周麦几个书也看不进去了，每天吃了饭时不时去外面看一看，人没回来，这信也没有，心里七上八下的，盼望着别出什么事才好。
    老爷子是茶也不喝了，瓜子也不嗑点心也不吃了，盘算着人要是再不回来他就得出门找人了。
    腊月二十九，一家人等了一天，仍然没等到人回来。
    夜里，李氏着急道：“明日就是除夕夜了，这孩子以往最晚的时候今日也该回来了，怎么这会还一点动静都没有，不会是路上出什么事了吧？”
    最后一句话说完，眼泪就啪的落了下来，说不下去了。
    吴丫正要安慰，忽然就听见屋里黑大胆汪汪汪的叫声。
    全家人精神一振！
    “回来了回来了！”周粟嗷的一声叫出来，穿上鞋一溜烟就跑出去了，跑的比黑大胆还快！
    全家人心里的石头咚的落到了地，欣喜若狂的往屋外跑去。
    夜里黑漆漆的，寒风刺骨，全家人缩着脖子就着门口的光往来路看去，竖着耳朵听了半天什么声音都没有，连老爷子都没听见。
    开始怀疑其黑大胆来，“大胆，你叫什么，是不是听错了？”
    黑大胆摇了摇尾巴，咧着嘴哈气。
    李氏一喜一悲，差点晕过去。
    众人失望的不行。
    老爷子道：“周谷，去后院把马牵出来。”
    周谷还没反应过来他要干什么，黑大胆蹭一下从地上站起来，箭一样冲了出去，边跑边汪汪叫，时不时好夹杂着撒娇似的哼唧声。
    众人放不下心来，“这是真的回来了！！”
    李氏喜极而泣，恨恨道：“也不知道在干什么，这个时候才回来，祭祖都错过了……”
    絮絮叨叨的自己都不知道自己在说些什么。
    周粟几个笑哈哈的。
    周谷心情很好的问老爷子，“先生？那马还要牵吗？”
    众人：“……”
    老爷子白了他一眼，“周果是怎么放心你做买卖的？当真不会把家底都给赔进去吗？”
    周谷笑呵呵的摸头，“我也是太激动了，先生不要见怪。”
    周果进村后， 远远的就听见黑大胆的叫声，待到跟前了，笑道：“你怎么来了？走，回去！”
    马蹄一扬，窜了出去。
    黑大胆在后面呼呲呼呲跑。
    几人还没到家门口，就见家门口点着很多盏灯，照的那一片跟白昼似的。
    李氏等人听到踢踏踢踏的马蹄声，笑容更大了，“真的是他们，大胆这耳朵可这灵，那么老远都能听见！”
    等到看见一行人驰近了，李氏眼眶又红了，一身风雪，这是受了多大的罪啊。
    周果跟虎子几个特意把周大仓围在后面。
    一见面周果就笑道：“娘，先生，大哥大嫂哥哥弟弟们，我们回来了！”
    李氏这会哪还能说出什么责怪的话，颤声道：“回来就好回来就好，走，赶紧进屋暖暖去，屋里什么都准备好了。”
    一行人下马。
    李氏一行人拥着一群人进屋。
    虎子几个来家里那么多年了，又勤快又能干，对周果对周家忠心耿耿，周家人早把他们当自家人了，现在各个身上冰冰凉只差僵了，扶着就往屋里去。
    等一伙人进了屋，到了炕上，虎子几个散开，才把中间的周大仓给露出来。
    “诶哟，你……”
    李氏刚惊诧的开口，周果就道：“嘘，娘，小声些！”
    李氏没说完的话硬生生憋了回去。
    一家人看着凭空冒出的周大仓又惊又喜。
    周粟喜道：“小叔，你怎么回来了？”
    周大仓笑道：“有空，我得陪你们回来过节啊。”
    周果嘱咐道：“小叔回来不能让村里人知道，他是悄悄回来的，我们在村外特意等到天黑了才进来，屋里人不要出去嚷嚷，万不能让人知道他回来了。”
    听她这么一说，一家人都知道轻重，连连点头，“我们知道了，这些天都不出去。”
    好在现在屋里大，藏个把人还是没问题的，就算是村里有人来串门，也不会发现家里多了一个人。
    而且今年随着上周家的大人物越来越多，村里人但凡不是有要事就绝不上门。
    就算是王富贵周成陈氏一行人，也很少上门，就怕冲撞了贵人，他们就是有十条命也赔不起。
    李氏站起来道：“好好好，你们在炕上坐着歇会，我们去给你你们端吃的，先来一碗姜汤吧，还想吃什么？”
    周果看向周大仓，
    周大仓道：“吃个锅子吧。”
    这么冷的天就想吃些热乎的。
    李氏喜道：“这个有，东西都是现成的。”
    说完招呼周麦几个，“走，跟我端姜汤去。”
    周家下人没有几个，加上做饭的邓婆子跟洒扫还有门房，满打满算八个人，这会都回家跟家人过年去了。
    这么大个屋子，只有周家一家人。
    周麦几个也得干活。
    虎子几个站起来道：“不用了不用了 ，夫人还是我们去吧，哪能让主子们干这样的活？”
    李氏道：“坐着去，你们冰天雪地的走了那么多天，身子都冻僵了，好好歇着，这点活我们还干不来吗？”
    几人感动得一塌糊涂，眼眶差点红了。
    周果道：“让他们去，你们也过来坐着歇歇。”
    很快，一人一大碗热气腾腾的姜汤端了进来。
    周果抱着碗，趁热一口一口给喝完了，一碗汤喝完，胃里也暖呼呼的，身子也缓过来一点了。
    众人喝完，锅子肉菜也上了桌。
    周大仓道：“先生，二嫂，一块坐下来吃点吧？”
    老爷子道：“我是得坐下来吃些。”
    指着周果道：“这丫头久不回来又不来信，给我们担心的，谁能吃得下？”
    周麦几个端着另一口锅子也进来了，笑嘻嘻道：“我们晚饭也没吃饱，跟着一块吃点。”
    好在这炕够大，两口锅子还是能放得下的。
    一群人围在一块吃热乎乎的锅子。
    牛肉羊肉热乎了往锅里下，各色的牛肚子，还有嫩豆腐，各色菜，周果一看笑道：“都是我爱吃的啊！”
    李氏道：“所以啊，你得多吃些，这汤底啊是用鹿骨熬的，这肉，看见了没，鹿肉，还是先生前些日子冒险去山里猎的，想着你爱吃，你可得多吃些。”