鄂城北门。
    安西军司马父子骑马立于二百步之外，观察着残垣断壁，性命攸关，父子俩把眼珠子瞪的溜圆，生怕不小心错过任何迹象，可瞅了半天，一个人影都没见到，这座弹指间能够碾碎的废墟像是座死城，散发出坟地才有的凉意。
    父子俩劳累一夜，早已有了倦意，司马谨用肩头积雪呼在肥硕脸蛋，顿时打了个冷颤，神智清醒几分，视线从模糊变得精细，他像是做贼般悄声问道：“爹，半个时辰了，咋没见到征西军呢？该不会全跑到西门和贪狼军拼命去了吧？”
    司马忠捋着寸余山羊胡，摇头道：“大军作战，怎能会将两翼和后路舍弃，伍长都明白的道理，对方主将怎会不知。”
    司马谨猜测道：“会不会贪狼军攻势太猛，致使对方顾及不到侧翼和后路，你看地面的马蹄印记，至少有上万骑在不久前经过，没准儿对方主将早就跑到沙州城了，把这些人横在这里，是在丢车保帅，给自己争取逃命的机会。”
    马蹄印记是草原狼骑留下的，一人三骑，阔绰到旁人心生妒忌，即便借出去几千匹，给周典保护粮道，仍有一万多良驹可供驱使，由于萝枭指挥八千狼骑从鄂城左右分路行进，北城跑过四千人，所以留下的蹄痕像是万骑匆匆而过。
    司马忠郑重其事道：“有些眼力，但细微之处略有不足，你看那蹄印有深有浅，马粪里草多料少，十有八九是草原狼骑，他们一人三马，一日之内可奔袭千里。”
    司马谨挑起眉头，笑道：“草原狼骑都跑了，姓李的小子肯定也溜之大吉，城内的征西军，变成了嘴边肥肉，云飞副帅已被大周仙人击杀，咱们若是分杯羹，把这些征西军给吞掉，爹，兴许你能爬到一人之下的高位呢。”
    司马忠脸色阴沉道：“白日梦做做也就行了，切勿因贪念枉送了性命，你曾祖就是利欲熏心，吞掉了草原王的骏马，害得咱们只能躲在戈壁大漠里苟延残喘，鼠蚁般活了四十年。宋锦已经言明，城里有三万守军，咱们抵达之前，贪狼军显然吃了不小的亏，留下千余具尸体，想要咱爷们当替死鬼。能让贪狼军磕掉牙的，必定是硬骨头，咱麾下的安西军，不是人家对手。”
    司马忠从小陪伴苦难长大，一朝被蛇咬，十年怕井绳，儿时遭遇养成了多疑谨慎的性格，宁肯在阵前丢人，也绝不会接过烫手山芋。
    父子俩迟疑之际，城内传来震耳欲聋的喊杀声。
    越来越近，似乎杀进了内城。
    司马谨亢奋道：“爹！贪狼军冲进去了。”
    铁骑冲进鄂城，意味着征西军防线崩溃，之前是火中取栗，现在叫做落井下石。
    司马忠抽出镶满宝石的佩剑，冷笑道：“我刚才与宋将军约定，进城为号，只要他能领铁骑入城，咱们自当出一分力。安西军的好儿郎们，城里藏着朝廷大员，谁若是把人生擒，赏万金，赏主将，听我号令，冲！”
    与贪狼军冲锋的井然有序不同，安西军冲起来，像是捅了马蜂窝，步卒一团，轻骑一团，谁也不跟谁掺合，各自为战。
    这倒不是司马忠带兵本事不行，他自己都想要抢功，下面将士又怎会听不懂，于是推推搡搡迫不及待入城，捉拿敌军主将。
    随着安西军蜂拥而至，寂静的北门忽然探出无数人头。
    负责守护北门的，乃是不良帅袁柏。
    不良人专精刑罚和杀人术，不善冲锋陷阵，自始至终，他都没想过要和对方近身搏杀，于是令手下全都埋伏在犄角旮旯，提前布置好天罗地网。
    不良人以黑巾遮面，只露出透出残忍凉意的眸子，伸出手臂，短箭从袖口疾射而出。
    手弩。
    相比于长弓，手弩劲道小，射程近，在两军对垒中极难见到，但它唯一的好处是射速奇快，匣中十支短剑，能够在瞬息间一起射出，且能够撕裂劣质皮甲。
    司马忠在安西都护府中地位不高，纯粹是郭熙用来笼络人心的棋子，麾下的安西军，军备和战力当然不会强到哪里，当前排兵卒遭遇手弩袭击，顷刻间倒下一大片，后面的兵卒立刻慌了神，趴地的趴地，后撤的后撤，生怕自己胸膛被洞穿。
    司马父子身为都监，是出了名的酷吏，见到形势不妙，逮住一名退后的步卒，一剑捅入口中，顺势削掉头颅，剑尖挑住，高高举起，厉声喊道：“监军营何在！把招子给本都监放亮，谁敢后退一步，把脑袋给我砍下来！”
    别看司马谨胖嘟嘟人畜无害的模样，下起狠手来，丝毫不逊色于父亲，砍死两名吓到瑟瑟发抖的士卒，面目狰狞喊道：“不敢冲阵的懦夫，一律按照临阵脱逃处置，往前冲，尚有升官发财的机会，后退，只有死路一条！”
    安西军将士屈服于父子俩淫威，不敢不从军令，迈起发软的双腿，一步三晃靠近城墙，凭借数量优势，终于越过土坯。
    散发着松木的香气钻入鼻腔。
    身披玄色大氅的袁柏站在城头，手里有支熊熊燃烧的火箭。
    张弓搭弦，火箭急速下坠。
    城墙附近亮起冲天火光。
    数百安西军陷入火海，奋力挣扎嘶吼。
    闻到烧焦肉香，袁柏揉揉鼻子，灌了口酒，意犹未尽道：“有酒无肉，真是无趣，你们等会给本帅拎条没烤糊的大腿来，闻肉下酒。”
    不良帅在李桃歌面前，是言听计从的六品小吏，可在相府门外，谁敢轻视杀人如饮水的袁魔头。
    一场火海未将司马忠的雄心烧灭，他判断出这堵墙后面的守军并不多，凭借几万大军，难道冲不破一道土墙？司马忠将心一横，大吼道：“你们脑袋里塞的都是驴粪蛋？！盾兵先行，步卒随后，把雪推过去，把火给灭了，然后骑兵给我冲！”
    不得不说司马忠的应变能力还是不错，将士按照他的军令，不多时将火扑灭，但里面没了任何动静，盾兵胆战心惊迈步进去，之前那些黑衣蒙面人消失不见，只留下一地狼藉。
    跑了？
    司马忠一愣。
    对方没折损一兵一卒，占尽了优势，打都没打，怎么会跑没影了？
    司马忠正在犹豫要不要进城，两支焰火冲向天际。
    一蓝。
    一绿。