雨势转急，像是决堤的天河般向下涌，水滴沿着屋檐迅流而落，敲打在窄巷阴影间。
    一个巴掌大的身影在臭水沟中穿梭，只见黑皮老鼠四肢短小、眼如黄豆，神态却体现出不属于身体的机敏和灵巧。
    “喵——”
    尖牙肥猫忽而从转角冲来，小老鼠灵活一闪躲避开，踩在猫咪的头上越身而出——
    正是用言灵术将身体变为老鼠逃命的李瑛。
    身体上下的刺痛不断传来，强制将被贯穿的腹部化为枯枝，随着时间的过去，腹部已然出现坏死的迹象，可她丝毫不敢停下脚步。
    四爪踩在水溏发出“哗哗”声，随着逐渐冰凉的感知，思绪飘回从前。
    “山城李氏，听说你们生来不祥，要不要说话诅咒我啊？九大世家的垫底！”
    李瑛父亲五十去世，出生于江南、嫁进李氏的母亲在悲痛欲绝下，也跟着自缢而亡。
    而伴随她长大的，永远是同龄人的嘲笑和孤立，她又从小话少，就连同族的表兄表姐也不大亲近，直到十岁测试灵根时，她发现自己不需要说话就能瞬发法术。
    那日，家主和长老慈眉善目地看着她，将这条消息摁死在了内部，并开始大力培养她，寄予厚望。
    “这次御灵大赛皇城又没有批准我们加入，这就是赤裸裸的威慑！”
    “你冷静点，就算不参加，也会有办法找其他出路的。”
    “没有其他出路！五墓亡器整个大陆的人觊觎已久，且不提妖皇，即墨川不松口，我们连得到消息都是奢望。”
    李瑛那时就坐在一墙之外的庭院内，听着长辈们不甘又无奈的争吵，望着从天而落的瓢泼大雨。
    于是在听到家主说出计划询问她意愿时，她点头听从安排。
    家主嫡子是个身材挺拔的玉面男子，李瑛被他送出山城后，她抬头问“你为什么不和我一起走”。
    “只有你。”
    “为什么？”她不懂李家上下要将希望压到她一个旁支身上。
    李瑛难得流下眼泪，这是她记忆中的第二次哭，第一次哭是得知父母去世时。
    “我爹娘和妹妹在，我要和他们一起，”男子犹豫了下，接着道，“开弓没有回头箭，罪是我们犯下的，我们会去拼去偿，你是李氏最后的希望。”
    李瑛又默默擦干眼泪。
    “李氏不会接受被天道玩弄命运，无论墓匙有无送到，你去秘境拼一拼吧。”
    这是李氏嫡子留给她最后的话。
    于是，李瑛开启了东躲西藏的生活，用言灵操控旁人隐蔽，而听到李氏罪名被抄家那刻，她正当买死人玉简，为去往溪合学府做准备。
    “就要这块玉简吧。”她指向名为“王英”的玉简名牌。
    作为王英，她的学院生活不算愉快，对外一副温和模样，却独来独往不同任何人深交，日常去火系堂扮演火灵根学子，心中又默念言灵术瞬发。
    除却那温柔可爱的公主室友。
    即墨姝会偶尔询问她火系灵根的知识，再以回礼为由赠予好吃的糕食。
    回忆结束，李瑛将心头的怪异感压下。
    她用仅剩的灵力弥漫开来探查四周动向，抬头望向高耸入云的学府山巅后，咬了咬牙迈开小腿踏入脏水，冲向通往府内的臭水沟。
    沟中刺鼻的腐臭冲入鼻腔，血液脏水混杂一潭，李瑛几乎不知道自己是如何重新踏上草地的。
    所幸老鼠体型矮小没有被任何人发掘，绕到北院后方的小山土坡，穿梭在各个学子的院子内，绕了许多小道终于望见了熟悉的暮秋院。
    正当她从拐角转进，一个熟悉的白裙少女映入眼帘。
    只见少女居高临下，清澈见底的黑眸静静望着她，手中捧着个透明小缸，里面的红痕小鱼吐着泡泡，一人一鱼似乎刚从学府外回来，恰巧望见了钻入院内的小老鼠。
    “砰砰——”
    “砰砰——”
    李瑛的心脏剧烈跳动，脑中纷乱无比，她当机立断拐入房内，从破窗的小洞钻了进去，屏蔽凝神了片刻，没察觉到院中动静。
    似乎只是个巧合。
    房内幽暗无声，即便灵力已悉数耗尽、满身伤痕，但李瑛脑中却无丝毫劫后余生的喜悦，她将最后的疗伤丹药咽下，随意处理了下伤口换上干净衣衫。
    正要处理腹部伤口时，院外传来渐近的脚步声，仿佛掐着点来般。
    “咚咚——”
    随着敲门声响起的是室友熟悉的问好。
    “王英，你在里面吗？”少女语调是一贯的甜软。
    李瑛攥紧拳头，敛下眼时掩下晦涩，重新抬起眸已恢复了正常。
    墨姝撑着雨伞在木门外。
    没有等多久，房门就“吱嘎”一声响起，她神情惊喜：“我刚刚听到你这边有声音，就觉得你刚回来还没睡，既然如此，要和我一起吃水煮锅吗？我回来时顺手买了好几样菜。”
    “恐怕不止这件事吧。”李瑛语气平常，她目光不动声色地扫过空无一人的庭院，踏步而出。
    少女眨眨眼，一副“被你猜中”的模样，转身去亭子内走去：“今天不知为何突然下起了大雨，我想煮水却怎么也点不燃木柴，当然要拜托你这位火灵根学子啦。”
    李瑛走近，望见亭子石桌上烛火悠悠，摆放着的银色支架内部堆满木柴，如对方所言，木柴被淋湿难以点燃，上方则是个圆形大锅，旁边已经摆放了七八个不同菜式的小盆。
    她知道这位室友一向好吃。
    望着对面人平静地坐下，随手一挥便让潮湿的木柴开始燃烧，并未开口说话，墨姝微微抿唇，开始往锅里倒菜布食。
    不一会儿，锅中便升腾起热气，驱散掉冷风寒意，菜肉散发出勾人的香味。
    墨姝将自己调好的酱料分了一半给对方：“快吃吧，忙了一天肯定饿了。”
    可亭外雨水淅沥，叮咚响音衬得氛围格外寂静，只有白裙少女捧碗细微的咀嚼声，并未再有人开口。
    直到李瑛心下思量后，望向面前吃得正欢的人，平静开口：“你想要做什么？”
    墨姝吃到一半停住，脸上的困惑一览无余：“什么意思呀？”
    见她装傻充愣，李瑛慢慢回忆起二人相处，语气淡淡却笃定：“今日……不，是昨日晚上，出学府前，我们一同在院子门口贴对联，你那时说的话。”
    “嗯？”
    “你说，即墨辰和南宫无极都很忙，甚至拒绝了即墨瑶的灯会邀请。”
    “嗯嗯，这是姐姐和我说的，临近新年，大家忙起来很正常吧，姐姐原本也想要叫我的，但我刚好要和相君小河他们吃饭。”
    少女眼眸认真不含任何杂质。
    是了。
    如果不是这句话，她根本不可能提前防备，反应过来黑市会是个埋伏，这才提前迷晕了一个妖族打掩护。
    “那日你和苏牧之练剑，我看到了，”李瑛再次道，“那样的剑法，不可能是你回宫后两三个月份能练出来的。”
    况且，这次的水煮锅分明也是个试探，观望她是否真能将灵气化为火——
    她不能接受有如此多的巧合同时出现。
    “嗯……”墨姝将尾音拉长，“那你想知道什么呢？”
    还不算笨，不枉她提醒一番。
    “你是如何发现我是李瑛的？”对方直截了当。
    被拆穿了身份，李瑛原本平静温和的神情消散，恢复了枯寂淡漠的瞳孔，一对死鱼眼中看不出任何情绪，若不是见到她眼睛在眨，怕会觉得是个死人。
    “且不提姓名，用缩骨丹可改变体形，却改变不了外界的爱小细节，比如鞋子衣饰、以及习惯，尤其是火系堂每个学子需要携带的炉子，大多火灵根弟子双手耐高温，但你每次端火炉子都捏着最边上，显然是担心烫伤。”
    “你没有选择揭发我，而是试探我让我先开口，”李瑛盯着眼前这个世人口中“即墨川膝下最没用的皇女”，“你是想要让我帮你、为你所用？”
    还未等对方回答，她率先下了定论：“虽然很感谢你的提醒，但我不会是任何人的打手。”
    墨姝若有所思：“连合作也不行吗？”
    合作？
    “我若是想和旁人合作，那我完全可以选择公仪冥泽，去往妖族远离这里，而不是和旁人眼中的花瓶。”
    李瑛非场直白地阐明：作为合作对象，她比不上公仪冥泽。
    墨姝反笑，两眼弯弯如同月亮：“你可别把我和公仪冥泽比较，你和他合作，他只会让你去妖族境地，将决定权收在自己手里、权衡你的生死利弊，再决定要不要帮你、帮李氏。”
    她认真补充：“我可不一样，我会将选择权放在你自己的手里，你不是拼尽全力想进秘境么？我会尽力保你进去。”
    李瑛的死鱼眼终于有了丝波动，苍白的脸上出现了诧异：“为什么？”
    若是她消息没错，这个小公主差点死在雁门李氏手里吧？
    她们本不应该坐在一处吃着水煮菜，她们该是仇人。
    墨姝没有回答这个问题，她目光越过阴沉的夜雨天空，望见插在院口瓷瓶内摇摇晃晃的蓝雪花：“你得快些做决定，搜院令会很快到，届时我们都会下山面临检查。”
    “不可能，”李瑛毫不犹豫地否决，“只要他们确定不了我在南北哪个院子，仙圣就不可能批下搜院令。”
    这是溪合学府的规定。
    “你有注意到吗？北院通往学堂的河边小道旁长着蓝雪花，虽临近过冬花开得少了，但也会让人不小心沾染上花粉。”
    少女的话音落下，天空正巧劈下道闪电，“轰隆”声巨响震天撼地。
    随着光亮降临，李瑛的心似被紧紧拧住，她余光向下一瞥，果然望见了鞋旁沾染上的蓝色花粉。
    这仿佛是既定命运的昭示，寓意她注定逃不过将死的命运，步入族人的后尘。
    “你给我的选择是什么？”她平复了下情绪，重新睁开眼。
    “第一个方法，在仙圣到来前，你自己想办法逃出学府，外面会有人接应你，而秘境我会解决。”
    “不可能。”
    李瑛毫不犹豫地拒绝。
    下刻，整座北院山上忽而响起了一个沧桑的老者声音，“嗡嗡”响音充斥着厚重的灵力，将所有学子的耳膜震得微痛！
    “整体北院学子立即到山下汇合！学府临时搜院，请所有学子配合——”
    伴随着声音响起，二人玉简也闪烁了下，弹出学府发来的讯息，示意北院混入了皇城待捕人员，书师们将配合临时搜查，以来保证学子们的安危。
    “第二，”不似对面少女的僵硬，墨姝神情如常，用包菜将最后块肉包好沾酱，吞入口中，“你看到那边花瓶中的蓝雪花么？”
    李瑛随即扭头，顺着她的目光瞧见了那片蓝色花束，心中升起难以言喻的震惊。
    “许久前我去看望姐姐便会带着这花，打个反逻辑，我会是嫌疑最小的人，若是我一口咬定你和我晚上在吃水煮锅，不太会让他们怀疑你，但主要还是看你临场发挥。”
    白裙少女的声音乖巧又酥软，似是在说再平常不过的事宜：“若我们配合的好，未来你完全可以再学府隐藏下去，缩骨丹我会为你解决。”
    “你一早便知道我是李瑛？”她望向白裙少女的目光似是在看一个怪物。
    “我可没这么说，”墨姝笑意盈盈站起身子，朝她伸出手，“决定好了吗？”
    “回来告诉我理由。”李瑛将干净的衣衫扫视了圈没有发现不妥后，弯起胳膊，任由身侧的小公主挽住了她的手臂贴了过来，隐约还能闻到不知名的花香。
    第一次和旁人靠这么近，她微微拧了拧眉头，拿起旁边的雨伞：“我来撑伞吧。”
    “那就多谢你啦，阿瑛，”墨姝满足，“不过你有点说错了。”
    “什么？”
    “我从前虽也练剑，但认真学还是从回到皇城开始的。”
    言下之意，她就是那么厉害。
    李瑛沉默。
    世人传闻四公主废柴，却从未有人知晓她性情如何，在所有人眼中，似乎修炼天赋比性情容貌重要许多，而在学府大多学子眼中，四公主虽比不上兄长和姐姐，但也是平易近人可爱的。
    她却觉得小公主执拗带着丝孩子气、深不可测，分明嘴角是笑着的，却令人如此……
    胆寒。