第二日墨姝醒来时，询问旁边的少年，自己昨日有没有说胡话。
    随后摸了摸滚烫的额头，意识到发烧了。
    公仪小河早便已摘好清洗了林中果子，等少女接过吃起来后，再盘腿坐下准备放血排毒的事宜，他摇头后解释：“姝姝你现在有些高烧，是昨日吃丹药的缘故，过不了多久便会退下，你放心罢。”
    “原来如此，”墨姝点头，垂眸见对方结骨分明的指节握紧小刀开始放血，她脑中回想昨日之事，捕捉细节，“所以那些人死后确实消失干净了？”
    公仪小河微微颔首：“化骨水的功效之一，甚至连染了水的衣饰也会随之化为黑烬，除苏婉外皆服用了，不过我今早去时，有一机关制物被留于原地，里面还带着丝魔气。”
    机关制物想来便是那打中她肩膀的鸟铳。
    竟还有魔气？
    墨姝思索至此，忽而扭头望向少年：“你对魔气很敏感？”
    没有烛照在身边，她被打中都没有捕捉到异样，但对方竟能一眼笃定，除却先前情况紧急之外的理由，她总觉得该问清楚。
    “我会守口如瓶的，姝姝。”
    似知晓对方话中含义，少年立即保证。
    但这次墨姝没有买账，她凑近，心生好奇：“可以问问你是什么鸟吗？”
    不同于知根知底的李瑛、同乡穿越的柳相君、从小相伴的刘春生，眼前的同桌携带着许多秘密，她相处至今也只感觉窥得一角。
    但刨根问底的追问，总觉得是好友间探究每月工资加奖金的数额般略带尴尬。
    不过问问品种、问问公司部门没什么吧？
    “姝姝，”公仪小河短暂静默后，纠正道，“我们这边都称族群。”
    “哦哦，你是什么族群的？”
    迎向少女闪闪发光的眼，他轻声道：“鹤族，也便是你们常说的仙鹤。”
    —
    阶段考核并未如期举行下去，在考核第三日的清晨，便有队剑锋学子行至东北角落的瀑布周围，望见了榕树石桌下倒下死去的苏堂主。
    据闻，苏堂主气息消亡神情沉静，除却掌心内的伤痕并未其他外伤，为此她的死亡原因众说纷纭，再加上不远处搜查到带有魔气的鸟铳，不禁让人细思和魔的联系因果，在学府内引起轩然大波。
    于是考核最后日的午时，在北林间的学子被悉数唤出，成绩便也提前登记。
    比起水系堂学子得知缘由后的悲伤难过，剑锋学子倒显得冷静许多，嘴中咒骂的最多的便是魔，恨不得将学府定仙阁下封印的大魔拉出来抽一鞭才解恨。
    墨姝的伤势有着公仪小河的照顾早已好了许些，等着她捧着竹筐走出林间到登记的书师前时，正巧一众熟悉的面孔赶至林边。
    但由于书师们的封锁禁止，他们只能都被拦在外面，为首的便是即墨瑶拖着在捂脸痛哭的紫裙少女。
    “我的名字在这里。”
    墨姝视线飘回，见眼前的书师数完筐中溶果后拿着玉简登记成绩，她指向自己的名字处，书师为此对她点头夸赞。
    “不错，只花了两日半便拿到了三十七颗溶果，很厉害。”
    “即墨姝！”
    注意到这处的声响，一道撕心裂肺的女声叫喊在下刻便从远处传来。
    苏琼之从堂外学子传来的消息还未回过神，被好友搀扶到此处，便望见了姑母从林中被抬出被蒙上的尸首，年前兄长消失在秘境再也没有出现的梦魇再次从内心涌起。
    眼泪止不住地流下模糊视线的同时，就听到了熟悉的声音，她这才没有忍住情绪，抬首对着那处大吼出声。
    只见那方的布衣少女缓缓侧过眸来，和她对视。
    少女浑身的衣袍染着数块血迹破破烂烂的，但意外的是她面容安然毫不染尘，手中还拿着考核用的溶果，平静开口。
    “苏小姐，节哀顺变。”
    苏琼之紧紧盯着对方，想从那双澄澈的眼眸中看出不同的情绪来，但除了自己狼狈的倒影，除此外一无所有。
    她目光移下，猛地在对方右手的中指上，望见了那枚熟悉的银色戒指。
    不过上方缠绕银丝形成的水滴早已消失，而是绕在戒身成了更为简单的形状——
    熟悉地令人胆寒。
    “你你……”
    身形止不住地开始颤抖，就连一旁的即墨瑶和南宫无极也注意到她的不对劲，前者立即俯身关心询问。
    “苏小姐有什么事吗？”墨姝侧身，三人也依次踏步而来，瞥见书师前的白纸黑字后心中划过惊异。
    即墨瑶一目十行，见到妹妹成绩暂时排名首位，脑中又回想起上次在剑锋试炼中，对方夺得的第一。
    令她意外的是，心中的诧异竟并未有想象的多。
    倒是南宫无极不动声色上下看了好些遍，才确定眼见为真，觉得眼前的四公主在恢复修炼后，不说实力变化，性格也转变得不一样了。
    苏琼之倒不像二人有精神注意这些，她的五感早已绷至最紧。
    视线中，布衣少女的神色和那时在皇宫荟萃阁初见时如出一辙，却从未这般令苏琼之恐惧。
    她胸膛“咚咚”作响，脑中想起的是姑母临走前对她的叮嘱，仇恨理智和惶然三种情绪左右拉扯，良久后才挤出一句话。
    “我想问问你……有关考核里的事，说不定能找到有关我姑母去世的线索。”
    “当然可以，苏小姐定个时日，我随时前往，只可惜姨母生前约我去水系堂看新修建的水渠，到她去世都未曾赴约。”
    轻飘飘的话落于耳边，苏琼之终是一口脓血卡在喉间，头脑发胀地想晕，可她将舌头咬出血来硬生挺住：“就现在。”
    即墨瑶微蹙眉头，察觉到不太对劲，却深思不出什么，只能眼见二人相伴离开，旁边青年俯身道：“走吧，堂主师尊他们玉简传讯，说要彻查府内魔气来源。”
    “好，如今魔真是越发猖狂明目张胆了，三月皇城那次的突袭也是。”她点头迈步。
    “也不知御灵大赛是否会因此取消。”南宫无极感叹。
    “可能延期，不会取消。”即墨瑶垂下眼。
    取消便是人妖两族明晃晃对魔低头的表现，双方都不会允许有这般风声的传出。