愉快地商定了军队改革的基本方案以后，祁翀心情不错，信步来到宫中的小校场观看宁绩训练御前侍卫。
    宁绩此人虽一生未担当过重任，亦非统兵之才，然老英雄个人武技超群，又教了一辈子徒弟，于练兵、授艺一道自有心得，他此前协助振风镖局训练镖师、趟子手，不过两三个月的工夫，就让一群乌合之众变得像模像样，而振风镖局也一跃成为了江湖上数得上的一流门派。
    祁翀也正是看中了他这一点，才选择将新组建的御前侍卫营交给他统辖、训练。目前的御前侍卫营，除了少部分是原来望州静山军的班底、现大多担任什长、佰长外，其余大部分都是年轻的官宦子弟，个个娇生惯养的，肩不能扛、手不能提，不好好训练一番，显然是不堪大用的！
    宁绩也算不负君恩，上任以来每日就是盯着这群少爷兵各种训练，搞得这帮人初时痛苦不堪，不少人都打了退堂鼓。不过宁绩也放出话来了，凡是主动退出的，今后十年内其本人、兄弟子侄均自动丧失进入侍卫营的资格。消息传出，这帮不成器的少爷们又都被各自家大人拎着耳朵、踢着屁股赶了回来，说是让他们宁可死在侍卫营，也不许主动退出！
    如此一来，这帮小子们没了退路，反倒萌发出了斗志，在挺过了最难熬的头两个月之后，精神面貌焕然一新，拳头打的虎虎生风，军纪执行一丝不苟，刀枪棍棒拿在手里也能挥舞地有模有样了。
    祁翀没有打扰宁绩的训练，只是坐在角落里看热闹。看着这帮小子在初春尚不算热的天气里，个个汗流浃背，但嘴里还“嗷嗷”喊叫着，他心里还是有些欣慰的。这才是年轻人该有的样子嘛！
    仔细看下来，祁翀竟然还在人群中发现了几个熟悉的身影。
    “诶？那个不是韦宙他堂弟吗？就是之前京兆府抓过的那个，叫什么来着？”
    “韦宽！”身旁的元明忙答道，“韦尚书扔进来的，说是练不出来不许回家！”
    “哦，对对，还有那个，柳恢他小舅子！被慕青一脚......”祁翀说着突然没来由地心里一紧，想起了当时慕青那一脚，嘶——真狠呐！
    “张绍礼，被白先生治好了。他倒是自己主动要求来的，说是被刘文敏中进士一事刺激了，幡然醒悟，也要走正道，闯出个样子来看看！据说张书伦把他弄进来之前可是一番犹豫啊，毕竟这里都是好小伙子，生怕他旧病复发......”元明说着也是一副担忧的模样，仿佛已经预见到某个小伙子被做了极为羞耻之事。
    祁翀忍不住“噗嗤”一声乐了出来：“那你可是想多了，在这儿他要是敢这么干，保证第二天扶着墙走路的会是他自己！诶——还有那俩，是不是咱们之前也打过？瞅着眼熟！”
    “那是郑慎矜的两个侄子郑江、郑池。本来他俩不够格加入侍卫营的，郑澹给说了情，郑澹如今已经回到京兆府任推官，以他的品级推荐两个堂弟，算是勉强吧！”
    “宁老要是真能把这群纨绔子弟给练出来，那还真是功德无量！”祁翀不由得感慨道。
    二人正说着，忽然听见远处传来阵阵喧闹之声，元明仔细听了听道：“应该是外面工地上传来的。”
    原来这小校场本来就在皇宫最西头沿儿，墙外就是宫城扩建的工地，有些喧闹声倒也正常，祁翀原本也没放在心上，可那声音越来越大，还间或夹杂着凄惨的哭声，似是有些不同寻常。
    祁翀皱了皱眉、站起了身：“去看看。”
    小校场南侧不远就是尚俭门，一行人簇拥着祁翀往工地而来，果见一块空地上围着许多人，哭声、吵嚷声都是从这里传来的。
    “圣上驾到！”元明一声大喝，惊得众人纷纷侧目，见几十名御前侍卫簇拥着一位紫带金冠的年轻人往这里而来，慌忙跪地叩头。
    “微臣工部员外郎岳世同叩见吾皇万岁万万岁！”一名中年官员紧跑几步，伏地迎驾。
    “都起来吧！何事如此喧闹？”祁翀边问边望向了场中，只见三丈之外立着一个站笼，笼中一老者已经奄奄一息，笼旁跪着的少妇手中还端着水碗，估摸适才是在给老者喂水。站笼前面跪着的年轻人泪流满面，哽咽之声不止，显然刚才的哭声就是他发出来的。周围还围着数十名手持钢刀、棍棒的差役，一个个气势汹汹。
    “这是那么回事？”没等岳世同回话，祁翀便指着那站笼中的老者问道。
    “回陛下，此人是木材商人宋用昌。此次扩建宫城的木料采购之事便指给了他家，可交料的日子临近，这厮居然交不出来大料，这可是欺君之罪，按律要斩的！臣罚他三日站笼，不过是想让他知道王法的厉害，好用心办差，抓紧时间交出大料。怎料，这厮的儿子竟然在此闹事，说臣滥用刑罚，还要鼓动工人罢工，臣正准备将他拿下，不想竟惊动了陛下。”
    “陛下！小人父亲冤枉啊！小人也没有......”那跪在地上的年轻人突然大声喊起冤来，可旋即便遭到了差役的棍棒毒打。
    “圣驾之前，不可喧哗！”岳世同大声呵斥那年轻人道。
    “住手！”祁翀有些怒了，人家说两句话便要挨打，哪有这么蛮横的道理？
    岳世同见圣上不悦，忙令差役住手。那捧水的少妇忙扑了过去，抱住年轻人嘤嘤哭泣起来。
    “让他把话说完！”祁翀冷冷扫了岳世同一眼，又对那年轻人道，“你说你父亲有冤，那就说说吧，冤从何来？”
    “回陛下，小人宋承符，家父宋用昌，在京城经营木材生意已有数代，算是京城最大的木材商人。年前，工部官员到舍下对家父说，工部要扩建宫城，命家父提供大料。能为皇家分忧，这自然是宋家天大的福分，而且还能报陛下大恩于万一，因此，家父想也没想便答应了。接下来两个月，家父连年都没在家里过，马不停蹄将中原名山密林寻了个遍，终于寻得数根五尺大料，紧赶慢赶运回了京城。
    可没想到，这位岳员外却说家父送来的大料不合规定尺寸，这是欺君之罪，将家父关入笼中站了整整两日！家父本就连日奔波，积劳成疾，如今两日水米未进，早就支撑不住了，再这样下去，必死无疑啊！
    小人无奈，只好一面让拙荆给家父喂些汤水，一面苦苦哀求岳员外开恩饶恕，可岳员外始终不肯松口。周围的工匠们也看不过去，过来为小人帮腔，结果反倒激怒了岳员外，硬诬小人煽动工人罢工之罪，还要将小人也一并法办！陛下，小人父子感念陛下恩情尚且不及，怎会惹是生非呢？求陛下明鉴！”宋承符边说边哭，旁边工人们也纷纷点头，可见其所言不虚。反倒是岳世同目光闪烁，显得有些心虚。
    祁翀略一沉吟道：“宋承符，你一再说朕对你们有恩，恩从何来呀？朕怎么不知道？”
    “前年，小人的胞弟宋承箓被前宰相梁颢的侄孙梁彦打死，宋家区区商人，得罪不起当朝宰相，此仇一直未能得报。所幸，去年陛下尚在潜邸时，处置了梁彦，为舍弟报了大仇。如此天高地厚之恩，宋家永世难报！”
    祁翀恍然大悟，原来如此，想了想又问道：“去年腊八大觉寺施粥，是你家资助的？”
    “正是。家父言道，宋家承陛下大恩，无以为报，知道陛下爱民如子，便也想效仿一二，算是略尽绵薄之力。正因为牢记陛下的大恩，所以家父绝不敢欺君啊！请陛下明察！”
    祁翀点了点头，指了指站笼道：“岳世同，先把人放出来吧！再站下去真出人命了！”
    “臣遵旨！”岳世同忙示意差役将昏迷的宋用昌放了出来，工匠们又找来一辆板车，在那少妇的引路下帮忙将人送回了府中。
    “行了，岳世同，你也说说吧！为何一定要对人用此重刑？”
    “回陛下，按张尚书送来的图纸，此次所建的宫殿应用大料为围长六尺，可这宋用昌送来的大料围长只有五尺有余，确实不够尺寸，臣也是怕误了进度，这才不得不略施惩戒的！”
    “陛下，围长六尺的大料根本找不到啊！”宋承符急了，连忙辩解道，“小人家中世代经营木材生意，对此最是清楚不过！六尺神木在小人曾祖那时候还偶有几棵，可也都伐了献给宫中了，从小人祖父那一代起就再也没找到过六尺神木！工部对此心知肚明，所以一般也都允许尺寸稍有不足，五尺有余便可交差！事实上，现在就连五尺神木也已经很稀少了！因此，并非家父有意欺君，实在是无能为力！这一点，家父和小人也一再向岳员外解释过了！”
    “他所说属实否？”祁翀又问向岳世同。