张王氏只是被划了几下，捅的那一下也不算深，大约将养数日也就好了，但伤处着实疼痛。
    此时睡着了还在哼哼。
    “张姐姐。”杏子轻声叫她。
    女人睁开眼，见是少夫人，两眼淌泪。
    “我知道你冤屈，等你好了，我会加倍补偿你。”
    “来，起来先把药服了，我方才那是说给别人听的，哪能不管你？”
    她拿出指尖大小一粒丸药，“这是上好的散淤活血药，我配来自用的，你服一颗明早就会消肿，我不会放过马九老婆。”
    女人依言服了药丸。
    杏子表情变得很古怪，问她，“张姐姐，我提拔你信任你，现在我且问你，为何你要帮老夫人监视我？”
    女人身子一抖，哆嗦着说，“小妇人不敢。”
    “你再不说实话，我可就不管你了。”
    “你与人斗殴不过，自己受伤，还想做我这院中管事？别做梦了，不如早说实话，做老夫人的狗，还是做我的心腹你想好。”
    “再说老夫人已经不掌家，你何必呢。”
    张王氏思虑一会儿，吐了真话，“老夫人是叫小妇人盯着少夫人您，说了什么做了什么统统报与她知道，一字不改一字不漏的。”
    “还有……丫头们说的话，佣人们说的话都要上报。”
    “这院里不止我一人盯着您，还有旁人，但我也不知道是谁，恐怕我自己也被人盯着的。”
    她乞求杏子，“夫人原谅我。我愿意做夫人的心腹。”
    “你这个心腹嘴巴不严啊。”杏子讽刺一句，摇摇头，“你安心休息，先把身子养好再说。”
    一阵巨大的困意袭来，张王氏闭上了眼。
    杏子见窗子关得紧，便掩起门离开了。
    走的时候加了几块炭，把炭火中洒了点水。
    早上她还在睡着，来个妇人把阿萝叫出去，不知在外嘀咕些什么。
    青连刚起来，正整理衣冠，准备出门上朝。
    见两人在外鬼鬼祟祟，喝道，“什么事？”
    阿萝进来说，“张王氏昨天夜里中了炭气，过身了。”
    青连皱眉出了门，见来回事的妇人跪在门口。
    那妇人说，“今天早上，回了少夫人，请了府里用的大夫来给张王氏瞧伤，推门进去，炭盆已经灭了，气味刺鼻的很。”
    “张王氏躺在床上，面色潮红神态安祥，府里大夫说是中的炭气无疑。”
    “那拉出去，叫二嫂多赔些银两，多出来的部分六房自己承担好了。”
    他在门口向内看了一眼，杏子侧身向里还睡得香，便放心离去。
    二夫人那边已经有人去报了信，昨天斗殴致伤的那位，今晨死了。
    当即着人来传话，说马九老婆致人受伤，结果严重，打了二十板开发掉，永不再用。
    杏子没起来，传话的人把话说给阿萝。
    等那人走了，阿萝进屋见杏子坐起身，正发呆。
    “小姐……”
    杏子抬手止住她话头道，“我都听到了，方才并没睡着。”
    头一夜，她给张王氏服的是强力安神药。
    炭气难闻，普通人闻了不免惊醒，开门求救，一般都没事。
    杏子只求她不要醒来。
    这些卖主求荣，损人利己之徒，她不会留。
    若非蔓儿殒命，她只撵出去就完了。
    蔓儿死了，她是要复仇的，昨夜她就说是，她的席面是送终席。
    蔓儿说了不少老夫人和薛家的坏话，怕不是老夫人都听了去的。
    这媳妇少不得添油加醋一番上报。
    死了不亏。
    好在杏子有体己银子，内院里伺候的丫头，她要再添一两个自己得用的。
    薛家的佣人，不得进内院，都在外面做粗活。
    这次她学聪明了。
    这丫头不能通过她直接入府，还得经一下二嫂的手，拔过来。
    不是薛府的人，也得算在薛府的人里。
    好在经过此次禁足，她手里有了签条，能出门了。
    出门前她去找到二嫂。
    马九媳妇处罚不轻，是看了她的面子，这个情她不能不领。
    二哥不在家说话也方便。
    屋里只有二嫂一人，见了杏子她笑笑，“你终于肯上门了。”
    “来谢谢你，也来求你。”
    她把自己想找个可靠丫头的事说了，又说自己要去亲自挑。
    托二嫂把人运作进来，再拔给她使。
    “这是小事，妹妹只管去吧。”
    杏子想走又犹豫地站住，看着二嫂的眼睛，那眼睛并没一丝藏奸，仍旧干净。
    杏子不愿相信自己识错了人，问道，“你既说不愿掌家，为何又使心机夺了掌家权？”
    “你说欠大嫂，支持大嫂掌家，又是什么意思？”
    二嫂长长叹口气，“这会儿我已做了主母，告诉你也无妨。大嫂不能生都怨我。”
    “我也是后来慢慢了解婆婆是什么样的人，才想明白的。”
    “妹妹你可知道，后宅女子争斗，吵嘴骂架那是最低级的，真正的争斗永远不着痕迹。”
    杏子初时不大明白——外面的世界，匹夫之争往往头破血流直来直去。
    现在她已经明白了，不但明白，她也实践过了。
    二嫂冰雪聪明，见杏子表情意味深长地说，“你已领悟。”
    “婆母是个中佼佼者。”
    “好在，我只试探过一次就收了手，没被发现。”
    “我入府不久，三嫂也嫁过来，三个媳妇中婆婆一直宠爱大嫂。就连我下药弄死了婆婆的狗也没改变这一点。”
    杏子点头，二嫂浅笑一下问，“你懂得捧杀吗？”
    “先叫人放松警惕，再下杀手。”
    杏子垂下眼眸，怕眼神泄了自己的秘密。
    她何止懂，她刚用过这招啊。
    “婆婆一直待大嫂最好，希望她早生儿子，许诺一旦生了儿子就把掌家主母交予大嫂。”
    “此话有两个好处，一来叫大嫂放松警惕，后来一直喝着婆婆给的汤药才致不育。二来以后不管谁做主母，都会被大嫂憎恨，不好坐这个主母之位。”
    “她在背后仍然可以操控全局。”
    “一句话可以夺人生死的权利实在诱人，比任何回春药都好使。”
    二嫂脸一红说道，“你用过便知，这世上恐怕没有几人能抵抗得了这样的诱惑，不分男女。”
    “就如今天，我说打马九老婆，马九就得滚过来跪着求我饶她，二爷说情也不管用。我若暗示打得重些，马九老婆就熬不过今夜。”
    “杏子妹妹，这个权利我交给你，那板子寄着还没打，我一直在等你上门呢。”
    她语气淡淡，听得杏子心中一惊。
    二嫂实在是个厉害人。