没有人畏惧生死而故意延缓步伐，所有士卒都能找到自己正确位置，何时竖盾，何时挽弓，何时加速，有八九成能做到精准无误，战场经验老练，令人叹为观止。
    “放箭！”
    牙将嘶声喊道。
    箭矢飞向天际，密密麻麻如同蝗虫过境，划过一段距离，力竭后正巧落入鄂城。
    这座城池早已荒废多年，土胚和杂草堆砌的城墙，早已风干腐化，撒泡尿都能冲倒几丈，根本抵挡不住箭矢冲击，贪狼军几轮齐射后，数不清的土墙轰然塌陷，撕开了征西军唯一遮羞布。
    尘烟和飞雪散尽，三千甲士现身。
    左手盾，右手刀，胆色勇冠十八骑的先登营。
    以崔九为首的铁汉，身型极为夸张，一个肩膀能顶常人两个来宽，厚实的像是石碾。经常在疆场厮杀的士卒都清楚，这种对手最是头疼，力道足，韧劲绵绵无尽，肉粗骨壮，防御奇高，戳成筛子都能爬起来咬你一口，遇到三五个倒是无所谓，可一下出现三五千这种货色，头皮都会发麻。
    冲在最前面的牙将见到如假包换的十八骑，小腿忍不住轻颤，就是这一下，卸去了狂奔百尺的锐气。
    两军撞在一处。
    长矛率先发难。
    先登营的将士，全是精挑细选出来的猛汉，至少有三成爬到过南雨国的城头，刀山火海都冲进去过，何况这种场面，长矛来刺，眼都不带眨，只是用出两个简单动作。
    一挡，一砍。
    数千宁刀整齐划出寒光。
    枪杆断裂声，盾牌碎裂声，哀嚎声，不绝于耳。
    要么枪断，要么人亡。
    恐怖力道连人带盾劈成两半。
    宁刀刀刃完好如初。
    盾牌仅仅出现几处白点。
    十八骑的军备，全是张燕云自己花重金鼓捣来的，从不找朝廷伸手要钱，据说南部七国的能工巧匠都受过他的胁迫，大到刀枪，小到箭袋，都是经过细细打磨，造好了有赏，造坏了把人扔进火炉，重赏重罚之下，谁敢怠慢？
    老孟曾经说过，十八骑的宁刀，要更宽更厚，刀身有百炼后形成的花纹，一把的价钱，至少顶普通宁刀十把。
    在十八骑手里，叫做宁刀，放到江湖中去，那都是不得了的宝贝。
    短暂交锋过后，贪狼军数百人毙命，先登营只有寥寥几人倒下，那名牙将察觉势头不对，扯着嗓子喊道：“快冲！不要给他们喘息机会！”
    贪狼军军纪如山，即便心生恐惧，也会听从军令行事，上万人前赴后继，滔滔奔向先登营。
    这场近身搏杀，没有战术，没有兵种优势，完全是胆气和武勇的纯粹比拼。
    狭路相逢，强者胜。
    贪狼军用长矛和盾牌为凭仗，利用长度来点刺，先登营将士则是用盾牌保护住要害，一次次近乎于麻木的挥刃，越来越多的尸体倒在雪地，鲜血凝结成红色镜面。
    崔九坐在木墩子上，离战场足有十丈开外，啃着早已风干的肉条，不紧不慢撕掉咀嚼，神色平静到宁静，似乎这场硬仗与他无关。
    李桃歌站在他的身旁，黄泉枪跃跃欲试，不住问道：“崔大哥，你不参战吗？”
    崔九满不在乎说道：“有副将，有校尉，用不着我亲自上阵，万人战役，一个人左右不了战局，有我没我，该赢还是赢，不如留点力气，应对后面骑兵冲锋。”
    李桃歌见过上官果果率领云字营碾轧玄月军，不过那是骑兵对步卒，展现不出实力，初次目睹十八骑遇到旗鼓相当的对手，面对威名赫赫的贪狼军，几近于一场屠杀，两千人横尸城外，竟无一人能踏足没有城墙保护的鄂城，这样的十八骑，实在是出乎他的意料。
    两个字来形容，恐怖。
    难怪张燕云能做到百战百胜，尚无败绩。
    这支铁军就算是交到傻子手里，也能闯出天大威风。
    经过几轮惨烈交锋，贪狼军有源源不绝的兵力，已经能逐渐稳住阵脚，反观先登营，仅仅用千人上阵，久而久之，已经呈现出疲态，气力不继之后，有人接二连三躺倒在血泊中。
    崔九忽然用小指吹了声口哨，骂骂咧咧喊道：“娘的，才杀一会儿就累了，简直是酒囊饭袋，白花那么多银子养你们了，换人！”
    千人陆续撤后。
    又是一千多人顶上。
    生力军摩拳擦掌，早已等候多时，听到将军军令，拎起宁刀重复袍泽动作，抬盾，砍人，绝不玩花里胡哨技巧，一刀毙命，力气能省则省。
    城里城外全是尸体，后面的贪狼军没了落脚的地方，只能踩着死去的同伴作战。
    先登营将士铸成人肉城墙，将敌军牢牢钉死在城外。
    李桃歌闻到弥漫的血腥味，抢来崔九的一节肉干，轻声道：“饿了。”
    崔九破天荒赞叹道：“不错，有股子沙场老卒滚刀模样，假以时日，能来我先登营当校尉了。”
    卜屠玉射了半天，累的坐在雪地中，口中泛起白沫，说话的力气都欠奉，李桃歌往他口中塞去肉干，又来了一把雪，“射死二十三人，今天收成不错。”
    血腥味太过浓郁，导致卜屠玉一口吐了出来，苦着脸道：“老大，你是不是嫌我死得慢啊，一天没咋进食，又得把昨天的吐出来。”
    李桃歌观察完局势，挑眉道：“对面骑兵若是冲过来，咱们未必能挡得住。”
    崔九郑重其事道：“确实如此。”
    李桃歌嘴角咧出怪笑，“索性不让他们冲起来。”
    崔九哦了一声，静待少年下文。
    李桃歌抄起黄泉枪，大步冲向敌军主将方位。