到了九月份,香料岛事件对泉州的商业打击逐渐显现。最直观的是商品交易所的交易量直接降为零,就连物流行收到的货物运输合同都连续两个月下降。为了改变这一现状,苏圣平只能再次邀约王少杰,商谈如何改变这一现状。
香料岛事件中,受到打击最大的是辛家,其余就是李家和其他一些贪心不足的商人,但其中也不乏王、苏这样赚了钱的人。但是,那世有一句话说的对,危难时刻,信心比黄金更重要。
市面的萧条也许是短时间的,但对于王、苏等人来说,这样的短时间也不愿见到。为此两人经过多次密谈,最后终于达成两个共识、一个意向。
一个共识是要恢复商品交易所的作用,具体就是让王少康、朱强取代涉及此次香料岛事件的两个商品交易所理事,这样加上原本就是唯王家马首是瞻的吴家那票,交易所理事就稳占三票,再拉上一票完全不成问题,这样就能有效控制商品交易所了。然后,出资带头在交易所交易,吸引其他商人。
原本朱强还没这样的地位,可是架不住如今南门码头虫子的势力、物流行强大的运货能力,又有王少杰鼎力推荐,府城商人也就勉为其难的答应了。
另外一个共识,就是成立一个商会组织。原本府城内虽然形式上没有类似的组织,但本质上还是大大小小的团体。由王少杰出面,联络了府城地面上说得上话的商人,在海商酒楼上摆了桌席,一百多号大小商人齐聚一堂,每人的身家不下于叁拾万两。待王少杰充分总结了香料岛事件的教训后,一针见血的指出,导致事件发生的原因,除了交易所交易的规则漏洞外,主要还是信息交流不畅。为此,决定成立这么一个商会,定期每两个月聚聚,商会下属设立一个理事会,把理事会放在商品交易所,入会的人将有资格参加聚会,十人联名可以提请理事会召集全体会议开会等。
商会原则上每半年召集一次聚会,目的就是让大家一起聚聚,互通消息,合作生意等。原本大家对这样的事情并不是太感兴趣,可宴席上竟有不少商人谈成了生意,如今大家都十分谨慎的情况下,这样的交易殊为不易。
于是众人也就不理会每年要交十两银子会费这样的小事,纷纷开始讨论如何把商会办好,甚至有人开始考虑设置分会的情况了。
好在王少杰没有头脑发热,只希望先在泉州把商会办好,引导大家商议商会的规则,顺便选出了理事会,王少康出任了会长,朱强等人充任理事一职。
若是香料岛事件之前,王少杰想办这事也办不成,辛海民定会从中作梗,或者他想在其中做主。现如今当然不同了,王家主可是名副其实的海商第一家,如今又和物流行的朱老板穿同一条裤子,把后面的几家甩的老老远。大家不仅生意上要仰仗两家,这件事情又是对大家都有好处,至于每年十两银子的会费,还不够喝一顿花酒。
一个意向就是苏圣平提出的,两家共同出钱、出船成立一家专门经营南洋、西洋贸易的商行。王少杰思来想去却没立即答应,只说会好好考虑。苏圣平之所以会提出这个建议,不是没有原因的。
话说当初辛利平逃出府城,在南门码头登上辛海民准备好的船后,经过三天航行,终于来到了捕鱼岛。之所以会叫这个名字,听说这个岛原先就是出海捕鱼的渔民的中转站,位于福建和广东海域中间,离泉州航行需要三天,离广州航行两天半。捕鱼岛被辛家占据后,渔民就不再往来,反倒成为了辛利国为首经营的基地。
王少杰早就跟苏圣平说过,辛家老二明面上在经营南洋到吴朝的生意,本质上是出海做海盗。在泉州高层中不算什么秘密,只是众人碍于没有证据,加上辛利国只抢胡商和广东一线,最多给王家添点堵,辛家又打通了官府,这才没人正大光明的追究。
辛利平登岛后,辛利国正巧在岛上,安顿好妇孺之后。面对二哥的询问,他是一问三不知,好在刘管家对事情知道的一清二楚,就将朝堂上的变故、韩秋原的计划、辛海民的计划等一一说明。
辛利国心中悲痛,知道如果刘管家所说不错,此时父亲怕是要遭难了。赶紧派出精干力量潜入泉州,想要把辛海民接出来,要不是府城认识自己的人太多,他就亲自回去了。
辛利国为人胆大、豪气,原本是辛海民生意上的主要助手。可惜当初辛海民弟弟有脱离家族控制的迹象,无奈之下只能派出辛利国取而代之。好在辛利国也争气,很快就取代自家二叔的位置。然后以原有的实力为基础,做起了无本买卖,更是将队伍发展壮大,如今团伙已有一百多人,占据捕鱼岛后,凭借此岛的好位置,渐渐的打出了名声。如今除了盘踞宝岛和海南岛上面的几股海盗,其他的都无法和辛家海盗抗衡。
很快,打探消息的手下回来,竟然还带了辛海民的尸骨,辛利国一面给父亲办丧事,一面派人往江宁去接大哥。后来消息逐渐明了,辛利国就给自己找好了仇人,第一个乃是那韩秋原,第二就是王少杰,第三个却是朱强。前面两个,他认为是两人合伙坑了自己家,朱强倒是因为买下了辛家的船队,因此被恨上。
从辛利国派人取回辛海民的尸骨,府城地面上不管是在香料岛事件中获利的,还是血本无归的,无论是否知情,竟然无人出面拦下,更无人敢索赔。苏圣平就察觉出不对,在收集各方面信息后,才得出了物流行和王家会被恨上,因此才想着和王少杰合伙成立一家海商行,两家再联合护卫力量统一指挥,就能降低被抢劫的可能。
王少杰不是对苏圣平的提议不感兴趣,相反他也意识到了麻烦,并认为苏圣平的提议确实可行。可是王家毕竟是久负盛名的海商第一家,如今要和人合伙,那到时自己家还是不是海商第一家?一来这样的事情不像生意,自己可以乾纲独断,还要和家里人多商量商量。二来毕竟还不急,王家船队的护卫还可以应付,也就没急着答应,只说日后再商量。
辛家老大得知噩耗后,知晓自己在官场上混不下去了。很干脆的带着家眷南下,和辛利国、辛利平汇合,一起竖起辛家大旗,从此三兄弟算是正式开始了海盗生涯。
从此,辛利国负责掌握武力,专门负责外出抢劫,而且开始上岸抢劫。当然,他们的抢劫对象目前还主要是在广东和广西两地,距离是一方面原因,还有就是势力范围的原因。
辛家海盗团伙虽然没在越朝沿海地区抢掠,但辛家也再无顾忌,福建、浙江等地往来南洋等地的商船也经常被他们打劫,使得海上贸易大受影响。这也是苏圣平想抓住机会,参与到海上贸易的重要原因之一。
辛利强则是负责捕鱼岛内务管理及销赃,他充分利用自己在江宁当官时的人脉,将抢劫所得卖往各地,使得捕鱼岛的发展进入了快车道。有意思的是,辛家三兄弟虽然把韩秋原当作敌人,但得知韩秋原并非四海商社掌柜的私生子后,四海商社竟成为辛利强的重要合作伙伴。
无本生意让捕鱼岛更将兴旺,然后由不断吸引着一些亡命之徒来投,实力发展十分迅速。在捕鱼岛的示范效应下,盘踞在海南岛、宝岛的部分海盗也有样学样,纷纷加入抢劫大军。
要说这个时候的海南岛和宝岛仍然是未开化之地,原本就是朝廷流放犯人之地,加上很多犯了罪的人逃往这两处,使得两个岛上鱼龙混杂,众人又大多以抢劫为生,倒是形成了一种畸形的繁荣。
此前,两个岛上海盗的势力经过吞并整合,加上如今的捕鱼岛,形成了六股较大的海盗势力。分别是海南岛的卢氏兄弟、南海王,捕鱼岛的辛家,宝岛的叶将军、东海龙、浪里花。此外,浙东的海岛上也盘踞着大大小小的海盗,只是实力不足以和这六股势力抗衡。
宝岛的情形比较特殊,除了也有大量的逃犯外,还有一个特殊的势力。排名第三位的海盗团伙头领叫叶将军,团伙来源却大部分是元朝统治地面上南逃的民众居多,大多是乘船从山东、河北等地一路南下,最后在宝岛安家。而且因为宝岛北部和西部被东海龙、浪里花占据,他们的聚居点实在宝岛南部,距离泉州并不远。
值得一提的是,叶将军带领的海盗团伙,虽然也参与抢劫,倒还颇有义盗的作风,遵守着“只抢劫不杀人”、“只抢富户不扰贫民”、“见官就杀见民就放”等等律条。也是因为这些律条存在,吸引一些人来投的同时,也让叶将军团伙发展很慢。其中不少人认为既然做了杀头的买卖,完全没有必要假仁假义,还纷纷转投其他海盗团伙,过上大口吃肉、大碗喝酒的快乐生活。因此,实力始终只能处于下游。
在捕鱼岛的示范效应下,众海盗纷纷加大了抢劫的力度,虽然也多是小打小闹,却也给沿海的军民造成了极大的困扰。不过在看到吴越两朝无力出兵征剿的情况下,海盗们的胃口也在慢慢变大,最终会酿成什么祸事,这是后话。
苏圣平之所以会关心海盗的情报,是因为截止十一月中旬,物流行的船队也遇到了三次抢劫,好在船只够大,在海战中占利,又因护卫得力,付出了几个船员的性命后,边打边跑才躲过了一劫。
如今海盗虽然形成了团伙,不过每个团伙多则三百余人,少则百来号人,面对物流行运输船和护卫力量还算不上真正的威胁。但是也不得不加大护卫力量的投入和培养,以防海盗发展壮大或者合流。
不过,现在苏圣平也顾不得海盗了,主要是自己的复兴工业园第一个工厂今日就要正式出产了,工人们为了等他到场,特意将出产的时间定在下午,好让他能第一时间看到成果。