在乾清宫的大门之外。
兵部右侍郎刘大夏满腹疑惑地向内阁次辅刘健询问：“刘阁老，你猜陛下召见我们是何用意？”
刘健皱眉轻叹：
“本阁哪里能料得到呢？
但陛下特地留下我们。
必然事出有因！”
乾清宫内，阳光如丝如缕。
透过精致的窗棂，斑驳地洒在金砖玉阶上，恍如星辰洒落人间。
成化帝朱见深，身着一袭华贵的赭黄龙袍，龙袍上的日月星辰与十二章纹熠熠生辉，象征着他无上的皇权。
他端坐在龙椅上，目光如炬。
扫视着下方诚惶诚恐的大臣们。
朱见深缓缓开口，声音沉稳而威严：
“朕将你们召集于此，各位爱卿。
可知道是为何？”
刘健垂首恭敬回答：“陛下英明神武。
臣等愚钝，实难揣测圣意！”
皇帝朱见深继续说道：
“你们对山东巡抚许进这个人。
了解多少？”
刘健再次保持沉默，而刘大夏却不禁皱眉，疑惑道：“陛下提及许进。
到底是为了什么，难道事发了？”
朱见深深吸一口气，沉声道：
“许进与曲阜知县勾结，他所谓的万民书、证人，乃至那块锦衣卫牌子。
汪直已查明全都是假的！”
刘大夏一时愣住，随即他迈步上前。
辩解道：“陛下，许进历来忠心耿耿。
臣与他素有交情，深知其为人。
汪直所言，是否有所误会。
或者另有所图？”
朱见深和太子朱佑极对视一眼。
淡然道：“刘爱卿，若无实证。
朕岂会轻易怀疑一位封疆大吏？
你且看看这份文书，汪直呈上的证据确凿！”说着，他将一份文书掷向刘大夏。
刘大夏捡起文书。
匆匆扫了一眼，面色顿时变得苍白。
此时的他心中对许进充满了怨恨。
他们命令许进灭口王家就能永绝后患。
没想到许进没听，这才导致最终东窗事发，此刻，他只得苦涩地承认：
“臣……臣确实无话可说了！”
而朱见深则静静地坐在龙椅上。
刘大夏小心翼翼地靠近刘健，如同盗贼般轻声问道：“刘阁老。
我们现在该如何是好？”
刘健微微侧目。
目光中充满了深沉与老辣。
他瞥了一眼远处的皇帝，随后转向刘大夏，低声回应：“刘侍郎。
你的问题真是让本阁莫测高深了。
这明明是你自己的事情！”
刘大夏的脸色微微一变，他焦急地说：
“刘阁老。
您知道山东巡抚这个位置的重要性。
如果我们不采取行动，许进的地位岌岌可危，那我们在山东的布局就会全盘皆输！”
刘健的眼中闪过一丝冷光，他沉声道：
“那又能怪谁？
是他自己不够谨慎。
不过，对于许进的事情。
本阁觉得应当先将他召回京城。
交由刑部处理！”
刘大夏的脸上露出了疑惑的表情。
不解地问：“阁老，为何要同意将许巡抚召回京城治罪？
那岂不是让他陷入更大的危险之中？”
刘健的目光变得深邃起来。
轻声解释道：“本阁这是在救他。
刑部是我们的人，如果落入厂卫的手中，那才是真正的生不如死！”
刘大夏似乎明白了什么。
他点了点头，但眼中仍有一丝不解。
此时，皇帝朱见深的声音打破了寂静：
“既然你们都没有意见。
那就让许进回京吧。
至于交给刑部还是锦衣卫。
这还需要再商议。
另外，山东巡抚的空缺也需要好好考虑，你们内阁好好商量一下，给朕一个合适的建议！”
说完。
朱见深带着太子朱佑极离开了乾清宫。
众人恭敬地行礼：“臣等遵旨！”
待皇帝和太子离开后，刘健转头对刘大夏说：“我们内阁需要好好商议一下！”
刘大夏点了点头。
他的脸上露出了担忧的表情：“阁老。
山东的地理位置十分重要。
不仅是孔子的故乡。
更是文人墨客的圣地。
此外，它还有重要的战略地位！”
刘健深吸了一口气，他的目光中闪烁着坚定的光芒：“这些我都清楚。
你放心，我一定会尽力保住山东巡抚的位置，绝不能让商辂的计划受到影响！”
刘大夏注视着刘健，从他坚定的眼神中读出了深沉的自信。
于是，他轻轻地点了点头。
话语中透露出难以言表的诚挚与依赖：
“阁老，一切拜托您了！”
刘健轻轻地笑了，那声音宛如春风拂面，带着温暖与惬意。
他的双眸闪烁着睿智的光芒，仿佛能洞察一切，“好说，好说！”
他的话语中充满了自信与从容。
仿佛一切尽在掌控之中。
随后，这位内阁次辅如同一只矫健的雄鹰，大步流星地走出乾清宫，朝着宫外的方向迈去。
宫后苑。
有一条被岁月打磨得光滑如镜的石子路，它蜿蜒穿过后苑。
两旁是郁郁葱葱的花草树木，偶尔还能听到远处传来的鸟鸣和宫女的低语。
皇帝朱见深和太子朱佑极并肩而行。
太子朱佑极眉头微皱，似乎有什么困扰，忍不住开口：“父皇，您之前说的话。
是不是在暗示……”
朱见深闻言，轻轻地点了点头。
眼中闪烁着睿智的光芒。
“不错，他们都是聪明人，有些事情，不需要说得太明白！”
朱见深缓缓开口，他的声音低沉而有力，仿佛每一个字都蕴含着深深的智慧。
“他们现在最担心的，无非是两件事。
一是怕许进落入锦衣卫的手中。
二是怕山东巡抚的位置变动易主！”
朱佑极闻言，若有所思地点了点头。
他之前确实没有意识到，山东巡抚这个位置竟然会如此重要。
忍不住开口：“以前，儿臣真的没有想到，他们会如此在意山东巡抚的任命！”
朱见深笑了笑，他的笑容中透露着一丝狡黠:“山东是文人心中的圣地。
江南则是他们心中的花园。
这两个地方，都是他们心中的重地！”
顿了顿，继续说道：“刚刚，朕是在提醒刘健，如果他们不愿意付出足够的代价。
那么朕是不会轻易松口的！”
朱佑极闻言，心中不禁一阵恍然。
他明白了父皇的用意。
也明白了那些大臣们的担忧。
太子朱佑极思索着说道:“父皇，如果那些大臣真的不愿意放弃盐引的利益。
宁愿放弃山东巡抚的位置呢？
朱见深似乎看出了他的疑惑，淡淡地开口：“如果他们真的如此短视。
那么他们将会面临更大的麻烦。
不仅要失去许进这个大棋子。
而且许进还可能因此被投入诏狱。
更重要的是。
他们还将面临被许进供出来的风险。
这样一来，他们的利益将会受到更大的损失！”