听到“对战”一词后，便引出了我内心中各种不好的遐想。
    比如口口声声说是想目睹我的风采，实则是想看我出丑。
    或者是想通过我达到他的什么利益，和我对战的人说不定是哪个地方的冤大头。
    总之打死我也不相信这个男人会开始重视我的实力，纯粹想要见证我这一年来的成长。
    然而就算如此，对于这件事我没有拒绝权，只能任他摆布。至少我想尽快搞清楚他的真实目的为何，不然心里始终没底。
    “既然父亲大人想要见证我的实力，作为儿子当然义不容辞。可否先告诉我父亲大人为我选好的对手、时间和地点，我好做心理准备。”
    “呵呵，你放心，我不会安排鲁西斯那样有着经验和年龄差距过大的人来当你的对手，不然就太欺负你了。不如说正好相反。”
    “正好相反？”
    那能是什么情况？看起来比我还弱的人？
    此时巴霍德侯爵捋了捋自己的胡子，眼中闪烁着一种难以捉摸的光芒，仿佛在期待着我接下来会做出怎样的反应。
    “你的对手是你的妹妹。”
    “什……！！”
    听到这句话的瞬间，我如遭雷击般浑身一颤，几乎不敢相信自己的耳朵。
    我的对手是妹妹……也就是莉亚！
    拼命抑制住了自己想要质问的冲动，致使喉咙里仅仅发出一声低沉的惊呼，然而我面目显露的惊讶表情已经彻底遮掩不住了。
    确实我未曾预料到会是这样的展开，可又觉得这种安排的确非常符合这个男人的作风。
    同样残酷的“家族内战”，只是这次的对象换成了我和莉亚，也就是说这个男人企图通过这种方式挑拨我和莉亚之间的关系吗？就像之前的我和鲁西斯那样。
    这个混蛋……
    “父亲大人，我不太理解你要安排这种对战的意图，如果想见识我的实力的话，安排一个和我旗鼓相当的对手不就好了吗？何必要把莉亚牵扯进来呢？”
    “这种事你没有必要知道。”
    “……”
    明明是跟我息息相关的事情，最关键的问题却不打算告诉我吗？
    果然他是为了破坏我和莉亚之间的关系……我只能想到这个理由了。
    “……呵呵呵，话是这么说，突然要你接受这种事确实有点强人所难了。跟鲁西斯不一样，我知道你和莉亚的关系很好，就算勉强让你和她对战，想必内心也极度不乐意吧。不过如何激发你的斗志我也想过了，如果你能够在和莉亚的对战中获胜的话……”
    巴霍德侯爵面露一种阴森的笑容，对着我竖起一根手指头。
    “我就奖赏你1万金币。”
    “什……！！”
    我再次惊讶到差点叫出了声，而这次的惊讶所包含的意义是完全不同的。
    1万金币？！我真的没有听错吗？！那可是1万金币啊！
    罗贝里安家很有钱这件事我是知道的，但在这个男人心中，我整个人的价值也就刚好值1万金币而已。然而仅仅因为和莉亚对战一次，他就愿意用上1万金币这个诱饵来引诱我上钩吗？
    不，冷静想一想，赋予的奖金越高也就说明获得的难度越大。就像进了赌场一样，想要赢得最多的钱往往意味着要去赌赔率最高概率最低的游戏项目，高回报高风险。
    要知道我的赌运一向是很差的，实在不敢相信这么好的事会不带任何风险地降临在我头上。
    “代价呢？”
    “代价？”
    “赢了之后能获得1万金币，那就代表输了之后会落得一个很惨的下场吧。不是吗？”
    我能立刻想到的惩罚就是再给我加上1万金币的巨额债务，但所谓债多不压身，要是到了一个我实在无力偿还的数字，我只能选择直接摆烂，想办法逃离罗贝里安家了。反正安帕德侯爵已经答应过我一旦到了万不得已的时候会帮助我隐居，但我真的不想轻易使用这条后路，不然我有预感我接下来的人生就只能永远维持着“苟活”的状态了。
    “呵呵呵，你想多了。就算是我也没有不讲理到这个地步。你什么事都没有做错，我当然没有理由把你推下深渊。”
    巴霍德侯爵拍了拍我的肩膀，就像是在安慰我的情绪一样，温和地对我说道。
    然而他这句话的意思也是在说，一旦让他逮到机会，就会毫不留情地处置我一样。
    “父亲大人的意思是没有任何惩罚吗？”
    “没有，你赢了我给你1万金币，你输了也不会有任何惩罚，我可以向你保证，留下字据也可以。”
    都已经说到这个份上了，他似乎无论如何也想促使我和莉亚对战一次。
    我还是猜不透他真正的意图到底为何。
    啊，难道说……
    “那莉亚呢？如果莉亚输了或者赢了，有什么惩罚和奖励吗？”
    “莉亚也和你一样，赢了有相应的奖励，输了没有任何惩罚。”
    和我一样……那这么一来就是我和莉亚其中一方一定会获利，但两者都不会受到惩罚，如此理想的机制不管怎么想都觉得不对劲。但又说不出哪里不对劲。
    见我仍然一脸难以置信的样子，巴霍德侯爵背过身，再次朝着自己的桌后方走去，然后悠哉地坐在自己的椅子上面向我。
    “别想太多了，正如我刚才说的，我只是想激发你的斗志而已。你要是实在不想和自己的妹妹战斗，那我也不勉强。”
    “胜负的形式和判断方法是什么？”
    由于这个“诱饵”实在是太诱人了，要不要“咬上钩”还得先把事情问清楚了再做判断。
    “哼，考虑到莉亚的魔法才能比你优秀得多，比拼魔法的话估计你没什么胜算吧。那么胜负形式就以你最擅长的剑术比拼，如何？”
    “剑术比拼？”
    这也太有利于我了，再次不得不怀疑这里面是不是有什么猫腻。
    “不是用真实的武器，而是用木剑，胜负的判断方法就是单纯地用武器触碰到对方身体或者让对方的武器脱手，也不用担心会受伤。怎么样？还有拒绝的理由吗？”
    连受伤的风险也没有，仅仅进行这么一场家庭内部举行的单纯的剑术比拼，获胜就能赢得1万金币的奖励？
    这个男人是慈善家吗？不，肯定不是。
    可是他促成这场对战究竟是为了什么？
    “对战时间和地点呢？”
    “对战时间就现在，地点在宅邸的后庭。”
    “现在？这么急的吗？”
    “呵呵，那当然了。这是为了防止你去和找莉亚串通一气，两人合伙在我面前演一场戏，所以要对战自然是越早越好。我先说清楚，你不能把我许诺给你的奖励内容透露给莉亚，否则不仅比赛结果不算数，我还不得不对你进行惩罚。当然我也对莉亚强调了这一点。”
    考虑到我和莉亚之间的关系，为了避免我们私下串通即刻进行对决确实算合理。
    我能否赢下这场突如其来的剑术对决，最关键的因素当然就是莉亚如今的剑术究竟达到了一个怎样的水平。之前她偶尔会来找我训练剑术，确实天赋相当高，但至少水平还没有高到我应付不来的程度。
    然而因为半年时间没见，她的剑术又进步到了一个什么水平我是不知道的。
    已经超过我了吗？不太敢相信。因为我这半年也没有闲着，有希尼卡和安洁小姐帮我锻炼，我的防御流剑术也进步了不少。
    如果对战时间是在明天的话，我确实有可能会为了以防万一去试探性地问一下莉亚能不能故意把胜利让给我。因为不久后我就会失去公主的专属骑士这个身份，为了偿还2万金币的债务，1万金币对我来说重要性实在太高了，很可能关系到今后我是否能平安地活过20岁。
    就算办不到这点，至少也想要试探一下莉亚目前的剑术实力，方便准备对策。
    “莉亚获胜的奖励是什么？”
    那问题就在于这个男人是不是也给莉亚抛出了难以拒绝的“诱饵”，如果是那样的话莉亚就不太可能会故意输给我了。
    “到时候你就会知道了。”
    关键的情报依然不肯告诉我。
    仔细想想我和莉亚即使真的逢场作戏也不可能瞒得过这个男人，他既然提出那么高的奖励就不可能允许那种事情发生。
    我和莉亚之间的认真较量是避免不了了吗？
    ——并不会发生让你感到担心的事，不如说只要有我在，无论发生什么事我都会保护杰诺哥哥的。
    想到莉亚刚才对我说的这句话，很明显她早就知道巴霍德侯爵特意召我回来的目的，而且也接受了这个提案。那么能让莉亚心甘情愿和我进行对战的“诱饵”到底是什么呢？
    不行，我想不到，不得不说这个男人操控人心的能力是我预想不到的。
    “还有什么问题吗？没有的话就尽快决定要不要答应我这个提案。”
    “既然如此，我还想最后跟父亲大人确认一下。按照父亲大人安排的胜负形式，实质上这就相当于是家人之间的友好切磋而已，仅仅是这样就能赋予如此破格的奖励，这样真的好吗？”
    “你这句话的意思是怀疑我是个言而无信的人，就算到时候自己赢了一旦我不认账怎么办？你是在担心这点吗？”
    不好，感觉好像有点惹他生气了。他的言外之意就是让我不要叽叽歪歪，不想再和我多费口舌了。
    “不……我明白了，我答应和莉亚进行一次对战。”
    尽管还是没搞明白巴霍德侯爵的真实意图，但只要确定我不会因为这件事而蒙受什么损失就已经足够了。不管最终是我赢还是莉亚赢，对我们来说都是不亏的。莉亚能通过战胜我获得什么好处，我也会为她感到高兴。
    况且我也不认为和莉亚来一次认真的较量就能让我们这几年的关系出现裂痕。
    绝对不会……