“您觉得我一年能最多吃下多少布？”沈小叶反问他。
    常老镖头以此次数量推算道：“十万匹？”
    “但西北需求何止百万匹，目前肃宁很多村完全可以再加大织布的力度。
    尽管它扞动不了南布，也能占有一席之地。
    如此商贸兴胜起来，不仅对当地人有益，对我这个需求量低的行商，亦有好处。
    到时候棉布质地会越来越好，我选择的余地就大的多。”总之，沈小叶的重心在本县，这边到底是客场，可以作为她货源的补充地。
    之前师万槐曾与她言，他们在南方收布时常被当地牙人联合勒索，并隔断乡民直接卖布，往往欺行霸市索高甚高。
    诸多西北布商已经联合起来，准备甩开牙人在南方建立商行和过载行，直接下乡收布后交托边载行运往西北。
    沈小叶相信，这么一来，西北布商的眼光定然不止放在南布上，北布也将是他们开拓的市场。
    她得趁趁这股风，相信四舅舅已经在京城托汪三公子的驿站信道，联系师老板了。
    “常老，您觉得我们在河间采买些裘皮，如何？”沈小叶忽然又想到此。
    常老镖头沉思片刻，道：“我在河间有几个老友，本就打算回程捎带些回去。
    他们都是从大营那边拿到的货，价格上相对京城便宜不少。
    不过，你买布的钱都不够了，还有余力买裘皮？”
    沈小叶笑道，“几千两没有，几百两总能挤出来的。”
    她出远门，外婆和大舅母怎么可能不给她多塞点钱以备不时之需，去年的分红大家都没花呢。
    “甚好，我们便在河间多留停一日。”往常跑镖怎么可能不夹带点东西赚些贴补，常老镖头说完，一老一少相视而笑并开始计算重车行程。
    也幸好他两人商定多匀出一天时间，不然在次日一早出发前，河西村里长跑来一个劲儿的请沈小叶前去验看地窖，行程定会被打乱。
    毕竟这年头一天行多远，在哪儿食宿都是事先计划好的，晚了就赶不上宿头只能歇在荒效野外，不安全。
    其实沈小叶只知道地窖下织布，这种在前世看到的记录，具体如何设计，她还真不敢妄言。
    好在车队的老兵们经年出边境打仗，对地窝地窖之类了解的还行，于是沈小叶又带着他们到河西村，还真给里长出了几个好用的建议，特别是不许他们挖太大，放下三台织机即可。
    离开前沈小叶讲：“织过两匹后，可以根据不同情况不断调整，最好也去别人的地窖看看，学习好的经验。”
    “定是要去比较的，小姑娘放心，明春的布都给你留着。
    到时，可以请你外一起来，我们老哥俩喝几杯。”河西村的里长很感激，一再请他们吃了饭再走。
    但沈小叶等着赶时间，且她还租了大车店的车，多一天就多出一份钱，所以婉辞里长之后立刻回城出发。
    其间捎带手买裘皮的过程不足一提，车队稳步前行，终于在十天后到达京城。
    其中几千匹等级稍次的布，和一万匹上品布，沈小叶运入城内的宅子，好方便在京出售，京城对白棉布的需求量也不小。
    这些布和裘皮，半数交由朱太太打理出货，而另外一万多匹送回灵河县的白河村染色。
    这边的房子已经盖好，沈存庚每晚都从县城走过来，晚上烧起各屋的火坑火墙，以便房子尽快干。
    他和沈小叶说：“你看现在放布会有影响吗？
    前些天茜草到货后，我都没敢让拉过来，而是在渡口租个仓房存放。
    布匹如果会受潮的话，搬到那边仓房去，总共几里路也不远。”
    “不用，已经晾了十来天，又有火墙在不妨事。”沈小叶摸摸还有余温的墙面，“这比我们家暖和多了。
    明年拆老屋盖新房，也得照这个标准做。”
    沈存庚再没更同意：“我也这样认为，而且大爷爷监工很仔细，处处做的妥贴。
    小叶，要不明年盖房时，我们也给大爷爷的正房，翻修翻修？”
    “嗯，由外公出面去说。”沈小叶回来就去探视过外公，住在庙里虽然每日素食，但没了北衙的恐怖压迫，外公和大舅舅的脸色又养了回来。
    她道：“希望我们明天能请来做工的人多一些，好赶在下雪之前，尽快染出来布。
    明年开春，我还得再去一趟肃宁进布。
    诶对了，家里在各处收布收的如何？”
    “还行，表婶建议雇用辛九叔跑宝河县，又用福山的蒋同大叔收福山以东的布。
    不过我娘没有采取固定月银的方式，而是让他们收布多少抽分，俩人现在做的都不错。”至于由自己出面谈的是，沈存庚这次没在妹妹面前摆功劳，他留在家比起风餐露宿的妹妹，轻松的多。
    娘说他今年没怎参与生意，分红不再分自己，要给妹妹多分，他完全赞成。
    “四叔曾带奶回来取过东西，但村里久不见爷爷和爹在家，有些人难免问起。
    你得和我们统一口径，说他们在忙皮货生意。”
    “好。”沈小叶颔首，这也不是什么大事，外公和大舅舅年前定会回家，如果真查到明年，拱卫司也就不用过年了。
    ……
    十月底的天染布真的很受罪，尽管九梨村来做工的乡亲们能忍受，但沈小叶也不能让大家露天作业时还用冷水洗布。
    她一车一车的柴买来，数口大锅烧水供应洗布，染色时注意多次少量兑入温水。
    外婆林氏这会儿也不守在京城了，反正案子没查出之前，丈夫和大儿子会一直住在寺庙，只要自家钱塞的足，饿不着动不着爷俩儿。
    于是在沈小叶运棉布回来时，也一起回家。
    忙到初一，沈长岁休沐时，他的特教程老先生也跟着一起来看染布，当然，陪同而来的还有潘先生。
    高高的竹竿上，一匹又一匹的青色或红色布飘舞着，煞是好看。
    他转了几圈儿，发现沈长岁居然捋起袖子染布，他也想试试手。
    但沈小叶眼疾手快的拦下，且还装做问舅舅功课的样子，“我四舅舅明秋能进场么？”
    “那得看他今年在县里的岁考科考成绩。”程老先生一说起学问事，别的就不再关心。
    沈小叶又问：“保过么？”秀才岁考科考合格，才能获取考举人的资格。
    “我又不是神仙。”程老先生顿时吹胡子瞪眼。
    沈小叶：“今冬五十两炭敬，如何？”
    “嘶！”老先生听的牙疼，你了不起，你用银子砸老夫？
    但，她给的委实不少！
    于是老先生也不参观了，转身揪起沈长岁就走：“大好时光得做学问，劳心者治人，劳力者治于人。”
    沈小叶和被丢下的潘先生不禁哈哈笑。
    又于是，十个月后……