楼亭县的这片天姓朱，就算被儿子捅出个窟窿，也有老子娘舅替他缝补，怕什么？
    更何况，下梁歪，说明上梁就不正。
    县令朱福贵的那几个小妾，又有几个是心甘情愿入府的呢？
    作为儿子的朱斐有样学样，从小看着自己爹如何行事，一天天长大了，他能成个好人就见了鬼了！
    朱斐还未成年时，就已有了不少通房。
    等到朱福贵来到这楼亭县当了县令，一年两年站住脚，朱斐也慢慢长大成人要议亲了。
    知道他德行的正经人家，谁愿意把好好的姑娘送进这里？这里明明就是火坑！
    但也有那贪图权势的，削尖脑袋也要攀上官家。
    于是，这楼亭县里一个姓徐的粮商，就将他的女儿许配给了朱斐，与朱家成了亲家。
    朱徐两家，一家图钱，一家图势，一拍即合。
    朱福贵当然要给自己的亲家大开方便之门。
    另一方面，这徐家也就成了朱福贵的钱匣子。
    就这样，官商勾结在一起，这楼亭县的米粮，甚至是开平府的米粮，就都被朱家、骆家和徐家把持在了手里。
    小的粮商都被挤走挤垮。
    加在农户身上的苛捐杂税越来越多。
    粮税增多不说，收购的粮价却正相反——越来越低，种粮的农户真是苦不堪言！
    开平府这里明明号称是“大晔小粮仓”，但种粮人却难以得到温饱。
    种粮人自己辛苦种的粮，没有几粒能吃进自己的嘴里！吃糠咽菜才是他们的日常。
    百姓们的苦日子一天天地熬着，都不知要熬到哪年哪月才是尽头！
    楼亭县的县令朱福贵是贪官赃官。
    百姓们不是没有想过要到上面的官府去举报他。
    然而，当他们知道，楼亭县所属开平府，而开平府的知府骆衡是楼亭县的县令朱福贵的大舅哥。
    民间有句话是怎么说的？破家的知县，灭门的知府！
    开平府、楼亭县，知府知县是一家！
    开平府的百姓们又能如何呢？
    他们只能日复一日地忍气吞声，苦熬岁月。
    无数的百姓们连眼前的县令知府都惹不起，哪敢想遥不可及的朝廷和皇上能为他们做主。
    他们更寄希望于有朝一日老天爷来一道天雷，劈死这些压在他们头上作威作福的赃官恶霸！
    然而，那道天雷，他们等了那么久也没有等来。
    而在这开平府，在这楼亭县，骆家、朱家却越来越成了气候。
    这里变成了他们的天下！
    “大晔的小粮仓”变成了他们自家的摇钱树、聚宝盆！
    而这座县衙，甚至隐隐地都像是成了朱家的小金銮殿！是他们显示威风的地方！
    至于百姓们来这里申冤告状，早在几年前就是没有的事儿了！
    否则，那鸣冤鼓架上，怎么连鼓槌都不备着了呢？
    而此刻隐隐约约地竟传来了一阵鼓声，虽然鼓声不大，但远在后宅的县令朱福贵还是听到了。
    他又不太确定。
    朱福贵抬眼看向身边伺候的小厮二禄，“哪儿来的鼓声？”
    小厮二禄也听到了鼓声。
    这会儿主子开口问他，二禄忙道：“爷，小的也听到了，像是大门口的鸣冤鼓。
    只是，谁敢来咱们县衙击鼓鸣冤啊？不可能啊！”
    “你出去看看。”朱福贵吩咐道：“外面的人是怎么当差的？”
    “是，爷，小的这就去。” 二禄答应着，转身出了屋子，朝着前面大门方向跑去。
    二禄刚跑到二进院的垂花门处，正巧与跑进来报信的那名衙役撞了个满怀。
    二禄被撞得连连后退，站立不稳，一屁股摔在了台阶上。
    二禄的后腰磕在了台阶上，疼得他龇牙咧嘴，一个劲儿地哎哟哎哟地呼痛。
    而来报信的那名衙役则是直接向后摔了个四仰八叉！
    倒在地上的衙役一看，自己撞倒了县令大人面前的红人，也顾不上自己摔得疼不疼了，忙挣扎着，撑着地站了起来，捂着屁股，一瘸一拐地过去，将二禄扶了起来。
    衙役的嘴里一连串地赔着不是，“哎呦，禄爷，对不住！对不住！小的不是有意的，是大门口好像出了大事儿，小的是赶着进来禀报县令大人的。”
    二禄被突然撞倒在地，腰上也是丝拉拉地疼。
    他刚要发火儿， 想着踹那名衙役几脚，骂他几句出出气。
    一听他说大门口儿好像出了大事，自己的火气也只能先压一压了。
    二禄恨恨地瞪了那名衙役一眼，由他搀扶着转过身，又走回了后院，一起去见县令朱福贵。
    两人也是走得急，一路急行地跑回来见朱福贵。