虎部落老家旁边的那条长河如今已经变得异常宽阔。浑浊的河水汹涌地向下游流淌，带走了大量残枝枯木。
    昨天逃离虎部落的火牙，正躲在岸边的一块大石头后，小心翼翼地冒头查看对面那些稀疏的草屋。
    他头发潦乱，汗水顺着脸颊，流到了赤裸的身上。他全身上下，就只有下身“穿着”一块黑不溜秋的遮羞布，挡住了并不胸围的下身。他此刻光着脚，之前脚上的草鞋，早就损坏在逃跑的中途了。
    他的腰间紧紧绑着一根一指粗的树藤。树藤并不是为了固定那块遮羞布，而是为了牵引他脚上的脚镣。
    只见有另一根树藤垂直着系在他腰间那根树藤的尾椎骨位置，顺着他粗糙的股沟，路过他那两瓣沾满泥土的屁股蛋子，直直的紧绷到他两腿的膝盖之间，然后又和他脚上的脚镣链子绑在一起。
    他脚镣上那段多余的铁链，就这样被他用树藤给拉升到膝盖位置，不再拖地而行。
    这样一来，不仅提升了他跑路的速度，还使得脚镣在行动时发出的声音大大降低。
    而且，还非常美观。
    这真是个天才的设计。
    高悬的太阳，正发出炽热的热量，晒得他几乎想要马上跳进河里凉爽一下。
    可他知道，跳进河里并不是一个明智的选择。
    一来，对面的情况暂时不明。按理说，这里应该有火阳的人。可此时却如此安静，这很不正常，可能有敌人埋伏。
    二来，如今的长河，河面比之前还宽了二十几步，已经不能小觑。他昨天逃出虎部落的时候，就差点死在虎部落外面的那条木头河里。今天早上，他又渡了一条比眼前的长河更窄的小河，当时就差点累死在河里。
    浑浊的河水在阳光下泛着波光，似乎在诉说着它的危险与饥渴。
    火牙一路上就只吃了点野果野菜，实在不敢冒险从这涨水的河里游过去。若是强渡，很可能会力竭死在水里。
    就算他的体力足够支撑自己游到对岸，可河里那些枯木树枝，只要被挂上一样，就会让他无法脱身。
    都怪脚上的这个铁链。
    他还在虎部落的时候，就和火蓝他们多次用锄头偷偷尝试过，可他们把锋利的锄头都“挖”缺口了，也没能砍断脚上的铁链，只在上面留下了几条细微的痕迹。
    昨晚他休息的时候，也尝试用石头砸过几次，结果并未出乎意料。
    这铁链，坚硬得让他几乎绝望。
    他如今唯一的希望，就寄托在回到火部落后，能用大火把它烧断。
    至于最终能不能从这条铁链中解脱，他现在一点儿也不敢多想。
    他一直都想从虎部落逃跑。可昨天的逃跑，完全是在计划之外的。
    当时地牢里的水慢慢涨起来，他见自己这么呼救，虎部落也没人回应，这才突然兴起了趁机逃跑的想法。
    他也没想到逃跑的过程，会这么顺利。
    整个过程中，最危险的反倒是渡河。
    虎部落的人太大意了！
    事实证明，他们根本就没把他放在眼里。
    想到这里，火牙心情复杂。
    他继续观察了一会儿，对面的草屋，还是没有丝毫动静。他心中一阵失落。
    他小心翼翼地沿着河岸向上游摸去，每一步都踏得格外稳重，生怕裆下的铁链弄出太大的声响。略带潮湿的泥土带着一丝丝凉意，却无法缓解他内心的焦虑与疲惫。
    他一边走，一边四处张望警戒，同时寻找着可以渡河的位置。
    终于，在经过一段艰难的跋涉后，他发现了一个相对狭窄的河段。这里的河水虽然依然湍急，但比起下游的其他位置已经要好得多。
    他偷偷观察了一会儿，决定从这里过河。
    他站在河水中感受了一下河水的温度和流速，然后深吸一口气，一点一点深入河中。河水瞬间淹没了他的小腿，变得越来越深，很快就淹没了他的腰部。
    他感到一股巨大的力量在拉扯着他，仿佛要将他拖入河底。
    他放弃了行走，用尽全力向前游去。
    很快，他便临近了岸边，脚上也触到了河底的软泥。他心中一喜，连忙抓住岸边的芦苇，费力地爬上了岸。
    火牙爬到离岸四五米远的地方，才躺下来大口大口地喘气休息。全身湿漉漉的，仿佛刚从水里捞出来一般。
    长时间的淋雨，加上接连两天的剧烈运动，又没能及时补充足够的食物，已经让他非常虚弱了。
    然而，他此刻的心情却是无比轻松和喜悦。
    他稍作休息，便起身走进树林，慢慢向下游走去。
    胯下的树藤，已经在刚才渡河的时候断了。他也没工夫重新加固，而是一手提着铁链，稍稍弓着背，以一个类似捂裆的动作前进。
    他靠近草屋后，又在一旁默默观察了很久，确认没有什么异常后，才敢走进最边缘的那间草屋。
    他想找点吃的。
    屋里并没有食物，不过，他出来的时候，手里多了一把石斧。
    在继续小心地搜索了几间草屋后，他还是没能找到吃的。
    忽然，他被一股恶臭吸引了脚步。
    这味道他太熟悉了。
    循着味道走过去，果然是一具尸体。
    那具尸体，就趴在一间草屋的门口，只有大半个身子露出门口，屁股以下的身子还在屋内。他的双手伸在最前面，手指上沾满了泥土，还保持着用力向外爬行的姿态。
    从身体的腐烂程度看，他应该是在三四天前死亡的。如果这场雨提前5天下，火牙没准还能救下他。
    他的尸体没被食腐的野兽刮分，属实幸运。
    死者的脸有些融化了，可火牙还是透过模糊的面孔认出了他。
    他是火帽，是火阳的手下。
    火阳带队离开的时候，把受伤未愈无法行动的火帽，留在了原地。如今他终于是死了。
    火牙并不清楚火帽的死因。他小心地环顾了一圈，生怕周围突然出现敌人。
    见周围没有异动，他才放下心来，小心地跨过脚下的尸体，还专门把脚上的铁链提高了一点，不让铁链碰到恶臭的尸体，走进了草屋。
    屋内的臭气远比屋外更甚，除了尸臭外，还充斥着浓浓的屎尿味。
    火牙不禁用手捂住了鼻子。
    火帽撒的尿已经看不见了，可他拉的屎，几乎布满了他的爬行轨迹。
    火牙是进来找食物的。屋里还真有一些炒制的坚果。可惜，大部分都已经成为屎尿混合物了。
    就算火牙再饿，他也吃不下这样的食物。
    他扫兴地走出草屋，往地上啐了几口口水。
    这时，他才开始检查火帽的死因。
    附近并不像是发生过争斗的样子，火帽几天前死在这里，实在是有些奇怪。
    他将石斧伸入火帽胸口下，用斧头把火帽翘翻了身。这才看见火帽胸前乌黑的伤口。
    他终于明白，火帽是因伤被火阳丢下了。——如果火阳还活着的话。
    这种将无法行动的伤者抛弃的事情非常正常。如果是他的话，也会这么做的。在外行动，不可能带着一个累赘。
    “他是怎么死的？”
    一个声音突然从旁边传来。