木叶57年。
    木叶村。
    难得的和平年代，令整个村子都不知不觉惫懒起来......
    火影室内，老人眯着眸子静静靠坐在椅子上，烟杆里悠悠萦出几缕浮烟。
    “三代大人！三代大人！”
    门外传来声音。
    来人光听声音就能辨得出来，是个相当令人头疼的家伙，对他而言。
    “请进。”
    “三代大人，那个......”
    推门而进的，是名浑身套着绿皮紧身衣，一头锅盖头光滑油亮的少年。
    ——或许该叫青年才对。
    “这周已经来问过三回了啊。”
    老三代无奈摇摇头，老神在在地吐了口淡烟：“暂时，还是没有消息。”
    “可已经过去好些年了，寻常任务的话也该......”
    “放心吧阿凯。”
    老人摆了摆手，正色道：“一旦有了消息，我一定第一时间派人通知你。但你现在要做的，是尽快为接下来成为担当上忍而好好准备，明白么？”
    “是，我明白。”迈特凯闷声点头道。
    成为担当上忍，这确实是他如今将要面对的。
    同届的阿斯玛和红也早一步担任起了这个职务。
    在没有战乱的安定时代，教育工作的确是木叶发展的重中之重，也是许多优秀忍者的最终去处......
    直到目送他离开后，老人才又挑起烟杆。
    经过这些年休养生息，木叶也恢复了蓬勃的生机，一切都在稳中向好。
    第三次忍界大战、九尾之乱、宇智波政变，以及势力羸弱才招致而来的岩隐、云隐的觊觎......
    这些恶劣创伤都在时间的作用下一点一点抚平。
    但唯有他知道的。
    是在这背后，有着无论如何都绕不开的一个人。
    五封信笺具都已经完成了自己的使命，然而回来复命的，却不是原来的那个人......
    有的人，再也见不到了。
    甚至无比清楚。
    其实不仅是阿凯——只不过对方是最上心的那个，实际有许许多多人都被瞒在这个谎言当中。
    瞒过一回，就想要继续藏下去。
    这是少有郁积着的，让他不知所措到，连揭穿谎言都觉遥遥无期而不得不在其中饱受煎熬的事......
    人影浮现在脑海，右手悬而未至，年迈的老人又放下烟杆，沉沉叹了口气。
    “火影大人！”
    门外忽又传来一声，将思绪唤回现实，紧接而来又是一阵短促的敲门声。
    “何事？”
    听得来人慌张的声音，老人已经猜到了大概。
    “那个，是漩涡鸣人！他又......”
    ......
    出了火影室。
    迈特凯面色沉闷，顺着嘈杂的街道一路恍恍惚惚走着，不知不觉间人声稀稀落落，几不可闻。
    一座院落出现在眼前。
    破旧的木屋依旧一点没变，多的是给人些苍凉的感觉。
    迈特凯怅然望着木屋。
    即使再没心没肺的乐天派，在一次次碰壁后，也不得不产生怀疑。
    我又不是傻......这方面真是被小看了啊。
    怀疑到最后成了后悔，而后悔却关于另一个人。
    是叫叶仓来着......
    每次想起都要后悔当时为何只是远远瞧了眼，在对方回到木叶时，却没抢着上前问过一句。
    大概想着那家伙已经回来，少不了会找自己一趟。
    ——但并没有。
    而今都了无踪迹，连唯一的线索都断了......
    直到回过神来，迈特凯才注意到木屋的门扉前，站了个不起眼的人影。
    是名大概六七岁左右的少年。
    “你是......”
    少年回过头，淡淡瞧了他一眼。
    脸上神色阴郁，浑然不是这个年纪该有的样子，紧接一声不吭便扭头走开。
    迈特凯愣了愣。
    忽然注意到对方背上，一个显眼的，红白二色的纹章。
    ......
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