阳春三月，落雨纷飞。
    自古以来，云州就有用杏花酿酒的习俗。单是酿酒，每年要消耗的杏花就是一个天文数字。
    这也就导致，云州各郡县，甚至是荒郊野外，都随处可见杏树。
    尤其是每年的三四月份，云州简直就是被杏花覆盖了，宛若来到仙境。
    云州知府的府邸，也是满院种满了杏树，此时全面开放，花香洋溢，美不胜收。
    云州知府贺长青无心欣赏美景，坐在书房里一个劲儿直叹气，窗外的花海，仿佛变成了刀山火海，越看越生厌。
    他心里很苦。
    苦从何来？
    苦从丹阳来。
    前段时间，帝都丹阳派出了一名钦差巡抚，说是替天子视察民情，不日抵达。
    可贺长青左等右等，就是不见钦差大臣的踪影。
    这可把他给急坏了。
    俗话说，不做亏心事，不怕鬼敲门。贺长青接任云州知府以来，那叫一个勤勤恳恳，不说颇有建树，只能说寸功未立。
    云州乃是江南道最核心的大州，世家大族多如牛毛，彼此互为犄角，早已经是根深蒂固，在某些方面，甚至可以左右地方上的生杀大权，势力不可谓不盛。
    一个月前，云州出了一桩大案。
    玉琼楼中，一位名声响彻大江南北的花魁香消玉殒，被人打死在房间里。此事很快传开，云州乃至江南道周边州郡天天讨论，几乎成了全国上下所有人的谈资。
    若说是个寻常娼妓还则罢了，无名无姓的，丢进城外的乱葬岗便是，亦或者扔进护城河里，谁也不知道。
    坏就坏在，这位花魁极为出名，跟不少达官贵人有往来。
    其中的利益牵扯，如那打渔的渔网一般，彼此交错，一个不慎，因为一个线头，恐怕整张网都要覆灭。
    他贺长青原本是个籍籍无名的小官，在帝都任职，五年前被当朝左相看中，升任三品知府之位，并调往云州上任。
    云州世家交错，彼此虽沆瀣一气，却也又互相防备，地头蛇中，自然不能是有人出任知府的，所以朝廷直接空降一个，这样大家都没意见。
    强龙难压地头蛇，何况贺长青还不是地头蛇。自上任以来，贺长青谨小慎微，生怕得罪了哪家惹来杀身之祸。
    在各大世家的眼里，贺长青属于那种胆小怕事，懂得明哲保身的混日子官员。平时，也没有人去为难他，大家各过各的，一直相安无事。
    直到花魁案的爆发，事情影响太大，贺长青知道此事不是自己能够解决的了的，于是上书请圣上决断。
    朝廷的旨意很快下达，说是要派一位钦差代天子巡查各州郡，实际上大家都懂，就是来彻查花魁重案的。
    贺长青坐在书房，右手举着茶杯，不断摩挲着，心中万分焦急。
    不多时，有小厮来报，说是有客人登门。贺长青让他赶紧去请。
    过了一会儿，书房的门被推开了，居然没敲门。
    如此无礼之举，贺长青却不敢追究，因为推门的，是一位须发皆白的老者。
    老者姓陆，云州陆家的陆。
    见老者杵着拐杖一步一步走进门，贺长青赶紧站起来，前去毕恭毕敬的搀扶。
    这位老人可了不得，曾在户部任职过，最高做到了户部尚书的位置，年迈后力不从心，这才告老还乡。
    瘦死的骆驼比马大，即便致仕，老人所拥有的权势人脉也不是他贺长青能比的，自然要恭敬些。
    陆家老爷子陆先举也不客气，一屁股坐在贺长青的书桌前，瞥了一眼桌上的杂书，眯着眼道：
    “贺大人，你可知那位钦差大臣何日到来？”
    “这……”贺长青顿时为难，“朝廷只下了文书，却并未详细提及，我委实不知啊！”
    “让我来告诉你吧。”陆先举捋着胡须，“钦差大人早就抵达云州了，只不过没有通知任何人，目的不言而喻，自是为了微服私访，先行探查案情。”
    贺长青恍然大悟：“原来如此，那我等只需要恭候就好。”
    陆先举哼了一声：“事情没那么简单，以我对陛下的了解，即便花魁案闹得再大，也用不着派钦差前来。
    背后，恐怕另有隐情，比如，考察本地官员的业绩。”
    闻言，贺长青刚缓和好的心情，瞬间又跌落谷底，他在云州五年，政绩几乎没有，甚至还为了不得罪以陆家为首的本地地头蛇，还给他们行了许多方便。
    若是这些全被揪出来，那他的仕途也就算完了，还可能有牢狱之灾。
    “请陆老帮我！”贺长青连忙一拜。
    “好说，好说。”陆先举继续捋胡子，“我既然有渠道知道那钦差微服私访，自然也就有应对的办法。
    贺大人担任云州父母官多年，如何竭忠尽瘁我都看在眼里，岂会让你蒙受不白之冤。”
    贺长青赶紧拱手作揖：“那就谢过陆老了。”
    ……
    ……
    青竹镇，黄昏。
    淅淅沥沥的小雨还在下着，雨水中传来阵阵喧嚣。
    段家小院门口，围满了乡里乡亲，其中有不少大妈在嗑瓜子，一副看热闹不嫌事大的模样。
    院门边，一位身着素衣、面容姣好的半老徐娘，正一只手叉腰，一只手撑在门框上，对着众人中间的一名男子破口大骂。
    “我说过多少次了，这里不欢迎你！”
    “你再来，信不信我报官？”
    “见过不要脸的，没见过这么不要脸的！”
    被大骂的男子，不是楚国本地长相，面对女人的辱骂，他并不在意，反而春风满面。
    “那个啥，我只是想帮你干点活，乐于助人也不行吗？”
    此话一出，镇民皆是笑出了声，你那点小心思，谁还看不透？
    奥兰多多年前来到这江南小镇，不知什么原因，决定长住下来。
    后来结识了左邻右舍，与镇民熟稔起来。没想到，这厮居然看上了段家寡妇，死不要脸的死缠烂打。
    多年以来，他被段寡妇追着骂，已经成为小镇的日常节目了，众人见怪不怪，从容吃瓜。
    奥兰多不正经地笑着：“我未婚你也没有丈夫，难道还怕人说闲话？”
    段寡妇懒得理他，正准备关门，却被一声亲切的称呼控在原地。
    “娘！”
    那声音中带着欣喜，带着温情。
    众人自觉让路，段飞白一路小跑，把自己的娘亲抱在怀里——从前两人是反过来的，奈何当初的小孩已经长大成人。
    “小白……”段母也是十分激动，眼泪不自觉往下流。
    母子温情的一幕，落在奥兰多的眼睛里，他也不好打扰。等到差不多了，他想跟段飞白打个招呼的时候，被人从背后捅了捅。
    奥兰多转过身，便是看见了穿着楚服、眉眼却和自己差不多的西方人。
    “好久不见了，奥兰多先生。”
    林远燃微笑开口。