“西弗勒斯，我真是谢谢你的提议。”邓布利多的声音坚定而清晰，斯内普闻言闭上了嘴，但那透过油腻黑发投射出的眼神依旧对哈利闪烁着阴郁与敌意。
    “杰瑞、哈利，你们两个实话跟我说，是否将自己的名字投入了火焰杯？”邓布利多教授认真地询问两人，声音温润平和。
    “绝对没有。”哈利迅速回答，他敏锐地感觉到周围所有人的目光都聚焦在自己身上。斯内普则在暗处不耐烦地发出了一声轻蔑的嗤笑，显然对哈利的回答持怀疑态度。
    “我也一样！”杰瑞同样摇了摇头，语气中不带丝毫犹豫。
    “那么，你们是否委托了年长的同学代为将名字投入火焰杯？”邓布利多仿佛没有听见斯内普的干扰，继续追问。
    “没有，邓布利多教授！”哈利的声音里带着一丝焦急，他急于证明自己的清白。
    “我就更不可能！”与委屈焦急解释的哈利完全不同，杰瑞非常的理直气壮，“如果我真的要这么做的话就不会遮遮掩掩！”
    卡卡洛夫在一旁听着杰瑞的话，不由自主地揉了揉之前被震得发麻的手臂，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
    “克劳奇先生、巴格曼先生，”卡卡洛夫的声音再度变得油腔滑调，“二位作为我们此次三强争霸赛的……呃……中立裁判，定然也觉得当前的状况极为不妥，对吧？”
    卢多·巴格曼用一块精致的手帕轻轻擦了擦自己圆润的脸庞，随后将目光转向了站在炉火光圈边缘的老巴蒂·克劳奇。
    老巴蒂·克劳奇的身影半隐于暗处，那未被火光照亮的半张脸显得格外阴森，仿佛岁月的痕迹在此刻被无限放大，让他的面容透露出一种不祥的骷髅般的苍老感。
    不过，当老巴蒂·克劳奇开口时，声音依旧保持着往日的冷硬。
    “我们必须严格遵循既定的章程，”老巴蒂·克劳奇的声音回荡在房间内，“章程中明确规定，任何被火焰杯选中的巫师，都必须参与到争霸赛的竞争之中，这是无可置疑的。”
    “嘿，巴蒂所言极是，我完全赞同。”巴格曼先生适时地插话，脸上绽放出灿烂的笑容，仿佛问题已经迎刃而解。他转身面向卡卡洛夫与马克西姆女士，一副事已至此、无可更改的模样。
    “那我们德姆斯特朗也要增加两人参赛，这才公平！”卡卡洛夫显然不愿就此罢休，他的声音失去了先前的圆滑，笑容也收敛了起来，取而代之的是一脸阴沉与不满。
    “卡卡洛夫先生，恕我直言，”卢多·巴格曼摇了摇头，“火焰杯刚刚完成了它的任务，已经熄灭，它将在下一届争霸赛来临之际才会再度燃起。”
    “黑幕，这简直就是黑幕！我要告到国际巫师联合会！！”
    卡卡洛夫听到卢多·巴格曼的话，怒火中烧，“我们之前经过了那么多的准备和协商，到头来竟还是出现了这样的乱子！我真想立刻带着学生离开霍格沃茨！”
    “卡卡洛夫，你还是只会虚张声势！”门边响起一个粗犷而有力的声音，带着几分怒意，“你走不了，威克多尔·克鲁姆必须参赛，他们所有人都必须参赛。正如邓布利多教授所言，被火焰杯选中的勇士，已受魔法契约的束缚。”
    穆迪蹒跚着步入房间，每一步都伴随着右脚重重落地的声响。他缓缓走向壁炉，目光锐利地扫视着众人。
    “还是说，卡卡洛夫，这一切其实正合你意？”穆迪的语气中充满了质疑。
    “我不明白你在说什么，穆迪。”卡卡洛夫努力让自己的声音听起来轻蔑而不在乎，但紧握的双拳却泄露了他内心的不安。
    “有人故意将波特的名字投入了火焰杯，”穆迪沉声道，语气中透露出不容置疑的肯定，“他们清楚，一旦名字被火焰杯选中，波特就不得不参赛。或许，有人正期待着波特在比赛中遭遇不测，比如那些食死徒！”
    穆迪的话音刚落，整个房间陷入了一片死寂。
    “穆迪，不要随口说出这种耸人听闻的话来！”卢多·巴格曼提醒道。
    “大家都清楚，穆迪若是在午餐前未能抓到六个企图对他不利的家伙，便会觉得这一上午虚度了。”卡卡洛夫故意提高了音量，言语间充满了讽刺，“现在看来，他不仅自己如此多疑，还将这份不安灌输给了他的学生，整天疑神疑鬼，生怕有人会对他们不利。作为黑魔法防御术的教师，拥有这样的心态，实属罕见，邓布利多教授。”
    “你是在质疑我凭空捏造吗？”穆迪怒吼一声，“我的直觉从未出过错！将这孩子名字投入火焰杯的，绝非等闲之辈！”
    “要让火焰杯出错，忘记争霸赛只涉及三所学校，只选出三位勇士的事实，需要施展一个极其复杂的混淆咒！卡卡洛夫，你过去……”
    “阿拉斯托！”邓布利多适时地打断了穆迪的发言。穆迪虽然闭上了嘴，但目光依旧狠狠地瞪视着卡卡洛夫，而卡卡洛夫也同样以怨恨的眼神回敬着他。
    “到底是什么原因让火焰杯选出他们五个，我们不得而知，”邓布利多环视着房间内的每一个人，语气平和而坚定，“但在我看来，除了坦然接受，我们并无他路可选。”
    “当然，若各位心中另有妙计，我愿闻其详，洗耳恭听。”
    邓布利多的目光落在了马克西姆女士身上，期待着她的回应。然而，马克西姆女士只是愤愤不平地瞪视着前方，沉默不语。她的不满并非孤例，周围许多人的脸上都写满了不悦与困惑。
    斯内普的脸色同样阴沉，透露出内心的恼怒；而巴格曼则显得截然不同，他搓着双手，眼中闪烁着兴奋的光芒。
    “那么，各位，”巴格曼十分激动地说，“是时候为我们的勇士提供指引了，不是吗？巴蒂，或许你可以开始讲解了！”
    老巴蒂·克劳奇仿佛从深思中猛然惊醒，他缓缓向前迈出几步，踏入了炉火那柔和而温暖的光圈之中。此刻的他显得格外憔悴，眼框下的阴影深重，布满皱纹的脸庞白得近乎透明，宛如一张薄纸。
    “第一个项目，旨在磨砺你们的勇气与胆识，”老巴蒂·克劳奇的目光在杰瑞等人身上一一掠过，“因此，我们决定保持其神秘性，不予事先透露。面对未知而无所畏惧，这是每一位巫师不可或缺的品质！”
    “该项目定于十一月二十四日举行，届时将在全校师生及裁判团的见证下展开。”
    “在比赛过程中，勇士们需独立应对，不得向各自的导师寻求或接受任何形式的帮助。你们手中的唯一依靠，便是那根陪伴你们成长的魔杖。待首个项目圆满结束后，第二个项目的详情才会揭晓。鉴于比赛的艰巨性与持久性，勇士们将免于参与本学年的期末考试。”
    “等等，”杰瑞打断了克劳奇的叙述，提出了自己的疑问，“也就是说，我们可以使用自己的魔杖？”
    “那是自然，”卢多·巴格曼笑眯眯地踱步至杰瑞身旁，拍了拍杰瑞的肩膀，“格林先生，大胆地使用你会的魔咒！”
    杰瑞非常嫌弃地瞟了一眼卢多·巴格曼这个胖胖的赌狗后，不着痕迹地往芙蓉身旁靠了靠。