于木叶举办的中忍选拔考试，在砂隐和木叶s级叛忍-大蛇丸的联合袭击中，落下帷幕。
木叶方面，因为反应及时，反击迅速，加上多位杰出忍者的努力，仅付出少许牺牲，便快速压制了砂隐和大蛇丸的人。
整个事件中，不幸身死的忍者，大部分都是无名之辈，除了砂隐的第四代风影-罗砂。
他的尸体被砂隐的人发现时，已经爬满蝇虫，但现场没有打斗痕迹，大概率是死于偷袭。
以此为“契机”，砂隐一方的人，将袭击木叶的责任，全部推到大蛇丸身上。之后砂隐象征性地支付少许补偿，保住了风之国和火之国的盟约，没有让事态进一步恶化。
不过为了赎回我爱罗这个重要的人柱力，以及顺带的手鞠和勘九郎，砂隐还是被迫拿出了足够的赎金。
中忍选拔考试结束后，第三天。
木叶已经恢复了往日的宁静，虽然仍有部分建筑残破，但大部分村民的生活没有受到影响。
鸣人家里，小樱和佐助都在，跟鸣人一起吃早饭。
“佐助，你说我们到底能不能成为中忍？”
小樱问：“都三天了，还没有一点消息。”
“能不能都无所谓。”
佐助小口嚼着饭团：“反正对我们自身的实力没有影响。”
“长远来看，还是有一点的。”
鸣人纠正道：“中忍的收入比下忍高，可以购买更多锻炼的资源，稍微提升我们锻炼的效果。”
“还有这种事？”
佐助追问：“以前怎么没听你提起过？”
“因为花的少。师匠平时给我们准备的药膳，用的那些药很便宜，光靠村里给我的补助就够用。”
鸣人解释道：“但如果我们有足够的资金，师匠就可以选择药效更好的配方。不过价格比我们现在使用的贵太多，效果只强一点，很不划算。”
“贵多少？”
佐助对钱没什么概念：“我也有村子给的补贴，还有宇智波一族遗留的部分财产。”
“贵二十倍，最多可以贵三十倍，但效果提升不到十分之一。”
鸣人报出一个不小的数字：“换成更好的配方的话，按照我们的积蓄，维持正常生活的情况下，多余的钱只够我们每个月吃一次药膳。”
佐助：“差太多了吧？！”
鸣人摊手耸肩：“所以我没跟你们讲。”
佐助沉默好一会儿，才感慨道：“钱，还是多一点好。”
“够用就行，现在的药膳效果，对我们来说足够了。等过两年，再不斩那边的资金到位，我们可以尝试一段时间。”
鸣人：“过几天，三代爷爷把奖励发下来，如果有多，可以拜托师匠做一次高级药膳让我们尝尝。”
“好。”
佐助认真点头：“不过我要出一部分钱。”
小樱：“我也要。”
“你们当然要出钱！”
鸣人：“我可没有那么多钱买三份材料！”
吃完早饭，三人像往常一样，来到村子的修炼场锻炼。
有人比他们早到：“你们今天也来锻炼了吗？！”
“你还是这么早啊，小李！”
鸣人笑着招呼道：“身体恢复得怎么样，要一起锻炼吗？”
“没问题！”
小李原地快速出拳、踢腿，表示自己已经恢复：“不过我只做体术锻炼，能一起吗？”
“只有体术部分的锻炼一起就好。”
说着，鸣人突然伸手捏了捏小李的手臂肌肉：“嗯……果然很僵硬。你一直以来的锻炼方式对身体负荷很大，平时也没有充分休息吧。”
小李：“因为我没有什么天赋，所以只能拼命努力了！”
“我不是说你努力不对，而是你的努力方式，或者说方向，有点问题。”
鸣人摸摸下巴，转头对佐助说：“有没有觉得小李什么地方跟你很像？”
“跟我以前一模一样——只知道一个劲努力，别的什么都不管不顾，结果收获很少，就总觉得自己天赋不好。”
佐助有些感慨地说：“小李，努力确实很重要，但努力的方向和方法，从某种角度来说，更重要。”
小李握紧拳头，低下头：“可是，我不知道锻炼体术以外的努力方法。”
“师匠知道呀！”
鸣人拍着小李的肩膀，露出一個灿烂的笑容：“师匠说，愿意帮你调整一下锻炼内容。可能没有你自己锻炼的强度那么高，但效果会更好。”
小李心情急转直上：“真、真的吗！？”
“看到一个拼命努力却找不到方向的孩子，没有哪个教师会无动于衷——师匠是这么说的！”
鸣人竖起大拇指，给出一个祖传的阳光笑容：“让师匠帮伱找到更好的努力方法，还有更合适的努力方向吧！”
“嗯！拜托了！”
小李快速擦去眼角的泪滴，对鸣人回以灿烂的笑容，然后才问：“你说的师匠是谁？”
师匠上线：“是我。”
小李顿时一惊……
这天开始，小李每天早上都会跟鸣佐樱三人一起进行体术锻炼，主要是跟师匠学习“炼炁”，以及“吃饭”。
因为长年维持高强度锻炼，小李的身体强度几乎已经达到他当前年龄段的极限。但与此同时，小李的身体也几乎“干涸”，不管怎么努力，短时间内都很难有明显进步。
所以，首先要让小李把身体“养”回来。而说到滋养身体，最简单有效的办法，就是“吃”。
当然，光是吃还不够，得吃得好，蛋白质要充足，营养要均衡。
其次就是炼炁。
炁是生命能量的一种体现，炼炁的过程，就是将身体原本会自然发散浪费掉的生命能量，在体内凝聚。
这些生命能量，对身体来说，是极好的营养品。
双管齐下，小李的身体状态几乎每天都在变好。
……
转眼过去一周，中忍选拔考试结果出炉。不出意外，只有鹿丸一人，被直接升为中忍。
不过，其他人并非毫无收获。
第七班三个人远超下忍的实力，获得了大名，以及诸位考官的认可，三个人都获得了“延时晋升中忍”的待遇。
等到明年举办中忍选拔考试的时候，第七班的三个人都可以直接晋升。不过暂时，三人还是下忍。
随着村子回归平静，村子里的忍者们，也恢复执行任务的日常。
“你们都在啊。”
卡卡西一大早就找过来：“正好，我们有一个重要的任务，是久违的a级任务。”
“a级任务？”
鸣人指着卡卡西身后：“什么a级任务，需要自来也爷爷参与？”
“看来你跟自来也大人已经见过面了。”
卡卡西转身，对自来也恭敬道：“劳烦您说明一下任务内容。”
“虽然你确实算是我的孙子辈，但被你喊爷爷，我心情还挺复杂。”
自来也一脸微妙地走上前：“简单说，我们要离开村子去找一个人，把她带回村子，接任火影的位置。我已经掌握了那个人的大致位置，我们只要想办法把她带回来就好。”