第235章 玫瑰之都
    告别马克西姆主教后，以撒快马加鞭，离开康斯坦察，向西南而行。
    在斯利文城稍作休息，接见当地教士和商人代表后，以撒继续向西行进。
    车队穿行在泥土道路上，北边是延绵不绝的斯塔拉山脉，南边是波澜起伏的登萨河，登萨河南方则是斯塔拉山的余脉。
    登萨河发源于斯塔拉山脉中段的博泰夫峰附近，沿斯塔拉山脉南麓蜿蜒向东，在扬博尔城附近转而向南，于阿德里安堡注入马里查河，是马里查河最重要的支流。
    登萨河不利通航而利于灌溉，下游多铁矿，上游的水势较为汹涌，奔腾在山间峡谷中。
    以撒望向窗外，凝视着绵延起伏的斯塔拉山脉，山峰的积雪还未融干，但半山腰已是一片翠绿，山林中传来鹿鸣之声，路边也会偶尔蹦出几只野兔。
    正想着心事，车队却徐徐停下，没等以撒发问，皇弟曼努埃尔从外面掀开帐帘。
    “皇兄，我们马上就要进入山谷，前方有一支斯拉维斯骑兵正在巡弋，您要见见他们吗？”
    “让他们过来吧。”
    以撒说道。
    不一会儿，斯拉维斯千夫长阿菲夫带着几名斯拉维斯骑兵赶到马车外，单膝下跪，向以撒行礼。
    “斯拉维斯军团第六千人队向您致敬，尊敬的陛下。”
    以撒跳下马车，扶起阿菲夫。
    “好久不见，亲爱的阿菲夫，没想到这里是你在驻守。”
    以撒打量了一下阿菲夫古铜色的面庞和强健的身躯，赞赏地拍了拍他的肩。
    “是的，陛下，这片山谷虽然没有多少居民，但北边的希普卡山口却是战略要地，易卜拉欣将军派我们过来戍守。”
    以撒挥挥手，示意斯拉维斯骑兵们都站起来。
    斯拉维斯军团是以撒的私军，有自己的草场，定居点，医院和学校，成员均为改信正教的柏柏尔牧民。
    原则上来说，他们直属于以撒个人，不听从帝国政府的指挥，他们的游牧领地也不归属当地行政部门，由以撒的私人管家负责协调。
    随着北非领地的扩张，斯拉维斯军团的草场也经历了几次扩大，现在已经扩充到八个千人队的规模。
    以撒的宗旨一向很明确，在什么地方用什么样的方法，有些土地不适合农耕，不适合建立村社，那就只能采用游牧模式来进行管辖。
    斯拉维斯的草场多为干旱之地，长不了粮食，但又长得了草，如果以撒放任不管，总会有其他的柏柏尔部族来到那些地方。
    既然这里注定会产生游牧部落，那为什么不能是忠于自己的游牧部落？但是，这些草场的产出也十分有限，不足以让整个斯拉维斯军团过上良好的生活，如果以撒仅仅将他们扔在那里，他们见到北边农耕区的繁华，心中自然会产生怨言，久而久之，忠诚就会减弱，敌对情绪就会滋生。
    为了解决这个问题，也为了提高他们对帝国的向心力，以撒主要采用了两个方法。
    战争时期，以撒将他们拉上战场，给他们分配战利品，这样一来，他们的实力不会增长太快，战争财也能保证他们过上优渥的生活。
    有了钱，自然要花出去，斯拉维斯的聚居点显然无法产出珍贵的商品，他们也就不得不购买大城市生产的东西，久而久之，就会被绑上帝国的战车。
    和平时期，以撒推广“轮戍”制度，将部分斯拉维斯千人队派往各大城市和边境地区执行戍卫任务，每半年轮换一次，补贴由中央和地方进行分摊，同时允许他们越过边境，劫掠敌对城镇和乡村。
    眼前的这位阿菲夫千夫长是斯拉维斯军团中少有的会写希腊文的高级军官，从小就成长在昔兰尼加希腊化的浪潮中，从语言到宗教再到谈吐已经看不出什么柏柏尔原住民的踪迹。
    也正是因此，他受到了以撒的不少优待，他的千人队不仅分到了更好的草场，还被以撒钦定，第一个前往君士坦丁堡轮戍。
    “就你们一支千人队吗？”
    以撒问道。
    “不，陛下，还有刚刚从比林奇赶来的一支射击军，他们正在希普卡山口驻扎。”
    阿菲夫说道。
    “哦？比林奇的射击军也组建完毕了吗？”
    以撒有些意外。
    “是的，陛下，比林奇是奴隶转运枢纽，那里的城卫军本就比其他地方多，征召黑奴也比其他地方容易很多。”
    “这次他们派来了一千人的军队，其中三百人是有编制的射击军，七百人则是临时征召的西非黑奴。”
    阿菲夫挠了挠脑袋。
    “那些西非土著被奴隶主们磨平了棱角，憨厚老实，我派他们在山口整修防御工事，建设营寨。”
    “嗯，你做得不错。”
    以撒点点头，接过曼努埃尔牵来的马缰，翻身上马。
    阿菲夫和几位斯拉维斯骑兵也骑上柏布马，为以撒引路。
    “我有几年没去看你们了，斯拉维斯们最近的生活可还好？”
    前往山谷的路上，以撒看向阿菲夫。
    “都挺好，就是盼望打仗，打仗来钱快。”
    阿菲夫笑呵呵地说。
    “哦？要是输了怎么办？”
    “跟着您，怎么会输呢。”
    阿菲夫不以为然地摇摇头。
    “况且，如果输了，草场也能空出不少，生存压力也能减小一些。”
    “我们斯拉维斯骑兵不是没输过，前年的这个时候，一支斯拉维斯千人队轮戍君士坦丁娜时，去阿特拉斯山脉抢奴隶，中了埋伏，也就不到三百人逃回来。”
    “战士们的确牺牲了，但他们的儿子和兄弟接过父兄的战马和弯刀，继续为您征战。”
    “如果没有子弟，草场就由千人队接收，再分配给立下功劳的战士。”
    阿菲夫冲以撒笑了笑。
    “草原上的孩子见惯了死生，对这种事早就习惯了，不会因此而心生嫌隙的。”
    “斯拉维斯军团建立了十几年，第二代斯拉维斯已经开始进入军团，他们中不少人从小就说希腊语，有些人甚至连柏柏尔语都不太会说。”
    “但是，他们都不喜欢读书写字，很多人唯一会写的就是您和几位皇子的名字。”
    以撒点点头，微微一笑。
    根据以撒的规定，斯拉维斯军团的草场隶属千人队，一位骑兵年老体弱后，可以缴纳一笔钱，将自己原来的草场和房子传给子弟，形成一种事实上的继承。
    这种方式当然有好有坏，最大的好处就是，老一辈骑兵的子弟从小接受千人队的教育，对以撒的忠诚度更高，对斯拉维斯这个集体的向心力也更强。
    至于战斗力……在边疆地区，温良纯善之人根本活不下来。
    “斯拉维斯子弟中，重新加入军团的比例高不高？”
    以撒又问道。
    “已经挺高了，但也并非所有。”
    阿菲夫笑着说。
    “有些老骑兵发了财，也见识过了大城市的繁华，不想继续待在边疆，也不想让自己的子弟继续投身战场，往往会带着家人离开军团，前往大城市定居。”
    “这些人大多前往迦太基定居，都住在一起，还共同组建了一个商队，专门负责为军团运输给养。”
    “还有些老骑兵生的孩子太多，草场不够分，长子留在军团，其他孩子则外出谋生。”
    “怎么不去君士坦丁堡呢？那里可比迦太基更繁华。”
    以撒随口问道。
    “我们倒是想去，但君士坦丁堡的房子太贵，市民们也不太喜欢我们，何必自讨没趣呢。”
    阿菲夫摇了摇头。
    “部分市民不愿接纳我们，一直称我们为蛮子，还对我们的口音指指摘摘，久而久之，也就没人愿意去了。”
    以撒闻言，轻轻皱了皱眉。
    “没关系，他们也不是针对你们，哪怕特拉比松的纯正罗马人去了君士坦丁堡，也得挨上一句“本都人”的骂。”
    “现在的君士坦丁堡二十多万人，只有不到一半是当地原住民，再往后，这些保留旧有观念的人会越来越少。”
    “对了，你的家人最近情况如何？我听其他斯拉维斯军官说，你们家最近过得很不错啊。”
    阿菲夫矜持地笑了笑。
    “蒙圣父庇佑，一切都好。”
    “我的弟弟先前去读了几年书，后来当了商人，从事远洋贸易，我的母亲和他住在一起。”
    “我的长子九岁，正在千人队里接受军事教育，我的次子六岁，最近受到皇后的邀请，去迦太基和皇子一同读书。”
    “还有一个刚出生的小女儿，以后争取嫁一个好人家。”
    以撒点点头，心情也十分愉悦，马队加快步伐，转眼间便来到山谷中央，前方的城镇赫然在望。
    “陛下，前方就是这里最大的定居点卡赞勒克镇，我们还有巡逻任务，就将您送到这里吧。”
    阿菲夫停住马，向以撒鞠躬告辞。
    “行，我们带来了你们的补给，今晚记得回来，好好休息一下。”
    斯拉维斯骑兵走后，车队开始进入城镇，教士和长老出城迎接，曼努埃尔指挥运输队卸下粮食，武器和其余的补给品。
    与当地要人随意交谈片刻，以撒带上曼努埃尔和几名亲卫，走在乡间的田野上，一边散着心，一边寻找自己想看到的东西。
    “曼努埃尔，在你看来，我对斯拉维斯军团处理方式是对是错？”
    以撒沉吟道。
    “皇兄为何这么问？”
    曼努埃尔愣了一下，看向以撒。
    “斯拉维斯军团建立以来，不少官员都提出过异议，建议我不要给他们如此特殊的地位，避免尾大不掉。”
    “这些人中，有教士，有大臣，也有军官，他们都对这种只服从我本人的私人军队有所顾虑。”
    “我想听听你的意见。”
    曼努埃尔想了想。
    “在我看来，短时间内，斯拉维斯军团不存在反叛的风险，您的威望足够高，您扩张的脚步不会停下，一场接一场的战争消耗着他们的实力，充盈着他们的腰包，也使他们和帝国之间的经济联系越发紧密，他们没有理由反叛。”
    “北非大地需要这么一支力量来维持统治，占据草场，驱除其余的柏柏尔部落，从而间接保护沿海的农耕区。”
    “但是，这些地方终究是无法彻底纳入帝国掌控的，沙漠牧民们也很难彻底接纳我们的文化，顶多在语言和宗教上与我们保持一致。”
    “当帝国的扩张停止下来，他们丧失了经济来源，难免会产生不满情绪，很可能会向北劫掠，重新干起游牧部落的老本行。”
    “当然，这都是很久之后的事了，没人说得好。”
    曼努埃尔想了想。
    “如果站在家族的角度来思考，我建议您不要听从大臣们的意见，保留一支独立于帝国之外的军事力量有助于巩固我们家族的权威。”
    “瓦兰吉卫队，库曼游骑，佩切涅格游骑，您的斯拉维斯骑兵和查士丁尼的哥萨克骑兵，还不都是这种特殊的存在。”
    “百姓，大臣乃至军官都不喜欢他们，但这并不妨碍君主对他们的钟爱。”以撒轻轻点了点头。
    “放心吧，在之后的两百年里，我们扩张的脚步不会停歇，不愁没有仗打，只要后人不乱来，他们的忠诚度不会下降。”
    “两百年后，科技进步，他们会变得能歌善舞的。”
    “皇兄，在我看来，您或许应该考虑放缓扩张的步伐，好好巩固一下已有的领地。”
    曼努埃尔说道。
    “为什么这么说？”
    以撒神色不变。
    “几位老师说，连续不断的战争会给社会造成极大的摧残，民生工程停滞不前，文化传播速度缓慢。”
    “再者，战争还会造成一大批军功勋贵，他们的权力来源也是战争，会不自觉地渴望继续扩张，这样一来，整个国家难免会化作一辆战车，不管不顾地向前猛冲，一场战争停止了，他们又会渴望下一场，直到国库打空，直到民生凋敝。”
    “等君主们反应过来，想要停止战争，修生养息时，他们就会成为最大的阻碍。”
    曼努埃尔复述着几位老师的话。
    “我觉得他们说的有一定道理，您可以适当放缓战争的脚步，进行一段时间的建设和休养。”
    “你们说的也对，但太过片面，眼光还是狭隘了。”
    以撒沉默片刻，开口说道。
    “不过你能向我挑明这些事，我感到很欣慰，不少大臣都不敢直接跟我说。”
    “现在谈这些还为时过早，再等几年，你就会知道我为什么要一直扩张，为什么不愿停下。”
    “我可以很明确的说，我希望之后的几位君主也可以有这样的进取之心，而非一味守成。”
    以撒摇摇头，加快脚步。
    在他看来，曼努埃尔几人终究跳不出时代的框架，眼光放不开，实在有些局限。
    往后的两百年是人类历史上最重要的大变革时代，在这两百年间，机会很多，但都稍纵即逝，许多国家骤然兴起，也有许多国家持续衰弱。
    这个时代被后人称为大航海时代。
    说到底，这是一个探索，发现，掠夺和殖民扩张的时代，是一个充满机遇而遍布血腥的时代，在这个时代中，只有一条真理。
    强取胜于苦耕。
    去印第安人手里抢一遍，顶得上一百年的经营。
    从人口上考虑，哪怕以撒将可以利用上的耕地全部开垦出来，带来的收益也不如从美洲带来土豆，红薯，玉米和木薯，从而充分利用山地和丘陵的闲置土地。
    从经济上考虑，葡萄酒和橄榄油卖得再好，也永远比不过烟草，咖啡，蔗糖，钻石和美洲棉。
    更别说美洲和非洲大量的贵金属，大量的廉价劳动力，这都是数不清的财富。
    接连不断的扩张又会促进新技术的发明和运用，从而使强者更强，弱者更弱。
    很多东西都是一次性的，抢完了就没了，如果后人没有充足的进取心，很难把握住这样的大好时机。
    殖民扩张利滚利，当别人把阳光下的土地瓜分干净，再想挤进来，难如登天。
    见曼努埃尔的情绪有些低落，以撒笑着摸了摸他的脑袋。
    “战争是要打的，土地是要争取的，但建设也并不能就此停下，如果操作得当，三者并非无法共存，反而可以相辅相成。”
    以撒蹲下身，从路边摘下一朵含包待放的鲜花。
    “喏，找到了。”
    以撒将鲜花递到曼努埃尔面前。
    曼努埃尔轻轻嗅了嗅，一股馥郁的芬芳扑面而来。
    “玫瑰？”
    “是，准确来说，这是突厥蔷薇，也就是大马士革玫瑰。”
    以撒掰下一朵花苞，放进口中，感受着沁人心脾的芬芳。
    “尝尝？”
    以撒将另一朵花苞递给曼努埃尔。
    曼努埃尔想了想，也塞进口中，立马瞪大了双眼。
    “很不错，有种说不出来的美好感觉。”
    “呵呵，这种玫瑰的价值可不止于食用，要是操作得当，它可是我们今后的又一颗摇钱树。”
    以撒笑容满面地看着路边的一小丛玫瑰。
    突厥蔷薇，一种原产于小亚细亚的植物，后来被移栽到大马士革，得到了广泛栽培，被人称为“大马士革玫瑰”。
    再后来，这种植物又被移栽到保加利亚，在这里，它变得光芒万丈，“保加利亚玫瑰”的美名传遍了整个世界。
    保加利亚玫瑰产量巨大，出油率极高，是生产玫瑰精油和生产玫瑰纯露的最佳品种，具有非常高的经济价值。
    这种鲜花用途广泛，不仅可以用于饮食和医药，还可以制作成品质极佳的香水，香油和香料，深受贵族们的喜爱。
    欧洲贵族对于香水和香料的喜爱由来已久，但他们自己的生产能力又极为有限，非常依赖伊斯兰世界的供应。
    鲜花产业同样历史悠久，黎凡特曾是整个地中海世界的鲜花生产中心，中世纪的欧洲贵族对这些东西趋之若鹜，拿出大量金钱，但上好的鲜花香水依旧有价无市，供不应求，被称为“液体黄金”。
    突厥蔷薇很早就传入一海之隔的巴尔干地区，但一直没能得到广泛生产和系统性培育，原时空中，保加利亚的玫瑰产业起源于奥斯曼苏丹穆拉德三世在位时期，他为了满足宫廷需求，开始派人在国内寻找适合种植玫瑰的土地。
    最终，穆拉德三世的园丁走进了保加利亚，走进了这片山谷，走进了卡赞勒克。
    于是，独属于保加利亚玫瑰的传奇故事正式开始，后来的几个世纪中，卡赞勒克的玫瑰产业越来越繁荣，在整个世界享有盛名。
    后来，卡赞勒克又被称为“玫瑰城”，这片山谷也被称为“玫瑰谷”。
    这里位于斯塔拉山脉中部南麓的谷地中，北面，巍峨的斯塔拉山脉挡住了从北方吹来的寒风，南面，地中海的暖流沿着登萨河穿过峡谷，带来温暖而潮湿的空气。
    独特的气候条件和适合玫瑰生长的沙质土壤让这里成为世界上独一无二的油料玫瑰和玫瑰油产地，保加利亚也因此被人称为“上帝的后花园”。
    以撒把玩着手中带刺的茎杆，嘴角露出一抹笑容。
    “我一直认为，每一片土地都有自己独特的价值，玫瑰，就是保加利亚最大的经济价值。”
    “皇兄，您是准备在这里推广玫瑰种植？”
    曼努埃尔问道。
    “可不止玫瑰种植，我还要建立一整套的玫瑰产业，包括香水工厂，香料工坊和以玫瑰花为主的食品工坊。”
    “相信我，如果我们能够扩大生产规模，绝对可以凭借保加利亚玫瑰大挣一笔，也能提高底层民众的生活水平，增强他们对于帝国的向心力。”
    以撒掏出小刀，将茎杆斜斜切下一块，去除绿叶，再度插入泥土。
    “我准备重点开发这座山谷，将附近的零散花农全部迁移过来，同时安排农业大臣过来考察，划分土地，推广种植技术。”
    “比如我刚刚做的，这个叫扦插，具有操作简单，成本低，繁殖周期短等优点，就是一种十分简单的改变，却可以大大提高生产效率。”
    “如果这里有芦荟，我还可以将芦荟汁液涂抹在茎杆入土处，从而提高生根率。”
    以撒环顾四周，没有发现芦荟的踪迹，有些惋惜。
    “以后，我会详细写一些关于玫瑰种植的小技巧，不需要什么高深技术，但都非常管用。”
    “将产业集中起来后，新技术肯定也会不断涌现，这是传统模式所不具备的优势。”
    以撒揭开水袋，给扦插的玫瑰浇上一些。
    “再就是香水产业，这是真正的暴利，欧洲人口逐年增多，有钱人的数量也逐年增多，叙利亚生产的玫瑰已经完全没办法满足市场需求了，这正是我们发力的好时机。”
    “技术工匠呢？保加利亚根本没多少人懂得香水制作吧。”
    曼努埃尔问道。
    “这倒没错。”
    以撒点点头。
    “香水产业是一种工业，涉及到的领域非常多，技术，人才，设施，缺一不可。”
    “既然我们没办法在短时间内全靠自己解决这些问题，那就不妨将目光投向国外。”
    “我会写信给大马士革总督，要求他允许我在叙利亚招募熟练花农和香水工匠，购买专业的蒸馏设施。”
    “要是他不愿意怎么办？”
    曼努埃尔有些担忧。
    “玫瑰产业也是他的摇钱树，他恐怕不想多一个竞争对手吧？”
    “哼，这可由不得他。”
    以撒冷哼一声。
    “给他写信是尊重他，要是敢不答应，我就直接抢。”
    “叙利亚的盗匪流寇很多，大不了我花钱资助他们，让他们将花农和香水工匠直接绑到我的船上，连带他们的家人。”
    “至于设备，把图纸偷来就行了，我们的手工制造能力已经领先很多国家，也就略逊于北意大利。”
    “况且，叙利亚派系林立，各个城镇由不同的领主掌控，大马士革总督的统治没办法深入基层，我以高薪厚禄招募人才，肯定有人心动。”
    “等着瞧吧，论保加利亚玫瑰的种植，这个世界上没有任何一个地方比得过卡赞勒克，再等上几年，整个欧洲的玫瑰市场将全是我们的商品。”
    以撒望向曼努埃尔。
    “你的后勤管得不错，玫瑰谷的前期经营就交给你吧，技术，人才和设施都不用管，你只需要把物资的供应协调到位。”
    “这里马上就会迎来大建设，城镇要扩大，道路要翻新，土地要清理。”
    “不过也不用太担心，我会把家里的管家派过来协助你。”
    “多谢皇兄的信任，我一定努力完成！”
    曼努埃尔激动万分。
    以撒想了想，继续说道。
    “玫瑰香水是个大产业，等香水工艺成熟了，我们还可以进军其他领域，比如薰衣草香水，柑橘香水，龙涎香等等。”
    “我准备组建一个公司，你要是觉得这个想法不错，也可以让你的母亲投些钱，我保证稳赚不赔。”
    “在这之后，相似的公司会有很多，投资的大门都会为你敞开。”
    “你以后要想当好塞尔维亚大公，不再沦为贵族的话事人，兜里没钱是不行的，必须有独立于贵族之外的资金来源，也必须有独立于贵族之外的军队。”
    “我明白，我会劝母亲的。”
    曼努埃尔重重点头。