“砰！”
    厨房传来声响，是陶瓷碎裂的杂音。
    齐明坐在餐厅，紧盯妻子忙碌的背影，两人均是一副魂不守舍的样子。
    午后的阳光填满小家的客厅，在孩子的笑声里显得格外宁静。
    大人是忧愁的，大人们总是忧愁的，孩子听不懂、看不出，他正开心地在客厅打游戏。
    爸爸说，从今天起不用再去学校。
    是啊，上学有什么好的？不如在家打游戏，还是当着父母面打游戏。
    妈妈说，从下午起将要去旅行。
    好啊，旅行可太棒了！真想一辈子不回家，就在外面旅行疯玩。
    行李已收好。
    “小心划破手，一会我来打扫吧。”齐明开口，“过来我们……说说话？”
    “好。”
    妻子的声音格外平静，平静地不像是刚打碎一只碗，她擦干净手，脱下围裙，站在水池前好一会才回过头。
    “要说些什么？”
    她有些无力地坐在椅子上。
    “我……”
    齐明张张嘴，却不知道该说些什么，左手伸进口袋，掏出一支温热的锦盒。
    “什么？”妻子问。
    “礼物。”他说。
    “什么时候买的？”
    “就刚刚，你回来前。”
    妻子拿起木盒，摩挲着正面缎锦，问：“是什么东西？”
    她已经大致猜出，却不愿意去相信。
    “打开看看？”
    齐明的手在桌下来回揉搓着，紧张的像是与她初见，手心全是汗。
    “好。”
    妻子打开木盒。
    黄金折断一缕暖阳，抛洒向主人。流彩的霞光下，蓝田美玉如烟萦绕。一支金镶玉簪躺在华美锦缎上，见证此刻此时。
    “你上次看中的。”
    齐明开口，语速极慢：“我本想等你生日，用奖金买下，但是……来不及了。”
    “帮我带上吧。”妻子说。
    “好。”
    齐明起身，站到她身后。
    放下妻子的长发，用手一点点梳理，拿起金镶玉簪笨拙盘绕着青丝。
    丈夫的手在不停颤抖，几次都是差一点。
    “慢慢来。”
    “一定会成功的。”
    妻子鼓励着，一语双关的鼓励。
    “是。”
    “一定。”
    齐明压抑的平静语气逐渐放松，双手慢慢停止颤抖，重新梳理长发，举着玉簪一次成功。
    “怎么样？”
    妻子没有去照镜子，而是转身对着丈夫，丈夫就是自己最好的镜子。她开心极了，像是第一次收到礼物的少女。
    “好看吗？”她问。
    “好看。”
    齐明点头，满眼微笑，刚准备抱抱妻子。
    这该死的门被人敲响。
    “咔——”
    他打开门，总督府亲卫立正敬礼：“长官！时间到了。”
    妻子出现在身后，似在恳求，说：“三分钟，三分钟就好，行吗？”
    “当然。夫人。”
    总督府亲卫关上家门。
    “我走了——”
    妻子抱住丈夫，她终究还是没忍住，落了眼泪，声音里满是哭腔：“你要好好的，相信我们很快就会回来，很快就能团圆。”
    “会的！”
    齐明闭上双眼，任由情绪泄洪：“一定！”
    客厅里的游戏声戛然而止，孩子坐在地毯上，不再游戏。
    他想不明白，明明是要出去玩，为什么爸爸妈妈却哭的如此伤心。
    “爸爸？”
    “妈妈？”
    他懵懂地走过去，什么也不知道，却跟着落下泪。
    父母擦去眼角的泪。
    妈妈蹲下身子，安慰着孩子：“怎么哭了呀，一会出去玩，难道不开心吗？”
    “开心——”
    孩子举起双手，努力地想表现喜悦，但眼泪真实的从不骗人。
    “咔。”
    齐明打开门，将行李交到总督府亲卫手中，在沉默的呆滞中，目送家人离开，前往一个风景秀美、没有危险的“世外桃源”。
    太阳一点点西沉，他浑浑噩噩地坐倒在椅子上，像行尸走肉般又站起，去厨房打扫干净地上的碎片。
    他一点点挪步，走进妻子的衣帽间。
    镜中齐明穿好执法官的制服，伸出右手去触碰对面肩膀上的太阳金钮，帽檐下苍老的双瞳一点点年轻，一点点坚毅。
    一点点凶戾！
    ……
    ……
    同样的一颗太阳金钮。
    南子彬趴在母校实验室外的栏杆上，他同样目光呆滞，空洞地凝视着前方枯败的树木，寒风一吹，残存的枝叶摇摇晃晃。
    “咔——”
    实验室的门打开。
    他回过神。
    “师兄，怎么样？”
    南子彬的眼神中三分期待，三分担忧，三分害怕，还有一分恐惧。
    师兄来回看了几遍空荡荡的走廊，压低声音：“进来说。”
    一进门，南子彬就注意到之前在窗台绿萝，不知什么时候只剩一片泛着点点星尘的余灰，安静地沉睡在实验桌上。
    他看的心里一阵惊慌。
    “看到了吗？”
    师兄指着那盆绿植，说：“这就是你说的，可以给人喝的东西。”
    “可——”
    南子彬握紧拳头，太阳穴鼓涨，说：“那些教徒将这些药剂视为圣药，我亲眼看见他们喝了下去，其中好几位重病患者的病情飞速好转。”
    “我知道，我知道，你已经说了好几次。”
    师兄抬起双手，说：“冷静些。愤怒和急躁解决不了任何事，当了这么久的高级调查官，怎么还是一点长进都没有？”
    “是。”
    南子彬深吸一口气。
    “我刚才尝试着分析了这些炼金药剂的因理，发现它不同于现阶段流行的任何一种药剂。我们常用的炼金药剂，都是在模仿巨兽的血液。”
    师兄耐心讲解着：“其中更有许多炼金药剂，就是巨兽血液的提纯净化。你带来的这些药剂，真正有价值的成分不超过0.5%，剩下的都是糖水。”
    “我尝试将它们萃取出来，并融合在一起，最后得到一份浓度为13%的样品。”
    “发现浓度每提高1%，其破坏力都呈指数级增长，13%足以要了一位继血种的命。如果是50%，我简直不敢想，这玩意会有多大的破坏……”
    说到这声音戛然而止，他联想到了昨天刚发生的一桩恐怖爆炸案。
    “师兄，你的意思是……”
    显然南子彬也联想到了执法厅本部大楼的爆炸案，看着桌上的绿植，它遗留的星尘余灰，与大楼被腐蚀的残骸高度相像。
    “那如果是……百分百呢？”他问。
    “没有百分百。”
    师兄看着他萃取的高浓度药剂，说：“根据我的推断，超过80%，这种特殊存在就不再是液体，100%在理论上根本反推不出来。”
    南子彬问：“也就是说药剂最初的形态，就不是某样物质的100%，它天然含有杂质？”
    “大概。”
    师兄拿起药剂，对着阳光看了又看，末了，又说：“我不知道。”
    “还有你不知道的？”南子彬很惊讶。
    “为什么没有呢？”
    师兄摇摇头，笑了笑，说：“我又不是全知全能，这个世界也没有谁可以全知全能，哪怕是x-space的那位全知全能者。”
    “人类的知识总量自有边界，界域外的知识谁都不知道究竟还有多少未知。”
    南子彬不理解知识分子的哀叹，问：“也就是说，再怎么神奇，这些药剂始终都是害人的，我做的并没有错。”
    “可以这么理解。”
    师兄放下药剂，说：“打个比方，药剂就是恶魔，你可以向它许愿健康，但它要求你支付的代价则是生命。”
    “这种交易等价吗？”南子彬问，他意识到这里面似乎有猫腻。
    “呵。”
    师兄摇头笑了笑，问：“你见过等价交易吗？交易还能等价？如果等价，中间商的差价谁来支付？有市场就有剥削，这是客观规律。”
    “那！”
    南子楚的心脏狂跳不止，问：“健康与生命之间的差价……被谁挣去了？”
    师兄沉默了。
    因为他真的不知道，甚至连窥探的资格都没有，叹息一句：“大概这个世界……真的有神吧。”
    “这世界本就……”
    南子彬刚准备开口，师兄打断他的话，解释说：“我说的神，不是苏牧先生在鲸海斩杀的那种荒古凶神，而是某种‘形而上’的存在。”
    “是故形而上者谓之道，形而下者谓之器。”
    “出自《易经·系辞》。”
    “你该读读书了。”
    切！
    谁能想到，你一个研究化学与炼金的家伙，居然读起了《易经》！
    南子彬心里吐槽着。
    “按照你的意思是，这些信徒的寿命，其实是被某种‘形而上’的大道级别的神，以健康的诱饵给批量收割走了？”
    他很不理解地问：“都‘形而上’，都‘道’了，还要凡庸的生命干嘛呢？”
    “不知道。”
    师兄再一次说。
    他觉得自己这辈子，从来就没说过这么多不知道，简直玷污智慧序列的盛名。
    “没准——”
    他肩膀一耸，随口胡诌一句：“‘形而上’厌倦了‘道’，想成为‘形而下’的‘器’呢？”
    “呵。”
    南子彬骂着：“你真能扯淡！”
    师兄满不在乎，说：“虽然我不知道的更多，但知道的也不少。只是我不知道，你这一趟来究竟有没有求到自己心中的知道。”
    “我……”
    欢快的气氛消失，南子彬再度变成刚才走廊里的忧愁调查官。
    沉默良久，他开口说：“我……不是很知道。”
    “那就找个风景好的地方，去山上，去湖边，去北海边上散散步，你这种迷茫我见多了，需要一点‘养分’。”
    “暂时先回去。”师兄建议说，“等我再研究研究，给你更准确的知道。”
    “好。”
    南子彬也不知道知不知道，更不知道怎么下的楼。他手里攥着药剂的空瓶，沉思低头行走在校园的败林下。
    直到一片枯叶落在他的头顶，炽热的焰浪从身后袭来。
    “轰！”
    突如其来的恐怖爆炸，将毫无防备的他掀飞。等回过神来，看向实验楼时，暴虐的大火无情地吞没一切，滚滚黑烟荼毒着蔚蓝的天空。
    “师……”
    “师兄？”
    南子彬轻轻喊了句。
    “师兄！”
    他愤怒地咆哮着，不顾一切地往大楼冲，用序列撕开嗜血的烈焰，自责地闯进师兄的实验室。
    “师，师兄……”
    “不会有事的，我，我带你去……”
    南子彬扒开坍塌的墙壁，从一片废墟中找到焦黑的躯体。
    “走，快走……”
    奄奄一息的师兄用尽全身力气，将师弟推开，颤抖地说：“不，不能……不，不不……死……”
    “轰！”
    火焰自天空落下，再一次砸在实验楼上。
    南子彬重重砸着地板，砸得满手血污，同为火焰序列，他竟毫无办法。看着双眼紧闭的师兄，羞愤地狼狈逃窜，逃离肆虐不止的火光。
    坍塌的废墟中，有人走进实验室。
    “是，是是，居然，是你……”
    师兄努力睁开双眸，只为看清袭击者的身份。他什么都没有说，右手伸入怀中，取出那支提纯后的药剂，嘴角挂满惨烈的笑。
    “砰！”
    水晶试管碎裂在大火中。
    恐怖的爆炸再度响起，南子彬回过头去，看到与昨夜如出一辙的梦魇。
    火光之下紫金星尘吞没一切。
    “噗通——”
    他身体一软，跪倒在母校的败林中，无法走出突如其来的爆炸袭击。
    烈火的主人到底……是谁？
    他一遍遍质问自己。
    ……
    ……
    冬日的白天总是格外短暂。
    “咕——”
    劳累奔波之下，肚子开始造反，不停地游行抗议。苏牧耷拉着脸，脑子里突然灵光一闪，伸手团起一把地上的雪。
    “好吃吗？”
    夏沫在一旁笑眯眯地问，西斜的残阳映照在山头，脚下就是奔腾不息的大海，帝国的东北边境，北海与鲸海在此地汇聚。
    大海中央有一座狭长蜿蜒的白色岛屿，名为：黑龙屿。
    黑龙屿是开云帝国的极限边界，再往北渡过入海口，就是维恒帝国的疆域，那是一片气候环境更加恶劣的帝国。
    “mia~mia~mia~”
    苏牧看起来吃着很香的样子，还评价说：“冰冰的，甜甜的，像老冰棍，又像冰工厂。”
    “啊？”
    夏沫长大嘴巴：不是，这能只得出味道的？难不成远东的雪还不一样？
    她怀疑地也团起一把，刚准小小地备舔一口，一只大手凭空飞来，把雪团强行塞进她的嘴里。
    “啊啊啊啊！”
    夏沫暴怒，凌空抄出一把雪，誓要给这个混蛋一个教训。
    “救命啊！”
    苏牧吓得急忙扔掉雪，在山上狂奔不止。
    “站住！”
    “就不！”
    两人一路从山上跑到天上，凭空赛跑，在漫天飞舞的皑皑白雪中前跑后追，这怎么能不算是一种“打情骂俏”呢？
    飞机从南方来，舷窗内的少女如是想着。
    她身边蓝狐血裔东条亚姬面色平静，看不出丝毫害怕的样子。
    ……
    ……