时间倒退到三年前。
    新历96年。
    地星，东荒国，黄沙原一号城。
    ……
    “帆医生，帆医生。”
    连帆从恍惚中回神。
    一个带着人工改造纹路的手掌正在他眼前晃着。
    拨开手掌，连帆看向远处的小院。
    院门旁有个牌子：黄沙原一号城福利院。
    院子里孩子们正在嬉戏打闹。
    “怎么了。”连帆彻底回神，反应过来自己现在在什么地方。
    眼睛看向身侧。
    一个中等身材的男人刚好用手拿下原本嘴里叼着的廉价烟，吞云吐雾。
    蓬松像是杂草一样的绿色中短发，戴着墨镜，穿着短袖外面套的马甲，裤子是破烂的牛仔裤，脚上套的是沾满尘土的靴子。
    像是个小混混。
    “高羽，我真的建议你在我这里换个人工肺，不贵。”连帆捂住口鼻，一脸嫌弃的稍远离了小混混。
    “廉价烟配廉价肺是吧。”将烟头丢到地上踩灭，高羽无所谓的笑笑，“等原装的真坏了再换吧。”
    “今天怎么想的起来找我。”连帆检查了一下身上，没带什么东西，看来是都放在了福利院里。
    “刚到了一批好货。”高羽露出神秘兮兮的微笑，同时伸着脖子左看右看，一幅猥琐的样子。“你女朋友呢？”
    “我和你说话，你搁这找我女朋友。”连帆感到无语，抬腿准备重新走回福利院里那间他暂借来做诊所的小屋。
    “我这不是怕被打吗？”高羽心有余悸的摸摸胸口，然后拽住连帆，不让他走，“真有好货。”
    “新义体？”连帆挑眉。
    “新义体。”高羽继续微笑。
    “那去我跟你去看看吧。”连帆拍掉拽住自己衣服的手，转身。
    “你先告诉我，你女朋友在哪？”这会儿高羽不愿意走了。
    “给孩子们买蛋糕去了。”连帆感到不愉快，但还是回答。
    “这就行，这就行，只要她别跟来就行。”高羽放下心来，带着连帆往自家商会的仓库走。
    福利院位置在城内边缘，而仓库也在城内边缘，离得不远。
    这里周围大都是低矮陈旧的民居楼。
    巷道里时常会有堆着的垃圾，卫生情况不算好。
    走了一会，连帆远远的就看到了一个挂着“壹”牌子的仓库。
    和其他有人用或没人用的仓库，并排塞在民居楼间的一处大空地上。
    黄沙壹商会。
    黄沙原一号城的老牌商会了，规模不是很大，但是经营种类很多。
    自然也包括连帆感兴趣的义体。
    黄沙原一号城几乎是处于地星东荒国的文明边缘，没有铁路，更没有固定空中航道，商品一般只能靠陆运。
    所以往往都是像黄沙壹这种商会能最先拿到从大城市甚至新月球流转过来的新商品。
    高大的仓库门口。
    高羽向带着动能枪械守仓库的人打了招呼，带着连帆进去了。
    这处仓库也是直接开门营业的，带着客人进去也没什么可奇怪的。
    高羽带着连帆避开其他正在挑选武器或者维修武器的客人，绕进了一处隔间。
    拉开门。
    空气里弥漫了一股子消毒水和防腐溶剂的味道。
    “来看看这些，都是新玩意。”高羽站在一摞箱子前，揭开最上面那个箱子的封盖。
    指着里面的东西让连帆自己查看。
    连帆抽了抽脸皮，感觉里面恐怕不是什么正经玩意，但还伸头看了几眼。
    真是污染眼睛。
    确实是新义体，跟私密器官有关的新义体。
    目测应该是二星水平的玩意，或许有可能三星？
    要不要买几个不一样的直接收入图鉴？
    上手研究肯定是不行的，有点抽象。
    连帆思考片刻，稍有顾虑。
    最后暂时放弃，下次再说吧。
    现在时机也不合适。
    “我走了。”回头，转身就走，连帆也算是明白了高羽刚才的表现是怎么回事。
    “别。”高羽绕到门前，拦住路，“不整点回去。”
    “我诊所开在全是孩子的福利院里，这些东西，不太合适。”连帆扒拉开高羽，表示拒绝。
    “亏我还第一个拉你来看，等到时候其他几家诊所进了这些货，可别怪我没提醒你。”高羽无奈的被连帆推开。
    “那我谢谢你。”这会儿，真是头也不回的走了。
    可刚走到仓库门口，连帆就迎面撞上了一个戴着兜帽披着斗篷的少女。
    灰瞳，灰发，面容姣好，斗篷下露出来的双腿部位套着的是黑色的丝袜。
    脚下踩着短靴，充满青春气息的身子基本都藏在斗篷下面。
    腰间挎着一把短刀。
    “你怎么来了。”连帆有些惊讶。
    “来找你。”少女瞪了连帆身后的高羽一眼，“福利院的人说你跟着高羽出去了，我就想你是不是在这。”
    伸出小手，牵起连帆的手，两人直接离开了黄沙壹商会的仓库。
    连帆被少女拉着前进。
    周围的人看见了，都不自觉的让开了路。
    连背着枪或刀的帮派人士都不例外。
    甚至有人亲切的和连帆打了招呼。
    连帆随意的应声。
    但眼睛总是会被少女斗篷下面那个若隐若现的灰色尾巴给吸引。
    等回到开在福利院里面的第二个自家义体诊所。
    少女迫不及待的脱掉斗篷，露出顶在头上与头发融为一体的灰色兽耳。
    坐到桌边，晃着浑润有力的双腿和灵活柔软的尾巴，心情愉悦。
    一边吃着刚买回来的蛋糕，一边把手机递给连帆看。
    连帆接过手机，看见了黄沙原的公共任务面板。
    置顶的是一个标红的紧急任务。
    预计报酬高的吓人，危险程度也高，是四星到五星的程度。
    “怎么没有具体任务信息。”
    连帆点开，却只看到面议两个字。
    往下看，地点是在一号城雇佣兵管理中心。
    “熊叔，发信息问我，咱们要不要去试试这个任务。”少女像是松鼠进食一样，把自己的嘴巴塞得满满的，腮帮子鼓起，但还是勉强清楚的说出了这句话。
    熊叔是黄沙原一号城外异种聚居地——无铭镇的首领。
    正确来说是占据和保护无铭镇帮派势力的首领。
    他还给这个帮派起了一个不太合适的名字‘东荒匪’。
    但是他拳头最大，其他异种只能听他的。
    虽然‘东荒匪’是无铭镇上的势力，但实际因为人多，实力强，还会时常出来做一些兼职。
    “下午去看看。”连帆点了面议，确定了见面时间。
    那么一大笔钱，哪怕最后要分。
    能够拿到手的，再加上现在攒的。
    除了够给少女置办进入大城市的异种入城担保，还说不定能帮他提前在东荒国大城市买套房子。
    去试试吧。
    连帆将手机递回给少女，顺带拿了纸巾帮少女擦去嘴边的奶油，说道：“乐桃，我觉得你该少吃点甜食了。”
    “不行！”举起同样沾着奶油的小手，名为乐桃的异种少女表示拒绝。
    ……
    原本连帆靠着乐桃的关系，进入到了异种为主的‘东荒匪’之中，主要为‘东荒匪’里的人进行义体维护。
    ‘东荒匪’原本并不叫‘东荒匪’，这是现在首领自作主张改的名字。
    他们原本只是一群恰好抱团待在一起的，志同道合的异种与人。
    当然主要成员还是异种，因为创立者都是异种。
    普通人在城外废土如果缺乏装备，生存概率会相当低。
    而异种则不然，他们本身则是为了适应废土而诞生的，即便没有足够的装备，也能保证在废土中的一定生存率。
    因为瞧不起城市里欺负弱小，却又对大势力俯首称臣的帮派势力，‘东荒匪’在自发成立后，转而成为了主要活动于废土之中的势力。
    并建立了异种聚居区——无铭镇，接收了黄沙原的很多游离异种。
    当然，其中大概也有异种受到一般人排斥的缘故。
    ‘东荒匪’会清理城镇外的异化生物，将这些异化生物的尸体拖入城内贩卖，亦或者会接一些废土护卫的任务，也算是兼职雇佣兵。
    在新历96年到新历97年间的某一天。
    黄沙原一号城的公共任务系统忽然发布了一个报酬相当丰厚的紧急任务。
    任务发布人为匿名，具体任务不详。
    许多有能力承接这个任务的队伍或势力都去进行了面试。
    没有例外，‘东荒匪’也前去进行了面试，那次是连帆和乐桃一起去的。
    连帆虽然这辈子那时候没上过正经学校，但胜在前世上过学，毕业后还在公司混过几年，懂得东西多，喜欢守规矩。
    在加入‘东荒匪’后大家都会调笑说，连帆简直比公司狗还像公司狗。
    而乐桃成年后有四星以上的实力，在城里只要不和大公司的人起冲突，就基本不会担心安全问题。
    更重要的是乐桃会听连帆的话，即便别人挑衅，也会尽量忍让。
    一个人加一个异种，一男一女，一个话事人加一个护卫，算是不错的搭配。
    在了解了具体任务之后，许多队伍与势力都知难而退。
    但‘东荒匪’并不是唯一剩下来的那一队，还有有一号城内热沙帮的外务组也留下了。
    最后那个神秘的雇主同时雇佣了‘东荒匪’和热沙帮的外务组。
    这次雇主的目标是去观察距离一号城外几百公里的龙巢，视情况而定还可能深入探索。
    龙巢，自如其名，是为龙的居所。
    但是这个龙巢并不是像是奇幻故事里的那种堆满龙之财宝的神秘洞窟，而是一片旧时代的城市废墟。
    无数倾倒的摩天大楼互相倚靠，钢铁的丛林变为阴暗恐怖的钢铁迷宫。
    而在这片废墟的最中心则是活动着一条体型矫健的异化生物——龙。
    它用城中最高大的几座建筑搭建了一座钢铁巢穴。
    平日里除了睡觉就是外出狩猎，虽然旧城市的废墟之中活动许多形态能力各异的异化生物，但没有谁是这只龙的对手。
    长此以往，这些的异化生物即便没有智慧，也会在本能的驱使下离开那片宛如钢铁迷宫的旧城废墟。
    哪怕是活动在废土的黄沙之中，也比生活在那只龙的附近安全。
    于是，那只龙的活动范围便逐渐扩大，甚至离开了旧城废墟。
    所幸，它一般都是向着黄沙原的深处去，而不是往东荒国的边境城市——黄沙原一号城。
    因为靠近黄沙原一号城的异化生物是会被出城的队伍猎杀的，所以旧城废墟和一号城之间异化生物并不多，活在这里的一般都是善于隐藏或十分弱小而无价值的异化生物。
    因为这条龙的缘故，在这之后，所有人都干脆不再靠近那片废墟，将那里整个都划为了龙巢，高风险区域。
    所以很多人在知道要前往龙巢之后都知难而退，生怕有钱赚没命花。
    唯有主要成员是异种的‘东荒匪’和装备精良的热沙帮外务组有这个实力与经验接下这个任务。
    热沙帮里有人曾经去过龙巢，而连帆更是控制过异化生物前去过龙巢多次。
    或许，对于这个神秘的雇主，他需要的不一定是有足够武力的护卫，而是了解龙巢情况向导。
    于是在整备与集合之后，队伍出发了。
    十几辆形态各异的改装车辆驰骋在黄沙之中，被围在其中央的是四辆高大的装甲卡车与一辆悬浮房车。
    据说有三辆装甲卡车里面装着的是精密而昂贵的仪器，另外一辆则是雇主的居所，单独的悬浮房车里住是雇主的朋友。
    连帆不能理解雇主居然敢带着朋友一起去龙巢，但既然人家先付清了钱，他也不好多说。
    路上路况还好，没有太多阻碍，早晨出发，夜晚就勉强到了龙巢的边缘。
    能够看到被埋没在黄沙之中的低矮楼房，更能看到远处的高楼废墟。
    借着建筑物废墟遮挡，车队暂时扎营休息，准备明天再正式进入龙巢。
    在休息的时候，第一次，连帆见到一个有着金色短发的男人。
    西方面孔，脸上有着明显的植入物的痕迹，身材高大，穿着精致，像是来旅游的。
    金发男人转头上了那辆悬浮房车，不过很快就面色尴尬的下了车。
    下车的时候他被正在检查营地的连帆撞见了。
    或许是为了缓解尴尬，金发男人友善的向穿着严实防沙服，完全遮住面貌的连帆搭话。
    连帆是向导，因为废土里莫名的干扰，车辆不能够与卫星建立良好的联系，就算依靠电子地图也可能偏离方向。
    所以他需要穿着防沙服下车确认方位。
    其实，连帆早已经操纵一些弱小而不起眼的异化生物在前面探路，靠着自身血肉间的感应，他并没有必要下车确认方向。
    但是为了隐藏自身能力的存在，他还是会下车，和热沙帮的那个人一同交流，并确认车辆当前位置与接下来的方向。
    所以在整个车队里连帆还是比较有存在感的。
    金发男人也因此对连帆有了印象，在碰巧遇见的情况下，他礼貌的先报了名字：凯斯顿。
    没有说姓。
    在后续的交谈中，两个人奇迹般的趣味相投。
    凯斯顿了解许许多多关于异化生物的知识与趣闻，而连帆也因为奇迹图鉴的存在对异化生物极为感兴趣。
    初见，相谈盛欢。