庞氏说：“阿筝觉得咱家里对你有亏欠，扪心自问，那些年因为你们父亲沉迷赌博，咱家被他弄得不像样。手里也没什么积蓄。答应萧家的那门亲事也确实迫不得已。我也知道外面的人都在笑话咱家，说咱家卖女儿。我这个当母亲的耳根子软，你们爹说什么就是什么。也从来没顾忌过你们的感受。我生了你们姐弟三人，一手把你们养大，我也承认我确实偏心，对老二确实疏忽了不少。老二嘛，总是这样的存在。你上面有姐姐，下面有弟弟，我也很难注意到你。你这样不声不响地长大了，你什么时候学的医我都不知道。后来还是你爹说咱家老二长得好看，将来肯定能嫁个好人家，咱们能收到不少的聘礼……”
    明筝听到这里时心中有些愤愤不平，她是替原主感到愤怒，原来庞氏都清楚，她清楚还这样就多少有些可恨了。
    庞氏又继续道：“你现在跟了萧仲祺，这事是对是错我也不过问了，你和他连孩子都生了，我还能说什么。你们裴家有靠山，咱们也得罪不起。说来咱宋家对不住你。阿筝，咱们都放过彼此吧。我知道你心里不情愿，你也不用在我跟前演什么母慈子孝，你们爹走了，我活着的意义就是看着你们弟弟好好长大，将来他娶妻生子，宋家的香火能够继续延续下去，我这一辈子的任务也算是完成了。父亲的葬礼你们姐妹俩也辛苦了。”
    庞氏说完这些话后起身去了别的屋子。
    明筝也要告辞，明竹叫住了她：“这事还没完。”
    “完不完的，你说了似乎不算。”
    庞氏自愿跟着明竹过活，她没有那个老脸跟着明筝过日子。再有她心里也惧怕明筝。
    宋家的事总算告一段落，明筝也能抽身来忙点别的事。
    这一阵医馆里有霍大夫和麻大夫坐镇倒还算安稳，没有出别的什么糟心事。
    明筝为了感谢这段时间大家的付出，特意请了他们去会仙楼吃饭。
    从掌柜到伙计都没有推辞。
    席面是会仙楼最好的席面了，她待人也真诚热情，等到大家刚坐定，明筝便端了茶来向众人施礼说：“我本来也不擅喝酒，也请容我放肆一回，以茶代酒敬各位，最近这一阵医馆事情多，但好再有各位坐镇，我也不用操心，今天在此向各位道声辛苦。”
    从谭掌柜到两位大夫，年纪都比明筝大，几人见明筝施礼也都慌忙离了席。
    谭掌柜笑说：“食君之禄，忠君之事。东家您也太客气了。您之前因为家事烦心，咱们医馆怎么再让您费心。”
    “将来还要请各位多多包涵。”
    天子脚下，物华天宝，遍地是机遇，也遍地是挑战。只要经营得当做什么都能赚钱。明筝也不贪心，只要她的医馆平稳就够了。
    端午前明筝收到了裴旭的来信，信上说他们继续南下，距离雒城不过百十里路，说当初一路跟着他们逃荒的那些青年们也加入了他们的队伍，也提到了明筌这段时日改变很大，变得又黑又粗壮，学会了射箭，还杀死过一个敌人。
    明筝看到这里时既欣慰又有些心酸，暗道不过一半大孩子就要跟着上战场，到底还是太残酷了些。另外也为明筌的成长感到高兴，他到底从一个淘气的少年渐渐的长成了一个可靠的男子汉。
    读罢裴旭的来信，外面正是风雨交加，雷声隆隆。她准备给裴旭写一封回信，然后让信差帮忙带给他。
    提笔之初，她就先写了宋守敬事件的前后因果。接着又以姐姐的口吻嘱咐明筌在军中要保护好自己。
    洋洋洒洒数张纸，写到后面天色都昏暗了。
    “娘，娘，我怕怕……”
    小重楼摇摇摆摆地走了进来，然后拉住了明筝的衣摆。
    “小东西，我正给你爹爹写回信，你跑来做什么？”
    “轰隆隆……怕！”
    小家伙快到两岁了，说话也比较清楚，只是还说不了很完整的句子。
    不过当娘的很快就明白了儿子的意思，原来是怕打雷，她将书信收好后交给了珍珠，又吩咐道：“找信使将信送出去。”
    珍珠应诺了。
    明筝连忙将孩子抱了起来，又一番抚慰，孩子才渐渐安静下来。
    这场暴雨缓解了久旱的京城。
    很快便到了端午，宫里传话出来，说端午这天正日子，太后要宴请内外命妇。明筝自然也在列。
    据何娘子说每年端午宫中要在御河进行划龙舟比赛，参赛的是宫中的皇子、皇孙京中的驸马等。
    “每年都很热闹，陛下也很重视。每年宫中的各位主都会想方设法地出风头。这天得胜者会得到陛下许多赏赐，除了陛下，太后和皇后也都有赏赐。别提多热闹了。”
    明筝忙问：“最近这两年得胜者是谁？”
    何娘子笑吟吟的说：“自然是咱们的太子殿下了，最近这些年都是太子殿下获得优胜。”
    “那么其他人发挥得怎么样？”
    “也都不错，竞争很激烈。”
    从何娘子的口中明筝才得知太子喜武，据说会耍大刀。四皇子喜文，不喜欢舞枪弄棒的，据说很喜欢读史，对儒家经典那可是信手拈来。作为文人对那些粗莽的武夫自然有些瞧不上。对每年的划龙舟他也乐意陪着太子演戏，并不想一较高下。
    这天日子盛大，明筝自然也盛装了一番，也将重楼自己打扮了，然后携了重楼一道入宫去。
    今天的龙舟赛在御河举行。
    御河位于皇城西南，这条御河穿城而过，有一段被围在了皇城里，皇城里的那段地势平缓，水域宽广。
    御河的四周遍植杨柳，不远处有一座耸立三层木楼，木楼被漆成了和宫墙一样的朱砂色，木楼有一个名字，叫做大观楼。大观楼下面的花圃种植着芍药、牡丹等各色奇花瑞草。赶上今天这样的节庆，树梢上有挂彩带的，有插彩旗的，大观楼也被妆饰一新，不仅新涂了颜料，而且也披红挂彩一番，好不气派。
    明筝带着不到两岁的儿子现身大观楼，立马就有宫妇来和她说：“贤宁乡君，请到二楼 入座。”
    明筝忙道了声谢，儿子见了一只五彩斑斓的大蝴蝶，便想要去追蝴蝶。明筝便将孩子放下了。
    “乖乖，你慢点跑，别摔着。”
    明筝跟在儿子后面，生怕小孩子往水边去。跑了没几步，那孩子又往草丛里钻。小孩子个子不大，进了茂密的草丛一眨眼就不见了人影。
    明筝急得大喊：“重楼，重楼，你别乱跑，快出来！小心蚂蚁咬你的脚。”
    珍珠见状忙安慰明筝：“夫人放心，这边人多，丢不了的。”
    “我是担心他往危险的地方去。”
    “没事儿，那河边有围栏，还有不少的侍卫看守着，不会出什么意外。您还是赶紧上楼去吧，当心太后娘娘等久了。”
    今天跟着他们娘俩入宫的人不少，明筝只好道：“我把人交给你了，一会儿你把他带过来。”
    “是，奴婢知道。”珍珠立马也跟着去寻孩子了。
    明筝这才准备上楼去，才进了一间屋，就看见了沈贵妃和一人说着什么。沈贵妃眼睛好，一下子就看见了她，高声喊道：“贤宁乡君！”
    明筝上前去与贵妃请了安。
    贵妃含笑说：“我还以为自己看走了眼，没想到真的是你？”
    “娘娘安好。”
    “安好，咱们一并去拜见太后吧。”
    沈贵妃主动拉了明筝的手，要与她一道上楼。
    明筝自知身份高低，她哪敢和贵妃并肩同行，便故意落后了一个身位。两人一前一后上了楼，后面跟着她们的随从。
    原来二楼是一处敞厅，并没有隔成一间间的房屋。时值端午，天气炎热，所有的窗户都打开了，站在窗户下能很好地欣赏到御河上表演的过程。
    明筝先去太后、皇后跟前行礼。
    太后见了她先问了句：“你们家那小子呢，怎么不带过来我瞧瞧？”
    明筝忙说：“孩子淘气，在下面抓蝴蝶去了，一会儿就让他上来给您老请安。”
    太后若有所思地点点头，皇后在跟前替明筝帮腔道：“这么大一点的男孩儿正是淘气的时候，太子小的时候也淘气来着。”
    太后笑道：“都差不多，说来陛下年幼时也有些顽劣，那时候还被先帝抽过手心，他哇哇地哭着跑来我这里告状……”
    因此话题就牵扯到了皇帝年幼时的事，太后虽然已经满头白发了，不过记忆不错，哪怕是已经过去几十年的小事她都记得很清楚。
    跟前的后妃、命妇们陪着玩笑一回，太后的心情越发不错。
    明筝在太后、皇后跟前露了脸，这才去了自己的位置。根据身份排的位置，屋中的这些女人她的身份算不上很高，因为给排的位置也算不得很好。
    每人跟前一个几案，案上摆着一套银刻花的自斟壶，旁边配了两个同样款式的高脚刻花杯。除此之外还有红泥茶具。剔红食盒里盛着的是御膳房自己做的各种点心。有花卉图案，也有动物图案，还有方胜样式的，也有做成红彤彤的像柿子一般的，每格放一个。
    上面一层是点心，下面一层则是南北干货各色的蜜饯肉脯。
    明筝坐下后没多久便听见御河那边传来了隆隆的擂鼓声，看样子龙舟赛已经开始了。
    太后拿着一柄外国进贡的望远镜朝外看着，她脸上的笑容也越发地灿烂。
    “都是些年轻的小伙子，看上去朝气蓬勃的，个个都好。”
    沈贵妃在跟前说：“今年肯定又是太子夺魁。”
    皇后说：“倒也不一定，赛事才开始。”
    御河那边锣鼓喧天很是热闹，各种欢呼声呐喊声不绝于耳。明筝从自己的角度看去，也看不见什么全貌，有些遗憾。
    不过她什么场面没看过，倒也不是那么地在意。
    没一会儿珍珠将重楼送来了，明筝将孩子抱到怀里，让他安静地坐在自己怀里。
    这么点大的孩子哪肯乖乖坐着，他听见了响动便扭着身子要下地，明筝不答应他就要张口哭。
    今天这样的场合明筝显得有些控制不住，刚刚放下孩子，重楼就撒着脚丫跑到前面去了。
    明筝赶上来时，却见沈贵妃一把将重楼给抱了起来，让重楼站在窗边方便观看。
    明筝看着一头的汗忙上前道：“给娘娘添麻烦了。”
    沈贵妃笑道：“什么麻烦，你们家的孩子长得粉团似的，爱也爱不够。”
    小重楼也不怕人，沈贵妃抱着的时候他就规规矩矩地。
    约莫大半个时辰后，龙舟比赛也结束了，太后通过望远镜也看见了结局，她扭头问道：“今天太子他们打出的旗帜还是杏黄旗么？”
    皇后答道：“是的，一直杏黄旗没有变过。”
    “今年跑在第一的却是打红色旗帜的，红色旗帜的是谁？”太后扭头问身旁的人。
    沈贵妃听说后先是一愣，后来有些激动地说道：“是……是小四。”
    “小四？小四不是不喜欢这些么，今天怎么得了第一？看样子他今年涨本事了啊。”
    当下不少的嫔妃和命妇向沈贵妃道贺，沈贵妃满脸的笑容应酬了一番。皇后也笑容满面地说：“看样子咱们小四是不鸣则已一鸣惊人。以前都是小瞧了他。不过总是拿第一也没什么稀罕的，也该让让下面的弟弟了。”
    在旁人听来太子输掉了比赛，是因为礼让的关系，才让四皇子捡了漏。
    没过多久，那些皇子们都上楼来了。走在皇子前面的是当今陛下。
    太后见状笑问了句：“今儿是小四夺魁了吧？”
    “可不是……之前朕还说咱们小四只会读书，不懂其他，没想到今天表现得这样好，实在让朕刮目相看。”
    得了夸赞的皇四子格外地高兴。
    接着皇帝又问太子：“今年输给了弟弟，你服不服气？”
    太子输掉了比赛心里正别扭来着，听见父亲这样问他，他自然有些不乐意道：“我不夫福气，咱们兄弟俩再比一场。”
    太后喝止了他：“你当太子的，又是哥哥，拿得起就放得下，这么多人看着，你也不怕人家笑话。”