与众人匆匆道别后，少女被迪卢克迅速带离了现场。
好难受……
好冷。
少女紧紧抓住迪卢克的手。
她感到体内过量的冰元素正在横冲直撞，像是将她的躯体千刀万剐。
“你的手很凉。”
迪卢克脱下外套，将少女裹住之后，迪卢克深吸了一口气，紧紧搂住了少女。
虽然是冰系的神之眼持有者，但是少女似乎比正常人要更怕冷。
“……我……”
少女尝试着开口，却只能发出单一的音节。
这种痛苦很熟悉，非常熟悉，像是经历过无数次——但是她很清楚地知道，从她有意识以来，这是她第一次有这样的痛苦。
是『富人』对她动了手脚吗？
或者说……
在极端的痛苦中，女皇那张无悲无喜的脸从她脑海中一闪而过。
她甚至能想象出女皇带着毫无悲悯的神情用神力将她撕裂的样子。
不，不会的……
少女咬住牙，想要把那副场景从脑内赶出去。
……
“别怕。”
她落入了一个炽热的怀抱，在失去意识的前一刻，看到的是迪卢克模糊的脸。
很冷，也很温暖。
像是在生死的界限不断挣扎，然后沉沦。
迪卢克搂住少女，加大了火元素的涌入，迪卢克的额头也冒出了一层薄汗，他似乎也能感受到身体被冰元素割裂的痛苦——
无所谓，什么都无所谓。
在这一刻，他只想救回少女，救回他的西迪小姐。
哪怕——代价是他所不能承受。
时间不知过去多久，迪卢克身上的疼痛渐渐平息，而怀中的少女，似乎也在一点一点恢复体温。
心有余悸的迪卢克用额头贴着少女的额头，直到少女的体温真正上升到一个正常的温度，他才真的放下心来。
“去帮小姐换衣服吧。”
迪卢克换下几乎被汗浸透的衬衣，本想去客房睡，却听到了少女似哀求似哭泣的呻吟。
“请……不要……”
迪卢克并未听清，但少女从未露出的脆弱神情却直直击向了他的心——
那是仿佛镜面破碎后散落一地的脆弱，是方才哪怕痛苦到极点也没有流露出的悲哀。
迪卢克伸手拂去抚平少女眉间的隆起，却被少女一把抓住了手。
“不想……离开……”
心底所有的柔软都在少女哀求一般的哭泣中荡漾，鬼使神差的，迪卢克再次躺在少女身边，随后伸手，将少女微微颤抖的身子圈入怀中。
睡吧，睡吧，起码在我身边，你会有一个好梦。
少女再醒来，已经是第二天了，但不是在自己的房间。
是迪卢克的房间，两人的衣服都已经换过了，此时，迪卢克正紧紧搂着少女，像是生怕她突然消失一样。
“……”
“请放心，小姐，”迪卢克似乎还没睡醒，嗓音里带着沙哑的倦意，“我们并没有发生什么。”
“只是昨天……”
“什么发生什么？”
少女的双眼盈满了不解。
啊，也对。
迪卢克轻笑一声：“没什么，小姐。现在你感觉怎么样？”
“……昨天，是阿贝多追出来替你『看病』的。”
“是什么旧疾吗？”
少女把额头抵在迪卢克胸口，很认真地回忆了一下：“……应该不是。”
那种感觉，太深刻了，如果再经历一次的话，她一定，一定会……
“别怕，过去了。”
迪卢克的大手揽过少女的后脑勺，将她按入怀中，然后一下一下地安抚着少女有些颤抖的身子。
“……嗯。”
少女深深吸了一口属于迪卢克的味道。
像是清晨撒在第一杯佳酿上的阳光，醇厚也清澈，冷淡也炽热。
“起床吧，阿贝多说他今天早上还会过来替你看看。”
“你们昨天也有约了，对吧？”
少女不知为何，对这个怀抱有些不舍，但是还是低低应了一声。
“我去喊女仆。”
迪卢克拿着自己的衣服离开了房间，应该是要去客房换衣服。
少女有些怅然地看着自己的手。
为什么……为什么那种痛苦会那么熟悉？她一点都不怀疑，那种疼痛如果继续下去——她一定会死的。
更让她在意的，是在极端痛苦中，不断闪现的母亲的脸。
冷漠地观赏她的痛苦，好像确实是母亲能做出来的事情。
只是，为什么，为什么，她会那么难过？
她像是一个精致的布娃娃，被女仆摆弄着穿好了衣服。
“吃饭了。”
迪卢克敲了敲门，声音既然称得上是温柔。
“好。”
少女拨了一下自己的长发。
要不要让迪卢克帮我盘发呢？
算了。
推开门，浓郁的香味钻进她的鼻腔。
“好香。”
迪卢克的脸微不可察地红了些：“嗯……是蒙德往事。”
有点熟悉。
少女眨了眨眼。
“回小姐，是老爷亲手做的料理。”
女仆是个会看眼色的，说完这句话立马退到一边，将自己隐匿了起来。
“咳……”
少女的眸中早就盈满了笑意，随后便自然亲昵的拉上迪卢克的手：
“走吧。”
刚刚吃完没多久，阿贝多就来了。
“放心，迪卢克老爷，三个小时之后，我就会把小姐送回来。”
“不用您亲自来接，请放心交给我。”
……
他们拉扯了一会，还是以阿贝多送少女回来，迪卢克知晓地点收尾。
地点是阿贝多再蒙德的私人住宅。
怎么说呢，不愧是炼金术师。
虽然阿贝多本人不像是喜好奢华的人，但是他的住所也是十分气派的，甚至有一个比住宅区还大的实验室。
“看起来很新吗？因为我进来大部分的课题都是在雪山上完成的。”
“这个宅子固然方便，但是无论是清净程度，还是取材方面，都是雪山上更好。”
阿贝多温和地笑笑，在少女面前放了一杯茶。
“那么，我们开门见山，小姐。”
阿贝多坐在少女侧面的沙发上，两条腿自然地搭在了一起，两手十指交叉，自然的放在膝盖上。
矜贵，优雅，还带了学者的睿智。
“我需要你帮助我完成一项课题。”
“有关于——生命的课题。”
“当然，你有拒绝的权利，同样，如果你同意了，我也会付出报酬。”
少女的眼神永远是平静的，甚至是迷茫的——这是她对万物的不解。阿贝多很容易就读出少女的情绪。
“你在讶异吗？”
阿贝多摸了摸下巴。
“『生命』本身难以触碰，唯有以各种形式创造出来的生命，才是有迹可循的。小姐，你是一个很特殊的生命体，作为学者，我很感兴趣。”
少女似懂非懂地点点头：“需要我怎么做？”
“我可以把胳膊拆下来给你。”
“噗，”阿贝多没有忍住，笑了出来，“小姐还真是……意外的有趣呢。”