就在“当世显学”的墨家只因一场流言，便发生了这样内部动荡之时…
    千里之外，黎王畿。
    黎京桂岚邑，本是五百年前，武王一统江山、分封天下，使群星拱绕的一处神圣之地…
    可如今，不仅剩下的七个诸侯国皆已在百年前先后称王、划走了大片地域去管治，就连各自的国也都已建设得更具规模、远超黎京。
    挤在炎、渊、宣三国当中的王畿地带，仅占地百里方圆，黎室几乎可理解为是天下间最狭小的“第八国”了。
    若非尚且无人来开这个“灭黎朝”的先例，只怕是连这座孤城、最后的庙堂与香火亦不能剩下了。
    或许，这多少也与黎王室“抢”到了位纵横家大家做太师有关。
    今时，同是六月初的某一天。
    在由桂岚邑向东南去约几十里左右，有片茂密广袤的丛林，这片深林覆盖了黎、渊、宣、启四境，四地共同的交界、便模糊地隐没在这片深邃之中…
    在林中属于王畿地带的某处，还有座大山。
    与广林其它各处的青葱浓郁、春意盎然不同的是，在这座山中，却不论四季，充斥满的永远是一副破败、腐朽之景象，满山荒稗，杂草丛生。
    山麓处，如若掸开层层堆积的落叶积灰，居然还可见到是有一层层碎现出裂纹的石阶，不断沿排向上。
    更为稀奇的是，沿着石阶向上走，还会逐渐出现许多残垣断壁、碎砖片瓦…
    凉风时常将道旁的灰尘吹起，吹得结织各处的密布蛛网们亦开始动荡。
    再走向上些的景象，便开始有些骇人了：
    散落遍地之物，出现了一些刀剑兵戈，尽是断裂之状、也早已生满红锈，继续前进，又有一些碎裂腐烂的盔甲出现…
    终于，余肉早已被啃噬殆尽、连血迹也完全干透了的一具具骸骨，出现在了道路两旁。
    经过风霜岁月无情的腐蚀，称它们作“白骨”都已不再准确。
    如今所能见者，皆已不是枯黄色，便是遍布一些漆黑斑驳的痕迹，似是火烧，似是毒染，又似是腐朽…
    啪嗒！
    在行进了上百级石阶后，只见一具挡在了道路当中的遗骨，被一名登山者一脚便轻易踢开、滚落进了道旁丛林里。
    踢走遗骨后，登山者也停步驻足，抬起了头来。
    虽被茂密林叶遮住，但那曾经或许无比高大气派，如今则积满灰尘、甚至还插有几枝箭头的门楼，依然是隐约可见。
    门楼下是三个大字，似是有人清理过了般、看着是无比显眼——
    “薛家庄”。
    而该登山者，则是个束高马尾的青年女子身影，高挑纤细、身形苗条。
    全身只穿着便于行动的漆黑薄衫，在一些如腕、膝、踝部的重要部位则有护具，戴着丝质手套，腰间挂有显眼的一组双剑与一排飞刀囊。
    即便穿得如同一个斥候杀手般，可女子仅露出来的面庞，却依然是朱唇粉面、肌肤洁白而嫩若似含水…是一副莫说寻常男子看了要摄魂夺魄，就连女子见了，怕是也要着迷而艳羡的美貌。
    说是倾国倾城，也毫不夸张。
    而有此美貌者，不是别人，正是当今渊国瑶光楼明面上的总店东、实际上的高级执事之一，张若卿！
    来到薛家庄门楼前，张若卿驻足片刻，便低下头、看向了门楼底部的石柱旁去。
    此时的石柱边，是早已站有了一人。
    只见此人，是与她一样、同穿着遍身漆黑的斥候杀手装，但却是个肩宽体壮、魁梧雄伟，高八尺有余、正盘手抱胸以待的健壮男子。
    “薛大哥。”
    见到对方，张若卿浮出微笑、平静的开口叫了出来，仿佛早已认识。
    “若卿。”
    被称作“薛大哥”的男子也笑着应道。
    “嗯。”
    张若卿点头应罢，遂再抬步、踏上石阶，走向了薛大哥去。
    ……
    高出张若卿近一个头的薛大哥、此时正与她并肩，二人走进了门楼后，在这更充斥满了一地破屋败瓦、枯叶遗骸的“薛家庄”地域内，漫步行进着。
    边并走着，二人也边平静的聊着天。
    “子显在你们那边怎样？”
    张若卿问道。
    “挺好的，非常安全。”
    薛大哥答道，“除为归盈报仇外，她也很想借我们力量，调查自己身世，此事我们也已派人顺便在做了。”
    “那…挺好的。”
    张若卿应着、眼神间渐显欣慰，但转瞬又变得失落起来，“我也好想…为家人报仇呀，只可惜如今…成了这般复杂模样，不仅脱身不成，就连该往何处走也不知了。”
    薛大哥听罢，于是原地驻足，张若卿也停了下来。
    “快了，若卿。”
    薛大哥看向张若卿道，“郤达前些日子已被抓到，郤氏过不久就该察觉了。邘意被降爵后，估计马上就要闹事了。现在是万事俱备，只待他提供一个契机，我们便能趁机出来做许多事，当中…自然也就包括摆平瑶光楼了。”
    “郤达…”
    张若卿念念有词、若有所思，随即转过了身、开始迈步，边走边说道，“邘意的事我听说了，此事又是白真做的吧？可…邘意他是被降爵，他还能闹什么事？”
    “是白真。”
    跟上了若卿步伐的薛大哥听得这个名字，顿时亦是双目微眯、眼神也逐渐锋锐而犀利，“此人一直精明得很，看出来了如今炎、乐开战对黎室不利，此举是在阻止两国开战。但邘意…可不是区区名头能压得住的货色，他职爵虽削，但回了寅城依然是一方霸主。”
    “只要他想，完全可凭一己之力…给天下带来灾祸。”
    “即便炎乐打不起来，白真…也阻止不了全天下的兵连祸结。”
    “到时，就不是他…可以控制得了的局面了，他再能运筹策帷帐之中，也是回天无力，只有怪自己选错主子了。”
    “当然…该偿的罪，他也必是要偿的。”
    薛大哥说着，眼中已是杀意渐显。
    张若卿转头瞥见此状，一时语塞无言之际，不免也露出了些许担忧之色。
    ……
    二人继续行进，不久，便来到了一处荒岩前。
    此处同样是遍地的枯枝败叶，阳光被茂密的林叶遮住、在地上打出来是稀疏而斑驳的影迹。
    看着荒岩形状、似乎与这大山并非一体，而是人为雕刻的。
    碎裂的石板路沿着荒岩下一座漆黑、甚至也散落着几具骸骨的凹坑，排列出是一条宽阔的轮廓来。
    来到此地，二人皆不约而同停下了脚步。
    “我小时候，常在这池塘边玩耍。”
    薛大哥道，“这里…本来还有座小瀑布，冲进池塘里，一直流向山下，但是后来断流了。”
    张若卿不知该说什么，便没有开口。
    “对了。”
    说着，薛大哥便突然转看向她去问道，“没抓住子显，还连累了郤达，沈煦他…没对你怎样吧？”
    “没有，他向来不会对我怎样。”
    张若卿摇头道，“自从犯了这些事，他反而还更放我自由。不过…招惹到郤氏，又对我削了权，他接下来自然是越来越难做了。”
    “哈哈…那正好啊。”
    薛大哥转过头去、淡然一笑了出来，“再忍忍吧，你的安生日子就不远了。”
    “嗯。”
    张若卿露出舒心的微笑，点头以应。
    就在二人只此相谈一笑、未过多久之际，正在此荒僻之地…
    哗哗——
    林叶间突然扰攘摇摆、同时发出了明显而清晰的搅动声！顿时，薛、张二人也皆灵敏的察觉到，瞬间收起笑容，一并抬头看向了声响发出的方向…
    “什么人，出来！”
    “出来！”
    二人声色俱厉的呵斥着，各自右手皆已搭到了腰间兵器上。
    话音落毕，过片刻，便见得茂密林冠当中，果然是有道人影显现，接着落出降下，轻盈着地，除一并掉落的飞叶外、几乎没有发出一丝声响。
    ……
    来者同样是一女子，看着比张若卿要稍年轻、且个头小些。
    一身青丝织作的飘带羽裳，头顶系髻扎簪，眉细唇薄，身上香气不似张若卿般是来自妆容的浓艳，而是极其自然的清香。
    手执一杆三尺来长的深青色树枝，一望而知便非是此地所折。
    “抱歉，打搅二位了。”
    少女开口便是副令人舒心的悦耳灵动之声，“我无意偷听，只是…对此地十分感兴趣。”
    “对此地感兴趣？”
    薛大哥听得疑惑，“此地满山荒稗、一地破败，进来更是遍地骸骨，能有什么兴趣？你究竟是何人？”
    与薛大哥一样，张若卿此时同样是一脸警惕。
    “二位不必紧张。”
    少女答着，随即将树枝插回腰带、收在了身后，而后抬手挥袖、向二人恭敬作揖说道，“我是玄阙宗弟子，二位称呼我‘十七’即可。”
    “玄阙宗？没听过，修仙的吗？”
    薛大哥答道，“还有，十七是哪个十七？数字么？岂有这等名字？这不是你真名吧？”
    “世间仙家道门千千万，九成九是隐于世外，薛大哥没有听过，并不奇怪。”
    十七站直了身继续道，“我们是小派，我早料到薛大哥应不会听过。还有，正是数字十七，也的确是我名字。”
    “薛大哥？”
    薛大哥自然是从称呼中听出来了，“这样称呼我，你适才听到我等谈话了？”
    十七恬然点头，毫不掩饰伪装。
    薛大哥继续追问道：“那你可知道，我等在谈什么吗？”
    十七淡然摇头。
    “那…为何对此地感兴趣？”
    本想拔剑灭口的薛大哥，想起对方是修仙弟子、感知到的气息又是神秘而深不可测，便也不敢冒进，而是谨慎的趁着对方还配合、继续追问，“莫非此地与你有何关系？”
    “唔…没有。”
    十七摇头否认、遂答说道，“就是…在书上读到过此地的故事，很感兴趣，就想着过来看看，就找过来，就遇上二位了嘛。”
    “呵，此地的故事？”
    薛大哥嗤笑声罢，随即也与张若卿一道站直起身、不再摆出一副应敌的姿势，随后盘手抱胸、回问道，“这么说，你是也已知道…我是何人了？”
    “刚才都听到了嘛。”
    十七微笑道，“薛大哥…应该就是这里人吧？”
    “是。”
    薛大哥同样坦然应答道，“你想知道，我可以告诉你更多此地之事，不过…作为交换，你可也得多交代一些你的事，只这些，恐怕不够。”
    张若卿听到薛大哥这样问，不免转头看向了他去…
    薛大哥则是摆摆手，示意似是“不要紧”的意思。
    “唔…好吧。”
    十七眉目间顿时稍作为难，但片刻便又恢复了，遂继续开口道，“那薛大哥想知道些什么呢？”
    “玄什么宗我没听过，十七也不像是人名。”
    薛大哥摇摇头否认道，“你最好诚实些，说出你的来路。究竟姓甚名谁，今年多大，是哪国人，何门何派，谁人手下。不然…你再对此地感兴趣，我也不会与你透露半个字，你找遍全天下的书，也读不到我所知道的内容。”
    “这…”
    十七登时听得有些讶异了，遂疑虑着再解释道，“我没有撒谎呀，我真是玄阙宗弟子，真的叫作十七。”
    “哼。”
    薛大哥冷哼一声、仍是不认账，“那其它呢？若是答不出来或不肯说，呵，就赶紧也编个像样的、令人信服的出来。”
    “我没有编！”
    十七开始有些焦急、小脸微微涨红，“我…我从小是在玄阙宗长大的，今年二十，我也不知算是你们这的哪国人，我师父叫‘元清子’。噢，对了…我还有一个师叔，叫做元沉子。他三十多年前还俗，来到了大黎。我在大黎各处奔走，也是奉师父之名，出来寻找我师叔的。”
    “大黎？嘁！岂有这样叫法…”
    薛大哥则听得是越发觉得迷糊，眼前少女的身份与底细顿时更是真假难辨了，“元清子和元沉子都不是真名吧？你师父和师叔，真名都叫什么？”
    “是道号。”
    十七答答道，“师父真名我不清楚，师叔…他道号就是根据他俗名取的，还俗后应该也是用回了原名，他叫做…罗沉。”
    “什么？！”
    听到这个名字，登时，只见薛大哥是震惊而诧异无比，两眼瞪圆，整个壮硕的身躯都不禁突然退后了两步…