还没到说定的五天后，第四天凌晨的时候裴旭集结了人马继续征战。
    这次他带走了一半的人马，留了一半守着北地。
    明筝自裴旭走后她也很少出门，留在家里照顾着孩子们。她学得最多的就是医学理论，但这时候的她是没想过重楼来继承她的衣钵，元初更不可能跟着她学医，因此让人在北地寻 了一个大儒来家教两个孩子读书。
    下午就让涂敏教两个孩子学一些防身的拳脚。
    这样下来，一天就安排得满满当当了。
    最近这些日子明筝也在努力调养身体，她也渐渐地从失去了弟弟的伤痛中慢慢平复过来。
    他们刚到北地的时候，北地的一些官太太们便要来拜见她，那段时间她的情况很糟糕实在不方便应酬。时间一点点地过去，她也重拾了前进的勇气。
    当跟前的丫鬟来报知府家的太太前来探望时，她当时就答应了：“请她进来吧。”
    当下便安排到花厅上好生招待，她也特意换了见外客的衣裳。收拾好后才去了会客的地方。
    原本坐着的知府太太见到明筝忙起了身，又款款向明筝施礼：“请裴夫人安。”
    知府太太看上去五十上下，身量中等，皮肤雪白，脸上皱纹也少，看样子保养得不错。
    明筝忙还礼道 ：“您客气了。”
    “早就想来拜见夫人了，只是前阵子听说夫人身体不好，不知夫人现在可痊愈呢？”
    “劳您费心，养了这么久已经好许多了。”
    知府太太见明筝还年轻，说话自然也就没那么拘束了。
    “裴夫人以前没来过北地吧？”
    “是，这是第一次来。”
    “北地城里不大，也没什么好玩的地方，不过郊外有几处不错的景致也有香火旺盛的寺庙，改天要是夫人得空，我陪夫人逛逛去。”
    “要在家里陪孩子们，只怕走不远。”
    知府太太笑道：“家里有服侍的下人，交给他们就成。再有夫人实在不放心，可以把孩子们也带上出去见见世面，总比成天窝在家里好。”
    面对知府太太的好心建议，明筝笑着答应了，但也只说有合适的时机再说。
    后面几天又有其他官太太来看望明筝，不管是谁来明筝都会耐心地陪他们说话。那些人也识趣，知道明筝大病初愈需要静养，家里还有先生教孩子们，读书也不好意思在跟前打扰。
    时常有人来陪她说说话，偶尔给她带来一些外面的新鲜事，明筝的心情也变得畅快一些，后来脸上也有了笑容。
    半夏见明筝的脸上渐渐有了笑容，她也很高兴。
    “已经有许久没有见夫人笑过了，您正一点点的变好，这下咱们也放心了。”
    “半夏，这阵子你也辛苦了。”
    半夏连连摇头道：“不，我一点都不辛苦，只要陪着夫人就好。”
    后来明筝从裴旭的一个副将口中才知道原来是裴旭安排好的这一切。
    “裴将军和咱家老爷说，让我过来多陪夫人说说话，担心夫人人生地不熟，在家里烦闷。没想到裴将军那样英武的一个人，心思倒这么细腻，对夫人是真好。”
    “他确实是挺好的一个人。”明筝略笑笑。
    “我们家老爷都说裴将军虽然年轻，但很有魄力，又能干。在他的带领下，大家一定能成就一番惊天动地的事业。”
    这位副将的太太年纪与明筝相仿，长得清新可人，跟前养了两个女儿，一个儿子。第一次来见明筝时就带了她家的女儿来。
    女儿与重楼差不多的年纪，长得与母亲有六七分相似，不过不难看出这个小姑娘长大了将来肯定也是个美人。
    明筝对小姑娘的印象很不错，当小姑娘来向她行礼时，明筝就拉着她的手细细打听道：“今年多大呢，叫什么名字，在家都做些什么？”
    那小姑娘也不怯场，朗声答道：“回禀夫人，我今年七岁，娘叫我蓉儿，在家的时候陪母亲做针线。”
    “七岁了，倒长得不错。可会读书写字？”
    小姑娘如实道：“娘教了我写名字。”
    明筝便问小姑娘的名字怎么写，小姑娘便在明筝的手心里一笔一划地描着，写的是‘章韵蓉’这三个字。
    三个字说难也不难，但小姑娘写起来并不顺畅，还会缺笔少划。
    明筝温柔地摸摸章韵蓉的头说：“真是个机灵的孩子。”
    那章太太在跟前道：“小户人家出来的孩子，也没什么规矩，唐突到夫人了。”
    “哪里唐突，你家这个女儿我很喜欢。以后可要好好地培养，别见她是个女孩儿就不让人家读书，女孩儿也可以读书写字。”
    章太太笑道：“我以前也没读过什么书，家里父母也不让。后来还是嫁到章家来了，我跟着学看账本才慢慢地接触了些。”
    明筝忙道：“你们家这个女孩儿我瞧着挺机敏的，好好地培养，别误了她。你要记住，女子其实和男子一样聪慧，说不定将来女子也能走出家门，和男子一样顶天立地了。”
    章太太第一次听见这样的话觉得新鲜，后来她笑了起来：“真有这么一天吗？”
    “以后开化了的话肯定会有这么一天的。”
    明筝接触到不少优秀的女孩子，可惜被家庭禁锢，被传统束缚，明珠蒙尘，也就没有施展自己的地方了。
    章太太知道明筝喜欢她女儿，后面也时常带了女儿来看望明筝。明筝总会和韵蓉单独说会儿话，会问韵蓉最近学了些什么。韵蓉会告诉明筝今天学会了什么花样，帮母亲做了什么活。小姑娘长了一张巧嘴能言善道，明筝很是喜欢。
    韵蓉知道母亲要和裴夫人单独说话，她也不好在跟前打扰，脱空出来了，正好见回廊上有一只雪白的小猫。她蹲下身来轻轻一唤，小猫就跟着过来了，然后轻轻地舔了一下韵蓉的手心。
    韵蓉对这样可爱的小动物完全没有抵抗力，一把将把小猫抱在怀里坐在廊下慢慢地抚摸着。
    还没摸几下，跟前突然就多了一个小子，那小子有些气呼呼的说：“这是我的猫，谁叫你抱它呢？”
    韵蓉忙起身，她看见了跟前站着一个个头比她高不了多少的男孩儿，男孩儿长着两道浓眉，倒也不难看。
    “你是谁？”
    “你又是谁，没经过我的允许就来抱我家的猫，你是不是要把它偷走？”
    “我没有……”
    后来还是丫鬟跑去告诉了明筝和章太太：“小爷和章小姐在院子里吵起来了。夫人快去看看吧。”
    明筝听后当时有些生气：“这个臭小子仗着他爹不在家，又开始淘气了。”
    章太太听说女儿也掺和了进去，赶紧出来一瞧。就见女儿在那里抹眼泪，哭得很伤心。
    明筝上前一把拉过儿子，呵斥道：“人家来咱家做客，为什么要把人家小妹妹给弄哭？”
    重楼不服气道：“她抱我的雪花，我生气。”
    “你还是个小男生，就这样小气？你爹刚走就给我闹事是不是？是不是觉得爹不在家我就没法管你呢？天天在家淘气。快给小妹妹道歉。”
    “凭什么要我道歉，明明是她不对……”
    这里章太太也在教训女儿：“蓉儿，你是客人，做客的规矩你也不懂？没经过别人的允许，为什么要去乱动别人的东西。快去赔礼。”
    两个母亲坚持着让他们互相道歉赔礼，但是两个孩子都很倔，谁也不肯低头，可把两个当母亲的给气坏了。
    后来还是章太太将女儿带走了，才算平息了这场纷争。
    重楼惹她生气，她就决定趁机好好地教导儿子一回。硬的不行，就来软的。她打算先晾儿子几天，不和儿子说话，等他主动承认错误了再说。
    这天她午睡还没起来，感觉跟前有人在扒拉她，明筝下意识地挡开手，她还想再多睡一会儿。可是耳边有个声音在说：“阿娘，姥姥来了，她要见您。”
    这句话彻底让明筝醒了，她忙坐起来了问道：“谁，你姥姥？”
    重楼点头说是，明筝又接着问：“你姥姥在京城，她突然来这里干嘛？她也不知道这里啊……”
    明筝突然意识到事情有些不对劲，忙问重楼：“元初呢，她见过元初没有？”
    “元初哥哥在小屋里睡觉还没起。”
    明筝忙说：“你快带着元初躲起来。”
    重楼见母亲紧张的样子，他也跟着有些害怕：“阿娘，是不是咱们又遇到危险呢？”
    “目前还不知道。不过谨慎一点总没错。”
    重楼答应着。他虽然不清楚元初到底是什么身份，但他知道元初是个可怜的哥哥，母亲告诉他有人想要伤害元初哥哥，他作为元初哥哥的守护者，一定不会让那些人如愿的。
    “娘放心，我一定会保护好他。”
    明筝点头道：“拜托你了。”
    明筝这里匆匆地梳了几下头，连衣裳也没换就去见了庞氏。
    她一度以为重楼弄错了，直到看见了花厅上坐着的那个女人时，她才发现庞氏当真来了。也不知庞氏到底为了哪件事来，总之她要陪着小心。
    “您老人家什么时候来的这里？”明筝进了门招呼了句。
    庞氏颤颤巍巍地站了起来，还不等明筝到跟前，她就扬手打了明筝一记响亮的耳光，然后骂道：“不要脸的小娼妇，你害惨了我们宋家，我只问你要筌儿，你把筌儿给我交出来。”
    原来她已经知道了明筌的事，明筝吃了庞氏一记耳光，她也没躲避，明筌的事的确是她不好，这个女人要责怪，她只能忍受着。
    庞氏冲着明筝大吼大闹，后来惹来了丫鬟和仆妇们，半夏护着明筝，生怕庞氏再做出什么举动伤害到了明筝。
    “老夫人您冷静一点，出了这样的事大家都很悲痛。咱夫人为此还大病了一场，这里才好一些。”
    “你们别和我说这些 ，我只问你们要筌儿，将筌儿交出来！”
    明筝抹了一把眼泪说：“筌儿他没了，他是为了保护我们母子才丢了性命。我知道自己对不起他，也对不起你。我在这里，你要怎样处置都行。要我填他的命也可以！”
    这话一出，屋子里的人都惊了一跳。这些妇人们生怕庞氏对明筝做出什么不利的事来，连忙拦住了双方。
    庞氏在跟前大哭大闹了一回，好一阵情绪才渐渐平静下来。
    “我就那么一个儿子，为什么你们要害死他，没了他我该怎么活啊。”庞氏苍老的哭泣声，令人听来有些悲痛。
    明筝早就知道，这一天迟早会到来。她看着哭得伤心的庞氏，同为母亲，失去儿子是什么感受她当然能体会。
    半夏为了维护明筝，她出来和庞氏说：“杀死宋校尉的不是夫人，而是四殿下的手下。老夫人责怪咱夫人也没用，总要找对仇人才对。”
    “什么四殿下？我也不认识，我只知道当初筌儿是跟着裴旭走的，现在你们给我说他已经死了，我不问你们要人，我找谁要去！”
    谁家父母能轻易接受儿子已故的消息，庞氏从明筝这里发泄了一通后回到了客栈。
    客栈里萧万棠已经等候多时了。
    “宋婶子，您可见到萧仲祺呢？”
    “什么萧仲祺，我不知道。”庞氏的心情很糟糕。
    “就是你女婿啊。”
    “没看见。”
    “那你见着你外孙了吧，有没有见着小殿下？”
    “不知道。”庞氏现在的心情糟糕透了。
    萧万棠见问什么庞氏都说不知，他那点耐心快要磨没了，忍不住说：“叫你去探探底，怎么什么都不清楚？”
    “我儿子被坏人给杀死，谁来给他偿命？”庞氏愤怒得盯着萧万棠，两眼似乎能出火来。
    萧万棠无奈地说：“你恨我也没用，我也没害你儿子。你找你女婿、女儿去啊。”
    “找他们有什么用，我儿子到底不在了啊。”庞氏说着又呜呜地哭了起来。
    萧万棠见状便又去拉庞氏：“下次去他们家里，一定要替我打探清楚小殿下在不在他们手上，确定好了我才好行动。千里迢迢地将你带到这里来，可不是为了让你和你女儿团聚来着，总得帮我做点事。”